Bölüm 139: Eşsiz Bir Karşılama Ziyafeti

Bölüm 139: Eşsiz Bir Hoş Geldiniz Ziyafeti

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

“Bunu giymek zorunda olmadığıma emin misiniz? Madam JineS bunu sırasında söyledi Ziyafet…” Odada ThaleS, Putray’i sorguladı. Kaşlarını çatarak küçük, süslenmiş bir yeleği havaya kaldırdı.

‘Ve bunlar, diplomat grubunun bayraklarla birlikte getirmek için çok çabaladığı ve pek çok zahmete katlandığı bagajın bir parçasıydı.

“Northland’da bulunan EckStedt’teyiz.” Düzgün giyimli Putray ona küçümseyerek baktı. “Ziyafet sırasında bile güzel çocuk oyuncaklarından ve SiSSie’lerden hoşlanmazlar… Eğer gerçekten bunu giymek istersen, ziyafetteki en büyük palyaço için en iyi yarışmacı olacağını düşünüyorum.”

ThaleS dilini çıkardı ve yeleği yere koydu.

Pencerenin yanında oturan Aida dikkatini topladı ve pişmanlık dolu bir ifadeyle içini çekti. “Ah, biliyorsun, palyaçoların olmadığı ziyafetler çok sıkıcı.”

Neredeyse bir ay süren stresin ardından ThaleS, başka şeyleri önemseyecek güce sahip değildi. Terk Edilmiş Ev ve Kızıl Sokak Pazarı’ndan, MindiS Salonu ve Rönesans Sarayı’na, ardından Kırık Ejderha Kalesi’nden Dragon Bulut Şehri’ne kadar, yeni taç giyen İkinci prens, kendi yatağında doğru düzgün uyuma şansı bile bulamadı. Bir soyluların arabasına bindirildi ve bir prens olmanın yüküyle eşi benzeri görülmemiş zorluklarla karşı karşıya kaldı.

Bu nedenle ThaleS, soylu ziyafetler konusunda hiçbir deneyimi ya da bilgisi olmadığını ancak Mirk ve Hizmetkarlar onlara bunu hatırlatmaya geldiğinde fark etti.

Silahlarla, Askerlerle, Kanlı Klan Adamlarıyla ve Mistiklerle karşı karşıya kaldığında soğukkanlılığını asla kaybetmemişti. Ama şimdi aniden kendini biraz gergin hissetti.

“Merak etmeyin.” Putray, ServantS’tan aldığı Northland tütününü kayıtsız bir tavırla yaktı. “ConStellation ve Anlenzo Dukedom ile karşılaştırıldığında, EckStedt’in ziyafetleri pratikte Basit fikirli Askerlerin askeri pikniğidir. Eğer Hanbol ve Mane et NoX’un ziyafet Tarzlarını deneyimlediyseniz, aman tanrım, onların ziyafet görgü kuralları pratikte cezalandırmadır.

“Protokoller, dekorasyonlar, trendler ve Tarzlar. İnsanları kimliklerine, statülerine ve sıralamalarına göre ayırma çabası asla sona ermez.” ThaleS, havadan sudan konuşarak kendini sakinleştirmeye çalıştı. Basit ve kaba bir makyaj aynasının önünde eğilip ayakkabılarını düzeltti. “Bu geceden sonra banyo yapmalıyım…”

“Önce bu geceki resmi işi düşünün.” Putray sanki Northland’in kaba tütününe alışmamıştı Öksürürken zorlukla, “Öksürük, öksür. Lanet olsun, bana düşük kaliteli tütün getirdiler…”

Putray’in sözleri sihirli bir şekilde ThaleS’e yaklaşan ziyafetin neden olduğu tedirginliği unutturdu. Eldeki durumu düşünmeye başladı.

Birisi kapıyı çaldı.

Ralf, giderek alışmaya başladığı metal protezlerle içeri girdi. Bu Tür Ziyafetlere İlk Katıldığında Yüzündeki Solgunluk Hala Görünüyordu

Öte yandan Wya, sanki daha önce böyle bir sahne yaşamış gibi görünüyordu.

ThaleS’in görevlisi ciddiyetle başını salladı: “Majesteleri, her şey hazır.” Wya’nın yanında. “Buradalar.”

