Bölüm 1411 – Aishalstromoz ve Jake (5)

Bölüm 1411 - Aishalstromoz ve Jake (5)

Aisha saldırgandan av konumuna düştüğü anda durum aniden ve acımasızca tersine döndü. On saniye bile geçmeden, vücuduna saplanmış ondan fazla ok vardı ve bu da sistemine daha fazla Ejderha Zehrinin girmesine yol açıyordu. Toksin şimdiden etkisini göstermeye başlamıştı ve Aisha bir yorgunluk hissetti; ancak ne zaman bir büyü kullansa, hissettiği aşırı acı sayesinde hızla kendine gelip tamamen bilincine kavuşuyordu.

Kötacıl Engerek'in Seçilmiş Kişi'sinin güçlü olduğunu varsaymasına rağmen Aisha, bir şekilde onu hâlâ küçümsemiş olduğunu artık biliyordu. Yine de diğer yönlerden bakıldığında, belki de onu gözünde fazla mi büyütmüştü?

Dövüş tarzının basit olduğunu zaten biliyordu ancak bu durum beklentilerin de ötesindeydi. Genellikle onlar gibi dâhilerin çok gösterişli büyüleri ve ortaya salacakları devasa saldırıları olurdu. Kalpsu Dao Hükümdarı'nın Seçilmiş Kişi'si ile o, dünyaya dayatabildikleri saf kontrol ölçeğini sık sık karşılaştırır, bu da göz alıcı güç gösterilerine yol açardı.

Yine de Kötacıl Olan'ın Seçilmiş Kişi'si çok daha basitti. Normal okları özellikle güçlü değildi; fakat inanılmaz hızlı ve öngörülemez bir şekilde uçuyorlardı, bu da onları savuşturmayı veya engellemeyi zorlaştırıyordu. Ara sıra araya çok daha etkili bir Güç Atışı karıştırılıyordu ki bu gerçekten de yıkıcı bir hasar veriyordu.

Bir de çoklu evrendeki en iyi simyacının Seçilmiş Kişi'si olarak Mirasından gelen zehir vardı. Aisha, Ejderha Zehrinin bir varyantını veya en azından benzer bir şeyi bekleyerek hazırlıklı gelmişti ancak onu yine küçümsemişti. Antidot geçici olarak işini yapmıştı ancak ilk o iğrenç derecede güçlü saldırıdaki tüm toksinleri ortadan kaldıramadığı açıktı.

Savunma yönünden ise işler daha de tuhaftı. Seçilmiş Kişi pek dayanıklı sayılmazdı, yine de açıkça güçlü olan birden fazla savunma becerisine sahipti. Ancak Aisha gibi biriyle karşılaştırıldığında gerçekten de zayıftı. Öte yandan, bir insan olduğunu düşünürsek bu çok da şaşırtıcı sayılmazdı. Nadir varyantlar veya Rünyazı gibi özel Yollara sahip olanlar dışındaki tüm insanların pek dayanıklı olmadığı kabul edilirdi.

Yani savunma ve saldırı açısından çok fazla göze çarpmıyordu. Üstesinden gelmesi zor, aşırı karmaşık saldırıları da yoktu. Şey, pekâlâ, çağırdığı o kopyası anlayışının ötesindeydi ama şu ana kadar gördüklerine dayanarak hepsi ibarettir.

Aisha'nın anlamaya dahi başlayamadığı tek gerçekten dikkat çekici şey, saldırılardan kaçınma yeteneğiydi. Kendi üzerine gönderilen her şeyden kaçmak için büyü akışını okumada bu kadar hareketli, bu kadar yetenekli başka hiç kimseyi görmemişti. Geleceği görebiliyormuş gibi tekinsizdi. Öyle olsa bile, kusursuz bir şekilde kaçabilmek tek başına onun neslinin en güçlüsü olarak görülmesine yetmemeliydi.

