Bölüm 1403 – Bolluk İmparatorunun Lütfuyla

Bölüm 1403 - Bolluk İmparatorunun Lütfuyla

Bol Bol, Abundant İmparator odaya girerken ona bakıyordu; muhtemelen herkesin sebepleri farklıydı. Bazıları odanın devasa büyüklüğüne tam olarak uyum sağlamak yerine sadece beş metre civarında olan boyu yüzünden kesinlikle şaşırmıştı. Bunun dışında Abundant İmparator, diğerlerinden çok daha güzel kıyafetler giymiş olması dışında tıpkı sıradan bir kiklop gibi görünüyordu.

İnsanların bakışlarını dikmesinin bir diğer sebebi de bu etkinliğin açıkça on kişiyle sınırlı olmasına rağmen, kendisinin on birinci Yönetici ile birlikte odaya girmiş olmasıydı; bu durum açıkçası hiçbir mantığa uymuyordu. Yine de başka bir Yöneticinin varlığı, o Yöneticinin ve Abundant İmparatorun yapmakta olduğu şeyden daha az şoke ediciydi.

On birinci Yönet ik şu anda İmparatorun uzatılmış kolunun üzerine tüneyen bir kuş gibi oturmuştu, odaya yürürken ikisi neşeyle sohbet ediyor ve beklemekte olan on Yöneticiye bakma zahmetine bile girmiyorlardı. Yalnızca yaklaştıklarında başka bir şey oldu ve tahtın üzerinde süzülen Majordomo'nun projeksiyonu belirdi.

“Hepiniz Majestelerini ve bu sarayın efendisini, Abundant İmparatoru hoş geldiniz!” dedi kiklop, ardından etrafa bakındı, aşağıda yavaşça yürümekte olan Abundant İmparatoru fark edene kadar bir anlığına kafası karıştı. Majordomo gözlerini ovuşturur gibi bir an duraksadıktan sonra boğazını temizledi. “Ne büyük bir alicenaplık! Konuklarla daha iyi buluşabilmek için daha küçük bir biçime bürünmek. Gerçekten bir imparatora yaraşır bir nezaket!”

Evet, Majordomo kendi sözlerine bile inanmıyor gibi ses çıkartıyordu ama neyse, açıkçası bir işi vardı. Abundant İmparator yukarı bakıp Majordomo'ya başıyla bir selam verdi ve aniden ortadan kaybolarak tahta çıkan devasa merdivenin en alt basamağında yeniden belirdi.

On Yöneticiyi bir anlığına süzdükten sonra dikkatini birlikte girdiği on birinci kişiye çevirdi.

Abundant İmparator gülümseyerek, “Misafirlerin geleceği konusunda haklıymışsın,” dedi.

On birinci Yönetçi küçük patilerini kaldırarak, “Yep!” dedi ve Jake'in kafasında tek bir soru bıraktı:

Jasper buraya o cehennemden nasıl geldi?

Planeswarper'ın Abundant Saray'a olağan yollarla gelmediği, ön odalardan geçmediği ve göründüğü kadarıyla Abundant İmparator ile oldukça uzun süre önce tanışmış olduğu açıktı. En azından araları iyi görünüyordu; bu durum, aşağıya bakan Majordomo'yu da şaşırtmış gibiydi.

“Zaten başka bir misafirimiz olduğundan bilgilendirilmemiştim,” dedi Majordomo, kafası açıkça karışmış olsa da profesyonel kalmaya çalışarak.

Abundant İmparator gülümseyerek, “Çünkü o bir misafir değil,” dedi. “O, odalarıma sızan ve tacımı çalmaya çalışan bir davetsiz misafir.”

Bunu duyan Majordomo'nun gözleri fal taşı gibi açıldı. “Bu yaratık cüret edip-”

“Sessizlik,” dedi imparator ve diğer kiklop hemen sustu. “Bundaki eğlenceyi görmüyor musun? Bahçemden, şehrimden geçerek nihayet doğrudan odalarıma kadar gelmesi ve bunların hepsini ilk başta alınamayacak bir hazine olan Abundant İmparatorun Tacı'nı çalmak amacıyla yapması... En azından ben bunu eğlenceli buluyorum.”

