Bölüm 1407: Mükemmellik

Temel Kalitesini Zirve olarak adlandırmak pek de doğru görünmüyordu. Altın, siyah ve çelik, en ufak bir uyumsuzluk belirtisi olmaksızın mükemmel bir uyum içinde birleşiyordu. Zac, kendisinin olmasaydı bir ölümlünün Kozmik Çekirdeğine baktığını bilemezdi ve enerjisini döngüye sokmak, iyileşme ve bulaşma oranlarında gözle görülür bir artış olduğunu gösteriyordu. Artık önlerinde hiçbir engel ya da çukur yoktu.

Zac bu sanat eserini havaya uçurmak zorunda kalacağını fark ettiğinde ilk merak duygusunun ardından bir pişmanlık sancısı geldi. Neden avdan önce Hegemonya Zirvesi’ne doğru ilerleyerek biraz daha fazla çalışamadı? Zac başını salladı ve bu mantıksız düşünceden vazgeçti. Bunun kesinlikle mümkün olmadığı gerçeğini bir kenara bırakırsak, [Peregrine Badem]‘in yeni gelişmiş bir çekirdeği onarmaya yetecek gücü olmazdı; en azından Zac’in ilerleme şekli için.

“Ne kadar süre dışarıdaydım?” Zac etrafına bakarken sordu.

“Çok değil, on dakika falan,” dedi Esmeralda.

‘Her şey yolunda mı?’

‘İyiden de iyi,’ Zac, Idiche’e doğru eğilmeden önce yanıtladı.

“Sözlerim yok. Hediyen cömertliğin de ötesinde.”

“Hak ettiğin şey bu,” dedi Idiche.

“Peki ya ben?” Esmeralda, şeker isteyen bir çocuk gibi ellerini uzatarak sordu.

Idiche, kollarını büyük bir jestle açmadan önce, “Seni unutmadım,” dedi. “Dao Muhafızım olarak nezaketle hareket ettiğin için sana locamı bırakıyorum.”

“NE?! Bu pis, sahipsiz, hayali baraka mı?!” Esmeralda öfkeyle ayaklarını yere vurarak bağırdı. “Kürenin yarısını bana ver! Unut gitsin, birkaç talaş bile bu çöplüğü miras almaktan daha iyidir.”

“Korkarım bu mümkün değil. İlahi Çekirdek artık benim bir parçam.” Idiche hafifçe güldü. “Ve bu sözde kulübeyi küçümsemeyin. Daha iyi günler görmüş olabilir ama yine de İlk Çağ’dan bu yana varlığını sürdüren bir anının çekirdeğidir. Aradığınız öğeyi kontrol altında tutmanıza yardımcı olacak ve daha kontrollü bir entegrasyona olanak tanıyacak.”

“Buraya ihtiyacınız yok mu?” Zac sordu.

“Ben…” Idiche gökyüzüne bakarken sesi kesildi. “Tamamlamam gereken bir görev var. Tarikat beni hayata geçirmek için olağanüstü bir bedel ödedi. Ustanın benim nöbet tutmamı, fedakarlıklarını korumamı ihtiyacı var.”

Önceki vizyon yeterli kanıt değilse, Idiche’nin Mercurial Divanın mevcut durumu hakkındaki gerçeği bildiği açıktı. Geleceğe bakışı anıların dışında geçen kesitleri içeriyordu. Zac tam olarak hangi fedakarlıktan bahsettiğinden emin değildi ama bunun Mercurial Divan’ın gizli göreviyle ilgili olması gerekiyordu.

Idiche’nin kararlı ifadesini gören Esmeralda’nın önceki sözleri Zac’in zihninin derinliklerinde yankılandı. Herkesin Sınırsız İmparatorluğa olan sadakati, başka yerlerde karşılaştığı her şeyin ötesindeydi. Yolsuzlukla dolu işgalciler bile kendi sapkın yöntemleriyle İmparatorluğa son derece sadıktı. Zecia’nın güçlü grupları bu düzeyde bir adanmışlığa sahip olsaydı, memleketteki savaş çok farklı bir şekilde ilerleyebilirdi.