ThaleS başını salladı.

İkinci prens, Putray’in şaşkın ifadesine ve Wya’nın gergin kaşlarına rağmen, “Hadi gidelim.”

Kralın yöneticisi Mirk ve birkaç Hizmetkar’ın önderliğinde ThaleS, Putray’in yanında yürüyordu. Ralf ve Wya da onların arkasında yürüyordu… Aida’ya gelince, herkes onun böyle bir olayın parçası olmasının uygun olmadığı konusunda hemfikirdi

“Majesteleri, Northland’deki ziyafetlerden ne anladığınızı bilmiyorum. Ancak ConStellation’dan gelen misafirlerin ziyafetimize alışkın olmayabileceğini size hatırlatmalıyım. Ve bu gece biraz benzersiz olacak,” dedi Lord Mirk açık bir şekilde.

ThaleS yanıt olarak dost canlısı ve anlayışlı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Heroic Spirit Palace’ın kaba yer karolarına basarak Taş Merdivenleri tırmandılar.

Mirk misafirleri saygıyla, gitmek üzere oldukları yeri tanıştırdı. “Ziyafet salonu, Kral Raikaru dokuz Şövalyeyi ağırladı. Northland H’nin olduğu söylenmişti.Ero’nun ziyafeti üç gün üç gece sürdü ve seferleri sırasında ele geçirdikleri yiyeceklerin neredeyse tamamını yediler. Burası aynı zamanda sarayın içindeki ve dışındaki tezahüratlar arasında Raikaru EckStedt’in kral seçildiği yerdi.”

Son Taş Basamağa adım atan ThaleS, Heroic Spirit Palace’ın 6. kat koridoruna ulaştı. Canlı ve gürültülü sesler duyulabiliyordu.

Zemin tavandan neredeyse yedi veya sekiz metre uzaktaydı ve çok fazla ateş vardı. Tüm koridoru dolduran stantların üzerine yerleştirildiler, Kahraman Ruhu Sarayı’nı aydınlattılar ve güneş batmış olmasına rağmen ortamın gün gibi parlak görünmesini sağladılar.

Diğer katların odalarla dolu koridorlarından farklı olarak, bu katın koridorunda sadece odanın ortasında ileri geri dolaşan bir çift ahşap kapı vardı. İfadeler. Bazıları tabakları tutarken diğerleri bira fıçılarını taşıyordu.

ThaleS derin bir nefes aldı ve Mirk’in liderliğinde, Heroic Spirit Palace’ın ziyafet salonuna adım attı.

Gürültülü tartışmalar, çatışan şarap kadehlerinin sesleri, ete çarpan çatal bıçak sesleri ve hatta sesler. kavga sesi arttı ve KULAKLARINI istila etmeye ve işkence etmeye başladı

ThaleS başını kaldırdı ve salonu net bir şekilde görebiliyordu

Bu halka şeklinde bir salondu, üzerinde Ejderha Mızrağı amblemi bulunan üçgen bayrak duvarlara asılmıştı, duvarların ve zeminin birleştiği köşelerde birkaç yanan mangal vardı, tavanda ise birkaç tane parlak bir şekilde parlıyordu. Sonsuz Lambalar (Şükürler olsun ki Thales, Ruhlar Salonu’ndaki tek ışık Kaynağının mangallar olduğunu düşünüyordu.) Hizmetkarlar ara sıra yiyecek ve şarap dalgaları dağıtmak için Yan kapılardan veya ızgaralardan çıkıyorlardı. Bu uzun masalar ana kapıya dik olarak yerleştirilmişti ve salonun ortasında hizmetkarların ve misafirlerin girip çıkabileceği kadar geniş bir yol vardı.

Thales kaşlarını çatarak koridora baktı, koridorun aşağısındaki durumu göremedi. Sonunda ona yumuşak bir sesle açıklayan kişi Putray oldu.

Salondaki atmosfer çok canlıydı

Bir ileri bir geri yürürken tabakları taşıyan meşgul Hizmetkarlar, masaların yanında oturan ve yüzleri kızarana kadar tartışan kaba soylular ve yüzü kızarana kadar içen misafirler de vardı. KIZLARIN arkalarından gürültülü bir şekilde gülmeleri, kalabalığın yüksek sesle tezahürat yapmasına neden oldu.

