Bölüm 1388: Yara izindeki anahtar

“Bu nedir?” diye sordu Zac, Idiche’nin çelişkili ifadesini görünce baskı yaptı. “Umarım bana karşı direnmiyorsundur. Bu bir ölüm kalım meselesi olabilir.”

“Ben direndiğimden değil… Sadece bilmiyorum!” dedi Idiche hayal kırıklığıyla. “Rüya gördüğümde görüntüler görüyorum. Bazıları gelecekten ya da en azından olası bir gelecekten. Tanışmadan önce zincirlerinizi rüyamda görmüştüm. Aksi halde neden tamamen yabancı birinden gelen bu kadar abartılı bir hikayeye katılayım? O kadar ikna edici değilsiniz.”

Zac bu iğneyi görmezden gelerek önemli kısma odaklandı. “Peki bu dağı rüyanda gördün mü? Ne zaman?”

“Daha Maceracı Koyu’ndan ayrılmadan önce. Çatlakta bir anahtar var. Neyi açtığını bilmiyorum ama bunun kulübeyle ilgili olduğuna dair kesin bir varsayım olduğunu söyleyebilirim,” dedi Idiche.

“Başka bir şey gördün mü?” Zac sordu.

“Hayır. İşte bu,” dedi Idiche, çok açık bir şekilde yalan söylüyordu.

Zac doğru bir cevap almak için baskı yapamadan Esmeralda araya girdi, “Şşşt! Orada biri var!”

Zac çıkışa doğru döndü. Esmeralda’nın bakışlarını takip ederek çok uzakta beş noktayı belli belirsiz fark etti. Grup, komşu bir dağdan inerek yağmura göğüs gerdi. Hedefleri Zac’in grubunun baktığı dağla aynıydı. Sadece bu da değil, aralarından biri sağanak yağmura karşı şemsiye görevi gören sürekli bir yolsuzluk bulutu salıyordu.

Beş mükemmeldi. Özellikle Zac diğerleriyle ilgilenirken Idiche bir veya iki tanesini işgal edebilirse bu durum fazlasıyla idare edilebilirdi. Sorun şu ki, iki dağ ötedeydiler ve ıssız ikiz zirveye doğru açık bir alanı geçmek üzereydiler. Bir savaş, kendilerininki de dahil olmak üzere altı farklı dağın görüş alanı içinde olacaktı.

Esmeralda, “Kızla birlikte çalışırsam kargaşayı gizleyebiliriz” dedi. “Fakat bu garanti değil ve uzun da sürmeyecek. Bölgede biriken yağmur suyu, ortam enerjilerinin tamamen aşırı ayarlanmasına neden oldu.”

“Önce onlara yaklaşalım. Bir fırsat görürsek saldıracağız. Aksi halde sadece onları takip edeceğiz,” dedi Zac, Idiche’ye dönerek. “Esmeralda’nın gizleme yöntemleri daha küçük bir alanda kullanıldığında daha etkilidir. Kendinizi gizleyebilir misiniz?”

“Sorun değil” dedi Idiche ve hemen ortadan kayboldu.

Zac çeşitli yöntemler kullanarak onu hissetmeye çalıştı ama eli boş çıktı. Idiche varlığını tamamen silmişti. Geçen gün Esmeralda’yı kandırmayı başarmış olması bile şaşırtıcı değildi. Esmeralda yakalandığının hatırlatılması karşısında öfkeyle bağırdı. Zac’in etrafındaki uzaysal parıltı, becerisini etkinleştirdiğini doğruladı.

“Beni takip et,” dedi Zac, iki görünmez insanı birbirine bağlı tutmak için zinciri uzatarak.

Zac, bu kadar dengesiz bir ortamda cesaret edebildiği kadar yüksek bir adım attı ve işgalcileri ikiz zirvelere ulaşmadan hemen önce pusuya düşürmelerine izin verecek bir yönü korudu. Esmeralda’nın dediği gibi dağ sırasının vadisinde büyük miktarda enerji birikmişti. Yukarıdan gelen rüya gibi yağmuru da ekleyince Zac, uykuya dalmamak için sürekli nöbet tutmak zorunda kaldı. Hatta tetikte kalması için Savaşgetiren İdolünü bile yarattı.

