Bölüm 1389: Sabotaj

Arkasını döndü ve onun cam gibi gözlerle boş alana baktığını gördü. “İyi misin?”

Idiche cevap vermeyince Zac elini onun omzuna koydu ve ona Hiçlik Enerjisi ve Dao aşıladı. Birincisinin girişine serbestçe izin veriliyordu, ikincisi ise omurgasının üst kısmındaki bir şey tarafından şiddetle reddedildi. Idiche’nin uyurken gözlerinde gördüğü aynı kadim aurayı yaydı. Bu güç artık Idiche’nin Ruh Açıklığına giren büyük miktardaki yozlaşmaya direniyordu ve Zac’in Ölüm Dao’sunu suç ortağı olarak işaretlemişti.

Zac, gizemli güçle güçlerini birleştirmeden önce Dao’sunu hemen geri çekti. Yolsuzluğun büyük bir kısmını rafine edilmek üzere [Void’in Saflığı]‘na sürükledi. Çağrısına direnen parçalara Void Enerjisi çarptı ve bu da karşılıklı yıkıma neden oldu. Zac, enerjisini geri çekmeden önce büyük bir çılgınlığı tek seferde sildi. Geriye kalan şey, Idiche’nin kendisiyle başa çıkma yöntemleri dahilinde olmalı.

“O… Ne…” Idiche bir dakika sonra fısıldadı, ifadesi hâlâ boştu.

“Dediğim gibi, fısıltılar yalan söylüyor.”

“Ama… söyledikleri o kadar gerçekti ki,” Idiche yönünü toparladıktan sonra nefesini verdi. “Rüya görürken edindiğim içgörüler tam olarak avucumun içindeymiş gibi hissettim.”

“Yolsuzluğun içinde güçlü bir aydınlanma tohumu saklıdır ve bu seni bu hale getirir,” dedi Zac omuz silkerek. “Onu sınırlarınızı aşmak için kullandığınızı sanıyorsunuz ama kale direklerinin değiştiğini fark etmiyorsunuz. Çok geçmeden eski halinizi tanıyamıyorsunuz. Sonunda geriye sadece kötü niyetliliği kalıyor. Sonunda işgalcilerle karşılaştığımızda ne demek istediğimi anlayacaksınız.”

“Tecrübeye dayanarak konuşuyor gibisin,” dedi Idiche şüpheyle. “Kristalleri ne kadar hevesle topladığınızı gördüm. Kendi uyarınızı hatırlasanız iyi edersiniz.”

“Bu farklı. Prenses bu şeylerle ilgileniyor,” dedi Zac hızlıca, üstelik Idiche’nin söylediklerinde bir miktar doğruluk payı olduğunu biliyordu.

Zac, uygulama sorunlarını kendi başına çözme yeteneğini kaybettiği noktaya kadar Ultom’un içgörülerine güvenemedi. Öte yandan, dışarıdan yardım almadan işleri çözmeye zaman ayırmak, Zac’in ekim yoluna girdiğinden beri asla karşılayamadığı bir lükstü. Yalnızca Daimi Genişlik’te geçirdiği yıllar, çoğu yetiştiricinin keyif aldığı yüzyıllar süren statükoya yaklaşmıştı.

“Eylemlerimizin açığa çıktığını sanmıyorum, ama her ihtimale karşı buradan ayrılmalıyız,” dedi Esmeralda.

Zac başını salladı ve gizli vadiye doğru yavaş yavaş ilerlerken bir kez daha liderliği ele geçirdi. Çok geçmeden fark ettiler ki ortamEnerji inanılmaz derecede yoğundu, onları şaşırtacak hiçbir Doğal Oluşum yoktu. İlerleme o kadar kolaydı ki, güçlü bir yanılsamaya sürüklenmediklerini doğrulamak için birkaç kez durmak zorunda kaldılar.

Yapmamışlardı ve vadiye bakan tenha bir yokuşa ulaşmaları yalnızca on dakikalarını aldı. Alanın çoğunu bir göl kaplıyordu ve bu da Zac’e Ruh Açıklığının bir zamanlar nasıl göründüğünü hatırlattı. Göl, Yaşam ve Ölüm denizlerinin birbirine çarpması yerine, son derece saf bir çürümenin ve aynı derecede korkutucu yanıltıcı suyun bir karışımıydı. Ortada, Ruh Çekirdeği gibi yıpranmış bir ada bile vardı.

