Bölüm 1393: Girdap

Kısa süre sonra, üçü de yan yana oturmuş, levha önlerindeki masanın üzerinde duruyordu. Cassie, yüzünde odaklanmış bir ifadeyle parmaklarını taş yüzeyin üzerinde gezdiriyordu.

Bir süre sonra yavaşça başını salladı.

“Koordinatlar uyuyor. Burası gerçekten doğru yer.”

Kör kız, Sunny ve Nephis’ten çok daha uzun süre burada kaldığı için Büyük Nehir’de çok daha yetkin bir şekilde yolunu bulabiliyordu. Ayrıca, sybils’lerin transkript sistemini öğrenen ve Effie ile Jet’in mahsur kaldıkları yeri belirleyen de oydu.

“Rüzgâr Çiçeği, ha…”

Sunny tahtaya baktı. Üzerinde düzgün sütunlar halinde semboller kazınmıştı ve kenarları pürüzlü dağınık bir daire resmi vardı. Her şeyden çok bir girdap ya da belki bir kasırgayı andırıyordu. Birkaç dakika inceledikten sonra elini uzattı ve tahtayı ters çevirdi.

Arka yüzü tanıdık runik harflerle kaplıydı. Üç Usta hiç vakit kaybetmeden onları okudu.

Kısa süre sonra, Sunny’nin yüzü karardı.

“…Rüzgar Çiçeği yakınlarında nehrin akıntıları kıvrımlı ve tehlikelidir. Güçlü rüzgarlar gemimizi geri itmeye çalışır gibi şiddetle saldırdı. Takipçilerimizden kaçmak için çaresizce direndik ve sisin içine daha da girdik. Çevremizdeki sular yanlış yönde ve doğal olmayan bir hızla akıyordu. Sanki yolumuzu kaybetmiş ve Kenar’ın yakınlarında bulmuşuz gibiydik.

Bir noktada, artık itici rüzgarlara karşı mücadele etmiyorduk. Bunun yerine, korkuya kapılmış, bizi rüzgârın kaynağına doğru, gittikçe daha derine çeken şiddetli akıntıya karşı savaşıyorduk…’

Arka yüzüne kazınmış metnin ilk kısmı, Fallen Grace’de yaşamış olan Yabancılardan birinin raporundan bir alıntıydı.

Küçük bir filo ile uzun bir yolculuğa çıkmış, Fallen Grace’in hala bağlantısını sürdürdüğü son şehirlerden biri olan başka bir şehrin kaderini öğrenmeyi ummuştu… ta ki o şehirden gelen ziyaretçiler ve ticaret gemileri de gelmeyi bırakana kadar.

Filo, şehrin yıkıldığını öğrenmeyi başardı, ancak dönüş yolunda güçlü Defiled canavarlarının saldırısına uğradı. Şiddetli bir savaşın ardından, sadece üç gemi kaçmayı başardı. Düşmanlar tarafından takip edilen gemiler, Wind Flower çevresindeki tehlikeli sulara girmek zorunda kaldı.

“… Birkaç saniye için sis dağıldı ve gelgitin gerçek doğasını görebildim. Umutsuzca, dipsiz ve karanlık bir uçurumun etrafında dönen devasa boyutlarda bir girdapın içinde sıkışıp kalmıştık. Karanlığın üzerinde, sisli kayalıkların üzerinde yükselen uzun ve görkemli bir kule ile bir ada vardı.

Akıntının bizi karanlığa çektiğini fark ettiğimizde kalbimiz korkuyla doldu. Hayatımızı kurtarmak için çaresizce kaçmaya çalıştık…’

Sonunda, üç gemiden sadece biri kurtulmayı başardı. Diğer ikisi girdap tarafından yutuldu ve bir daha hiç görülmedi.

Sunny birkaç saniye sessiz kaldı, sonra içini çekti.

“Yani… dev bir girdap.”

Böyle bir şey, Effie ve Jet’in nasıl mahsur kaldıklarını açıklayabilirdi. Seyahat ettikleri gemi, devasa girdaba çekilip yok olmuşsa, oradan çıkmanın bir yolu yoktu… ya da daha doğrusu, büyük bir şans olmadan oradan çıkmanın bir yolu yoktu.

En azından, derinliklerde ezilmek yerine merkezdeki uçan adaya ulaşmış gibi görünüyorlardı. Crow Crow’un mesajları iletmek için orada olması bunu kanıtlıyordu.

Cassie sessizce başını salladı.

