Bölüm 141: Seçmeler [3]

“haha, uzun zaman oldu”

Yüzümde garip bir gülümsemeyle Jin, Amanda ve diğerlerinin olduğu yere doğru yöneldim. Grubuma baktığımda, belirli bir kişi dışında herkesi tanıyordum.

…adı Zack’ti sanırım.

Hollberg’de birlikte bir grup olduğum Donald’la keyifli bir sohbet ederken, Zack siyah saçlı ve siyah gözlü, oldukça zayıf bir bireydi. Boyu benim kadardı ve uzun burnu dışında pek dikkat çekmiyordu.

Onu uzaktan izlediğim için, benim sınıfımda olmasının dışında, hakkında pek bir şey bilmiyordum. Turnuva bölümünde bile yer almadığı için romanımdaki seçmelerde başarısız olduğunu rahatlıkla söyleyebilirim.

Grubun önüne geldiğimde başımı Jin ve Amanda’ya doğru salladım, onlar da bana karşılık verdiler. Ardından Arnold’a doğru başımı salladığımda, onun homurdandığını ve benden uzağa baktığını gördüm.

…hala benden nefret ediyor gibi görünüyor.

Neyse, umurumda değildi. Benim gözümde, Jin’in önünde sadece gösteri yapıyordu.

Dikkatimi tekrar Zack’le konuşan Donald’a çevirdim ve onu selamlarken hafifçe gülümsedim.

“Hey Donald, seni görmeyeli uzun zaman oldu.”

Arkasını dönüp bana baktığında, Donald’ın yüzündeki rahat gülümseme silindi ve başını salladı.

“Hımm? Ah, sen misin?”

Donald’ın Hollberg’deki tavrından çok farklı olan tavrını fark edince, onunla dalga geçmekten kendimi alamadım.

“mmhmm, anladım… Artık senden daha üst sıralarda yer aldığıma göre, daha kibar olmaya başlıyorsun, değil mi?”

Sözlerimi duyunca bana dik dik bakan Donald sesini yükseltti

“Dövüşmek mi istiyorsun piç kurusu?”

Kaşlarımı kaldırarak, “Bunları söylerken başımı sallamaktan kendimi alamadım.

“Hâlâ bana piç demeyi bırakmıyor musun? Hey, sana kaç kere söyledim? Benim adım Ren. Senin için heceleyeyim mi? REN.”

“Lanet olası adını umursadığımı mı sanıyorsun-“

“Lütfen durun”

Donald ve benim olduğumuz yerden çok da uzak olmayan bir yerde, işlerin kontrolden çıkmak üzere olduğunu fark eden Amanda içini çekip konuştu. Sesi ne baskıcı ne de soğuktu.

O an gerçekten konuşamayacak durumdaydı.

Birkaç dakika sonra akademi turnuvasının seçmelerine katılacaklardı ve iki üyeleri çoktan dövüşmeye başlamıştı.

Hiç mi gergin değillerdi?

Amanda saçlarını yana doğru tarayarak kısaca şöyle dedi.

“Lütfen sakin olun ve stratejimizi tartışmaya başlayalım”

Daha sonra Amanda konuşmasını bitirince beklentiyle bana baktı. Kısa bir süre sonra, sanki Amanda’yı taklit edercesine herkes bana doğru bakmaya başladı.

“Ha?”

Herkesin bana baktığını fark edince kaşlarım istemsizce seğirdi.

Neler oluyor?

“Durun bakalım, neden herkes bana bakıyor?”

Jin ifademden etkilenmeden bana baktı ve şöyle dedi.

“Bir planın yok mu?”

Jin’e baktım, kısa bir duraklamanın ardından başımı salladım.

“…Evet”

Evet, aslında bir planım vardı.

…ama senaryo böyle olmayacaktı. Başlangıçta Jin’in herkese emir verip ne yapacaklarını söylemesini beklemiştim, ama şaşırtıcı bir şekilde doğrudan fikrimi sordu.

Vay canına, onu en son gördüğümden beri gerçekten çok olgunlaşmış.

Değiştiğini biliyordum ama… birkaç ay öncesine göre tamamen farklıydı. Onu görmediğim zamandan bu yana neler olmuştu acaba?

Cevabımı duyan Jin soğuk bir şekilde şöyle dedi:

“Peki sorun ne?”

*Ah*

“…sorun yok, sorun yok”

Ağzımdan uzun bir iç çekiş çıkarken sesimi alçalttım ve söylemeden önce birkaç saniye düşündüm.

“Tamam, plan aslında oldukça basit. Kodu bana verin, gerisini siz halledin.”