Issız adada dikilen sunağa bakılırsa, Sevona’nın istilayı durdurma çabaları geri dönmek üzereydi.

Sahneyi izlerken Esmeralda, “Demek hepsinin geldiği yer burası,” diye fısıldadı.

Birkaç figür sunağa son rötuşları yaparken, daha da fazla istilacı sistemli bir şekilde tüm alanı kapsayan karmaşık bir diziliş düzenliyordu. bütün ada. Kısa bir sayımda sayıları on sekize ulaştı ve gölün çevresine altı bayrak daha yerleştirildi. Ayrıca yağmur suyunu vadiden dışarı çıkaran kanalı da genişletmişlerdi. Yeraltı nehirleri göle bir miktar su sağlıyor gibi görünüyordu, ancak kayıp, yağmurun durmasıyla yenilenen miktardan açıkça daha fazlaydı.

Bu grup üzerinde tarama yapılmasına gerek yoktu. Sunak yalnızca Kayıp Düzlem’in aurasını yaymakla kalmıyordu, aynı zamanda işçilerin çoğu büyük diziyi kurmak için bozulmuş enerjiyi kullanıyordu. Dışarıda gördükleri grup gibi onlar da eylemlerini saklamaya gerek görmediklerini açıkça gördüler. Zac nedenini görebiliyordu. Dağın altındaki kestirmeyi bulmadan bu bölgeye ulaşmak çaba ve biraz da şans gerektirecekti.

“Nedir? Ne yapıyorlar?” diye sordu Idiche. “Durun, bu insanları tanıyorum! Yarısından fazlası Hastor Cemiyeti’nden.”

Zac belli belirsiz Hastor Cemiyeti’ni hatırladı. Mercurial Courts’un her köşesinden insanı kabul eden Kaşifler Loncası’ndan farklıydı. Toplum esas olarak Hastor Klanı’nın torunlarından oluşuyordu, geri kalanı ise ailenin destekçileri ve destekçileriydi. Mercurial Mahkemesi ailelerin güçlenmesine ne göz yumdu ne de bastırdı ve tarikat içinde istikrarlı miraslar oluşturmayı başaran birkaç düzine kişi vardı.

Güçlü ailelere sahip olmak mezhebin otoritesini zayıflatma riski taşısa bile görünüşe göre bu olguyu çoğu mezhepte görebilirdiniz. Radiant Temple’ın dışarıdan üyelerinden biri olan Ventus, memleketindeki soylu aileler hakkında defalarca şikayette bulunmuştu. Aileler aşırıya kaçmadığı sürece tarikat liderliği genellikle başka yöne bakıyordu. Tabii ki sonunda adı dışında bir klan haline gelen birden fazla mezhep vardı.

“Kahretsin, Zorm İç Dünyasını ne zaman oluşturdu? Onu daha birkaç ay önce gördüm. Bir atılım için biriken birinin aurasına sahip değildi. Değiştirildi mi, yoksa kendini mi gizliyordu?” dedi Idiche, yüzündeki kıskançlık açıkça görülüyordu.

Idiche adadaki tek Hükümdardan bahsediyordu. Onun iri yapılı figürünü ve çoğunlukla işi denetlediğini gören Zac, onun askeri bir yola yöneldiğinden şüphelendi. Aurası kararsızdı, bu da İç Dünyasının hâlâ tam olarak istikrara kavuşmadığını gösteriyordu. Yine de müthiş bir tehdit oluşturuyordu.

Hikâye çalındı; Amazon’da tespit edilirse ihlali bildirin.

Birden Idiche’nin bakışları öfke ve kafa karışıklığıyla keskinleşti ve dişlerinin arasından tükürdü: “İmparatorluğa ihanet ettiyse nasıl hâlâ İmparatorluk İnancını yayabilir?”

Tek kişi Zorm değildi. Tüm dizi İnanç, Zaman ve Kayıp Düzlem’in yolsuzluğunun kötü bir karışımından oluşuyordu.

“Muhtemelen kendilerinin İmparatorluk Kaderinin gerçek mirasçıları olduğunu düşünüyorlar,” diye omuz silkti Zac. “Yolsuzluğu hissettiniz. Siyahtan beyaza dönüşebilir.”