Maalesef çabaları yetersizdi. Hedefleri kendilerini ifşa etmekten endişe duymuyordu ve yolsuzluğun şemsiyesi onların vadiden geçmesine izin veriyordu. Zac, on dakikadan fazla uzaktayken onların bir virajı dönüp kaybolmalarını boşuna izledi. Yakalandıklarında işgalcilerden hiçbir iz kalmamıştı.

“İzler dağa ayak bastıkları anda duruyor,” dedi Esmeralda şaşkınlıkla. “Uzayda herhangi bir tünel ya da rüya alemi hissetmiyorum.”

“Daha yukarıda güçlü bir rüya var,” diye birdenbire Idiche’nin sesi duyuldu.

Zac, kendisi de bir pusuya hedef olmaya hazır bir şekilde dikkatlice bir dağ yolunda ilerledi. İstilacıların saklandığına dair işaretler bulmak için her çatlağı ve oluğu inceledi. Hiçbir şey yoktu ve sonunda Idiche’nin hissettiği şeyi buldular. Sanki tüm dağ, saf Hayali Enerjiden yapılmış, Kasaba Koruma Dizini’ne benzer bir şey tarafından korunuyordu.

Hiçbir boşluk ya da istismar edilecek dengesiz dalgalanmalar yoktu. Dağa tırmanmak için güçlü illüzyondan geçmeleri gerekiyordu. Zac, Doğu Trigram Avı sırasında da benzer düzenlemelerle karşılaşmıştı. Zirvelerdeki saraylardan birkaçı yanılsama bariyerleriyle korunuyordu. Zac bu engelleri cesaretle ve kendine zarar vererek aşmıştı.

Bugün bu bir seçenek değildi. Dağın adanın ruhani gözlerinden biri olduğu ve onun geniş enerji deposundan özgürce yararlanmasına olanak sağladığı açıkça görülüyordu.sinirler. Zac, bu bariyerin onu tıpkı adaya vardıklarında olduğu gibi aşağıya sürükleyecek güce sahip olduğundan neredeyse emindi. Zihnini koruyup özgürleşse bile bu kesinlikle biraz zaman alacaktı ve bu süre zarfında tamamen açığa çıkacaktı.

Sonuçta Kanba Tapınağı, Esmeralda’yı rüyalardan koruyamadı ve Idiche gibi B sınıfı bir pelerinleri yoktu. Zac, Esmeralda’nın uzaysal kıvrımı tarafından korunurken bile kendini savunmasız hissetti ve işgalcilerin yakınlarda saklanmadığını doğruladıktan sonra hemen geri çekildiler.

“Buradan geçmiş olmalılar. Hadi aramaya devam edelim. Belki yakınlarda bir zayıflık vardır,” dedi Zac.

İki saat boyunca gizlice dolaşmak, ikiz zirvelerin şüphesiz işgalciler için bir toplanma noktası olduğunu doğruladı. Aramaları genişledikçe, daha önce gelmiş olan üç ayrı grubun izlerini buldular. En erken olanı, Zac’in grubunun havzaya ulaşmasından iki saat önce ortaya çıkmış olmalıydı. Yağmurun izleri silip süpürdüğü daha erken gelenler de olabilirdi.

“Bak, bir tane daha.” Esmeralda ilerideki bir yosun parçasını işaret etti.

“Buraya nasıl bu kadar çabuk geldiler? Oluşumlara karşı tamamen bağışıklar mı?” Zac daha iyi görebilmek için yaklaşırken mırıldandı. Yamada mükemmel bir çizme şeklinde küçük bir yağmur suyu havuzu vardı. “Peki kaç tanesi burada toplanıyor?”

“Daha da önemlisi, nasıl geçtiler?” dedi Idiche, sanki kendisine borcu varmış gibi yaklaşan dağa dik dik bakarak.