Konuşmam bittikten sonra herkes bana tuhaf tuhaf baktı. Belli ki ne demek istediğimi anlamıyorlardı.

Kaşlarını çatarak, şaşkınlıklarını dile getiren ilk kişi Donald oldu ve sinirli bir şekilde sordu

“…bu nasıl bir plan? Ve neden sen?”

Donald’a baktım ve alaycı bir şekilde kaşlarımı kaldırdım.

“Nedeni belli değil mi?”

“Neden?”

Hemen cevap vermek yerine, herkese bakarak başka bir soruyla karşılık verdim.

“Normalde eğer kodun olsaydı kime verirdin?”

Soruyu duyan herkes düşünmeye başladı. İlk konuşan Amanda oldu ve dikkatlice şöyle dedi:

“En güçlü kişi?”

Amanda’ya doğru başımı sallayarak cevap verdim

“Evet, bu bir seçenek, ama ideal olanı değil.”

Jin dudaklarını eliyle kapatarak ciddi bir şekilde sordu ve kaşlarını çattı.

“Peki ideal olan nedir?”

Jin ve diğerlerine bakarken, açıklama yaparken dudaklarımda hafif bir gülümseme belirdi.

“İdeal aday elbette hızlı koşabilen veya iyi saklanabilen birisi olurdu.”

“Rastgele bir haritanın içerisinde olacağımız için, düz bir araziye konulsak, rakibin yetişemeyeceği kadar hızlı koşabilen biri en uygunu olurdu.”

“…ve eğer harita sade olmasa da engellerle dolu olsaydı, düşmanın meraklı gözlerinden saklanabilecek biri en bariz aday olurdu”

Duraksadım, herkese baktım ve dedim ki

“…Söylediklerimi anlıyorsunuz değil mi?”

Herkese baktım ve anlayışla başlarını salladıklarını gördüm, gözlerim kısa süre sonra söylediğim gibi belirli bir kişiye takıldı.

“…grubumuzda bu kriterlere en uygun kişiyi düşünebiliyor musunuz?”

Sözlerimi duyunca, herkesin dikkati kısa sürede Jin’e döndü. Kollarını kavuşturmuş bir şekilde, hafifçe kaşlarını çatarak şöyle dedi:

“yani yem olmamı mı istiyorsun?”

Jin’in gözlerinin içine bakarak başımı salladım ve açıkça söyledim

“evet ve tek başına hareket edeceksin”

Anladığına sevindim.

Kodu elinde tutması en muhtemel aday o olduğundan, diğer ekibin dikkatinin büyük olasılıkla ona yönelmesi muhtemeldi. Dolayısıyla, eğer herkes ona odaklanmış olsaydı ve ben kodu elimde tutsaydım, Jin’i yakalasalar bile, kodun onda olmadığını fark ettiklerinde çok geç olacaktı.

Gözlerimin içine sonsuzluk gibi gelen bir süre baktıktan sonra Jin sonunda bakışlarını kaçırdı ve başını salladı.

“…iyi”

Gülümseyerek gizlice başımı salladım.

Jin’in söylediklerimi dinlemesiyle seçmeleri başarıyla geçme şansımız arttı.

…aslında endişeli değildim çünkü Jin, Arnold ve Amanda seçmeleri geçmişlerdi.

Evet, artık olay örgüsünün dışında şeylerin olabileceğini biliyordum ama sahip oldukları olay örgüsü zırhıyla bunların gerçekleşme olasılığı çok yüksekti.

Jin’in yeni tavrına sevinirken, bir süre sessizce düşünen Donald, aniden kaşlarını çatarak sordu:

“Peki ya Jin’i hedef almazlarsa?”

Donald’ın sorusunu duyunca gizlice başımı salladım. Sandığım kadar aptal değildi.

“Güzel soru, ben de bunu düşündüm”

Evet, planı yaparken bunu zaten düşünmüştüm.

Jin’in açıkça hedef olması, diğer takımın da bunun bir tuzak olduğunu düşünmesine ve bize odaklanmaya karar vermesine neden olabilir… ki bu da ideal olmazdı.

Neyse ki bu sorunu önceden düşünmüştüm. Amanda, Donald ve Arnold’a bakıp gülümsedim ve dedim ki:

“İşte tam da bu noktada devreye siz mi giriyorsunuz?”

Siyah saçları omuzlarına doğru hafifçe düşerken başını yana yatıran Amanda, Arnold ve Donald’a bakarken kaşlarını hafifçe çattı. Sesinde hafif bir şüpheyle sordu:

“biz?”

Amanda ve Donald’a bakıp başımı sallayarak açıkladım.

“Evet, ikiniz de Arnold’dan her zaman elli ila yüz metre uzaklıkta olacaksınız.”

