Bölüm 140

Bölüm 140

Ziyafet, imparatorluk sarayında beklenmeyecek kadar mütevazı ve mütevazıydı.

Zira Barun, Yıldız Sarayı’nın mutfağını ödünç almış ve yemekleri bizzat kendisi hazırlamıştı.

Gösterişli sofra takımları üzerine sade yiyecekler konuldu, ancak katılımcılar arasında herhangi bir memnuniyetsizlik dile getirilmedi.

İmparator bile sessizce yemeğin tadını çıkarıyordu.

Çünkü Barun’un onlar için yemek yaparken nasıl bir duygu içinde olduğunu çok iyi biliyorlardı.

O sırada boş tabaklara gururlu bir ifadeyle bakan Barun’la göz göze geldik.

“Yemekler hoşunuza gitmedi mi?”

“…Ben öyle söylemezdim.”

Servis edilen yemeklerin hepsi Ted Redymer’in hayatı boyunca tattığı yemeklerdi.

Kahraman birkaç ısırık aldıktan sonra Barun’un bakışları rahatlamış gibi kaydı.

Gerçekte, Laplace’ın İris’inin kendisine verdiği görevle meşguldü.

İpuçları eskisinden daha sezgiseldi.

Laplace’ın İris’i ipuçlarını rastgele atmıyordu; kullanıcının içinde bulunduğu durumu analiz ediyor ve ona uygun bir rehber sunuyordu.

Tıpkı Astera vizyonunu aktive edip iblislerin izlerini takip edip, suç ortaklarını avlamaları talimatını vermek gibi.

Bu ipucu, onun zaten bildiği veya sahip olduğu bir şeyle ilgili olmalıydı.

Dolayısıyla bir tahminde bulunuldu.

“Burada kötü bir düşmanın bıraktığı tehlikeli bir hazine yatıyor.”

Kurt Heykeli’nin mekanizmasının içine yazılmış bir cümleydi bu.

İblis Kral’ın mülkiyetinde olduğu tahmin ediliyor.

İblislerin taptığı tanrı, İblis Kral’ın kendisiydi.

Dolayısıyla onun meşhur düşmanları olarak adlandırılabilecek çok fazla kişi yoktu.

Çeşitli cephelerde aktif olarak mücadele eden ve insanlığın nabzını tutanlar arasında hiç şüphesiz Zero Requiem de vardı.

‘Kurt Heykeli’nin hazinesi büyük ihtimalle Zero Requiem’in kutsamasına işaret ediyor.’

Kahraman içgüdüsel olarak evrimin dışında bilinen diğer yedi nimeti, yani içgörü, büyüme, tezahür vb. hatırladı.

Bazı nimetlere şu anda sahip olunsa da, birçoğu henüz elde edilememiştir.

“Aralarında işe yarar bir şey olabilir zaten…”

Eğer kişinin kendisine ihtiyacı olmayan bir tip ise bunu çocuklardan birine vermekte bir sakınca yoktur.

Kahraman sofra takımlarını bıraktı.

“Bu görev beklenenden daha kolay sonuçlanabilir.”

Nobelmag sayesinde Kurt Heykeli’nin mekanizmasını açmış ve gizli hazinenin koordinatlarını elde etmişti.

Koordinatlar, Şeytan Diyarı’nın doğu ucundaki gelişmemiş topraklardan birini, unutulmuş bir yeri gösteriyordu.

Hemen arama yapması zor olacaktı ama eğer Larze ise bunu kesinlikle başarabilirdi.

Eğer koordinatları onunla paylaşsaydı…

‘…Hmm. Belki biraz daha dikkatli olmalıyım.’

Kahraman masanın karşısındaki Larze’ye baktı.

Yemeğe dokunmadan oturuyordu ama kısa bir süre sonra gözleri buluştu.

Dudakları kıvrıldı.

‘Zero’nun her şeyine göz koyan Larze. Eğer bu bir lütufsa daha çok cezbedilebilir.’

Larze’nin, kendisi aracılığıyla anılara erişmesi gerektiğinden, böylesine dar görüşlü bir karar alması pek olası görünmese de, bu olasılığı tamamen göz ardı edemeyiz.

Sanki biraz daha dikkatli düşünmesi gerekiyormuş gibi geldi. Tam o tefekkür anındaydı.

*Vınnnn*

Birdenbire ferahlatıcı bir esinti esti.

Başını çevirdiğinde Dorempa’nın kocaman bedenini boş bir sandalyeye sıkıştırdığını gördü.

Gözleri bir şeye odaklanmış gibiydi, bu da net bir amacı olduğunu gösteriyordu.