“Rüyanda giriş yolundan bahsetmediğine emin misin? Belki başka bir tünel?” Zac çaresizce sordu.

“Sana hayır dedim,” dedi Idiche bıkkınlıkla.

Zac omuz silkti. Aramaları sırasında Idiche’den daha fazla bilgi almaya çalışmıştı ama pek başarılı olmamıştı. Açıkladığı tek şey, ikizlerle ilgili şu anki durumlarıyla bağlantılı görünmeyen şifreli bir şeydi.

“O halde araştırmaya devam edelim,” dedi Zac, fazla bir şey beklemiyordu. Dağ kolay erişim sağlasaydı Esmeralda uzun zaman önce onun kokusunu alırdı.

Sonraki üç rota da aynı çıkmaz sokağa çıkıyordu. Daha iyi seçenekler olmadığından, dağın yukarısındaki yarığı takip etme umuduyla kemik ürpertici bir yağmur suyu akışından geçerek yolsuzluk sızdıran dar bir çatlağa sıkıştılar. Çatlağın derinliklerinde bile büyük ölçekli bir bariyer tarafından durduruldular.

“Doğal Oluşum inanılmaz derecede kararlı ve iyileşmesini hızlandıracak Zamansal Enerji var. Güvenli bir geçit açmak bizden daha fazla zaman alacak,” diye mırıldandı Esmeralda, Zac’e bakarak. “Aramaya devam edebiliriz; hâlâ bir yerlerde gizlenmiş uygun bir rota olabilir. Ancak eğer varsa, gözlem altında olması gerekmez mi? Kesinlikle yedek insan güçleri var.”

Zac, Esmeralda’nın neyi kastettiğini gördü. “İki saat oldu ve içimde kötü bir his var. Ya vazgeçeriz ya da zorlarız. Bu şekilde devam edersek burası iyi bir seçim. Dalgalanmaları minimumda tuttuğumuz sürece yaptıklarımız dışarıdan fark edilmeyecek.”

Çalıntı roman; lütfen rapor edin.

“Git, gitmemiz lazım!” Idiche, Zac’in kendi düşüncelerini tekrarlayarak ısrar etti.

Zac, güvenliği tercih etmenin geri tepeceğine dair güçlü bir hisse sahipti. Adada büyük bir şey olmak üzereydi ve güvende kalmanın tek yolu işgalcilerin komplolarını gerçekleştirmelerini engellemekti. Kaderin çağrısına kulak asmamak ve adanın merkezine doğru ilerlemek de söz konusu değildi. Zac’i dağ bariyerinden daha büyük bir önsezi duygusuyla dolduran opak bir sisle örtülmeleri dışında, iç bölgelere giden rotaları fark etmişlerdi.

Şimdiye kadarki oluşumlar can sıkıcı ama güvenliydi ve ileriye dönük olarak bu pek de doğru görünmüyordu. Idiche’nin bahsettiği anahtarın kulübeye güvenli bir geçiş sağlayabilecek bir şey olması gerekiyordu, bu yüzden bu kadar çok işgalci bu noktada toplanıyordu. Dışarıda ne kadar uzun süre uğraşırlarsa, düşmanlarının anahtarı ele geçirip yola devam etme riski de o kadar artar.

Davanın başlamasının üzerinden altı saatten fazla zaman geçmişti. Ormanda defalarca geri dönmek ve ikiz zirve dağına tırmanmak için saatlerce yol aramak arasında işgalciler önemli bir avantaj elde etti. Zac’i gizli tutmak aynı zamanda Esmeralda’nın rezervlerini de sürekli tüketiyordu ve Idiche’nin pelerininin de bir sınırı olması gerekiyordu.

Zac, zihnini sağlam tutmak için çeşitli yaklaşımları göz önünde bulundurarak parıldayan doğal oluşumun perdesini dikkatlice inceledi. Yalnızca Dao Kalbine ve [Ruh Muhafızı]‘na güvenmek onu kesmez. YapamadıBariyerin tam olarak ne kadar kalın olduğunu. Mercurial Court gibi bir yerde bunu gerçekten söylemenin hiçbir yolu yoktu.