“Sadece dev bir girdap değil. Büyük Nehir’in zaman nehri olduğunu unutma… akıntısındaki herhangi bir anormallik sıradan bir şey değildir. Wind Flower’da da garip bir şeyler oluyor olmalı.”

Nephis başını salladı.

“Ama ne?”

Hiçbiri cevabı bilmediği için, tekrar kayaya döndüler. Arka yüzündeki diğer runlar, kahinlere hizmet eden rahipler ve rahibeler tarafından yazılmış notları içeriyordu.

Ancak, Wind Flower’dan neredeyse hiç kimse sağ olarak dönmediği için, kaydettikleri bilgiler pek yardımcı olmuyordu. Yine de bu, başlı başına değerli bir bilgiydi.

Wind Flower adlı yer her zaman bu isimle bilinmiyordu. Ancak önceki adı çoktan unutulmuştu. Fallen Grace’den gelen Yabancı’nın bahsettiği muhteşem kule, bir zamanlar güçlü bir Arayıcı’nın kalesiydi — Verge kurulmadan önce Ariel’in Mezarı’nda bunlardan çok sayıda vardı.

Arayıcı’nın Estuary’ye meydan okumak için kaleyi terk edip etmediği, hala orada ikamet edip etmediği veya uzun zaman önce öldüğü bilinmiyordu. Fallen Grace’in kahinlerinin bildiği tek şey, bir noktada kimsenin kaleye yaklaşamadığıydı.

Duydukları tek bir istisna vardı…

Tanıdık bir isim.

“Yılan Kral…”

Yılan Kral’ın — Alacakaranlık Denizi’nden Daeron’un — kaleye ulaştığı ve orada bir süre kaldığı, ardından halkını Kirlilik’e karşı savaşta yönetmek için geri döndüğü söyleniyordu.

Sunny, düşünceli bir ifadeyle runelere baktı.

Wind Flower’ın tüm sırlarını levhadan öğrenmemişlerdi. Ama iki önemli bilgiyi öğrenmişlerdi.

Birincisi, tehlikeye göğüs gerip tek parça halinde geri dönmenin mümkün olduğu — Yılan Kral bunu kanıtlamıştı.

İkincisi…

Nephis’e, sonra Cassie’ye baktı ve şöyle dedi:

“En azından o yerin genel yapısını biliyoruz. Girdapla savaşmak zor olacak, ama mümkün. Ancak sorun şu ki, ada uçurumun üzerinde yüzüyor. Yani, derinliklere çekilip ölmek istemiyorsak… Rüzgâr Çiçeği’ne vardığımızda Zincir Kırıcı uçabilmeli. Cassie, onu zamanında tamir edebilir misin?”

Kör kız kaşlarını çattı ve uzun bir süre sessiz kaldı. Sonunda yavaşça başını salladı.

“Hayır… O zamana kadar geminin büyülerini tamamen geri yüklemek için ne yeterli zaman ne de yeterli kaynak var.”

Sunny’nin yüzü asıklaşırken, biraz tereddüt etti ve ekledi:

“Ancak… Sanırım yapabileceğim bir şey var.”

Cassie ayağa kalktı ve yaklaşık bir dakika boyunca bir şeyleri düşünerek hızla odada dolaştı.

“Evet… evet, bu da işe yarayabilir… Şey yapmam gerekecek…”

Sonunda durdu ve tekrar konuştu:

“Kutsal ağaç ile büyü çemberi arasındaki bağlantıyı zamanında geri getiremem, ama çemberin kendisini onarabilirim, sanırım.”

Nephis kaşlarını kaldırdı.

“Bu ne anlama gelir?”

Kör kız güverteyi işaret etti.

“Bu, geminin uçmasını sağlayan büyücülüğün tamamen işlevsel olacağı anlamına gelir. Sadece bir güç kaynağı olmayacak. Ama… kendi özümüzü, sınırlı da olsa, büyüyü beslemek için kullanabiliriz. Zincir Kırıcı uzun süre havada kalmayacak, hızlı da olmayacak, ama bizi o adaya götürüp geri getirecek.”

Kız utangaç bir şekilde kafasını kaşıdı ve sonra küçük bir sesle ekledi:

“…Muhtemelen.”

Sunny bir süre ona baktı, sonra eğlenerek güldü.

Her zamanki gibi, şanslar onların aleyhineydi. Ama ne zaman farklı olmuştu ki?

Omuzlarını silkti.

“Yeterli.”