Beş farklı uzun masanın başında oturan Arşidük OlSiuS, sabit bir ifadeye sahipti ve elindeki kadehi dalgın bir şekilde çevirmişti. Yanındaki neredeyse herkes aile şövalyeleri ve astlarıydı. Üçgenle çevrili bir daire şeklinde kase kesen Arşidük Trentida, vasallarıyla birlikte gülüyordu, Sosyalleşme konusunda çok iyi görünüyordu. Kel Arşidük Lecco, CamuS Union’ın MarquiS ShileS’iyle birlikte oturdu ve yavaş yavaş konuşurken ikincisini dinledi. Uzun saçlı Arşidük Roknee her zamanki gibi ciddi bir ifadeye sahipti. Soğuk bir aura yayan uzun masası en sessiz masaydı ve hiç kimse ona yaklaşmaya ve sohbet etmeye cesaret edemiyordu. Arkasındaki Hizmetkarlar ve Astlar arada sırada yemeğini ve şarabını yeniden dolduruyorlardı. Genç Arşidük Poffret, onlarla konuşurken, etrafındaki asil dükler veya takipçileri gibi görünen soylulara bir gülümsemeyle kadehini kaldırdı. Daha sonra kadehlerindeki tüm şarabı aynı anda mideye indirdiler.

‘Tıpkı Mountain Pass Village’daki, Northland köylülerinin ve askerlerin içip sosyalleştiği sahneye benziyor.’

Thales başını kaldırmamış ve Yedinci Nuven’i salonun sonundaki çok daha uzun, yatay bir masada sessizce içerken görmemiş olsaydı. Birkaç yakın vasal ve beyaz kılıç muhafızları tarafından çevrelenmiş olan ThaleS, tüm bu komploların arasında saklı olan kılıçların gölgelerini neredeyse unutmuştu.

Her iki krallığın prenslerini öldürmeye çalışacak kadar cesaretli olan komplocunun beş arşidük arasında olduğunu neredeyse unutuyordum.

ThaleS döndü ve istifa ederek şöyle dedi: “Ziyafetin çoktan başladığını bilmiyordum.”

Mirk sakin bir tavırla “Soyluların çoğu zaten oturdu. Kral Nuven sizin gelişinizi bekliyor” dedi.

ThaleS gözlerini kıstı ve sonunda uzaktaki Yedinci Nuven’e bir göz atmayı başardı. Yüzündeki hâlâ kayıtsız ifadeyi fark etti.

Kral Thale’in kendisine baktığını fark etmiş görünüyordu. Yaşlı ama keskin bakışları ThaleS’e doğru yöneldi.

“O zaman başlamak üzere.” Arkasında Putray homurdandı, kasıtlı ya da başka bir şekilde.

ThaleS kalbinin içinde içini çekti.

Birkaç saniye sonra, Mirk’in Sinyali altında, yanlarındaki görevli yüksek sesle ThaleS’in kimliğini duyurdu.

“ConStellation’ın saygıdeğer konuğu, Prens ThaleS JadeStar!”

Sözler salonun her köşesine yayıldı, hatta yankılandı. Canlı ziyafet aniden sessizliğe büründü.

Tüm masalarda neredeyse herkes ThaleS’e bakmak için yaptıklarını durdurdu; ister içki içiyor, ister et kesiyor, sohbet ediyor, kavga ediyor, hatta Hizmetçi kızları taciz ediyor.

HİZMETÇİLER’in, Görevli Muhafızların ve hatta Beyaz Kılıç Muhafızları’nın üyelerinin birçoğu bile ona baktı.

ThaleS bu duyguyu fark etti. Bunu en son Ebedi Yıldız Şehri’nde, Yıldızlar Salonu’ndaki Ulusal Konferans sırasında hissetmişti.

“Şu anda gülümsemeli miyim?” Kötü niyetli ve öldürücü bakışlardan meraklı ve dost canlısı bakışlara kadar çeşitli bakışları hisseden ThaleS, ifadesini değiştirmedi. Dudaklarını hafifçe hareket ettirerek şöyle dedi: “Yoksa taş suratlı mı olmalıyım? Düşman krallığının prensi kimliğime yakışır mı?”