Görünüşte ince olan yanıltıcı film, kilometrelerce genişlikteki uzaysal kıvrımları Esmeralda’nın farkına bile varmadan gizleyebilecek kadar yüksek kalitedeydi. Aynı zamanda zamansal enerjiler tarafından yavaşlatılma riski de vardı ve yanılsamaların içinde onu daireler çizerek yürümeye bırakan yanılsamalar da olabilirdi.

Sorunun bariz bir cevabı vardı ama geri dönen bir düşünce Zac’i tam Esmeralda’ya tapınağa dönmesini isteyecekken durdurdu. Geçmek için gerçekten [Void Zone]‘u serbest bırakması mı gerekiyordu? Gerçekten geçit yoksa işgalciler nasıl girdi? Zac düşünceli bir tavırla dizlerine ulaşan yağmur suyu akıntısına baktı.

Bu yoğunlukta bile su, dağın geniş yolsuzluk rezervlerinin dışarı sızmasını zorlukla engelleyebildi. Basınç o kadar amansızdı ki, suda herhangi bir sorun yaşamadan ilerleyebildiler. Kayıp Düzlem’in kendi bölgesine tecavüz etmesini önlemek için suyun tüm maneviyatı kullanıldı.

Zac, yeni bir plan uygulayarak Geç D Sınıfı Bozuk Kristal’i çıkardı. Esmeralda’nın yüzü tiksintiyle buruştu. Zac’in ne yapmak üzere olduğunu anladı ve bunun bir parçası olmak istemedi. Hızla Kanba Tapınağı’na geri döndü ve orayı mühürledi.

“Bir ya da iki kristalin işe yarayacağından emin değilim,” diye uyardı Idiche. “Sanırım işgalcilerin bir geçit açmak için saygısız enerjiyi kullandığı konusunda haklısın, ama muhtemelen onu kullanmak için uygun bir yöntemleri vardır.”

“Biliyorum. Bunun bizi sonuna kadar götürmesini beklemiyorum. Sadece bizi geçebilecek kadar güçlü tek bir yöntemim yok. Bu şeye her açıdan vurmamız gerekiyor,” diye açıkladı Zac. “Herhangi bir fikrin var mı? Enerjilerin bir kısmını emebilir veya uzaklaştırabilir misin?”

“Bir kısmını rüya alemine gönderebilirim,” dedi Idiche biraz düşündükten sonra. “Ama o kadar çok enerji birikmiş ki, hemen yenilenecek.”

Zac, Idiche’nin beline bir zincir sararken, “Bir veya iki saniye yeterli,” dedi. “Yolu aç, ben de bunlardan birkaçını ezeceğim.”

“Ya bu işe yaramazsa?” Idiche sordu.

“Hazır bir asim var. Bizi geçmezse en azından buraya geri döner,” diye güvence verdi Zac. “Elbette, ben işleri kontrol ederken sen burada kalabilirsin.”

“Hayır,” Idiche tereddüt etmeden reddetti. “Bunu yapmam gerekiyor. Eğer söylediklerinin hepsi doğruysa, şimdi nasıl geri adım atabilirim? Sen Mercurial Divan’ı korumak için savaşmaya istekliysen ben de öyle yaparım.”

“Güzel. Sadece dikkatli ol,” dedi Zac, Yolsuzluk Kristalini elinde sallayarak. “İlk kez bu enerjiye gerçekten maruz kalacaksınız. Zihninizi koruyun ve fısıltıların yalan olduğunu unutmayın. Biz bunu atlattıktan sonra geçecek.”

Zac, kısıtlamaları aşmak onun uzmanlık alanı olmasına rağmen Esmeralda’dan yardım istemedi. İster dalgalanmaları gizlemek, ister çaresiz bir kaçışla uzaklaştırmak olsun, destekten o sorumluydu.

Her şey hazırlandığında, Idiche parıldayan bariyere ellerini üfledi. Onun nefesiyle üzerinde yüzlerce küçük gondolun bulunduğu yıldızlı bir nehir oluştu. Zac bunlardan birine bakarken aklının çekildiğini fark etti. Sanki koca bir dünyayı ve sınırsız gizemleri barındırıyordu ve etkilenen sadece Zac değildi.