Zac ayrıca bunun bir veda olduğunu da söyleyebilirdi.

“Senin için yapabileceğimiz başka bir şey var mı?” Zac sordu.

“Bir soruşturma yapılacak. Marai bir hain değil şehit olarak öldü,” dedi Idiche.

“Tabii ki,” Zac tereddüt etmeden kabul etti.

“Dikkatli ol,” dedi Idiche, uyandığı zamankinden daha büyük bir ışık huzmesine dönüşmeden önce. Gökyüzüne fırladığında Idiche’nin sesi zihninde yankılandı.

‘Bazen başkaları tarafından döşenen bir yolda yürümekten başka seçeneğimiz kalmaz.’ Idiche’nin sesi aniden Zac’in zihninde yankılandı. ‘Sabırlı olun. Yolunuz Majesteleri tarafından onaylandı ve Ebedi, Yaşam Haritanızı yayınladı. Geleceğin senin dışında kimsenin değil. Yürümeye devam edersen sonunda açık çayırlara ulaşacaksın.’

Hayat Tablosu? Zac’in bunun ne olduğu ya da Idiche’nin Ebedi ile gözlerini kilitlediğini nasıl bildiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Ayrıca Esmeralda’ya soracak zaman da yoktu. Idiche’nin oyalanan tanrısı duvarlarına girip tavandaki dairesel deseni son bir kez etkinleştirdiğinde Bolluk Salonu’nun tamamı titremeye başlamıştı.

Av kulübesi hızla maddi durumunu kaybediyor, Esmeralda’ya doğru çekilen ışık çizgilerine dönüşüyordu. Her şey bir anda yok oldu, geride yalnızca yoğun, altın renkli bir sis kaldı. Zac, Esmeralda’nın fıçılarından birinde, viskoz sıvıya batırılmadan önce ahşap minyatür bir yapının ortaya çıktığını fark etti. Zac başka tarafa bakarken yüzünde hiçbir şey görünmüyordu.

Hepsi kendisininkinden daha güçlü olan düzinelerce algı, bir sonraki saniye onlara kilitlendi. Bu duygu sinir bozucuydu ama Zac altın mi’ye rağmen sakinliğini korudu.dağıldı. Bir sonraki an bacaklarından yukarıya bir ürperti yayıldı. Kulübenin karo zemini gitmişti ve Zac kendini diz boyu kristal berraklığındaki suyun içinde buldu.

Köşkün bulunduğu yer, çöl kumu yatağının üzerinde sığ bir göle dönüşmüştü. Zac, daha önce karşılaştığı seviyelere yakın olmasa da, yüzeyin altında hala bir yozlaşma hissi hissedebiliyordu. Göl kabaca yedinci eşmerkezli göle ulaşmıştı, ancak çekirdek bölgenin geri kalanı çoğunlukla daha önce olduğu gibi görünüyordu.

Gökyüzündeki masmavi ay veya sihirli dairelerden hiçbir iz yoktu. Göle yağmur suyu biriktiren düzinelerce dağ nehrinin olduğu göz önüne alındığında, tüm çekirdek bölgenin bir su altı havzasına dönüşmesi sadece zaman meselesiydi. Adanın insan eli değmeden kalması pek mümkün görünmese de doğa kendini temizliyordu.

Zac, tepelerinde asılı duran düzinelerce Hükümdarın önünde eğildi. Göründüğü kadar sakin değildi ve Esmeralda hemen [Kanba Tapınağı]‘na çekilmeyi seçti. Umutsuz bir kaçış girişiminde bulunmamalarının iki nedeni vardı. İlk olarak, Idiche’nin geleceğe bakışı onun müritlerinin malikanesine sağ salim ulaştığını gösterdi. İkinci olarak, bu yeni yüzlerin tümü, cübbelerinin üzerinde, İcra Dairesinin üyeleri olduklarını belirten özel bir amblem taşıyordu.

