Bölüm 1404 Kesinlikle inanılmazdınız. (4)

Bölüm 1404 Kesinlikle inanılmazdınız. (4)

“Bizi engelleyen herkes ölür!”

Gürleyen bir kükreme ve ellerindeki parıldayan kılıçla kararlılıklarını açıkça ortaya koydular.

Çatırtı!

Şimşek gibi yıldırımlar Maninbang üyelerine doğru yağdı. Muazzam güçteki saldırılar karşısında Maninbang üyeleri, yerlerini koruyamayıp geri çekilmekten başka çare bulamadılar.

“Aagh!”

Kılıç darbelerinin kızıl parıltıları, geri çekilen Maninbang üyelerinin üzerine yağdı.

“Bu şerefsizler!”

“Gwak Hoe, bu velet! Yerinde dur!”

“Kendinizi kaptırmayın! Amacımız onları takip etmek değil!”

Geri çekilen düşmanlara doğru koşmak üzere olan Gwak Hoe, dudağını sıkıca ısırdı.

Hwasan’ın müritleri öfkeyle doluydu, ama aynı zamanda da sakin kalmışlardı. Kılıçlarını neden şimdi çekmeleri gerektiğini çok iyi biliyorlardı.

Her kızıl darbeyle düşmanlar titredi ve geri çekildi. Saldırının öncülüğünü yapan Hwasan, diğer tarikatlara net bir sinyal olarak ateşli kızıl enerjisini yaydı.

“Hwasan’ı takip edin!”

Namgung ve dış saraylar da Hwasan’ın yanında tüm güçleriyle hücuma geçti.

“Bu kahrolası herifler!”

Şiddetli saldırılar düzenlerken, Maninbang üyeleri düşmanlarının geri çekilme girişiminde bulunması karşısında öfkeden kudurdular. Geri çekilme emrine rağmen, düşmanların yara almadan kaçmasına izin vermek bir utanç gibiydi.

Ancak, içlerindeki kaynayan öfke ve coşku, üzerlerinde beliren uğursuz varlık karşısında hızla soğudu.

“Kendinizi koruyun!”

İğneler sel gibi yağdı, her birinin ucunda ölümcül zehir vardı.

“Ugh…!”

“Bu… inanılmaz…”

Bu iğnelerin sadece dokunuşu bile etin çürümesine yetiyordu, zehirleri korkunç bir güce sahipti. Sadece deliler bu zehirli iğnelerin saldırısına atlamaya cesaret ederdi.

“Onları havaya uçurun!”

Bum! Bum!

Düşmanları zehirli iğne yağmuruyla geri püskürtmenin yarattığı boşluk, kısa sürede yoğun siyah zehir bulutlarıyla doldu.

“Geri çekilin!”

“Nefesinizi tutun! Kahretsin, geri çekilin!”

Şeytani Tarikatların üyeleri, hedeflerine tereddüt etmeden ulaşmak için zehir kaplı silahlar ve zehirli mermiler kullandıkları için zehre alışkındılar. Ancak şimdi gözlerinin önünde beliren şey, daha önce karşılaştıkları her şeyden daha güçlü bir zehirdi.

Tüm zehirlerin ustaları olan Siçuan Tang Klanı’nın kontrolündeki bu klanın kullandığı zehir, kıyaslanamayacak kadar güçlüydü. Bu zehrin gücünü bizzat test etme gibi çılgın bir arzu duyan herhangi birinin var olması şüphesiz mümkün olmazdı.

Zehirli iğnelerden ve zehirli bulutlardan oluşan bir duvar yükseldi; kimsenin pervasızca yaklaşmaya cesaret edemediği, Maninbang’ın yolunu tamamen kapatan bir bariyer oluştu.

“Bu fırsatı değerlendirin ve gidin! Arka tarafı biz halledeceğiz!”

İnsanlar Tang klanını geride bırakarak hızla dışarı fırladılar. O anda bile Tangga üyeleri demir kuleler gibi dimdik durdular. Zehirli hançerlerini sıkıca kavrayarak, zehirli bulutların ötesindeki Maninbang’ı gözetlediler.