‘Bu gayet güzel sonuç veriyor.’

Aslında ziyafete katılmasının yarı sebebi Dorempa’ydı.

Kahraman sıradan bir sohbet başlattı.

“Hiç yemiyorsun. Damak tadına uymuyor mu?”

Dorempa kuru sesiyle cevap verdi.

“Yemek yemenin zevkini çoktan unuttum. Ortam manasını kullanarak hareket ve savaş gücümü yenileyebiliyorum.”

Bu, Kahraman’ın eski anılarına tamamen aykırı bir cevaptı.

“Elinde tuttuğun kar tavşanı mı? Onu senin için kızartırım! Sadece kulaklarını gövdesine doğru uzat!”

Onun o doymak bilmez iştahı da mı çalındı?

Bu, ejderhaya gerçekten yakın bir yaratığa yakışan bir sözdü.

Kahraman, Dorempa’yı görünce hafifçe kaşlarını çattı.

‘Onun düşüncelerini hiç okuyamıyorum.’

Dorempa, sert tavırlarını hiçbir sosyal sözcüğün bozamayacağı gibi, soğukkanlı bir ifade takındı.

Bu durumda doğrudan konuya girmek daha iyi olabilir.

Kahraman kısa bir iç çekişle konuştu.

“Konuşmak istediğiniz bir şey mi var Şef?”

“Sanırım sen de öyle düşünüyorsun, Kahraman.”

“O zaman ben başlayayım.”

“Devam etmek.”

Kahraman, Dorempa’ya doğru döndü.

Diğer katılımcıların, belki de ‘veli-öğretmen toplantısı’ nedeniyle yavaş yavaş uzaklaştıkları görülüyordu.

Hatta uzun zamandır ortalıkta dolaşan Larze bile İmparator’la birlikte gitmiş, geriye sadece ikisi kalmıştı.

Kahraman başladı.

“Vaftiz hakkında soru sormak istiyorum.”

“Soru sor.”

Soru zaten kararlaştırılmıştı.

“Cuculli de vaftiz olacak mı?”

“Sonunda.”

Düz bir cevap.

Dorempa tereddüt etmeden başını salladı.

“Ben öldüğümde veya zayıfladığımda, Cuculli muhtemelen vaftiz edilecektir. O, çocuklarım arasında en güçlü ejderha kanına sahip olan çocuktur.”

“Öyleyse hemen değil sanırım.”

“Kesin olarak söyleyemem. Soğuk ve karanlık zamanlar yaşıyoruz.”

Kahraman, Dorempa’ya baktı.

Güçlü fiziği ve ölçülmesi zor manası etkileyiciydi.

‘Bir kere öldüğümde veya zayıfladığımda…’

Bildiği kadarıyla Dorempa’nın gücü Şafak Şövalyeleri’nin ortalamasını aşıyordu.

Dövüş sanatlarındaki ustalığı Ivar’dan daha güçlüydü ve Buz Ejderhası’nın gücüyle kullandığı buz büyüsü, herhangi bir büyük büyücününkiyle yarışabilecek yıkıcı bir potansiyele sahipti.

Üstelik uçabiliyordu ve bu da onu yüksek rütbeli iblis komutanları dışında neredeyse yenilmez kılıyordu.

İçinde hâlâ bolca yaşam vardı.

Kahramanın yüreğini kemiren rahatsızlık biraz olsun hafiflemiş gibiydi.

“Vaftizi reddedenler oldu mu?”

“Ah….”

Dorempa cevap vermeden önce bir an tereddüt etti.

“Teşekkür ederim.”

“Ne için?”

Kahraman ona bakarak sordu.

Kahraman, Dorempa’nın şimdiye kadar buz gibi donmuş dudaklarında hafif bir gülümsemenin yayıldığını görünce şaşırmadan edemedi.

İlk kez, her zaman aynı ifadeyi taşıyan Dorempa’nın hafifçe gülümsediğini gördü.

“Çünkü bu, Cuculli’nin kişiliğini iyi tanıyan birinin sorabileceği bir soruydu.”

“Etkileyici bir öğrenci, değil mi?”

“Aslında.”

Dorempa’nın parlayan gözleri hemen yeniden söndü.

“Ne yazık ki vaftiz bir tercih değil, kaçınılmaz bir ritüeldir.”

“Neden?”

“Sizce vaftiz nedir?”

“Gizli ejderha kanını uyandırıp güçlenmek bir ritüel değil mi? Ayrıca geçmiş kabile reislerinin anılarını ve bilgeliğini miras almayı da içerdiğini duydum.”