Fakat Aisha düşündüğünde, ortada belirgin bir zayıflık da gösteremiyordu. Şu ana kadar üzerine attığı her şeyle başa çıkmış hatta Gölge Sarayı'nın kesinlikle bu aşamaya ulaşmasını beklediğini düşündüğü Umbra'nın sonraki Seçilmiş Kişi'si olmaya aday kişiyi öldürmek için kullandığı Altın Mühür ile Ejderha Nefesi kombinasyonunu bile etkisiz hale getirmişti.

Ayrıca saldırı gücü aşırı olmasa da vücudunun ne kadar hırpalandığından anlaşılacağı üzere fazlasıyla yeterliydi. Çok fazla darbe almış olmasına rağmen kendisi de açıkça yorulmamıştı ve Aisha birçok vuruş yapmış olsa bile adam sanki hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu.

Aisha bunu birçok yönden tuhaf buluyordu. Genellikle başkalarıyla dövüştüğünde bu, en iyi becerilerinin bir takası olurdu. Kozlar arka arkaya ortaya sürülürdü. Seçilmiş Kişi ise aksine, sabırla tüm saldırılarını bekliyor, onları karşılıyor ve ardından daha neleri gösterebileceğini ona zorla kanıtlatmak için saldırıya geçiyordu.

Ancak o zaman anladı. Dövüşme tarzı o ana kadar ona pek mantıklı gelmemişti ama... ya bir kez bile olsun kaybedeceğini aklından geçirmediyse? Ya ne olursa olsun galip çıkacağına dair mutlak bir özgüvenle savaştıysa? Gerçekte sadece Ejderha Soyları'nın işine yaradığını hepsinin bildiği bir bahse bu yüzden mi evet demişti?

Aslında Aisha bunu ilk önerdiğinde onun bu kadar kolay kabul etmesini beklememişti. Ejderha Soyları'ndan daha fazlasını, belki de sıkı bir şekilde denetledikleri Gerçek Ejderhalarla ilgili değerli simya malzemelerini veya diğer materyalleri talep etmek için karşı teklifte bulunacağını düşünmüştü. Çok fazla şey isteyebilirdi ama bu kadar dengesiz bir bahse boyun eğmişti.

Aisha başta belki de garip bir sebepten ötürü karşı teklif vermeyi düşünmediğini sanmıştı ancak bu da pek mantıklı değildi. O, her durumdan nasıl yararlanacağını her zaman bilen bir varlık olan Kötacıl Engerek'in Seçilmiş Kişi'siydi, o halde onun Seçilmiş Kişi'si de aynı olmaz mıydı? Karşı teklif verme düşüncesinin aklından bile geçmediği fikri saçmaydı ancak Aisha artık bunu neden yapmadığını bildiğine inanıyordu.

Bu etkili bir merhamet eylemi değil miydi? Asla kaybedebileceğini bir an olsun düşünmemişti, bu yüzden kazandığı senaryoda daha fazlasını istemek, sadece dezavantajı olmayan ek kaynaklar talep etmek olurdu. Seçilmiş Kişi, kendi zihninde çoktan kazandığı bir bahiste daha fazlasını isteyerek Regalflight'a en azından biraz saygı göstermiş ve ona ayak uydurmuştu.

Eğer durum buysa, yaptıklarının bir anlamı vardı. Gösterişli veya karmaşık sayılabilecekler de dahil olmak üzere en güçlü becerilerini neden görmediği de mantıklı kılıyordu bunu. Acaba kendini kanıtlamaya değer bulmuş muydu?

Bunu kendine sormak zorunda kalmak dürüstçe utanç vericiydi ama kendini durduramıyordu; çünkü şu anda bir yandan kendine biraz soluklanacak zaman kazandırmak için ara sıra saldırılar savururken, bir yandan da üzerine gelen sürekli ok yağmurunu engellemek veya bunlardan kaçınmak için çaresizce çabalıyordu. Altın Lütfu'ndan kurtulmak ona zaman kazandırırdı ama Aisha bu fırsatı bulabileceğinden şüpheliydi. Güçten düşüyordu ve bunu gizlemeye çalışsa da işlerin ilk o oktan beri sarpa sardığını itiraf etmek zorundaydı.

