Bölüm 140: Larkinson Bileşiği

Rittersberg’e ev sahipliği yapan yıldız sistemi, eskiden birçok egzotik kaynağa sahipti. Çevresindeki sistemlerin çorak çölüne kıyasla bir vaha gibiydi. Komodo Yıldız Sektörü’nün merkezindeki çatışmalardan yorgun argın kaçan pasifist sürgünler, bu nispeten zengin yıldız sistemine hevesle temellerini attılar.

Yüzlerce yıllık yoğun madencilik çalışmalarının ardından tüm yataklar tükenmişti. Kaynaklardaki ilk patlama, ilk kolonilerin kurulmasını teşvik etmiş ve nesiller galakside kendilerine yer edinene kadar erişim alanlarını genişletmişti.

Astoria Vizyonu, diğer tüm gemilerle birlikte, çok uzak bir cüce gezegenin yörüngesindeki dev bir uzay istasyonuna yanaşmak zorundaydı. Ves ve Lucky, yolcu gemisinden inerken diğer yolculara katıldılar ve asık suratlı güvenlik görevlileri onları itmeden önce birçok güvenlik kontrolünden ve kimlik kontrolünden geçtiler.

“Güvenlik eskisinden daha da sıkı.”

“Elbette öyle!” diye cevapladı göbekli bir adam, sık sık saate bakarak. “Bunun kötü olduğunu düşünüyorsanız, savaş gerçekten başlayana kadar bekleyin. Çoğu sivil sisteme giremeyecek.”

Birçok ziyaretçi mevcut huzursuzluktan yakındı. Yeni yılı Rittersberg’de kutlamak isteyen turistler ve siviller, donanma tarafından işletilen bir transit servisine binmek için izin almadan önce saatlerce beklemek zorunda kaldılar.

Neyse ki Ves, daha iyi muamele gören gaziler ve aktif askerlerin arasına katıldı. Fusion Kupası finallerine ulaştığında zaten tanınmış bir vatandaş olmuştu, bu yüzden kimse ona zorluk çıkarmadı. Hatta potansiyel olarak tehlikeli mücevher kedisinin bile, bazı şartlarla, ona eşlik etmesine izin verilmişti.

Lucky, Ves’e öfkeyle uludu. Pençeleri esnek kelepçelerle birbirine kenetlenmişti ve bu da pençelerini etkili bir şekilde açmasını engelliyordu.

“Bunu hallet Lucky.” Ves evcil hayvanını sakinleştirmeye çalıştı. “Larkinson Yerleşkesi’ne vardığımızda serbestçe dolaşabileceksin.”

Güvenli bir mekiğe bindiler ve bu mekiğe binerek yavaşça iç sisteme ulaştılar. Önlem olarak, sistem içinde faaliyet gösteren tek gemi, mekik ve nakliye araçları doğrudan donanma mürettebatına aitti. Rittersberg Sistemi, Cumhuriyet’te isyancıların el sürmediği tek yerdi.

İki günlük zorlu yolculuğun ardından mekik, nihayet Güneş’ten ilk gezegenin yörüngesinde dönen sivil uzay istasyonlarından birine ulaştı. Eskiden oldukça sıcak bir gezegendi, ancak kapsamlı terraforming çalışmaları iklimi yumuşatmış ve Antik Dünya’ya oldukça benzetmişti.

Uzay istasyonunun kendisi de muhteşem görünüyordu. Hem biçim hem de işlev açısından tasarlanan üçgen yapı, altındaki yeşil mücevherin muhteşem bir manzarasını sunuyordu. Zarif iç mekanını süsleyen ağaçlar ve çiçeklerin uyumlu birlikteliği, birçok ilk kez gelen ziyaretçiyi büyüledi.

Huzurlu manzarayı sadece yoğun devriyeler ve sıkı güvenlik önlemleri gölgelemişti. Görünürdeki güvenlik varlığı ise aslında beklediğinden çok daha belirgindi.