Jake, hırsızlara karşı çok tuhaf tepkiler veren tanrısal bir varlığı soyduğunu ve yakalandığını gören Jasper adına sevinmek dışında nasıl tepki vereceğini bilemedi. Çoğu insan evine giren ve en değerli hazinesini çalmaya çalışan birine kesinlikle eğlenerek tepki vermezdi.

Jasper küçük başını öne eğip minik patileriyle oynarken, inanılmaz derecede zavallı bir görünüme bürünerek, “Üzgündü...” dedi. Hiçbir güç seviyesinin direnmesine izin vermediği süper etkili bir zihinsel saldırıydı bu.

Abundant İmparator kahkaha atarak Jasper'ı yanına bırakırken en alt basamağın kenarına da oturarak, “Ve her şey affedildi,” dedi. “Prosedürü biraz çiğnese de diğer... şey onları ne olarak çağırıyordunuz? Yöneticiler, değil mi? Diğerlerine katılmana izin vermeye karar verdim.”

Bunu söylediğini duymak kesinlikle herkesin dikkatini çekti. Sistem, simülasyondaki "gerçek" insanları tanımlamak için Yönetici terimini kullanıyordu, bu nedenle Abundant İmparatorun da bunu kullanması birçok anlama geliyordu. Bunların merkezinde ise imparatorun bunun sanal bir dünya olduğunu biliyor gibi görünmesi vardı ki bu normalde mümkün olamazdı.

Abundant İmparator gülümseyerek, “Hepiniz şaşırmış mı görünüyorsunuz?” dedi. “Öyle olmayın. Bu dünyanın, buraya neden geldiğinizin ve bütün bunlarda oynamam gereken rolün farkındayım.”

İmparator, Jasper'a dönerek küçük dostu parmağıyla hafifçe dürtükledi. “Git. Diğer Yöneticilere katıl. Çok isterdim ama ne yazık ki kuralları zaten esnettiğimden daha fazla bükemiyorum; dolayısıyla, daha önce geçtikleri aynı sınavları geçmemiş olmana rağmen en fazla onların gördüğü muameleyi görebilir ve onlar gibi ödüllendirilebilirsin.”

Jasper Abundant İmparatora baktı, parmağa hızlıca sarıldı ve hemen ortadan kaybolarak kısa süre sonra Jake'in pek de uzağında olmayan bir yerde yeniden belirdi. Jake küçük dosta bir bakış attı; Jasper sadece mutlu görünerek yere oturdu ve kendini rahat ettirdi.

Abundant İmparator yukarıdaki Majordomo'ya bakarak, “Şimdi öyleyse,” dedi. “Devam edebilirsin.”

Sessiz kalma emrine uymuş olan Majordomo, on bir Yöneticiyi süzerek başını salladı. “Öncelikle, buraya kadar gelip yüce Abundant İmparator ile huzura çıkma büyük onuruna eriştiğiniz için her birinizi tebrik etmeliyim. Bu, hepinizin bu dünyanın yöneticileri olmaya layık adaylar olmanızı sağlayan yeteneğe, güce ve becerilere sahip bireyler olduğunuzu gösterir.”

Bununla birlikte Jake, dışarıdaki Bölgeleri ve tüm Exalted Prima Dünyası'nı genişletmek ve belki de bir gün yönetmek için yapılan fethin ima edildiğini düşünerek Majordomo'nun da bunun nasıl bir dünya olduğunu bildiğinden oldukça emindi.

“Buraya kadarki yolculuğunuz boyunca, hiç şüphe yok ki Bölgenizin çabalarını finanse etmenize yardımcı olacak birçok hazine topladınız ve bunların birçoğunun hâlâ elinizde olduğunu hissediyorum. Şunu şimdi size bildireyim ki, buraya ulaştığınıza göre, Majestelerinin lütfuyla bu hazinelerin değerinin on katı ile ödüllendirileceksiniz.”