“Tamam, sanırım asıl sorun bu değil,” dedi Idiche yavaşça. “Bu kadro… Onları durdurabileceğimizi sanmıyorum. Hastor Topluluğu vahşilerden oluşuyor. Çok fazlasıyla başa çıkamam. Zorm’u bir iki dakikalığına oyalayabilirim ama o korkutucu enerjiyi kullanmazsa.”

“Ya önce sen uyuyakalırsan?” Esmeralda merakla sordu.

“Korkarım bu sonucu değiştirmeyecek. Bizim sorunumuz sadece Zorm değil. Gölgelerde saklanan birinden gelen belli belirsiz bir tehdit hissediyorum. Ortalıkta gizlenen başka bir Hükümdar olmalı,” dedi Zac. “Ve o ejderlerden farklı olarak, bu insanların iç saha avantajı var. Onları bir şekilde ayırmadıkça kazanacağımızı düşünmüyorum.”

“Sana daha iyisini öğrettiğimi sanıyordum.bundan daha fazlası. Biliyorsunuz, basit şiddetten daha fazla yanıt var,” diye şikayet etti Esmeralda. “Bırakın Büyük Esmeralda size bu karmaşayla nasıl başa çıkacağınızı göstersin. Sonrasını silmeye hazırlanın.”

“Ah? Göreyim seni. Bir öğretmeni iş başında görmek her zaman bir ayrıcalıktır,” dedi Zac gülümseyerek ve istekli kurbağa, saklandıkları yerin etrafında kalıcı bir izolasyon oluşturduktan sonra ortadan kayboldu.

“Bundan emin misin?” Idiche tereddüt etti. “Evcil hayvanınızın şu ana kadar biraz güvenilmez olduğu ortaya çıktı.”

“Belki. Sadece onun özel becerilerinin henüz parlama şansı olmadı.”

“Peki bu tam olarak nasıl bir beceri?”

“Yetkisiz servet elde etme,” dedi Zac kısa bir duraklamanın ardından.

“Peki, hırsız mı? Ve sen onun efendin olduğunu söyledin,” diye inanamayarak güldü Idiche. “Sen bir kanun adamısın.”

“Bir hırsızı yakalamak için öyle düşünmelisin,” diye açıkladı Zac bilgece.

“Ne demek istediğini anlıyorum ama biz Hastor Cemiyeti’ni soymak için burada değiliz, öyle değil mi?”

“Neden olmasın? Birisi kritik bir anda dizi bayraklarını çalarsa ne olur? Oradaki sunak aniden ortadan kaybolursa?”

Idiche önce mücevherlerle kaplı sunağa, ardından gölde köpüren büyük miktardaki yozlaşmaya baktı. Bunun farkına vararak gözleri yavaşça büyüdü ve kayanın daha da arkasına çekildi. “Ah. Bu durum ortalığı karıştıracak.”

“Kendinizi yine de umutsuz bir mücadeleye hazırlamanız gerekiyor,” dedi Zac. “Hasarlı düzenek hepsini öldürseydi güzel olurdu, ama o kadar şanslı olacağımızdan şüpheliyim. Fırsat ortaya çıktığında hızlı ve sert bir şekilde saldırmalıyız. Hiçbir hoşgörü gösteremezsiniz. Pazarlık yok, mahkum yok.”

“Anlıyorum,” dedi Idiche ciddiyetle.

Zac’in söylemediği şey, yaklaşan savaş için Idiche’ye pek önem vermediğiydi. Saray Müritleri açıkça korunuyordu ve onun diğer yetiştiricilerle ölümüne bir dövüşte nasıl performans göstereceğinden emin değildi. Maceracılar’da geçirdiği gün boyunca Astora Theomore’a dair hiçbir işaret veya söylenti olmaması gerçekten utanç vericiydi. Cove, Dönüşüm Rıhtımı’ndaki temizlik sırasında yaydığı tüyler ürpertici aurayı muhtemelen tek başına ortadan kaldırabilirdi.

İşler yolunda giderse, harika. Aksi takdirde, Esmeralda en azından ritüeli bozabilirdi. Zac, durum kötüye giderse kaçabileceklerinden emindi.

Hastor Cemiyeti’nin bitirmesi için iki saat daha sessizce geçti. O sırada Esmeralda’nın nerede olduğuna dair hiçbir işaret yoktu ve bu, Zac’in kitabında iyi bir haber olarak kabul ediliyordu. Ancak Sevona’nın suyu giderek azalıyordu ve gökyüzündeki sihirli daire giderek daha gerçek hale geliyordu.