“İmparatorluk Sulh Hakimi’nden Everit Draom, saygın meslektaşlarını selamlıyor,” dedi Zac, bazılarının ellerindeki bayraklara dikkat ederek.

Ani tehlike bertaraf edilirken, Sevona’nın adasının gizli bir tehdit oluşturduğundan şüpheleniyordu. Gerçekler arasındaki film bu bölgede daha zayıftı ve muhtemelen zarar görmüştü. Idiche’nin görevi kuşkusuz bu sorunu çözmekle bağlantılıydı ama aynı anda her yerde olamazdı. Kalıcı bir çözüm bulunana kadar Mercurial Divan’ın sorunlu bölgelere geçici tıkaçlar yerleştirmesi gerekecekti.

“İmparatorluk Sulh Hakiminin Everit Draom’u mu?” Geç Hükümdarlardan biri onun önüne inerken yavaşça başını salladı. “Kulübeden mi çıktın?”

“Çıkardım,” diye başını salladı Zac.

“Yalnız sen mi?”

“Geri kalanlar öldü ya da gitti,” dedi Zac, bu algı vücuduna işlendiğinde kaşlarını çattı.

İdamcı mahremiyetin ihlal edilmesinden dolayı özür dileme zahmetine girmedi. Elini uzattı ve Zac’in Mürit Simgesinin eline uçmasına neden oldu. Sert tavrı baştan sona gevşemedi, ancak taramasını tamamladıktan sonra hafifçe başını salladı.

“Hiçbir sorun yok, ancak adada geçirdiğiniz süreye ilişkin deneyiminizi paylaşmanıza ihtiyacımız var,” dedi Hükümdar.

Zac aynı fikirde olmak üzereyken başka bir ses araya girdi ve Astora Theomore’un ışınlandığını gördü.

Bu sitede mi okuyorsunuz? Bu roman başka bir yerde yayınlandı. Orijinal metni arayarak yazarı destekleyin.

“Bilgilendirmede orada olmak isterim.”

“Majesteleri,” dedi Zac başka bir selam vererek.

“Draom Usta… Sizi burada görmeyi beklemiyordum,” dedi Astora Theomore şaşkınlığını gizleyemeden.

“Majesteleri mesajımı almadı mı?” diye sordu Zac, onun tepkisini anlamadan.

“Yaptım. Sadece varsaymıştım…” Astora cümlesini tamamlamadı.

‘Sadece bu adadan canlı çıkanın sen olmayacağını düşündü,’ Esmeralda tapınağın içinden kıs kıs güldü.

“Hı-hı,” dedi Zac sakin bir ifadeyle.

Hükümdar kısa bir müzakerenin ardından bu isteği kabul etti ve geçici bir görüşme ayarladı. kışla. Zac’i Astora ve rastgele seçilmiş iki Hükümdarla birlikte içeri götürdü. Zac, aralarında gizlenmiş hainlerin olması ihtimaline karşı birden fazla görüşmeciye ihtiyaçları olduğunu tahmin etti. Zac sonraki yirmi dakikayı olayların gidişatını ya da en azından bir versiyonunu anlatmakla geçirdi.

Utanmadan elinden geldiğince sorumluluğu, hatta hemen önünde oturan Astora’ya bile aktardı. Sonuçta onu takımadalara gönderen ilk kişi prensesti. Ölü casusu ve mühür yüzüğünü bulmakla başladı, ardından Idiche tarafından rehin alındı. Her şeyden önce Zac, Descartes’ın ölümünün suçunu Kaltosa Lu’ya yüklemeyi başardı.

Descartes, Alev Taşıyıcı vasıfları konusunda Astora Theomore’la rekabet etmek için Mercurial Mahkemeleri’ne gelmiş olabilir, ancak o yine de İmparatorluk Başkentinden gelen gerçek bir asilzadeydi. Zac kesinlikle bu karanlık sulara sürüklenmek ya da Mercurial Mahkemesi’nin daha fazla sorgulama için kıdemli bir kabile üyesini davet etmesini istemiyordu.