Taht salonuna ulaşmanın ilk ödülü şimdiden devasa boyuttaydı. Jake ve diğer herkes Dış Bahçe'den beri hazineleri biriktiriyor, Bolluk Sunağı'nı pas geçiyor ve bunları daha sonra daha fazla Kredi karşılığında bozdurmayı umuyorlardı. Buna rağmen Jake, elindeki birçok eşyadan on katı geri dönüş almayı beklemiyordu. Tabii ki hepsi bu kadarla ödüllendirilirse çok hayal kırıklığına uğrardı, çünkü bu Prima Kredilerini almak güzel olsa da işin gerçeği o kadar da aşırı değildi. Bir Bölge ne kadar büyürse, her gün pasif olarak o kadar çok Prima Kredisi kazanırdı ve artık bazılarının ne kadar büyüdüğü düşünüldüğünde, pasif olarak tonla para kazanıyorlardı.

Jake şikâyet etmiyordu ve Miranda'nın ekstra bir servet elde ettiği için mutlu olacağından emindi. Bir bütçeyi dengelemeye çalışırken aniden daha fazla para aldığını görüp de şikayet eden kimse olmazdı.

“Buna ek olarak, kendinizi layık adaylar olarak kanıtladığınızı göz önüne alırsak, bu etkinlikten erken bir aşamada elenmeniz yazık olurdu. Bu nedenle Abundant İmparator, Bölge İşaretlerinizin önümüzdeki yüzyıl boyunca onun koruması altında olmasını ferman buyurdu. Bu, onların yok edilemeyeceği anlamına gelir, ancak sizi uyarırım ki bu, Bölgelerinizin zarar göremeyeceği anlamına gelmez ve bu koruma herhangi bir müttefike veya Vasala uzanmayacaktır.”

Odadaki herkes bir anlığına bakışırken, aynı zamanda ani bir kavrayışı paylaşıyor gibi göründü. Hiç kimse bu etkinliğin ne kadar süreceğini gerçekten bilmese de, o ana kadar çok hızlı ilerlemişti ve bu da Jake gibi birinin bunun muhtemelen *o kadar da* uzun sürmeyeceği sonucuna varmasına yol açmıştı. Ancak bu ödül, bu sonuyu gerçekten sorgulanır hale getiriyordu.

Bir yüzyıl lanet olasıca uzun bir zaman dilimiydi. Gerçekten uzun bir zaman. Elbette, B sınıfının yaşam süresiyle karşılaştırıldığında okyanusta bir damla gibiydi ama yine de bu, etkinliğin en az yüz yıl daha sürmesinin beklendiği anlamına gelmiyor muydu? Eğer öyleyse, bu potansiyel olarak yüzlerce yılı bir simülasyonun içinde geçirmekle sonuçlanabilecekleri anlamına gelmez miydi?

Jake'in Exalted Prima Dünyası'na karşı hiçbir itirazı yoktu ve orada kaldığı süre boyunca oldukça iyi bir ilerleme kaydetmişti, ancak bu, yarı kalıcı olarak oraya resmen taşınmak istediği anlamına gelmiyordu. Gerçek dünyada hâlâ yapacak çok işi vardı ve Jake her şeyin kim bilir ne kadar süre askıya alınmasını istemiyordu. Kahretsin, Artemis'i bir süre daha göremeyecek kadar uzun süre o şekilde kalmak istemiyordu.

Majordomo onlara duyuruyu sindirmeleri için biraz zaman tanırken ve kesinlikle tepkilerini şaşkınlıktan ziyade hayranlık olarak okuyarak oldukça kibirli bir şekilde bakarken Jake kendini sakinleştirmek için bir anlığına durdu.

Teknik olarak simülasyondan ve hatta Exalted Prima Koltuğu'ndan hemen şimdi ayrılabilirdi, bunu yapmak bir süre dışarıda kilitli kalmalarına yol açacak olsa bile. Bu Bölge yok edilemeyeceğine göre, bu durum eğer ayrılsa bile en azından önümüzdeki yüzyıl boyunca her zaman geri dönebileceği anlamına da geliyordu. Tabii ki eğer çok uzun süre ayrılırsa Bölgenin bundan zarar görmesi için yüksek bir ihtimal vardı, ancak nihayetinde Jake kendi gelişiminin ve Yolunun bu sistem etkinliğinden daha önemli olduğuna inanıyordu. Villy'nin de aynı fikirde olacağına inandığı bir sonuctu bu.