“Tüm müttefiklerimiz çekildikten sonra biz de gideceğiz! Sonuna kadar cephe hattını koruyun!”

“Evet.”

Emri veren Tang klanının büyüğü garip bir gülümseme takınmıştı.

‘Bu göreve gönüllü olacağımızı hiç düşünmemiştik.’

Aileleri yalnızca kendi güvenlikleriyle ilgileniyordu, kan dökülmesine ve gözyaşına aldırış etmiyorlardı. Dünyanın Siçuan Tang Klanı hakkındaki değerlendirmesi buydu ve bunu çürütmeye hiç niyetleri yoktu.

Artık kimse onlardan istemese de diğer mezhepler için artçı birlik görevine gönüllü oluyorlardı.

‘Tang klanı çok değişti.’

Yaşlılar Konseyini dağıtan Hwasan Geomhyeop’un başlattığı olaylar zinciri, Tang klanının kimliğini yeniden şekillendiriyordu.

‘…O kadar da kötü hissettirmiyor.’

Yaşlı adam gülümsedi ve elindeki uçan hançeri sıkıca kavradı.

“Komutanım! Geri çekiliyorlar!”

“Şu anda kaçıyorlar!”

Haberler durmaksızın yağıyor, kulaklarına tokat gibi çarpıyordu. Ho Gamyeong, “Benim de gözlerim var” diye karşılık verme isteğini zorlukla bastırdı.

Giderek uzaklaşıyorlar, tıpkı aniden kıyıya vurup harap eden ve sonra da uzaklaşan dalgalar gibi.

Ho Gamyeong’un bakışları, yoğun zehirli sisin ötesindeki bir noktada oyalandı.

Burası, Hwasan’ın siyah cübbeli müritlerinin aşılmaz bir kale gibi durduğu yerdi. Burası, Hwasan’ın amansızca peşinde olduğu Maehwa Geomgwi’nin bulunduğu yerdi.

‘…Bunun imkanı yok.’

Ho Gamyeong yavaşça gözlerini kapattı.

Elinden gelen her şeyi yapmıştı. Tüm yeteneklerini ortaya koymuştu. Ama şu anda, o iblis bir kez daha parmaklarının arasından kayıp gidiyordu.

Yeteneği, olağanüstü muhakeme yeteneği ve hatta anlaşılmaz şansıyla her şeyi denemişti.

Ho Gamyeong bunu tamamen kabul etmek zorundaydı. Kendi yetenekleriyle o alçağı yakalayamazdı.

“Yaralıları buradan çıkarın. Onları burada bırakırsanız zehre yenik düşüp ölecekler.”

“Komutanım!”

“Yeniden toparlanıp takibe devam edeceğiz.”

Emri üzerine astları ciddiyetle başlarını salladılar.

O anda Ho Gamyeong, tüm planlarının ters gittiğini itiraf etti. Sonuç olarak, tek bir kişiyi yakalamak için yaptıkları tüm fedakarlıklar boşuna olmuştu.

Ne kadar fedakarlık yapmışlardı? Hainan’dan buraya kadar ölü sayısı birkaç yüzü aşmıştı. Oysa elde ettikleri şey, Haenam’ın müritlerinin sadece yarısını öldürmekten ibaretti.

Yenilgi onlar için yeni bir şey değildi. Ancak Maninbang tarihinin hiçbir döneminde bu kadar acı verici bir yenilgi yaşanmamıştı.

“Yeniden toparlanalım dedim.”

Ho Gamyung emri tekrar verdiğinde, astları onaylayarak başlarını salladılar, ancak içlerinde bir teslimiyet duygusu da vardı. Strateji ve uygulama açısından kaybettiklerinin büyüklüğü göz önüne alındığında, bu zayıf bir jestti ve anlaşılabilir bir durumdu.

Önemli güç kayıpları, gerçekten kaybettiklerinin yanında hiçbir şeydi. Korkunç gerçek şu ki, farkında olmadan Maehwa Geomgwi için yenilmez bir ün yaratmışlardı.