“RelaX, relaX. Ziyafete erken başladılar ve oturma düzenini bile ayarlamadılar. Çıldırıp işi ciddiye almanıza gerek yok.” Endişeli prensi izleyen Putray içini çekti. “Hangi ifadeyi taktığınız önemli değil. Şu anda yalnızca ‘Constellation’ adı verilen bir bayraksınız.”

İfadesiz Mirk, ThaleS’e başını salladı ve kibarca sağ elini uzatarak ona ileri yürümesini işaret etti.

ThaleS Mirk’i görmezden geldi. Tüm salonun bakışlarına dayanarak kaşlarını çattı ve Putray’e alçak bir sesle sordu: “Böyle ileri mi yürüyeyim? Yoksa arkada kalıp birinin beni aramasını mı bekleyeyim?”

“Şu anda ConStellation’da olsaydınız, tabii ki kaptanın sizi Koltuğunuza götürmesi için Birisini göndermesini beklemeniz gerekirdi. Ancak bu EckStedt’tir.” Putray, kaşlarını çatarak dağınık salona baktı. Misafirlerin çoğu meraklarını kaybetmiş görünüyordu. Bazıları servis edilen yemeği bile incelemeye başlamıştı. “O yüzden fazla resmiyet beklemeyin. Etrafınıza bakmadan koltuğunuza doğru yürüyün. Sanırım Kral Nuven’in yanındaki o.”

ThaleS, bir prensin sahip olacağını hayal ettiği türden alçakgönüllü ve dostane bir gülümseme takındı ve ileri doğru yürüdü.

Her şeyde protokolleri ve görgü kurallarını vurgulayan ConStellation ile karşılaştırıldığında, ziyafet salonunda bir halı bile yoktu. Düzensiz yer karolarının üzerinde yürürken kendini Terkedilmiş Ev’e geri dönmüş gibi hissetti.

Uzun masaların yanından geçerken fısıltılar duydu. İyi işitmeye sahip olmanın o anda faydalı olduğu ortaya çıktı.

“Yani hâlâ annesinin sütü kokan prens bu mu?”

“Yıllardır dışarıda kaybolduğunu duydum…”

“Yedi yaşında mı? Bu bir şaka mı?”

“ConStellatiate onun hakkında sanki bir Tanrıymış gibi konuşuyordu. Biliyorsunuz, ona dahi diyorlar… hmph!”

“O halde birliklerimiz bu çocuk yüzünden hiç hareket edemedi mi?”

“Kara Kum Bölgesindeki insanlar sınırda zor anlar yaşadı… Krallığın Gazabı…”

“Lampard, ona eşlik etmek için birliklerini buraya gönderdi…”

“Eğer hâlâ savaşa devam edeceksek, kesinlikle Bahara kadar beklememiz gerekecek…”

ThaleS etrafına bakmadan Yedinci Nüven’e doğru yürüdü. Adam ona yine anlaşılmaz bir bakışla baktı.

Sonunda soyluların çoğunun merakı sona erdi. Prensi izlemekten vazgeçip kendilerini bir kez daha şölene kaptırdılar.

Kuzey Bölgesi’ndeki soylular, ConStellation’daki soylularla karşılaştırıldığında son derece farklıydı. Yıldızlar Salonu’nda soylular her zaman zarif davranırlardı. Köyün soyluları bileo Çevrede oturanlar gerek davranış gerekse giyim açısından medeni davranmak için ellerinden geleni yaptılar. Bu aynı zamanda Arunde, FrieSS ve Zemunto liderliğindeki üç Büyük Kuzey Bölgesi Klanının yanı sıra Onlara Hizmet Eden Soyluların da aralarında belirgin bir şekilde öne çıkmasını sağladı.

Buna karşılık, Kuzey Bölgesi soyluları statü ve kişilik açısından birbirlerinden farklı olsalar da, oturma ve yemek yeme şekillerinden görünüşlerine ve kıyafetlerine kadar her biri vahşi gibi davranıyordu. İçki içerken bile kasıtlı olarak homurdanma sesleri çıkarıyor, sakallarının kenarına birkaç damla damlatıyor ve kadehlerini masaya vuruyorlardı. İçki içerken aynı zamanda rakiplerini yüksek sesle eleştirdiler veya rakipleri onları azarladılar.