“Oldukça büyük bir ödül, değil mi? Ama daha da güzeli var. Abundant İmparator tarafından tanınan bireyler olarak, Prima Kredilerini kullanarak Abundant İmparatorluk'tan bireyler kiraladığınızda size bir indirim uygulanacaktır. Ah, bağlam açısından söylemek gerekirse, bir sonraki aşamada tüm Bölgeler için Abundant İmparatorluk'tan paralı asker, zanaatkar veya diğer rollerde hizmet edecek üyeler çağrılabilmesi mümkün olacaktır.”

Tamam, Jake bunun için heyecanlı mıdır gibi bir numaraya giremezdi bile. Sonuçları var mıydı ve muhtemelen ileride süper iyi olacak, Miranda'yı inanılmaz derecede mutlu edecek miydi? Kesinlikle, ama ona harika bir şeymiş gibi gelmedi. Zihninde sadece küçük bir bonustu.

Diğerlerinin bazılarına verdiği tepkilere bakılırsa, yine de iyi bir bonus gibi görünüyordu. Kılıç Azizi memnun bir ifadeyle başını salladı ve Orman Kralı da daha ucuz paralı askerlerin avantajlarını tartıyor gibi görünürken, Jake Şeytan Prensin de bunun iyi bir ödül olup olmadığını belirlemek için yoğun bir zihinsel hesaplama yaptığından oldukça emindi.

Jake ayrıca Doğuya Giden Keşiş'in ne yaptığını kontrol etti ve Dao Tarikatı üyesinin ancak şimdi dua etmeyi bıraktığını fark etti; en azından baştan beri bir dereceye kadar dikkatini vermiş gibi görünüyordu. Wintermaul ise Majordomo'yu ve Abundant İmparatoru dinlemekten ziyade Sylphie'yi öldürmeye cüret edenin kim olduğunu bulmakla daha fazla meşgul görünüyordu.

“Sondan bir önceki olarak, önümüzdeki günler için her birinize başka bir avantaj daha veriliyor. Bölgelerin genişlediği ve takip edilmesinin giderek zorlaştığı göz önüne alındığında, yakında dışarıdan daha fazla yardım getirmenize izin verilecektir. Sınırlar dahilinde tabii ki. Abundant İmparatorun lütfuyla, Exalted Prima tarafından belirlenen sınırlamaların ötesine geçen, hadi sadece ekstra yardım diyelim, davet etme şansına sahip olacaksınız. Bu konudaki daha fazla detay daha sonra açıklanacak, ancak minnettar olmanız gerektiğini bilin.”

Oldukça etkileyici bir vahiy ile geleceğe dair bir başka önizleme. Jake, Exalted Prima Dünyası'na bir noktada daha fazla insan sokmanın mümkün olabileceği olasılığını düşünmüştü, çünkü açıkçası insan gücü eksikliğinin yakında bir sorun haline geleceği hissediliyordu.

Bölgeler genişledikçe onları savunmak ve takip etmek daha zor hale geliyordu ve çağrılabilecek NPC'lerin hiçbiri kendi başına düşünme yeteneğine sahip olmayıp yalnızca emirleri yerine getirebildiği için, tüm Işınlanma İşaretlerinde ve en ufak bir karar vermenin bile gerekli olduğu herhangi bir yerde bir Yöneticiye ihtiyaç duyuluyordu.

Daha fazla gerçek insanı içeri getirebilmek son derece yardımcı olur ve aynı zamanda içeri girme şansını elde edenler için harika bir fırsat olurdu. Sırf Exalted Prima Dünyası'nı deneyimlemek bile Kayıtlar ve orada deney yapma yeteneği nedeniyle değerliydi. Yardım getirme yeteneğinin genişletilmiş olması iyi olmalıydı, ancak elbette önceki ödülde indirimlerin ne kadar büyük olduğu bilinmediği gibi bonusun ne kadar büyük olduğu da kimse tarafından bilinmiyordu.

Bu ödüllerle ilgili yapılacak çok şey vardı ve şu ana kadarki elde ettikleri Jake'i aşırı derecede etkilememişti. En iyisi kesinlikle yüzyıllık bağışıklıktı, ancak Jake diğer ödüllerin son derece etkileyici çıkması durumunda kendi varsayımında yanıldığını görebilirdi.