“Descartes Belial’in öldüğünü mü söylüyorsun?” diğerleri ciddi bir bakış atarken baş infazcı sordu.

“Kesin olarak söyleyemem. Ben sadece onu meşgul etmekten sorumluydum. Saldırılarım bile onu meşgul edemedi.bir iz bırakın. Sonraki saniyede iyileşti” dedi Zac. “Ama diğer adam bundan emin görünüyordu.”

“Santigrat Elemental mi?” başka bir Uygulayıcı onaylamak istedi.

Zac başını salladı. “Büyükbabasının klanlarını hedef alacak özel bir zehir tasarladığını söyledi. Elemental ayrıca Descartes’ın vücudundan bir jeton aldı; mahkemelerle bağlantılı görünüyordu.”

“Peki sonra?”

“O deli beni de öldürmeye çalıştı. Bu kötülüğün kökünü kazımak için Majesteleri ile birlikte çalışmam hiç umurunda değildi. Başka birine zarar vermeden önce gerçekten onun hakkında bir şeyler yapmalısın. Neyse ki, Sema Kadehi Tarikatı’nın Ateşleyici Bilgesi müdahale etti,” diye iç geçirdi Zac, dramatik bir duraksamanın ardından ekledi: “Görünüşe göre ben onların Kutsal Oğlu oldum. Bunun diğer görevlerimi nasıl etkileyeceğinden emin değilim.”

“Sen mi? Kutsal Oğul mu?” Astora açık bir şüphecilikle söyledi. Ancak kutsal bir emaneti ortaya çıkardığında ifadesi şaşkınlığa dönüştü. Zac’e yaklaştırdığı anda Semavi Kadeh’in alevleriyle tutuştu. “Bu nasıl mümkün olabilir…”

Uygulayıcıların ağırbaşlı ifadeleri sonunda isteksizce dostça denebilecek bir ifadeye dönüştü. Zac’in yeni unvanını paylaşmayı seçmesinin nedeni kısmen buydu. Zac resmi olarak bu görevi üstlendiği için onu kullanabileceğini düşündü.

Idiche’nin dönüşümü sorulduğunda Zac, boyutsal yırtığı kapatmak için Xiphos’un fedakarlığından ve Sema Kadehi’nin kalıcı gücünden yararlandığını açıkladı. Kutsal Evlat olsun ya da olmasın, Zac kesinlikle [Fuxi Dağ Kapısı]‘nı açığa çıkarmayı planlamıyordu.

Uygulayıcılar kısa süre sonra tatmin oldu. Zac’in anladığı kadarıyla kulübede olup bitenlerin ayrıntılarıyla pek ilgilenmiyorlardı. Zac gibi onlar da Kurucu Aileler ve Tapınakçı Tarikatları gibi sorunlu gruplar işin içine karışmak konusunda isteksizdiler. Yükselenin Idiche olduğunu ve tüm sihirli çemberlerin yerlerini doğruladıktan sonra binadan dışarı çıktılar.

“Şimdi ne olacak?” Zac, Astora’yla yalnız kaldıktan sonra fısıldadı.

“Mercurial Court’un üst kademeleri artık müdahale etmeme konusunda ısrar etmiyor. Yakında herhangi bir casusun kökünü kazımak için mezhep çapında bir misyon ilan edecekler. Bütün ada İcra Dairesi tarafından mühürlenecek. Astora, “Burada alan o kadar kırılgan ki her şeyi kristalle kaplamaya karar verdiler” dedi. “İstilacılar ileriye doğru geçmek için çok daha yüksek bir bedel ödemek zorunda kalacak.”

“Ama bitmedi mi?” Zac, Astora’nın tatminsiz ifadesini görmeye cesaret etti.

“Hayır… Bu…” Astora tereddüt etti. “Açıkçası bir şeylerin eksik olduğunu hissediyorum. Yangınların kökenini anlamadan söndürmeye çalışıyorum ve herkes gerçeği gizli tutmak konusunda kararlı görünüyor.”

