Bölüm 1408: İşe Alma [5]

Yetenek kolayca yargılanmıyordu.

Bazı insanların, Veritas Klanı’ndan Celeste gibi, belirgin yetenekleri vardı; ancak herkesin yeteneği güçlü bir kan bağından, fiziğinden veya yakınlıktan kaynaklanmıyordu.

Yetenek pek çok şekilde karşımıza çıkıyordu; öyle ki yeteneği olmayan birini bulmak, yeteneği olan birini bulmaktan daha zordu.

Bu yüzden Damien, yalnızca güçlülerin kazanabileceği sınavlara girmedi. Orası, bariz yeteneklerin parlayacağı bir yer değildi, çünkü onun ışığına ihtiyaç duymayanlar vardı.

Üç test, Damien’ın emrindeki askerler için önemli gördüğü üç unsura dayanıyordu. Kabul edilmeleri için hepsine mükemmel uyum sağlamaları gerekmiyordu. Hatta bir tanesini bile geçmeleri gerekmiyordu. Ancak testlerin yapılış biçiminden, sınav sırasına kadar her şey, Damien’a kimin kendi şartlarına uyduğu konusunda fikir veriyordu.

Hershel’in ilk sınavı ruhtu.

Bedeni ve zihni yok oldu, ruhu geçici olarak tüm egolardan silindi.

Daha sonra yeni bir bedene, büyük güce sahip bir adamın bedenine yerleştirildi.

Hershel gözlerini açtığında geriye yalnızca temel içgüdüleri kalmıştı.

“Neredeyim?”

Artık kekelemez olmuştu, çünkü zihnindeki korkular gitmişti.

Ama meraklı tavrı ve her şeye karşı hafif bir tedirginliği hâlâ tam olarak hissediliyordu.

Ayağa kalktı, üzerinde yattığı sallantılı saman yataktan kalktı ve içinde bulunduğu küçük, ahşap odadan çıktı.

Kendini her bakımdan canlı bir şehrin içinde buldu.

Sokaklar çeşitli atıştırmalıklar satan tezgahlarla doluydu ve her yerde açık pazarlar, günlük işleriyle meşgul insanlarla doluydu.

Hershel, ne düşüneceğini bilemeden şehirde dolaşıyordu. Kim olduğunu veya nerede olduğunu bilmiyordu ama ilk içgüdüsü etrafına bakıp neler bulabileceğine bakmaktı.

Peki toplanacak ne vardı?

Kime sorduysa kimse onu tanımıyordu. Ne yaptıysa kimse peşinden gelmiyordu.

Sanki varlığı bu dünyada yarı yarıya mevcuttu.

Ama durumuna rağmen hâlâ bunu hissedebiliyordu.

Damarlarında dolaşan mana.

Bol miktardaydı. Sanki tek bir parmak hareketiyle şehri yerle bir edebilecekmiş gibi hissediyordu.

Şimdi sakindi, bir dere gibi akıp gidiyordu ama harekete geçirmeye karar verdiği anda mutlak yıkım silahına dönüşecekti.

Mana’nın içinde saklı olan o vahşet, onun nasıl bir hayat yaşadığının göstergesi olmaya yetiyordu.

Ama ne bunu hatırlıyordu, ne de böyle bir kişiliğe kendisini yakın hissediyordu.

Güneş ufukta kaybolana kadar yürüdü. Parası yoktu ama birkaç iyi niyetli tezgah sahibi, amaçsız ifadesini fark edince ona yardım etti ve yemek verdi.

Güneş, zamanın geçişini göstermek için doğup batıyordu. Hershel şehirde dolaşmaya devam etti ve sonunda yüzü, bölge sakinlerinin hatırladığı bir yüz haline geldi.

Pek bir şey yapmıyordu. Her gününü sadece dolaşarak, aynı amaçsız rutini sürdürerek geçiriyordu ama onda insanları çeken bir şey vardı.

Oraya karşı hafif bir bağlılık geliştirdi.

İyi hislerle dolu güzel bir şehirdi.

Ama damarlarında dolaşan güç, onu devirmesi için yalvarıyordu.

Her haksızlık gördüğünde, her haksızlık gördüğünde kendisinin bu insanlardan üstün olduğunu anlıyordu.

Çünkü kendini serbest bıraktığı an, buradaki her şey onun olabilirdi.

Her sorun çözülebilir, her kadın onun olabilirdi ve her lüks kir olabilirdi.

Parmaklarında kaşıntı hissetti.

Hakim olma isteği.

Öldürme isteği.

PATLAMA!

Büyük bir gürültü onu dengesiz halinden kurtardı.

Başını o yöne çevirdi ve hemen muhafız duvarlarını saran devasa yangını gördü.