“Bir şey mi oldu?” diye sordu rastgele gelen ziyaretçilere.

“Duymadın mı? 3. Cehennem Tazıları BLM’nin karargahını bulup saldırdı!”

Ves hemen durdu ve cevap veren kadına döndü. “Bentheim Kurtuluş Hareketi mi? Gerçekten mi? Nasıl gitti?!”

“Henüz emin değilim ama isyancıların burnunu kanattık. Cumhuriyet, bu haberi gizli tutuyor.”

Ves, telsiziyle galaktik ağı taradıktan sonra bile işe yarar bir şey bulamadı. Mekanik Kolordusu, saldırıyı başarılı bulduklarını belirten kısa bir açıklama yaptı, ancak BLM’nin hâlâ çok sayıda varlığa sahip olduğunu ve önümüzdeki günlerde misillemede bulunabileceklerini belirtti. Bu haber, olumsuzdu ve havada asılı kalan gerginliği açıklıyordu.

“Umarım Vincent’ı ortadan kaldırmışlardır. Abartılı bir meblağ ödemiş olsa bile, ona asla bir robot özelleştirmemeliydim.”

Vincent’ın deliliğinin etkilerini hâlâ hissediyordu. Aslına bakılırsa, Ves gibi bir silah üreticisi, müşterilerinin işlediği suçlardan sorumlu tutulmamalıdır. Eğer durum böyle olsaydı, neredeyse her büyük makine ve silah üreticisi…

Yine de kendini kötü hissediyordu. Uzun bir süre sadece iki robot satmıştı. İlk modelini iyi bir ödül avcısı satın alırken, diğeri seri katil bir teröriste gitti. Ves o haçı bugün bile taşıyordu.

Neyse ki, yetkililere kendini çoktan teslim etmişti. Güçlü Koalisyon’dan Usta Olson’ın kefil olması nedeniyle, hiçbir devlet kurumu onu gözaltına almaya cesaret edemedi.

Kısa bir bekleyişin ardından, başka bir mekik onu ve kedisini Rittersberg’in ünlü uzay limanına getirdi. Yapısı, uçuşa hazır bir vinci andırıyordu. Mekik, yolcularını boşaltmadan önce çok sayıdaki tüyünden birinin üzerine indi.

Herkes dışarı çıktıktan sonra, mekik havalandı ve ayrılmak isteyenleri almak üzere farklı bir yere yöneldi. Bu sırada, herkesin üzerinde durduğu “tüy” aniden ana yapının tabanından ayrıldı.

“Vay canına?! Neler oluyor? Düşüyor muyuz?!”

Yolcuların çoğu platformun ayrılıp yüzeye çıkacağını bekliyordu. Daha güler yüzlü olanlardan birkaçı, ilk kez gelenlere bunun özel bir şey olmadığını söyledi.

Tüy platform aşağı doğru süzülürken, birçok muhteşem manzaranın yanından uçtu. Ortadaki şeffaf vinç, herkese şehrin çok sayıda alışveriş bulvarını ve seçkin restoranlarını rahatça görme olanağı sağlıyordu. Diğer tarafta duranlar ise Kelnar adlı şaşırtıcı derecede alçak katlı metropolün güzel bir manzarasını görüyordu.

Özenle tasarlanmış şehir planlamasına yalnızca birkaç yüksek bina hakimdi. Bunlardan en dikkat çekeni, sönmeyen bir alevle aydınlatıldığı söylenen devasa Ebedi Deniz Feneri’ydi. Ves, bu mesafeden bile beyaz mermer yapıyı gün gibi net görebiliyordu.

Tüy yere değdiğinde, herkes yakındaki bir salondan bagajlarını alıp bir hava aracına bindi. Ves de aynısını yaptı ve hedefine daha hızlı ulaşmak için oldukça hızlı ama pahalı bir arabaya bindi.