Zac, diğer taraftaki operasyonun liderinin en azından bir İlahi Hükümdar olması gerektiğini bile hissedebiliyordu. daha yüksek.

Göl köpürmeye başladığında Zac, “Artık çok kalmadı,” diye mırıldandı.

İşgalciler, alta ile rekabet eden geniş bir yozlaşma deposunu birbirine bağlamıştı ve bu kutsal gücü ödünç almak onları bir zamanlayıcıya yerleştirmişti. Aşılanan İmparatorluk İnancı direniyordu, ancak Zac bile dizi bayraklarına giren malzemelerin yavaş yavaş geçmiş ve şimdiki Çağlardan gelen istikrarsız bir Dao karışımına dönüştüğünü görebiliyordu.

“Düzen. Zac baltasını daha sıkı tutarken, “On dakika içinde başarısız olacaklar,” dedi Zac, baltasını daha sıkı tutarken.

Yine de Hastor Cemiyeti, Zorm ve dört adamı sunağın tepesindeki altı mumu tutuşturana kadar tam altı dakika bekledi. Saf yozlaşmanın altı sütunu gölden öyle bir güçle yükseldi ki sanki gökyüzünü delecekmiş gibi görünüyordu. Kalan yağmur suyu onu hiç durduramadı ve ayaklanmalar daha da güçlendi. Büyük düzen istikrarsız Zaman Enerjileri ile dalgalanmaya başladı ve birdenbire çöl kumu taneleri ortaya çıkarken tüm vadi sarsıldı.

İşte o anda altı dış Düzen Bayrağı aniden ortadan kayboldu.

Kötü sütunlardan üçü anında çöktü ve yerlerini kabaran yeraltı suyu gayzerleri aldı. Geriye kalan dört Dış Düzen Bayrağı artan baskıya dayanamadı. ve bir bütün olarak patladı ve adanın yeni kurulan düzeninin her yerinde çatlaklar ortaya çıktı.

Hastor Cemiyeti düzeni sağlamak için bir geri çekilme ablukasını etkinleştirerek hızlı bir şekilde tepki gösterdi. Ne yazık ki felaket insan yapımıydı ve Zac sunağın yanında belli belirsiz bir ışık gördü.Gömülü tek Zamansal Kristal, Zorm’un dikkati başka bir yere yöneldiği anda ortadan kayboldu. Bunların yerine Zac’in tanımadığı bir yazıyla kaplı bazı Miasma Kristalleri vardı.

“HAYIR—!” Zorm’un kükremesi, Zac’i yere düşmeye zorlayan dünyayı sarsan bir patlama tarafından yutuldu.

Zac’i olduğu yerde tutmak için dört zincir yere saplandı ve diğer iki zincir, Idiche’nin inanılmaz derecede dengesiz enerjilerle dolu bir şok dalgası tarafından dağ sırasının dışına sürüklenmesini engelledi. Şiddetli rüzgarlar kumları ve yozlaşma bulutlarını süpürüp götürdüğünde Zac’i bekleyen yıkım gibi, serpinti önceki kargaşayı çok aştı.

Göl, hem yağmur suyu hem de sıvılaşmış Ölü Dao ile tamamen yok olmuştu. Görünüşe göre dev, zaten bölünmüş olan dağa ikinci bir darbe indirerek vadiyi bir düzine mil boyunca devam eden bir uçuruma dönüştürmek için geri dönmüştü. Ada, çatlağın her iki yanında tutunan kenarlarıyla merkez üssüydü. Zac, Esmeralda’nın olay yaratma yeteneğine hayran kalmıştı. Ona baş belası demeyi seviyordu ama onun da aynı görüşten olduğu belliydi.

İçeriye sızanların durumu da pek iyi değildi. Muazzam bir yolsuzluk dalgası yüzlerine çarpmıştı; birkaçı kayıptı, birkaçı da engebeli yokuşta yayılmış ve hareketsiz haldeydi. Hayatta kalanların çoğu, Dönüşüm Rıhtımı’nın alternatif versiyonunda seyahat ederken karşılaştığı çarpık etlere sahip canavarlara dönüşmüştü.