Hasarının gücünün saçma derecede güçlü olduğunu boşuna söylemiyordu. Saf hasar olarak tüm sağlık havuzunun neredeyse üçte birini silip süpürmüştü ve bu, dövüş boyunca iyileştiremediği irinli yara dahil bile değildi. O tek ok, durumu en başından beri inanılmaz derecede tehlikeli hale getirmişti ve dürüstçe aradaki mesafeyi kapatma şansı hiç ol뭉undan emin değildi.

Aisha bu dövüşe zafer şansının çok az olduğunu bilerek girmişti; bu sırada rakibi ise onu kendisini öldürebilecek biri olarak asla görmemişti. Belki bilinçli olarak yapılmamıştı ama o neredeyse avıyla sadece oynuyor, merakla ondan bir şeyler öğrenmeye ve bu deneyimle kendini geliştirmeye çalışıyordu. Belki de tüm rakiplerine böyle davranıyordu... ki bu da pek çok şeyi açıklardı ve onu geride tuttuğunu düşündürürdü. Tekrar etmek gerekirse, büyük ihtimalle kasıtlı bile değildi.

Her ne olursa olsun, Aisha bunu sinir bozucu buluyordu ve geri püskürtülürken, Seçilmiş Kişi'nin ona yapabileceklerini gösterdiği gibi, kendisinin de onu en güçlü kozlarını kullanmaya zorlayacağına karar verdi.

Ejderha Zehrinin acısına ve hasar görmüş durumuna rağmen, sonunun geleceğini bildiği bir şey yaptı. Hayatta kalsa bile yıllarca güçten düşmüş halde kalacaktı ancak bu noktada mesele gurur meselesiydi.

Yaklaşan oklarla birlikte Aisha kendi kalp atışının aniden hızlandığını hissetti ve Gerçek Ejderha konuşup ona bir söz verirken, vücudundaki delikten kalbinin altın parıltısı hafifçe göründü.

"Altın Yemin."

Kendine, atalarının ruhlarına, Regalflight'a ve bizzat Gerçek Ejderhalar kavramına verilmiş bir söz. Kendi kalbi karşılık vererek, içeriden bir güç kabartırken sanal dünyada yankılanacak kadar yüksek sesle bir kalp atışı çıkardı.

Bir kükreme salıvererek tek kalan kanadını açtı, aynı anda diğer tarafında saf altın enerjiden ikinci bir kanat belirdi ve aynı anda milyonlarca altın ışık taneciği vücudundan dışarı patladı.

Daha önce salıverdiği hiçbir şeye benzemeyen bir büyü etrafında tezahür etti ve hâlâ havada uçan oklar vücudundan yayılan saf enerjinin baskısıyla yok edildi. Saniye başına anlatılamaz seviyelerde mana harcanıyordu ancak sanki hiçbir yerden, ruhu yanana kadar pompalamaya devam edecek bitmek bilmeyen bir akış gibi kalbi yenilerini üretiyordu.

Seçilmiş Kişi'nin şaşırdığını görmek Aisha'nın yüzünde bir gülümseme oluşturdu çünkü ödünç alınmış bir zamanda yaşadığını bilerek hiçbir şeyi sakınmıyordu. Kendini bu kadar zorladıktan sonra kontrolünün itiraf etmek gerekirse istikrarsız olduğu yüzlerce cıvata ve ışın gönderilirken bir mana seli aktı.

Seçilmiş Kişi savundu, bu da Aisha'nın teorilerinden birini kanıtlamaya yardımcı oldu. Güçlendirme becerisini herhangi bir şekilde artırmış gibi görünmemesine, yalnızca enerji çıkışını artırmasına rağmen eskisinden daha hızlıydı. Seçilmiş Kişi'nin gösterdiği güç miktarını neredeyse rakibine bağlı olarak uyarladığına, yalnızca zorlandığında tavanını gerçekten gösterdiğine eskisinden çok daha emindi. Yine de bunu kasıtlı olarak yapıyor gibi bile görünmüyordu. Mümkün olduğunda enerji tasarrufu yapıyor, mecbur kalmadığından daha fazla çaba sarf etmiyordu.