ThaleS soyluların davranış kalıplarını sessizce gözlemlerken iki sıra masanın arasından yürüdü. Ziyafette Hizmetçi kızlar dışında neredeyse hiç kadın konuğun bulunmadığını fark etmeden edemedi.

Putray yumuşak bir sesle ThaleS’e, “Ziyafet salonunun arka tarafında oturanlar düşük sınıf soylulardan, Hükümdarların saray mensuplarından, değerli şövalyelerden ve davetli bürokratlardan geliyor,” diye hatırlattı. “Önünüzdeki sol taraftaki iyi giyimli kişi yalnızca yemek servisi yapmakla görevlendirilmiş bir Hizmetkar. Arkanızda, sağınızda köşede duran kişi bir Köle gibi görünüyor ama et pişirmekten sorumlu bir GoSling Memuru. Bu çok eski zamanlardan beri var olan fahri bir unvandır ve yalnızca Hükümdarları tarafından güvenilen yakın vasallar tarafından üstlenilebilir.”

“Yakın vasallardan et ızgara yapmalarını istemek… kaz ayağı memuru? Neden?” Thales başını çevirmeden şaşkınlıkla sordu: “Bu, Bulaşıkhanedekilerin yapması gereken bir şey değil mi? Yoksa bu bir tür onur mu?”

“Hmph, prensim. İmparatorluğun tarihinde suikast ve zehirlenme motivasyonlarının, insanların et ızgara yaptığı bu sessiz köşelerden geldiğini biliyor muydunuz?” Putray sakin ve kendine hakim kalarak alçak sesle söyledi.

ThaleS Sessizliğini Korudu.

Salonun orta noktasını geçtiler ve beklendiği gibi, Kuzey Bölgesi soylularının ‘kalitesi’ STATÜLERİYLE birlikte artıyor gibi görünüyordu. Kalabalıktaki hareket eden insanların miktarı büyük ölçüde azaldı. Ancak birbirlerine sessizce bakan ve fısıldayan insanların sayısı katlanarak arttı.

“Salonun ortasındaki boş alan… ConStellation ya da Anlenzo Dukedom’da, dans pisti ya da performans sahnesi olarak kullanılırdı. Ancak Northland’de…” Putray, hoş olmayan ifadeleri olan birkaç konuğun yanından geçti. Yanındaki kaba bir soylunun Yumuşak küfürlerini görmezden gelen Putray, salonun ortasındaki yuvarlak, boş Uzay’ı işaret etti. Hi’nin yüzü seğirdi. “Tecrübelerime dayanarak, insanlar sarhoşluğun zirvesindeyken, iki gaddarın orada şiddetle sikişmeye başlaması şaşırtıcı olmaz.

Putray’nin Küfürünü ilk kez duyan ThaleS kaşlarını çattı. “Prensin önünde bu tür bir dil kullanmak gerçekten uygun mu?”

“Görekleri Uymalı mıyız?” Hatta yıllar önce, Sokaklarda Duran ve ‘s*k’ ve ‘c*nt’ gibi kelimelerle her türlü tacizi savuran bir EckStedtian prensi bile gördüm.” Putray başını salladı. “Ayrıca, bir prens olmasına rağmen, bu tür bir dile oldukça alışkın görünüyorsun.”

“Ah, krallığınızın prensi olarak, Tıpkı birçok Şarkı ve efsanede tasvir edilen şerefli prens gibi, ben de beni erdemli ve nazik yapan insanların Acılarını deneyimledim.”

Putray Yumuşak ve tarafsız bir şekilde homurdandı. Sonunda uzun masaların sonuna ulaştılar.

Çevrelerindekiler arasında Arşidük OlSiuS en yüksek rütbeye sahipti.

“Müzik yok ve Ozanlar, palyaçolar ve komedi gösterisi yok, güzel kadınlar yok, şehvetli hizmetçi kızlar yok, bütün domuzların kızartılması yok, Güçlü adamlar arasında turnuvalar yok, şehir surlarının ötesine uzanan çadırlarda insanlarla kutlama yok,” Arşidük OlSiuS yanındaki Hükümdarlara yüksek sesle homurdanıyordu. Sonra döndü ve Kral Nuven’e doğru bağırdı.