Tekneler inanılmaz miktarda ortam enerjisi çekiyordu. Gondollar birer birer yeni kargoyla dolduruldu ve bu noktada nehirden aşağı doğru hızla ilerleyerek noktalara dönüştüler. Bu onların işaretiydi. O ve Idiche zayıflamış bariyere doğru koştular ve Zac tek seferde iki kristali ezdi. Ziyaret ettiği herhangi bir yozlaşmış bölgedeki yoğunluğu çok aşan korkunç düzeyde bir delilik ortaya çıktı.

Patlama, Void ile Dao arasındaki karşılaşmaya çok benziyordu. Yağmur, Lost Plane’ın yayılmasını engellemek için özel olarak tasarlandı ve bariyer, istilayı şiddetle hedef aldı. Böyle bir savaşta çevredeki masumlar bile güvende değildi. Zac’in zihni, hem deliliğin hem de istilacı rüyaların saldırısına uğramaktan parçalanıyordu.

Zac, büyüyen deliliği öfkeyle kontrol altına aldı ve geride kalmaya başladığında şok geçiren Idiche’yi de beraberinde sürükledi. Hatta diğer taraftan herhangi bir işaret bulmaya çalışırken biraz zaman kazanmak için iki kristali daha ezdi. Son aşamaya ulaşmadan Hiçlik Enerjisini yakmak istemedi ama çok geçmeden başka seçeneği kalmadı.

Çatışma dayanılmaz bir hal almaya başladı. Zac hızla sınırlarına yaklaşıyordu ve Idiche zaten koma halindeydi. Başka bir kristal setini kırmakona hiçbir faydası olmaz; bu onların durumunu daha da kötüleştirirdi. Zac, [Void Zone]‘u etkinleştirerek kutsanmış bir dinginliği başlatırken sadece yeterince yol kat ettikleri için dua edebildi.

Her iki taraf da Hiçlik’in tarafsız muamelesi tarafından baskı altına alındı, ancak Zac boyutsal dokunun savaştan dolayı o kadar yüklü olduğunu ve Hiçlik Enerjisi’nin eklenmesinin onu kenara ittiğini fark etmemişti. Zac, gerçeklikteki bir çatlak tarafından yutulmadan ve kendisini sayısız farklı sahneyle çevrili bulmadan önce korkuyla çığlık atmaya ancak vakit bulabilmişti.

Başlangıçta binlerce pencere boyutunda ortaya çıkmış gibi görünüyordu. Ancak sahne, Ogras’la birlikte Dipper Seven’dan sonra kısa süreliğine ziyaret ettikleri yere biraz benziyordu. Zac’in etrafındaki sayısız gerçeklik dördüncü bir boyuta yayıldı ve çok geçmeden kapılardan çok sonsuz iplere benzemeye başladı.

Zac’e hiçbir şey yapma şansı verilmedi. Sayısız tel ile birleşip bir bütün haline gelene kadar, Idiche’den hiçbir iz olmadığını ancak fark edecek zamanı vardı. Ürkütücü boyut bir sabun köpüğü gibi patladı ve titreyen ışıklar yerini kuru, kavurucu sıcaklığa bıraktı. Son birkaç saattir Zac’i fare gibi sırılsıklam tutan yağmur anında buharlaştı.

Yerini yağlı bir yozlaşma tabakası kapladı. Kafası karışan ve temkinli olan Zac etrafına baktı ve yarığa geri döndüğünü ya da en azından öyle bir durumda olduğunu fark etti. İçerideki ısıdan dolayı kendisini bir fırının içindeymiş gibi hissetti. Bunun gerçek mi yoksa illüzyon mu olduğunu anlayamıyordu ama sıcaklık o kadar dayanılmazdı ki Zac yüzeye tırmanmak zorunda kaldı. Orada bambaşka bir manzara bekliyordu.