Ancak bu örnekte Aisha varlığını ateşe verirken sahip olduğu her şeyi göstermeye zorlanmıştı. Mana çıkışı artmaya devam ediyordu ve birkaç saniye içinde, kalbini bir kez daha şiddetle sakinleştirse bile ölümün yine de peşini bırakmayacağı geri dönüş noktasını çoktan geçtiğini biliyordu. Bu yetenek boşuna yasaklı bir yetenek değildi.

Kötacıl Engerek'in Seçilmiş Kişi'sini sınırlarına ve hatta belki de biraz ötesine itmesini sağlayacak bir yetenek. Büyü yapma hızı arttı ve her biri Soyunun bir atasını temsil eden tüm altın ışık tanecikleri daha parlak bir şekilde parlamaya başladı, Seçilmiş Kişi'nin üzerine güçlü bir baskı düştü.

Onu savunan psödo-alan – Kötacıl Engerek'in Gururu olduğunu sandığı bir beceri vasıtasıyla – bu baskının büyük kısmını etkisiz hale getirdi ancak yine de ondan bir şeyler götürmesi ve saldırısıyla başa çıkmasını zorlaştırması gerekiyordu. Aisha da birkaç kez kendisi saldırmak isterdi ancak maalesef mevcut durumunda çok fazla hareket etmesi tavsiye edilmiyordu.

Bunun yerine, muhtemelen son Güç Sözlerini söyledi.

"Altının Süzülen Ejderhaları."

Mevcut durumunda, hepsi Kötacıl Engerek'in Seçilmiş Kişi'sine aynı anda saldırmak için harekete geçen üç altın ejderha projeksiyonu tezahür ettirmeyi başardı ve bir kez daha insanın herhangi bir saldırıdan kaçınma konusundaki mutlak tekinsiz yeteneğini sergilemesine olanak tandı. Üstüne üstlük, projeksiyonlardan birini bir şekilde yok etmek, yapıldığı ruhları ortadan kaldırmak için kullandığı göz becerisini kullandığını gördü.

Sonunun yaklaştığını hisseden Aisha, geriye sadece birkaç hamlesi kaldığını biliyordu ve bunları değerli kılmak zorundaydı. Hem üstlerinde hem de altlarında bir büyü çemberi çağırdı ve kalan taneciklerin baskısını kullanarak Seçilmiş Kişi'nin hareketlerini geçici olarak kısıtlamaya çalıştı. Ancak bir kez daha, bedeni ikiye bölündü ve bunu tekrar görmesine rağmen o becerinin arkasındaki kavramı gerçekten kavrayamadı. İkisinden biri hızla yok edildi ancak gerçek Seçilmiş Kişi Aisha'ya doğru bir Gizemli Güç Atışı (Arcane Powershot) vurma fırsatını değerlendirdiği için bu yine "yanlış" olanı olmuştu.

Engellemeye bile çalışmadı, bunun yerine kan ve pulların uçuşmasına neden olarak kendine çarptırıldı ancak Aisha umursamadı ve bunu neredeyse hiç hissetmedi. Ejderha Zehrinin yarattığı mutlak ıstırap diğer her şeyi silip süpürürken Aisha'nın gözleri ağırlaşmaya başladı ve kalbi görünüşte durdurulamaz bir güçle atmaya devam etmesine rağmen ruhu zar zor tutunabiliyordu.

*Bir tane daha.*

Kendini sınırlarının daha de ötesine iten Aisha, yüksek sesli bir meydan okuma kükremesi salıverdi. Tüm tanecikler aniden harekete geçirildi ve bu sefer sadece bir duvak oluşturmak yerine, hepsi bir araya gelerek Seçilmiş Kişi'nin etrafını yarı saydam bir koza gibi saran milyonlarca altın iplik oluşturdu.

Bir kez daha bunu yapmasını sadece izledi, gözlerinde korku veya endişeden ziyade ilgi vardı, bu da bir kez daha derin bir nefes alan Aisha'yı, geriye kalan ne güç gücü varsa salıverme niyetinde olduğunu göstererek daha da kararlı hale getirdi.