“Ne Tür bir lanet ziyafet Bu mu?”

Kuzey Bölgesi soylularının birçoğunun hep birlikte yankılanması ThaleS’i şaşırttı. Kral Nuven’e protestolar yağdırdılar.

‘Burası ıslak bir pazar gibi hissettiriyor.’ ThaleS içini çekti. Aniden kendisinin de Ulusal Konferans hakkında aynı şeyi hissettiğini hatırlayan ThaleS, çaresizce aptallaştı.

Ancak, Kral NuvenSalondaki soyluların neden olduğu kaosa hiçbir tepki vermeden soğuk soğuk baktı.

OlSiuS’a yanıt olarak başka bir uzun masadan yüksek ama alaycı bir ses geldi.

“Öncelikle, Acı Soğuk Kıştan Önceki Gün Geliyor. Lampard gibi deliler dışında, tüm Kuzey Bölgesi ekonomik yaşıyor ve kışa hazırlanmak için yiyecek stokluyor. Üstelik…” Bir kase kesiğiyle spor yapan Arşidük Trentida gözlerini kıstı ve ayağa kalktı. Endişeli Prens ThaleS’i uzaktan izledi.

“Bu ziyafetin amacı, hoş karşılanmayan Constellation Prensi’ni karşılamaktır!”

Yanındaki soylular teker teker ayağa kalkıp ThaleS’i yuhaladılar.

ThaleS ve ConStellation’daki diğer herkes neredeyse aynı anda kaşlarını çattı.

“Son olarak, Reybien OlSiuS, bir başkasının şatosunda ve sarayında yaşarken, onunkini yiyip içerken… hehe ve hatta belki de onlarınkini sikerken” Arşidük Trentida dolgun kalçalı bir Hizmetkar kıza baktı ve ilginç bir gülümsemeyle gülümsedi – “ev sahibinin düzenlemelerini eleştirmemek daha iyi.”

Kuzey Bölgesi soylularından bazıları gizemli kahkahalar attı. OLSİUS Başını küçümseyerek salladı ve tekrar sandalyesine oturdu.

ThaleS sonunda Kral Nuven’in karşısına çıktı. Hafifçe eğildi.

Kral Nuven, ThaleS’e yakından baktı. Koyu yeşil gözleri karmaşık duygularla doluydu. Bu ThaleS’i çok kaygılandırdı.

EckStedt’e adım attığı andan itibaren karşılaştığı her Hükümdar Basitton değildi; Arşidük Lampard, ViScount Kentvida ve hatta bugün burada bulunan beş arşidük. Ancak pek çok deneme ve sıkıntıdan geçtikten sonra ThaleS onların düşmanlığı, gözdağı, baskı ve hatta öldürücü niyetleriyle sakince yüzleşmeyi başardı…

…çünkü ThaleS ne istediklerine dair net bir fikre sahipti.

Anlayamadığı tek kişi, EckStedt’te zaten gücünün zirvesinde olan bu yaşlı kraldı.

Aralarında birkaç kelime konuşmasına rağmen ThaleS, kralın gözlerinde Parıldayan Tuhaf Duygular, ThaleS’i intikamına katılmaya nasıl zorladığı ve toplantı salonundaki davranışları karşısında ürpermeden edemedi.

Tahmin edilemeyen insanlar her zaman korkmuşlardır.

Kral Nuven yavaşça ayağa kalktı ve elini kaldırarak Beyaz Kılıç Muhafızlarının lideri NicholaS’ı işaret etti.

NicholaS başını salladı ve ThaleS’e doğru yürüdü. “Lütfen oturun. Sizin koltuğunuz Kral Nuven’in solundan sonuncu.”

ThaleS başını çevirdi ve uzun masanın ucunda kimsenin umursamadığı Koltuğa baktı.

‘Kralla aynı sırada olmasına rağmen… Kral Nuven’den gerçekten çok uzakta. Neredeyse köşeye sıkıştı.’

Arkasında duran Putray içini çekti. ThaleS omuz silkti ve umursamaz bir şekilde Koltuğuna doğru yürüdü. Ralf ve Wya onu yakından takip etti.