“Biz hâlâ yalnızca satranç taşları olmaya nitelikliyiz,” diye gülümsedi Zac gülümsedi. “En azından sen benden daha fazlasını biliyorsun.”

“Öyle mi?”

“Elbette. Baltamı sallamakla ve kendimi öldürtmemekle o kadar meşguldüm ki.” Zac, Astora’nın gözlerindeki artan yoğunluk karşısında sinirlenmeye başladı ve konuyu hızla değiştirdi. “Her neyse, bu Descartes denen adamın kendini öldürtmesi Majesteleri için iyi bir haber olmalı. Buraya açıkça sorun çıkarmak için gelmiş gibi görünüyordu. Theomore Hanedanlığı’nı hafife aldığı için başına gelen budur.”

Astora’nın ifadesi tuhaflaştı. “Büyük Öğretmen’in bu kadar kötü hesap yapabileceğini düşünmek. Yoksa daha derin bir komplonun parçası mı…?”

“Büyük Öğretmen mi? Herkesin daha önceki ifadelerine bakılırsa Descartes önemli biriydi sanırım? Yaydığı pis enerji nedeniyle onun da başka bir sapkın gelişimci olduğunu düşündüm,” dedi Zac saf bir ifadeyle.

Astora ona sitemkar bir bakış atmak dışında blöf yapmadı. “Ses ettiğin ahlaksızlık, Belial Kabilesi’nin bir İmparatorluk Soyu haline gelebilmesinin nedenidir. Şeytani Şeytanlar belki de başkalarının berbat topraklar olarak değerlendireceği ortamlarda gelişebilen tek ırktır. Geri kalanımız Dünyevi Leke birikimine karşı sonsuz bir savaş verirken, Belial Kabilesi kendilerini güçlendirmek için bu safsızlıkları vücutlarına çekiyor.”

“Bir dakika, Dünyevi Leke ile xiulian uygulayabilirler mi?” diye bağırdı Zac, böylesine aşırı güçlü bir yeteneğe gerçekten şaşırmıştı.

Dünyevi Lekeye karşı gösterdiği direnç zaten bir hile sayılabilirdi ama yine de bu şeytanların bir adım gerisindeydi. Böyle bir yeteneğin Sistem ortaya çıktıktan sonra pek bir önemi olmayacak olsa da, Sınırsız İmparatorluk zamanında olağanüstü olması gerekiyordu. Kuşkusuz, korkunç düzeyde Dünyevi Lekelerin olduğu, içeriye tek bir adım atmanın kişinin gelişimine zarar verebileceği bölgeler vardı. Böyle yerlerŞeytani Şeytanların yüce gelişim alanlarını bedavaya ele geçirmesine izin vermek, diğer herkes için değersiz olurdu.

Astora onaylayarak hafifçe başını salladı. “Ne kadar emilirlerse, o kadar güçlendiler, görünüşe göre sınırsız. Onların yozlaşmış doğaları aynı zamanda antik ırklara karşı son derece etkili bir silahtır. Bozulmuş bir Dao’dan doğanların varoluşlarına kazınmış düzeltilemez kusurlar vardır. Belial Kabilesi bu boşlukları hedefleyebilir ve onları çılgınlıklarıyla doldurabilir.”

“O zaman Santigrat Elemental’in büyüğü…” diye sordu Zac.

“Belial Kabilesi avcılık yoluyla imparatorluğa büyük katkı sağladı. İlkel ve kadim ırklar. Bu Santigrat Elementallerin onlar tarafından getirildiğine dair adil bir varsayım var,” Astora başını salladı.

“Ne kadar güçlü bir ırk,” diye mırıldandı Zac.

“Onların gücünün bir bedeli var; İblis Şeytanlar, kayda değer bir şey başarmadan önce kendilerini delirttiler,” diye açıkladı. “Çözümünü İmparator mu yoksa kabilenin kurucularından biri mi buldu bilmiyorum. Bir gecede hepsi bilgin oldu. Şeytanları kalplerine mühürlediler. Düzen ile kaosu, kurallar ile anarşiyi dengeleyerek eskisinden daha yüksek seviyelere ulaşabildiler.