Ejderha Nefesi ruhunu yakmasına rağmen ilkine göre daha zayıftı ancak yeterli olması gerekiyordu. Kısa bir süre şarj ettikten sonra, altın ipliklerden koza içinde sıkışıp kalmış olan Kötacıl Engerek'in Seçilmiş Kişi'sine doğru salıverdi. İradesi tarafından yavaşça söküldüğünü hissetti ancak gelen alevlerden kaçınamayacak kadar yavaştı.

Kısa bir an için Aisha onu yakaladığını düşündü. Kapana kısılmış, zayıflamış ve Nefesinin tam yolunda, bu kesin bir vuruş gibi görünüyordu ancak yine de o kadar yaklaşmıştı ama yine de başarılı olamamıştı.

Alevler vücudunu yıkamak üzere görünürken ve koza alevler tarafından parçalandığında, belirsiz bir şekilde zaman kavramını hissetti ve kendini bildi bileli, alevlerin arasından hiçbir yerden birden bire beliren bir gizemli enerji patlamasıyla Seçilmiş Kişi koza üzerinde süzülüyordu, saldırısından hiç zarar görmemişti.

Altında, altın alevler botlarına bile dokunmayı başaramadan zararsızca geçip gitti. Seçilmiş Kişi devasa bir ok çıkarıp kirişe takarken Aisha bir anlığına bakakaldı, tehlike hissi ona çığlık atıyordu. Gözleri ağırdı ve kalp atışının yavaşça buharını kaybetmeye başladığını hissetti ancak yine de kendini bir kez daha nefes almaya zorladı, ruhunun bir Ejderha Nefesi'ne daha dayanıp dayanamayacağından bile emin değildi ama sonuna kadar savaşmak için bir şey denemek – herhangi bir şey yapmak – zorundaydı.

Neyse ki son direnişi fark edilmeden gitmedi. Dövüşleri sırasında ilk kez Güç Sözleri söylerken, Kötacıl Engerek'in Seçilmiş Kişi'sinin gözlerinin gülümsediğini, onlarda bir tanıma ifadesi olduğunu gördü ve iki kelimenin tüm varoluşta yankılanmasını sağladı.

"Olay Ufku."

Aisha, en azından Seçilmiş Kişi'yi bu kadar ileriye itme konusundaki boş amacını gerçekleştirdiğini bilerek bir rahatlama hissi duydu. Dünyanın kararmasıyla birlikte nefesini salıverme zahmetine bile girmeden hayranlıkla izleyebildi; uçsuz bucaksızlık hissi ve daha önce B sınıfı birinden deneyimlediği her şeyin ötesinde kavramsal güce sahip bir beceri etrafını sarmıştı. Ölüm kısa süre sonra geldi ancak öldüğü için pişmanlığı yoktu... şey... belki de baştan beri asla gerçekçi olmayan tek bir pişmanlığı vardı.

Yine de yenilgide bile, bu tür bir varlıkla daha iyi ilişkiler kurabilirlerse Ejderha Soyları'nın kaybetmeyeceğine inanıyordu ve onun bu son becerisi avcının neleri başarabileceğinin geleceğe dair bir ipucuysa, babasının bile avcının ne kadar önemli olacağını küçümsediğine dair güçlü bir hisse kapılmıştı.

--

Bolluk İmparatoru tarafından tesadüfen yaratılmış olan dünyanın başka yerlerinde, başka üç dövüş de gerçekleşiyordu.

Bunlardan birinde, iblis Prens'in Orman Kralı ile karşı karşıya geldiği bir kraliyet savaşıydı.

Bir diğeri ise ilk başta birbirine oldukça yakın görünen, kesinlikle tesadüf olmayan Kışdazı ile Doğuya Giden Keşiş arasında bir kin maçıydı.

Son olarak, üçüncü bir dövüşte, Kılıç Azizi ve Valhal Savaş Efendisi kılıçları çarpıştırırken iki insan savaşıyordu; kesinlikle iki katılımcısının da en çok eğlendiği düelloydu.

Bu dövüşlerin tümü, Merkezi Etki Alanı içindeki son aşamanın sonu giderek yaklaşırken zirvesine ulaşıyordu veya ulaşmak üzereydi.