Gangnam’ı yarıp geçmekten Haenam’ı kurtarmaya ve Maninbang’ın takibinden kurtularak Gangbuk’a dönmeye kadar… Başarıları artık efsaneleşecek, Maehwa Geomgwi’nin gerçekleştirdiği efsanevi kahramanlıklar olarak anılacak.

Ve Sapaeryeon, o efsanenin sahibi Maehwa Geomgwi ile bir kez daha karşı karşıya gelecek. Nerede olursa olsun, Adalet Tarikatlarının morali sınırlarının farkında olmadan göklere yükselecek ve onunla yüzleşmek zorunda kalanlar korkuya kapılacak.

İnsan ister istemez bunu öğreniyor. Kırılmaz bir itibara sahip olmanın ne kadar korkutucu olduğunu.

Onlar, nihai düşmanları olan bu kişiyi kendi elleriyle şekillendirdiler.

Ho Gamyeong astlarına kısaca bir göz attı. Sadece ifadelerinden bile ne düşündüklerini anlayabiliyordu.

“Ahmaklar!” diye düşündü Ho Gamyeong, dilini şıklatarak.

“Her şey bitti mi?”

“…”

“Elbette, mevcut gücümüzle, takibe devam etsek bile onları durduramayız. Bu apaçık bir gerçek.”

Soğuk değerlendirmeler ardı ardına geldikçe, yardımcıların yüzleri daha da karardı. Ancak Ho Gamyeong aldırış etmeden konuşmaya devam etti.

“Ama bunun hiçbir önemi yok. Ryeonju’nun da onların gittiği yere doğru gittiğini unuttunuz mu?”

Onun bu sözleri üzerine astları şaşkınlıkla başlarını kaldırdılar.

“Şüphesiz ki çok güçlüler. Ama unutmayın. Bundan böyle düşmanları Paegun Jang Ilso’dan başkası değil. Biz sadece Ryeonju’nun elindeki piyonlarız. Ve piyonlar yenilgiyi bilmez!”

Belki de moral yükseltmek için en etkili konuşma değildi. Ancak, konuşmayı dinleyen yardımcılar, birkaç dakika önce kaybolan enerjilerini birdenbire geri kazanmış gibiydiler.

Bu doğruydu.

Yenilgiye uğramış olabilirler. Ama onlar Maninbang’ın tamamı değiller, Sapaeryeon’un tamamı da değiller. Jang Ilso olmadan Maninbang, Maninbang olarak kabul edilemez ve Jang Ilso olmadan Sapaeryeon, Sapaeryeon olarak kabul edilemez.

“Harekete geçin. Ryeonju tüm bu durumları önceden görecektir. Asılsız suçlamalarla onun planlarını bozmaya cüret edenler, kendi ellerimle parçalanacaklar!”

“Evet, komutanım!”

Astlar yıldırım hızıyla hareket ederek kısmen dağılmış olan oluşumu yeniden bir araya getirmeye başladılar. Sahneyi sessizce gözlemleyen Ho Gamyeong, başını çevirerek uzakta geri çekilen Cheonumaeng güçlerine baktı.

Bu, mazeretlere yer bırakmayan, inkar edilemez bir başarısızlıktı; öfkenin bile ortaya çıkmadığı kusursuz bir yenilgiydi.

Bu durumun ortasında, Ho Gamyeong’un aklından biraz tuhaf bir düşünce geçti.

‘Ryeonju neyi öngörmüştü? Maehwa Geomgwi’yi ele geçirmeyi mi bekliyordu? Yoksa sonuçta başarısızlığı mı tahmin ediyordu?’

Ho Gamyeong başını salladı. Üzerinde durmaya gerek yoktu. Sadece rolüne sadık kalmalıydı.

“Acele edin. Çabuk düzeni düzeltin ve takibe devam edin!”

O sadece bir piyondu.

Oyunu oynayanın niyetleri hakkında spekülasyon yapmaya gerek yoktu. Ne kadar düşünülürse düşünülsün, Jang Ilso’nun niyetlerini tam olarak anlamak imkansızdı.