“Biliyorum, biliyorum, Abundant İmparatorun cömertliği gerçekten de bu kadar az şeye bu kadar çok vermekle ezici düzeyde. Yalnızca bu ödüllerle bile, Exalted Prima Dünyası için savaş devam ederken iyi bir pozisyonda olmak için hazırlandınız. Ancak sizi uyarılarım ki, avantajlarınız olsa bile bunlar hiçbir şekilde aranızdan birinin nihai galip olarak çıkacağını garanti etmez. Rekabet henüz yeni başladı ve sırf başlangıçta önde olmanız, bitiş çizgisine ilk ulaşacağınız anlamına gelmez.”

Majordomo, Jake bu tüm Merkezi Etki Alanı rekabetiyle zaten yeterince uzun sürdüğünü hissetse de, bu etkinliğin uzun süreceğini bir kez daha yineledi.

Yine de bu düşünceye katılıyordu. Bu etkinliğin tamamı etkili bir şekilde bir savaştı ve savaş genellikle kaotikti, işin içinde birçok faktör vardı. Dahiler sıklıkla bunalmak, kaynaklarının tükenmesi, güçlendirici beceriler kullandıktan sonra gafil avlanmak veya daha büyük güce sahip iki birey arasındaki bir kavgaya kapılmak nedeniyle düşerlerdi. Artı, özellikle bu etkinlik için Prima Kredileriyle satın alınabilecek şeylerin giderek artan önemli bir rol oynayacağı açıktı. İstila eden bir kuvvetin kilometrelerce uzunlukta kiklop savaşçılarından oluşan küçük bir ordudan oluşması durumunda getireceği kaosu şimdiden hayal edebiliyordu ve dışarıdan daha fazla insanın gelmesiyle savaşlar yalnızca daha da büyüyecekti.

Abundant İmparator devasa merdivenin en alt basamağında rahatça otururken bir elini kaldırıp onları süzerek yumuşak bir sesle, “Bu son ödülü devralmama izin verin,” dedi. “Hepinizin şüphesiz bildiği gibi, Exalted Prima Dünyası içindeki her eyleminiz bu dünyanın yüce yaratıcısı Exalted Prima tarafından gözlemlendi, değerlendirildi ve yargılandı. Babam.”

Jake bu bilgi karşısında kaşını kaldırdı ve pek çok soruya sahipti; küçültülmüş kiklop devam ettikçe bunların birçoğu hemen cevaplandı.

Abundant İmparator on bir Yöneticinin her birine bir bakış atarak o rahat gülümsemesiyle, “Heh, aslında bu anlamda babam değil. Daha ziyade yapıcım. Bu dünyanın daha fazlasını deneyimlediğinizde şüphesiz karşılaşacağınız kardeşlerimle birlikte onun ilk yaratılışlarından biriydim,” dedi. “Hepiniz dış dünyadan insanlarsınız. Gerçek dünyadan. Buraya girmeye hak kazandığınız için getirildiniz ve bugün bu nitelikleri kanıtladınız. Her ne kadar erken olsa da, hepiniz Exalted Prima'nın Şampiyonları olarak adlandırılmaya layıksınız. Bu nedenle size bahşettiğim bir unvan.”

Ve Jake'in şaşkınlığına... evet, gerçekten bir unvan aldı.

Unvan Kazanıldı: [Exalted Prima'nın Şampiyonu] – Exalted Prima Dünyası içerisinde Abundant İmparator tarafından tanınmak. Exalted Prima Koltuğunuzla olan bağlantınızı artırır, ayrıca Exalted Prima Dünyası ile de bağlantınızı güçlendirir. Exalted Prima Dünyası içerisindeyken azaltılmış deneyim cezası. Tüm statlara +500. En yüksek statınıza (Algı) +5%. Bu unvan, Exalted Prima Dünyası içindeki çabalarınızla daha da yükseltilebilir.

Nihayet iyi şeyler gelmişti ve odadaki kikloplar bir kez daha Yöneticilere yeni aldıkları şeyi sindirmeleri için zaman tanımıştı, çünkü Jake'in kafasında pek çok soru vardı.