İkiz zirveler gitmiş, yerini görkemli bir kale almıştı. Zac’in başını döndüren rünlerle kaplıydı ve üzerinde güçlü büyü halkaları yavaşça dönüyordu. Etrafa bakıldığında tüm dağ silsilesinin yaşanabilir hale getirildiği, merkezi kaleyi destekleyen geniş bir diziye dönüştürüldüğü görülüyor. Ve bu sadece başlangıçtı.

Zac ne kadar uzağa bakarsa o kadar paniğe kapıldı. Bu gerçeklikte görüşünü engelleyecek ne bir yağmur ne de yanıltıcı bir sis vardı. Zac, bir dağ silsilesinin yarısındaki görüş noktasından tamamen yaşanabilir bir ada gördü. Dikkatlice depolanan yanıltıcı yağmurlardan oluşan birkaç rezervuar dışında tüm ada büyük bir çöldü. Uzakta iki kale daha vardı ve muhtemelen görüş alanı daha da kapalıydı.

Hepsi, her yerde bulunan Kayıp Çağ’ın Ölü Dao’sunu çiziyordu. Dünyanın Kozmik Enerjisi ile dolaşmış, ona uğursuz bir renk vermişti. Bütün dünya Kayıp Uçak’la mı kaynaşmıştı? Zac bu kadar kapsamlı bir sızmayı başka türlü açıklayamazdı. Ra’Lashar Goblinleri bile savaşlarını kaybedene kadar krallıklarının bu kadar lekeli olduğunu görmemişlerdi.

Yolsuzluğun her şeye nüfuz ettiğini görmek, ciddi atmosferin yersiz görünmesine neden oldu. Kaleler pis, uğursuz bir hava yaymıyordu. Sınırsız İmparatorluğun diğer yapılarından farklı görünmüyorlardı. Zac, büyü çemberlerinde toplanan İmparatorluk İnancını bile hissedebiliyordu. Tıpkı Yabancı Tanrılar’da yaptıkları gibi, Kayıp Düzlem’in yozlaşmasını da kendi istekleri doğrultusunda değiştirmişlerdi.

Yoksa sadece buna mı inanıyorlardı?

Zac adanın merkezine baktı, orada bekleyenleri bir an olsun görebilmek için can atıyordu. O yönden, sanki yerine sabitlenmiş devasa bir dev gibi devasa bir varlığı hissedebiliyordu. Başka bir dağ görüşünü kapatıyordu ama eğer uçarsa ve… Zac felaket gelmeden önce kendini yakaladı. Idiche’yi uyardıktan sonra Kayıp Uçak’ın dürtülerine neredeyse kanıyordu.

Bu dürtüye direndikten sonra sanki bir büyü bozulmuş gibiydi. Muazzam bir reddedilme, Zac’i artık siyah bir girdap gibi görünen yarığa doğru itti. Zac, bu uğursuz sahneye rağmen acilen kendini akışa bıraktı. Gerçekten diğer tarafa mı gittiğinden yoksa illüzyonun bir anlık görüntüsünü mü gördüğünden emin değildi ama orada kalmanın inanılmaz derecede tehlikeli olduğunu biliyordu.

Zac aşılmaz karanlığa daldı ve kendini hemen tanıdığı nemli dağda buldu. Idiche hâlâ oradaydı, hâlâ ona bağlıydı. Sorularla zaman kaybetmeyen Zac, deneyiminden sonra biraz zayıflamış görünen bariyeri aşmaya devam etti. Yine de Zac, etrafındaki kargaşanın durması için saniyelerin mi yoksa dakikaların mı geçtiğini anlayamıyordu.

Bariyeri geçip çatlağın sonuna ulaşmışlardı, ancak Zac başını kaldırıp baktığında tüm bunların bir oyun olup olmadığını bir anlığına merak etti. Kaygan taşlar ve kalıcı nem, yakın zamana kadar yağmur yağdığını gösteriyordu, ancak gökyüzü açıktı. Yukarıda, çalkantılı bulutların yerini almıştıİmparatorluk İnancını yayan güçlü bir büyü çemberi tarafından.