Ho Gamyeong, en son geri çekilen Tang ailesine buz gibi gözlerle baktı.

❀ ❀ ❀

“Ah, acıyor! Çok acıyor!”

“Sızlanmayı kes, aptal!”

Un Geom, sırt üstü yatan Jo Geol’a bir kılıç kınıyla vurdu.

“Ölüyor muyum, ölüyor muyum?”

“Kapa çeneni.”

Un Geom başını salladı. Onu kurtarana kadar gözyaşları sürekli birikiyordu, bu da dayanmasını zorlaştırıyordu. Ama şimdi onu kurtardığına göre, içinde bir rahatlama hissi vardı.

“Peki bunu nereden bildin?”

“Ha?”

“Gangbuk’taydın!”

Jo Geol’un sorusu üzerine Beş Kılıç da sanki onlar da merak etmiş gibi başlarını salladılar. Onların yardımı sayesinde hayatta kalmışlardı, ama Cheonumaeng’in kendilerine yardım edeceğini hayal bile etmemişlerdi.

Yangtze Nehri’ni geçmek azim gerektiren bir işti, ancak onları nehrin ötesinde bulmak bambaşka bir hikayeydi.

“Şanslıydık.”

“Sen miydin?”

Un Geom başını salladı.

“İttifak Lideri karşıya geçme kararı aldı ama… dürüst olmak gerekirse, ne yapacağımı bilemedim. Ama sonra o adam birdenbire çılgın gibi koşmaya başladı.”

“Hangi adam?”

“O adam.”

Un Geom arkaya doğru işaret etti. İşaret ettiği kişi, Chung Myung’u tutan Tang Gunak’tı. Daha doğrusu, Chung Myung’un boynuna yapışmış olan beyaz gelincikti.

“Ah, Baek Ah! Baek Ah! Sizi buraya o adam mı getirdi?”

“HAYIR.”

“…Peki ya sonra?”

“Haenam’la o adamın bize yol gösterdiği yerde tanıştık.”

“…Ah.”

“Gerçekten etkileyici, değil mi? Kısa bir süre karşılaştığı kişilerin kokusunu hatırlamak. Karşılaştığımız kişiler, Yangtze Nehri’ne ulaştıklarında karşıya geçme zamanını bekleyen Haenam halkıydı. Bizi gördüler ve hemen buraya yönlendirdiler.”

“Ah, hayır, nasıl?”

Jo Geol’un sorusuna yanıt veren kişi, onunla birlikte koşan Gwak Hwanso’dan başkası değildi.

“Bunda garip olan ne? Bu işareti daha önce sayısız kez kullandık.”

“…Ne?”

“Jayang peşinizden gelmedi mi? Yol boyunca işaretler bırakıyordu. Biz de o işaretleri takip ettik.”

“Ama o adam yarı yolda geride kaldı, değil mi?”

Herkes son hızla yarışırken, Jayang’ın yetişmesini bekleyecek vakitleri yoktu.

“Bu yeterliydi. Yeterince yaklaştığımız sürece Baek Ah seni bulabilirdi.”

“Ah…”

Jo Geol, durumu absürt bulmuş gibi kıkırdadı.

İstemeden de olsa, tesadüfler üst üste geldi. Ama diğer taraftan bakarsak, kaçınılmazlıklar üst üste geldi.

Eğer Cheonumaeng nehri geçmek için hayatlarını riske atmamış olsaydı, eğer Haenam onlara Lee Jayang’ı görevlendirmemiş olsaydı ve eğer cehennemi çoktan geçmiş olan Haenam tekrar cehenneme atlama cesaretini göstermemiş olsaydı, o zaman hayatta olmazlardı.

“Kuyu…”

“Bunu neden söylüyorsunuz?”

“Hiçbir sebep yok. Sadece…”

Jo Geol sessizce gökyüzüne baktı.

“Sadece…”

Yaptıkları her şey boşuna olmamıştı. Sadece… öyle hissettirmişti.