“Ne olursa olsun, ondan daima elli ila yüz derece uzakta ol ve ne zaman başı derde girse, gizlice ona yardım et.”

Amanda dinlerken kaşları daha da çatıldı ve sordu.

“…nedenmiş?”

Amanda’ya kısa bir süre bakıp açıkladım.

“…Böylece Arnold’un kodu elinde tutan kişi olduğu izlenimi yaratılır.”

Aslında çok basitti.

Eğer diğer takım Jin’in kodu taşıyan kişi olmadığını düşünüyorsa, doğal olarak bu kişi ikimizden biri olurdu.

Kodu ben yazdığım için dikkatlerini benden uzaklaştırmamız gerekiyordu.

…ve eğer Amanda ve Donald’ın Arnold’u uzaktan ‘gizlice’ korudukları izlenimini dikkatlice verirsek, o zaman kodu taşıyanın Arnold olduğunu hemen varsayarlardı.

Dolayısıyla, Arnold birincil hedefleri olduğundan, kodla baş başa kalacaktım. Bu da kodu neredeyse hiç rahatsız edilmeden korumama olanak tanıyacaktı.

Açıklamamı bitirip herkese baktım ve sordum.

“Anlıyor musunuz?”

Jin, düşünürken elini çenesine koydu ve sonunda başını salladı.

“Mantıklı, bu stratejiden memnunum”

Bunun üzerine Jin’in onayını duyan herkes başını sallayarak onayladı.

“Ben de”

“Ben de”

Gülümseyerek onlara baktım ve sordum.

“Başka sorunuz var mı?”

Bir süre düşündükten sonra, en başından beri konuşmayan Zack bana baktı ve sesinde hafif bir şüpheyle konuştu.

“Sizi hedef almayacaklarından bu kadar emin olmanızı sağlayan şey nedir?”

Ona dönüp baktım, başımı salladım ve cevap verdim.

“…Ben yapmıyorum”

“Peki ya seni hedef almaya karar verirlerse ne olacak?”

“Beni mi hedef alıyorsun?”

Gülümsedim, cevap vermedim.

Cevap ortadaydı.

Jin’in kibirli karakteri tüm akademide meşhur olduğundan, koda sahip olma ihtimalim neredeyse sıfırdı. Aslında, Arnold etrafında dönen bir B planı bulmama bile gerek yoktu.

Jin’in karakterinin ünlü olması, insanların kodu elinde tutan kişinin o olduğunu hemen varsaymalarına neden oldu.

…Yine de bunu bilmeme rağmen hazırlıksız olmaktansa hazırlıklı olmak daha iyiydi.

Üstelik, rakiplerimizin kim olduğunu bilmediğimiz için, tüm işi Jin’e bırakmamak daha iyiydi. Bu dünyaya geldiğimden beri öğrendiğim bir şey varsa, o da her zaman en kötüsünü beklemekti.

Kendi kendime düşünürken, bana, Jin’e, Arnold’a ve Amanda’ya bakarken, tepkisizliğimin onların gözünde bambaşka bir anlamı vardı.

Düşünceleri orada durunca biri kaşlarını çattı, biri titredi, biri de rahat bir nefes aldı.

Kendi düşüncelerime dalmışken yüzlerindeki farklı duyguları fark etmeyerek, Zack’e baktığımı hemen ekledim.

“Her iki durumda da Zack. Kodu diğer üyelerden bulmaktan sen ve ben sorumlu olacağız.”

“Bekle ne yap-“

-Bip!

[Tüm yarışmacılar lütfen sanal arenaya doğru ilerleyin, birinci sınıflarla başlayacağız]

Tam planımı anlatmayı bitirip Zack’i cümlesinin ortasında durdurduğum sırada stadyumun altından gelen hoparlör sesi arenada yankılandı.

Daha sonra konuşmacının anonsunu duyan tüm öğrenciler, mavi renkli üniformalarıyla aşağıya, arenaya doğru yöneldi.

Benzer şekilde ben de grubumla birlikte onları takip ederken, yaklaşan seçmeleri düşünmeye başladım.

‘…plan hazır olduğunda, bunu kolayca başarabiliriz’

En kötü ihtimalle gücümün sadece küçük bir kısmını açığa çıkarabilirim.

Takımımızda Kevin’in takımı dışında üç tane E sınıfı oyuncu varken kaybedebileceğimizden şüpheliydim.

…yine de, pişman olmaktansa tedbirli olmak daha iyiydi.

İşte bu düşünceler arasında bir an duraksadıktan sonra, grubumla birlikte hızla merdivenlerden aşağı indim.