“Hangi tarafa izin verdiklerine bağlı olarak, hem rafine bilim adamları hem de kana susamış avcılar. Dövüştüğünüz Lucent Scholar Avatar da dahil olmak üzere, dış Avatarları oluşturmak için on altı farklı yöntemleri var. Doğal olarak sizin anlattığınız kadar dayanıklı olmaları gerekmiyor. Büyük Öğretmen teraziyi kabilelerinin lehine çevirmiş olmalı.”

Zac düşünceli bir şekilde başını salladı. Belial Kabilesi’nin yeni fırsatları yakalamak için neden bu kadar ileri gittiğini anlamak zor değildi. Bazı açılardan, Sistem uyandığında en büyük kaybedenler kendi kabileleri olacaktı. İmparatorluk yönetimi altındaki kıtalar zaten büyük şehirlerdeki lekeyi temizliyordu ve Belial Kabilesi’nin Dünyevi Leke ile dolu kutsal toprakları Sistem’in gücü tarafından silinip süpürülecekti. Arınmaya devam etmek için imparatorluğun sınırlarını terk etmeleri ve onları güç merkezlerinden uzaklaştırmaları gerekecekti.

Sonuçta, eylemlerinin ardındaki neden Zac’i pek ilgilendirmiyordu. Sol İmparatorluk Genişliğine daha fazla kabile üyesi seyahat etmiş olsa bile, Zac hırsızlıktan sonra Everit Draom’un kişiliğini kullanmayı planlamıyordu. Soygunun Everit’i aranan bir suçlu olarak işaretlemesi durumunda [İkinci Tekillik].

Zac için daha ilginç olan şey, Belial Kabilesi’nin yolunun Yselio Tobrial’ın yolunu yansıtmasıydı. Veya belki de tam tersi. Yedi Cennet, eski efendilerinin harabelerine baskın yaparak zirveye çıkan sıradan klanlardı. Kabileden kaçtıkları zaman miras olarak ne alacaklardı? Soyları yoktu ama Tobriallar hâlâ Belial dualite yolunu geliştirebiliyorlardı.

“Bütün bunları bana anlatmanda gerçekten bir sakınca var mı?” Zac sordu.

“Dediğin gibi. Descartes Belial’in ölümünün Theomore Hanedanlığı’na ve kişisel olarak bana faydası oldu. Durumu ve istemeden kimi gücendirdiğinizi anlamayı hak ediyorsunuz.”

“Ben değilim, ben değilim” dedi Zac hemen. “Dediğim gibi, ben bu olaya pek karışmadım. Aslında daha çok seyirci kalıyorum.”

“Senin başına sık sık geldiğini hissediyorum. Kendinizi fırtınanın ortasında buluyorsunuz.”

“Tesadüfler ve kötü şansın bir karışımı,” dedi Zac.

“Eminim.”

Zac pes etti ve konuyu tekrar değiştirdi. “Dönmeden önce kendimi izole etmem gerekiyor. Bir yıl veya daha fazla sürebilir.”

Astora başını salladı, bu habere hiç de şaşırmamıştı. Aksine, bir Hegemon’un böyle bir deneyimden sonra kendini izole etmeyi planlamamasını muhtemelen tuhaf bulurdu. Normal gelişim seansları Geç Hegemon için yıllar sürebilir, dolayısıyla ölüm kalım savaşlarından sonra inzivaya çekilmek kaçınılmazdı. İster gizli yaralardan kurtulmak ister yeni içgörüleri sindirmek olsun, kişinin kendisini çevreden kapatması gerekiyordu. dünya.

“O halde başka bir şey yoksa yoluma devam edeyim mi?” dedi Zac, gitmek için ayağa kalkarken.

“Belki de,” dedi Astora. “Ultom. Daha fazlasını öğrenmek ister misiniz?”