Daha ne olduğunu anlamadan koşarak yanına geldi.

Çocuklarını çaresizce koruyan ailelerin, alevler içinde kalan evlerin ve çatışmada ölen gardiyanların cesetlerinin yanından koşarak geçti.

Ta ki patlamanın oluşturduğu açıklığın olduğu koruma duvarının kenarına ulaşana kadar.

‘Savaşıyorlar. Hayır, katlediliyorlar.’

Muhafızlar kesinlikle mana kullanıyorlardı. Böylesine büyük bir şehri korumakla görevlendirilebilecek kadar güçlüydüler, ancak kendilerine saldıranlarla savaşacak kadar güçlü değillerdi.

‘Düşman grubunun yaklaşık 100 üyesi var, ama hepsi buradaki insanları kısa sürede katledebilecek kadar güçlü.’

Durumu ne kadar çabuk özetlediğini fark etmemişti.

Şehir, bu insanlarla savaşmaya yetecek kadar güçlü değildi, sayıları yüz kişi bile olsa.

İstese onlarla dövüşüp kazanabilecek güce sahipti, ancak bu süreçte büyük ihtimalle ciddi yaralar alacaktı.

Geriye üç seçenek kalmıştı.

Savaşabilirdi. Sağlığı pahasına da olsa şehri ve içinde yaşayan insanları koruyabilirdi.

Kaçabilirdi. Şehir yerle bir edilecek, insanlar ya ölecek ya da köleleştirilecekti, ama o yaşayacaktı.

Ya da egemen olabilirdi. Şehir yaralanırdı ama fethedilemezdi, düşman kuvvetleri yok edilirdi ve halk üzerinde kontrol sağlanırdı.

Fakat son seçenek onun ahlakını bir kenara atmasını ve korkuyla fethetmesini, şehirdeki her şeyi boyunduruk altına alıp yağmalayarak bir hükümdar olmasını gerektiriyordu.

Başka seçeneği yoktu. Hershel bunu içgüdüsel olarak hissedebiliyordu. Dördüncü bir yol seçmesine izin verilmiyordu.

Kaçmak istemiyordu.

Canı kan dökmek için yanıp tutuşuyordu, bu yüzden ya birinciyi ya da üçüncüyü seçmek zorundaydı.

O, salih mi olmak istiyordu, yoksa yozlaşmış mı olmak istiyordu?

Hangisini seçerse seçsin, halk yine onun istediği gibi yaşayacaktı. Tek fark, sahip olduğu güç miktarı ve nasıl bir insan olacağıydı.

Bu an kesin bir karar gibi geldi. Hiç tereddüt etmeden seçim yapması gerektiğini hissetti.

Zordu.

Sahip olduğu güçle üçüncü seçenek cazip görünüyordu. Ne kadar çok düşünürse, güç ve hakimiyet hissi onu o kadar cezbediyordu.

Açgözlülüğü doruk noktasına ulaşmıştı. Kendisine iyi davranan insanları ve her şeyini kaybettikten sonra yaşadığı şehri unutmuştu.

O sadece şahsi çıkarlarını düşünüyordu.

Büyük olma fırsatı.

Her şeye sahip olma fırsatı.

İleri doğru bir adım attı.

Seçimi yapılmıştı.

“BENCE…”

Hershel, kendi memnuniyetinden başka hiçbir özel nedeni olmaksızın yüksek sesle konuştu.

Kalçasında beliren kılıcı, orada olmaması gerektiğini fark etmeden çekti.

“…savaşacak.”

Büyüklük uğruna ahlakından ödün vermeyecekti. Kan istiyordu ama masumlardan istemiyordu.

Ruhunun derinliklerinde bu düşünceden kesinlikle iğreniyordu.

Halkı için savaşacaktı. Yaralanacaktı elbette, ama ölmediği sürece sorun yoktu.

Ayakları iradesine göre hareket ediyordu. Birbiri ardına adımlar atıyordu, ta ki düşmanın tam ortasına varana kadar, kılıcı çoktan savrulmaya başlamıştı.

Vücudunda kesikler ve yarıklar birikti. Kanı yere döküldü. Ama düşmanları birer birer düştü. Başları kanına eşlik etti.

Acının içinde gerçekliği neredeyse tamamen yitirmiş, sadece öldürmek için öldürüyor, ancak iş bittikten sonra kendine geliyordu.

Kanlar içinde bir nehrin ortasında diz çöktü, etrafı yüzlerce başsız bedenle çevriliydi.

Ve kanı onlarınkine katılıp vahşetin resmini oluştururken yere yığıldı.

Bilinci kapandığında gördüğü son şey, düşen bedenine doğru koşan onlarca gardiyanın görüntüsüydü.