Ancak, daha rahat oturamadan, kulağa tuhaf gelen ama tanıdık gelen, ağarmış, yaşlı bir ses salonda yükseldi.

“Hepiniz kadehlerinizi kaldırın!”

ThaleS sersemlemiş bir halde başını çevirdi. Putray de onun yanında sakin kaldı. Büyük bir tecrübeyle ThaleS’e metal bir siyah bira kadehi uzattı.

Sıska diplomat yardımcısı soğukkanlılıkla “Kahveye kadeh kaldırıyoruz” dedi.

ThaleS döndü ve oğlunu kaybetmiş olan Kral Nuven’in koltuğundan ayrılmasını izledi. Şarap kadehini yukarı kaldırdı ve kalabalığa yüksek sesle konuştu.

“Misafirimize hoş geldin diyelim… Takımyıldızın İkinci Prensi ThaleS JadeStar!”

Daha önce aralarında gürültünün yeniden yükseldiği salon bir kez daha sessizliğe gömüldü.

Kral yavaşça koltuğundan uzaklaştı ve salonun ön tarafına gitti. Tehditkar adımlarla kendi bölgesinden başka gururlara ait olan topraklara yürüyen yaşlı bir aslan gibi.

Beş arşidük bakışlarını ona sabitledi ve kadehlerini kaldırdı. İfadeleri çeşitliydi.

“Kuzey Rüzgârı cesaretini sınasın ve Kar kararlılığını cilalasın!

“Hepinizin bildiği nedenlerden dolayı, onu neşeli bir yürekle karşılayamıyorum.” Kral Nuven etrafına bakınarak sert bir ifade ve soğuk bir sesle konuştu. “Ama o zaten burada olduğuna göre…”

Bütün soylular sessizce krallarını dinlediler. Birçoğu izliyordu. ThaleS

“Kimsenin Kuzeylilerin misafirperverliğinden ve EckStedtian’ların dayanıklılığından şüphe etmesine izin vermemeliyiz. O kişi bizim can düşmanımız olsa bile!” Kral Nuven kadehine hafifçe vurdu.kırışık yüzü ve ses tonunda gençlik günlerinin içtenliğinin bir kısmı fark edildi.

“Yarın ölümüne dövüşsek bile, öncelikle geleneğimizi onurlandırmalıyız!”

Tüm gözler onun üzerindeydi, Kral Nuven kadehini salladı ve öfkeyle kükredi. “EckStedt için!”

O anda salondaki herkes kadehlerini hep birlikte kaldırdı ve böğürdü.

“EckStedt İçin!”

Kral Nüven’in bakışları keskindi. Bir kez daha bağırdı. “Kuzey Bölgesi için!”

MİSAFİRLER kükredi ve görkemli bir şekilde yanıt verdi. “Kuzey Bölgesi için!”

Gök gürlemesi tüm salonu bir gelgit dalgası gibi doldurdu. Sağır ediciydi. Daha sonra Kral Nüven tek bir hareketle içkisini bitirdi.

Salondaki tüm soylulara ilişkin ifadeler, kralın eylemiyle ciddi bir hal aldı. İçmeye başladılar ve bir süre ziyafet salonunda çok sayıda homurdanma sesi yankılandı.

ThaleS kaşlarını kırıştırdı. Ağır metal kadehi elinde tutan ThaleS, arkasındaki birçok insanın bakışları altında kendini bir yudum almaya zorladı.

Kral Nüven içkisini bitirdikten sonra masaya döndü ve öfkeli bir ifadeyle kadehi uzun masaya çarptı.

*Bang!*

Salondaki soylular da hep birlikte kadehlerini yere çarptılar.

*Bang! Bang! Bang!*

Kral Nuven başını kaldırdı ve kalabalığın çeşitli bakışları altında kükredi.

“Hadi! Ye! İç! Kavga et! Çiftleş! Ne istersen yap!”

O Saniye Sırasında ThaleS Tamamen Sersemlemişti.

‘Bu tostta ne var?’

Yedinci Nuven’in yüzünde neşeli bir ifade vardı. Kuzeyli aksanıyla dolu gürültülü ama eski sesiyle, tüm salondaki tüm misafirlerine ortak dilde bağırdı: “Hepiniz yatıncaya, yuvarlanana, yayılana, emekleyene veya sarayımdan çıkana kadar için!