“Bu tamamen yanlış değil. Ancak bunlar daha çok ikincil hususlar. Asıl amaç başka.”

…Gerçek amaç?

Bir an Dorempa’nın pullarla kaplı yüzünün yarısı ziyafet salonunun ışıkları altında hafifçe parlıyor, derin düşüncelere sevk eden bir şey yansıtıyormuş gibi göründü ve sert bir ifade ortaya çıktı.

Ancak Dorempa’nın tefekkürü kısa sürdü.

Aslında bu sır sadece Frost Dragon kabilesinin bildiği bir sırdı ama eğer Kahraman olsaydı, bunu paylaşmakta bir sakınca olmazdı.

“Kuzey kabilelerimiz uzun zamandır zorlu topraklarda sınırlı kaynaklar için mücadele ediyor. Mücadeleyle güçlendiler, ancak sonuç olarak sıra dışı hale geldiler ve birbirlerinden nefret etmeye başladılar. Bu nedenle, bir birey ne kadar güçlü görünürse görünsün, Kuzey asla gerçek anlamda birleşemedi.”

Kahraman şaşkınlıkla kaşını kaldırdı.

Çoğu insanın bildiği bir gerçekti.

Kabileler temelde bireyselcidir ve kendi kabilelerinin ötesinde herhangi bir şeye ait olmaya isteksizdirler.

Bu nedenle Dorempa’nın Kuzey’i birleştirmesi övüldü.

Bazı gürültüler (uyum sağlayamayıp kaçan kabileler) olsa da, onları tek bayrak altında birleştirmeyi başardı.

“Böyle zor bir işi başaran birinin böyle şeyler söylemesi tuhaf.”

“…Gerçekten de. Başardım. Vaftizden aldığım güçle.”

“Ne?”

Dorempa’nın masmavi gözbebekleri parladı.

“Vaftiz edilen bir sonraki reis diğer kabileler üzerinde hakimiyet kazanır.”

“…Hakimiyet mi?”

“Bunu doğaüstü bir otorite ve etki olarak düşünün. Geçmiş kabile reisleri arasında bu yeteneği en güçlü şekilde geliştiren bendim ve bu sayede Kuzey Hale’i kolayca birleştirebildim.”

Kahraman sonunda Dorempa’nın vaftizi neden kaçınılmaz bir ritüel olarak adlandırdığını anladı.

Bu, Kuzey için bir odak noktası yaratan ve onların birleşmesini mümkün kılan bir ritüeldi.

“Vaftiz edilmemiş biri bir kabileye liderlik ederse, Kuzey’in birliği zayıflar. Sonunda dağılır. Bunun ne anlama geldiğini bilmelisiniz.”

“Şeytan Ordusu’nun bir istila yolu daha olacak.”

Dorempa henüz reis olma aşamasındayken.

Şeytanlar Kuzey’i neredeyse tamamen istila etmişti.

Sert iklim ve engebeli arazi şartlarına rağmen doğal bir kale haline gelmişti.

Onu koruması gerekenler bölünürse, kolayca çöker.

Dorempa tehlike altındaki Kuzey’i istikrara kavuşturdu.

Bunu nasıl başarabildiğinin sırrı vaftizde yatıyordu; bunu hiç kimse tahmin edemezdi.

“Şu anda insanlar Kuzey’e güveniyor ve savunma güçlerini yalnızca Büyük Dağlar’ın yakınlarına yoğunlaştırıyor. Başka bir istila yolu açılırsa, uğrayacağınız hasar astronomik boyutlarda olacak.”

“…Gerçekten de öyle.”

Dorempa bu şekilde Kahramanı vaftizin gerekliliğine hemen ikna etti.

Bu, Kuzey’in bekasıyla ve daha da önemlisi insanlığın güvenliğiyle yakından ilgili bir konuydu.

Kahramanın ifadesi hafifçe karardı.

…Kuzey’in lideri olarak kabileleri ve vatanı korur.

Bu onların alanıydı ve ne kadar müridini sevse de, onun karışabileceği bir şey değildi.

“….”

Bu arada Dorempa ona dikkatle baktı ve sonra aniden bir şeyler söyledi.

“Bana bu soruları neden sorduğunu biliyorum.”

“Ne?”

“Cuculli iyi bir öğretmenle tanışmış gibi görünüyor.”

“….”

Kahraman hafif bir iç çekişle karşılık verdi.

“Benim işim şimdilik bitti. Peki ya senin işin?”

“Bir tane vardı ama… son konuşmamızla birlikte kayboldu.”