Hava aracı hızla hareket edip Kelnar’dan uzaklaştı. Yoğun nüfuslu şehir, yerini zarif parklara ve görkemli malikanelere bıraktı. Bu malikanelerde yaşama hakkını kazananların hepsi Cumhuriyet’in ileri gelenleriydi. Hatta bazıları, aynı hükümet kolunda çalışan memurlardan oluşan bir hanedanlık bile kurmuştu.

Yarım saatlik bir uçuşun ardından uçak nihayet Kelnar’ın uydu şehirlerinden birine ulaştı. Varleton, bir askeri üssün yanı sıra birkaç başka tesise de ev sahipliği yapıyordu. Orduyla bağı olan birçok aile bu sakin şehre yerleşmişti.

Larkinson Yerleşkesi, birçok orta ve üst düzey askeri personele ev sahipliği yapan sakin ve ayrıcalıklı bir yerleşim bölgesinde yer alıyordu. Çeşitli nedenlerle kendi hayatlarını kurmak isteyen birçok Larkinson, yerleşkede ikamet ediyordu. Aslında, sakinlerin çoğu yaşlıların yanı sıra bazı yetim ve dullardan oluşuyordu.

Ölüm her an gelebilirdi. Mekanik Kolordusu’na kaydolan herhangi bir Larkinson, bir gün tabut içinde ailelerine dönebilirdi. Son Bright-Vesia Savaşı’nda birçok amca ve teyze hayatını kaybetmişti. Ves, babasının savaştan derisi sağlam bir şekilde sağ çıkmasından dolayı şanslıydı.

“Nihayet evdeyiz.” dedi kollarını uzatarak.

Lucky merakla öne çıktı ve uzaylı otlarını kokladı. Uzay limanından çıktıklarında, güvenlik görevlileri nihayet kelepçelerini çıkardı. Kedi, mekik yolculuğu boyunca hevesle uzuvlarını esnetti.

“Hadi küçük dostum. İçeri girip aileyle tanışalım.”

Larkinson Sitesi, dışarıdan bakıldığında huzurlu bir malikane kompleksi gibi görünse de, ölümcül bir dizi savunmayı gizliyordu. Birkaç gardiyan, kimliğini doğrulamadan önce Ves’i ve bagajını bizzat kontrol etti. Avluya adım atar atmaz, bir düzine çocuk hemen oraya koştu.

“Ves! Geri döndün! Yaşasın!” Janie adında küçük bir kız çocuğu sevinçle haykırdı. “Lütfen sarıl!”

Kızın ve diğer tüm ufaklıkların isteğini yerine getirdi. Son çocuğu yere indirdiğinde, Janie hemen bacağına vurdu ve yalvaran bir ifadeyle ona baktı.

“Şimdi bir mech alabilir miyim?”

“Ben de bir robot istiyorum!”

“Dur bakalım çocuklar, robotlar sizin oynayacağınız oyuncaklar değil, özellikle de sizin yaşınızda.” Ves, robot açlığı çeken veletleri yatıştırmaya çalıştı. “On yaşına gelene kadar bekleyin.”

Herkes hayal kırıklığıyla inledi. Ves onları ağlatmak istemediği için hızla düşündü ve bakışları Lucky’ye kaydı. Çocukların yanından geçip Lucky’yi göğsünden tuttu.

“Yeni evcil hayvanıma bak! Çok havalı, değil mi? Adı Lucky ve çok oyuncu bir kedi.”

Çocuklar, mücevher kediyi görünce kendi robotlarını istemeyi tamamen unuttular. Lucky’nin muhteşem görünümü, kız ve erkek çocuklarını anında büyüledi. Kedi sorgulayan bir miyavlama sesi çıkardığında, Lanie çığlık atmaya başladı.

“Çok tatlı!”

“Çok parlak!”

“Ben de öyle bir köpek istiyorum!”

Bazı çocukların kendi mekanik evcil hayvanları vardı. Örneğin, birkaç göz alıcı cam benzeri kuş bir ağaçta dinlenirken, yakınlarda bir genç titanyum bir köpekle top getirmece oynuyordu.