“Sizi piçler!”

Bir saniye sonra, salondaki tüm misafirlerden benzer şekilde tutkulu bir Bağırış, yanıt olarak patlak verdi ve Tüm ziyafet salonunda yankılanan güçlü bir gelgit dalgasının sesi gibiydi

Kuzeylilerin büyük bir kısmı, kralın ziyafetine desteklerini göstermek için yumruklarını salladılar ve vahşi hayvanlar gibi kükrediler. Kaos, yüksek gürültüler ve telaşlı faaliyetlerle doluydu. İnsan seslerinin sesi sağır edici bir perdeye ulaştı ve öncekinden daha da yüksekti.

Putray, Thale’in kulağının yanına yumuşak bir şekilde fısıldadı: “Eşsiz bir kadeh kaldırma. Bu kuzeyin bir uzmanlık alanıdır.”

ThaleS gözlerini devirdi ve sanki bu durum hakkında hiçbir şey yapamıyormuş gibi bir ifade takındı. “Bunu bana hatırlatmana ihtiyacım yok, bunu söyleyebilirim.”

O anda Kral Nuven masasına döndüğünde aniden başını çevirdi ve ThaleS’e derin bir bakış attı.

ThaleS’in kalbi dondu. Kralın bakışlarının ardındaki mesajı da okudu.

Ancak, astlarıyla tartışmak için başını çeviremeden, beklenmedik bir misafir Constellation’ın İkinci Prensi’ni ziyaret etmek için koltuğunun önüne geldi.

Karşısında… kırmızı bir elbise giymiş, nazik görünümlü yaşlı bir kadın duruyordu.

Ona bakmak için gözlerini kıstı. Sesi inanılmaz derecede nazikti ve Gülümsemesi insanların kalbini rahatlatabilecek bir sıcaklıkla doluydu.

ThaleS ona sevimli bir gülümsemeyle karşılık verdi. Neler olup bittiğini anlayamadı

Ama cevap veremeden önce Putray konuştu, “Affedersiniz hanımefendi ama bizden istediğiniz özel bir şey var mı?”

O anda ThaleS, Putray’in ifadesinin inanılmaz derecede ekşidiğini fark etti. Aslında, önündeki yaşlı kadına bakarken vücudu sertleşmişti.

Görevli Wya’nın nefesi de ThaleS’in arkasında dururken dondu.

ThaleS’in kafasında bir soru belirdi. ‘Bu yaşlı kadını biliyorlar… bu CalShan.’

Putray konuşmayı bitirmeden yüzü solgunlaştı, sanki nefes almak bile bir angaryaydı ve konuşmak için ağzını açtı. Ekselans… Saygıdeğer Kızıl Cadı?”

‘Kızıl Cadı mı?’ ThaleS, önündeki nazik yaşlı kadına şaşkın şaşkın baktı. ‘Cadı? Ne oluyor?’

“Ah, bunlar sadece bazı duygular.benimki harekete geçiyor. Özel olarak size bir soru sormaya geldim, Majesteleri.” Nazik görünümlü CalShan gözlerini daha da kıstı ve sanki biraz utanmış gibi başını hafifçe salladı. “Oğlum son zamanlarda ConStellation’da nasıl durumda?”

‘Oğlum?’

ThaleS yine şaşkına döndü.

“Hata…” İkinci prens mükemmel ifadeyi kullandı. Gülümsemeyi genç bir dükten öğrenmişti ve hafifçe yanıtladı: “Oğlunuzun kim olduğunu öğrenebilir miyim?”

Kızıl Cadı CalShan dostane bir şekilde gülümsedi

“Ah! Ne kadar unutkanım, söylemeyi tamamen unuttum. Oğlum Takımyıldız’da şu şekilde tanınıyor…”

Sonraki saniye, ThaleS’in şaşkın bakışları altında, bu nazik yaşlı bayan CalShan, sanki soğuktan korkuyormuş gibi durmadan ellerini birbirine sürtmeye başladı ve sonra…

İfadesinin anında değişmesine neden olan bir isim söyledi.

“Yodel… Yodel Cato.”