“Ne?”

Dorempa bu gizemli sözlerle yerinden kalktı.

Girişe doğru bakışından, sanki ziyafetten tamamen ayrılmak üzere olduğu anlaşılıyordu.

Kahraman aniden ona seslendi.

“Dorempa.”

“Konuşmak.”

Bir an tereddüt ettikten sonra bir soru sordu.

“Vaftizden önce nasıl olduğunuzu hatırlıyor musunuz?”

“Vaftizden önce.”

Dorempa olduğu yerde durup pencereden dışarı baktı.

Bakışları çok uzaktaki bir şeye dikilmiş gibiydi.

…Bir an.

Bir avuç saniye.

Sadece atalarının değil, aynı zamanda en yüce varlık olan Buz Ejderhası’nın anılarını da özümsedi.

Egosu ne kadar büyük olursa olsun, bunları tam olarak koruyamadı.

Ne kadar hatırlamaya ve hafızasına kazımaya çalışsa da, “Dorempa” olarak var olduğu an belirsiz ve bulanıktı.

Sakin bir şekilde cevap verdi.

“Uzun bir kış gibi, bir çiçeğin açıp solduğu kısa bir an da çabucak gömülüp gider.”

“…Anlıyorum.”

Reis son öğütlerini Kahraman’a iletti ve arkasını döndü.

“Lütfen kızımın birçok şeyden keyif almasına yardım edin. İster küçük bir mutluluk, ister küçük bir endişe olsun, her güçlü duygunun.”

Kahraman uzaklaşan adama baktı ve birden eski bir anıyı hatırladı.

“Tekrar görüşelim dostum! Büyük Kar Denizi ne kadar uçsuz bucaksız olsa da, kader bağları güçlü, bu yüzden bir gün görüşeceğiz!”

…Çok garip bir duyguydu.

* * *

Rosenstark’a doğru yola çıkma hazırlıkları hızla tamamlandı.

Daha doğrusu, ortada bahsedilecek bir hazırlık yoktu.

Larze bizi ışınlamayı kabul ettiğinden beri.

Sığınaktaki işimizi bitirip geri dönen Nyhill ile buluştuk.

Bekçi ahırında bırakılan iki atı aldım (onları tamamen unutmuştum) ve Larze ile buluşma yerine doğru yola koyulduk.

Düşünüyorum da, Nyhill’i buraya getirmiş olmama rağmen, Lonkers’ın aksine, çoğunlukla ayrı ayrı taşınıyorduk.

Bunu ona biraz izin vermek olarak düşündüm.

Ancak uzun zamandır görmediğim çocuk biraz… tuhaf görünüyordu.

İlk bakışta her zamanki gibi ifadesiz görünüyordu.

Ama nedense bir hayal kırıklığı hissi gölge gibi peşimi bırakmıyordu.

“Ne oldu? Yüz ifaden karanlık.”

“Hayır, sadece biraz yorgunum.”

“…Gerçekten mi? Anne Hayalet saçmalıyor diye değil mi?”

“Hayır, değil. İlginiz için teşekkür ederim.”

…Hiçbir şey yokmuş gibi görünüyordu.

Ancak Nyhill’in dudakları sıkıca kapalı kaldı.

Hemen konuşmaya niyeti yokmuş gibi göründüğü için onu daha yakından izlemekten başka yapabileceğim bir şey yoktu.

Sonuç olarak bir şeylerin yaşandığını açıkça anladım.

‘Döndüğümüzde iyice araştırmam gerekecek.’

İhmalkar davrandığım için kendimi suçlu hissettim.

Birden-

İşte o zaman toplantı yerine varmıştık.

Sarayın bazı bölgeleri hariç, büyüyü engelleyen yoğun bir bariyer vardı, bu yüzden Dorempa ile ilk tanıştığımız göl kenarındaki kulübeden ayrılmaya karar verdik.

“Biz buradayız.”

İmparator cübbe giymiş, elinde bastonu olan yaşlı bir kadın da onları karşılamak üzere dışarı çıktı.

Bu arada, onlardan biraz uzakta olan Larze, beni fark edene kadar gölün parıltısına boş boş bakıyordu ve ifadesi düştü.

“Atların taşınmasıyla ilgili tek kelime yoktu.”

Homurdanarak ona beklemesini söyledi, çünkü bu kadar büyük bir grubu bir kerede hareket ettirmek için büyü yapmak daha fazla zaman alacaktı.

“Bir dakika konuşabilir miyiz?”

“Bir dakika…”

O sırada Euphemia ve Barun aynı anda yanıma geldiler.