Rekabete rağmen Lucky, sevimli ve yakışıklı görünümü ve zeki davranışlarıyla gönülleri fethetti. Ves, çocukların evcil hayvanını tanıması için kedisini Lanie’ye hevesle verdi.

Çocuklar Lucky’yi yakındaki bir oyun alanına taşırken gülümsedi. Ves de onlardan biriydi. Daha mutlu zamanlarında kuzenleriyle oynar ve bir robot pilotu olmayı hayal ederdi.

“Zaman ne kadar da değişiyor.” İçini çekti ve konuşacak birini bulmak için döndü. “Burada isyancılara yapılan baskında neler yaşandığını bilen biri olmalı.”

Avlunun derinliklerine doğru ilerledikçe birçok akraba gördü. Bazıları onunla kan bağıyla akrabaydı, bazıları ise aileye evlilik yoluyla dahil olmuştu. Larkinson soyadını taşıdıkları sürece, Larkinson’lar da aynı statüye sahipti. Larkinson’lar, bazı hiyerarşik ailelerde yaptıkları gibi, herkesin soyağacını önemsemiyorlardı.

Birkaç teyze gıcırdayan tahta bir bankta oturuyordu. Dedikodu yaparken bir yandan da çocukları dikkatle izliyorlardı.

Yan tarafta, bir düzine ihtiyar, aynı eski savaş hikâyelerini anlatırken çaylarını yudumluyorlardı. Çoğu zararsız görünüyordu, ama görünüş aldatıcıydı.

Merkez salona daha yakın bir yerde, kalabalık bir grup genç ve yetişkin, aksiyon dolu bir robot düellosunun projeksiyonunu çevrelemişti. Sahneye çıktıklarında en sevdikleri düellocuları tezahüratlarla desteklediler.

Sonunda üniformalı, otoriter görünümlü bir adamın verandadan onları izlediğini gördü. Ves hızla ilerledi ve avlunun tamamına bakan adama ulaştı.

“Merhaba Maeser.”

“Seni görmek güzel Ves.” Adam kuzenini kucaklayarak selamladı. “Oldukça büyük bir heyecan yarattın. Büyükbabanın bir gün veri bloğunu eline alıp Rimward Star Herald’ı okuduğundaki yüz ifadesini hayal et. Ünlü Herald ile yaptığımız bir röportaj bizi kesinlikle hazırlıksız yakaladı. Artık önemli bir isimsin.”

Ves sırıtışını bastıramadı. Sonunda Larkinson’ları düzeltmeye başladı. “Şimdiye kadar zorlu bir yolculuk oldu ama babam olmadan bunu başaramazdım.”

Hâlâ kayıp olan babasından bahsettiğinde ruh hali melankolik bir hal aldı. Maeser Larkinson, Ves’e dönüp ona ölçüp biçen bakışlarla baktı.

“Patrik bana babanın izlerini bulduklarını söyledi. Ryncol bu aralar çok tehlikeli arkadaşlıklar kuruyor. Hiçbir şeyden emin değiliz ama hâlâ hayatta ve iyi durumda olduğuna dair birkaç işaret var.”

“Dedem buralarda mı?”

“Bakan onu acil bir oturuma katılmak üzere geri çağırdı. Eminim konu BLM’ye yapılan son saldırıyla ilgili. Hepsi iğrenç herifler. Sonunda bir kez olsun yüzlerine basabildiğimiz için mutluyum.”

Ailenin reisi büyükbabası Benjamin’di. Tüm ailenin sorumluluğunu üstlenmesinin yanı sıra, Savunma Bakanlığı’nda danışman olarak da çalışıyordu. Mevcut görevi Larkinson ailesine büyük bir prestij kazandırsa da, iş yükü bazen onu da zorluyordu.

“Endişelenme Ves. Patrik kutlamaya zamanında dönecek. O zamana kadar ona babanın nerede olduğunu sorabilirsin.”

Ves, bir kez olsun iyi bir haber duymayı umuyordu. Babasını çok özlemişti.