Sonrakileri temizlemenin zamanı gelmişti. Zac, dağdaki yeni çatlaklardan yükselen aşındırıcı sis deliklerinden kaçınarak son derece hızlı bir şekilde ileri atıldı. Aynı anda, ufka doğru iki bulanık görüntü belirirken Esmeralda’nın kıkırdamalarının vadide yankılandığını duydu. Esmeralda ritüeli tek başına bozmamıştı; aynı zamanda gizli Hükümdar’ı da cezbetmeyi başarmıştı. Fırsat, riske giremeyecek kadar büyüktü ve Zac hiç tereddüt etmeden planını değiştirdi.

‘Başıboş kalanlara dikkat edin!’ Zac, adanın kalan en büyük parçasına doğru koşarken ısrar etti.

Zac ile hedeflerinin arasında bir düzineden az mil vardı ve yolunu kapatan hiçbir oluşum yoktu. Göz açıp kapayıncaya kadar bir Cehennem Ölümü rüzgârıyla yakınlara indi ve dalgalanan ölümün katmanlarını serbest bıraktı. Bir başka flaş onu tökezleyerek ayağa kalkan iki istilacının yanından geçirdi; iki karanlık parıltıyı serbest bırakırken kolu bulanıklaştı. Hâlâ patlamanın etkisiyle sersemlemiş durumda olan ve [Abyssal Drive]‘ın duyuları engelleyen etki alanı nedeniyle kör olan onlar, tepki verme şansları olmadı.

İşgalciler düzgün bir şekilde ayrılmış tümörlü et parçalarına çöktüğünde Zac çoktan gitmişti. Amacı Zorm ve etrafındaki beş adamdı. Grubun en güçlüleri onlardı ama aynı zamanda tepkiden en çok etkilenenler de onlardı. Bunlardan yalnızca ikisi tamamen insan görünümünü korudu ve Zorm’un aurası daha da kaotik hale geldi.

Dizinin ana kontrolörü olan Zac, Zorm’un tepkiden sonra ayakta kalabilmesinden etkilendi. Hükümdarlar gerçekten dirençli hamamböcekleriydi ve inatla tutunabiliyorlardı. Ama her şeyin bir sınırı vardı.

“Geliyor!” Zorm devasa bir yumruk savururken kükredi.

Dağları devirecek güce sahipti ama çevredeki kilometrelerce alanı yutan mutlak karanlığı durdurmak için hiçbir şey yapamadı. [Umutsuzluk Tarlaları]‘nın sisleri duyuları kapladı ve parçalanmış dağı yeniden bir ölüm dünyasına dönüştürdü. [Ölüm İşareti] ölümcül korozyonu ekledi ve hayaletlerin ilk nesli çoktan gölgelerin arasından çıkıyordu.

Her şeyin üzerinde, son derece ıssızlıktan yapılmış ıssız bir göz ve sonsuz bir yörüngeye kilitlenmiş sayısız figür yükseliyordu. Sayısız zincirin tıngırdaması, cehennem diyarının en yeni üyelerini öbür dünyaya davet eden korkunç bir ağıt yarattı. Zac karanlığa karışmıştı, yaklaşırken zaten [Uçurumun Hakimi]‘nin yargı pelerinine bürünmüştü.

“Toplanın!” kuşatılmış Hükümdar, bir balta hayaletini yok ederken hırladı, ancak tamamen yalnız olduğunu fark etti.

Bu, Zac’in açısından kasıtlı bir hareketti. [Issızlığın Gözü] iki katmana sahipti ve tüm astları diğer katmana taşımıştı. Nihai yeteneği ve [Deathmark] ekibin üstesinden gelmek için yeterli değildi. Hepsi bu önemli görev için seçilmiş Geç ve Zirve Hegemonlarıydı. Ancak, Zac asıl tehditle uğraşırken bu kısıtlayıcı kombinasyon onları meşgul etmeye yetiyordu.

Zac genellikle tam tersi şekilde çalışıyordu.Ana tehdide odaklanmadan önce çevredeki sinekleri uzaklaştırın. Ancak ikinci Hükümdar çok geçmeden bir şeylerin ters gittiğini anlayacak ve geri dönecekti. Bundan önce Zorm’un düşmesi gerekiyordu. Bu, Zac’in bir Hükümdar’ı tek başına avlaması olacaktı ve kalbi savaş rüzgârlarıyla küt küt atıyordu.

Sol İmparatorluk Genişliğinde bu kısa yılda olağanüstü kazanımlar elde etmişti. Dünyanın baskısını yenebilecek eşsiz D sınıfı savaşçılara katılmak yeterli miydi?