Bölüm 1385 Sorular!

Bölüm 1385 Sorular!

Max, Kara Ejderha Sarayı'nın liderlerinin önünde merkezin ta ortasına tamamen adım attığı anda, hiçbir uyarı olmaksızın üzerine dayanılamayacak bir baskı çöktü. Sanki göklerin ağırlığı doğrudan omuzlarına binmiş, merhametsiz bir güçle üzerine basıyordu.

Nefes alışı yavaşladı, kanı daha ağır hissetti ve hatta kemikleri bile bu görünmez baskı altında inliyor gibiydi. O anda Max, antik tanrıların önünde duran bir karınca gibi hissetti; varlığı, sadece onların varlığı tarafından silinmenin eşiğindeydi.

Yine de bu his, ortaya çıktığı kadar hızlı bir şekilde yok oldu. İçinden derin ve antik bir sakinlik yükseldi, dengeleyici bir dalga gibi vücuduna yayıldı. İlkçöl unvanı sessizce yankılandı ve üzerine baskı kuran ezici otoriteye karşı varlığını sabitledi. Omurgası dikleşti, bakışları sabitlendi ve kalbi düzenli bir ritme geri döndü.

Baskı kaybolduğunda Max, sanki hiç olağanüstü bir şey olmamış gibi dimdik ve sakindi.

Bu sahne gözden kaçmadı. En önde oturan yedi aile lideri, arkalarındaki otuz altı salon lideri ve birçok yaşlı, inançsızlıkla hafifçe gözlerini kıstılar. Deneyimli çekirdek müritler bile bu salonda yayılan bilinçsiz baskı altında sakin kalmakta zorlanır, genellikle soğuk terler döker ya da içgüdüsel olarak başlarını eğerlerdi.

Yine de Max, herhangi bir zorlanma belirtisi, duruşunda bir titreme veya gözlerinde bir korku izi göstermedi. Sergilediği sessiz özgüven, mecliste bir şaşkınlık dalgası yarattı.

Grimes Ailesi'nin başı Matthew Grimes, bakışları Max'in üzerinde gezinirken onaylarcasına başını sallayarak, "Kılıç Hükümdarı'nın kılıcı tarafından seçilmesi şaşılacak şey değil," diye mırıldandı alçak sesle.

O anda orta yaşlı bir adam salonun ön tarafından öne doğru adım attı. Varlığı sakin ve ölçülüydü, ancak mevcut olanların çoğundan çok öte bir derinlik taşıyordu.

Net bir sesle, sesi hiçbir çaba sarf etmeden geniş salonda yankılanarak, "Max Morgan," dedi. "Ben Kara Ejderha Sarayı'nın Baş Yaşlısı Charley Waller'ım. Bunu açıkça anlayın; Kara Ejderha Sarayı ve Kara Ejderha Klanı aynı varlık değildir. Ben burada doğrudan Saray'ın Baş Yaşlısı olarak duruyorum. Bana Yaşlı Waller diye hitap edebilirsiniz."

Max başını tereddütsüz eğerek saygıyla, "Selamlar, Yaşlı Waller," diye yanıtladı.

Baş Yaşlı Waller başını bir kez salladı ve devam etti. "Bugün Kara Ejderha Sarayı'nın ana salonuna çağrıldınız çünkü Kılıç Hükümdarı'nın kılıcını alıp götürmeyi başardınız. Bu mesele sadece sarayımızı değil, Yemyeşil Gökyüzü Diyarı'ndaki güçler dengesini de ilgilendiriyor."

Sözlerinin ağırlığının yerleşmesine izin vererek kısa bir süre durakladı. "Burada toplanan liderler size birkaç soru soracaklar. Sadece onları dürüstçe yanıtlamanız yeterli. Bu sizin için kabul edilebilir mi?"

Max sakin bir şekilde, "Hiçbir itirazım yok," diye karşılık verdi.

Baş Yaşlı Waller hafifçe dönüp sesini tüm salona hitap edecek şekilde yükselterek, "Çok iyi," dedi. "Kara Ejderha Mahkemesi başlasın."

"Max Morgan, kılıcın senin tarafından götürülmesine razı olması için ne tür bir hile kullandın?" İlk soru, yedi aile liderinin arasında oturan orta yaşlı bir adam tarafından bilerek ve isteyerek sakin bir ses tonuyla ortaya atıldı. Duruşu rahat ve ifadesi nötrdü, ancak sesindeki keskin alay tonunu gözden kaçırmak imkansızdı; sanki Max'in başarısının liyakatten ziyade aldatmacadan kaynaklandığına çoktan karar vermiş gibiydi.

Lady Virelia'nın sesi zihninde zihinsel aktarım yoluyla yumuşakça yankılanmadan önce, Max gözlerini kırpmadan onunla bakıştı ve düşmanlığın neden bu kadar doğrudan hissettirildiğini kısa bir süre düşündü. "O, Heron Ailesi'nin lideri Garry Heron'dır."

O ismi duyduğu an, her şey kafasında netleşti.

Max hafifçe gülümserdi, ardından tüm dikkatini kendisine soruyu soran adama çevirdi. "Kılıca, orada sonsuza dek kalıp Hazine Salonu'na gömülerek toz mu toplayacağını, yoksa peşimden gelip bu dünyadaki her şeyi kesip biçmek mi istediğini sordum. Ona benimle birlikte uzaktan hayran olunan bir süs eşyası olmayacağını, adının bile düşmanları titreteceği bir bıçak olacağını söyledim. Ona Ejderha Kalbi adını verdim ve o gelmeyi seçti."

Kısa bir an için salonu bir sessizlik kapladı. Garry Heron'un sakinliği bozulmadan önce gözleri hafifçe irileşti. Kendini tutamayarak yükselen bir sesle, "Bizimle alay mı ediyorsun?" diye talep etti. "Böyle bir kılıcın sadece sözlere boyun eğdiğine gerçekten inanmamızı mı bekliyorsun? Eğer bu kadar basit olsaydı, Kara Ejderha Sarayı binlerce yıldır başarısız olmazdı."

Max hafifçe omuz silkti, tonu rahatsız görünmüyordu. "Bana bir soru sordunuz ve ben de dürüstçe cevap verdim. Cevabı kabul edilemez buluyorsanız, bu değiştirebileceğim bir şey değil."

Öfkesi nihayet sınırlarını aşıp aura tehlikeli bir şekilde dalgalanırken Garry, "Benimle bu şekilde konuşmaya nasıl cüret edersin?" diye bağırdı.

Matthew Grimes, Garry'nin yönüne bakarken dudaklarında hafif bir gülümsemeyle yerinden sakin bir şekilde, "Garry, bu kadar yeter," dedi. "Sorunu doğrudan yanıtladı ve bunun ötesinde hiçbir şey yapmadı. Meseleyi karmaşık hale getirmeye gerek yok."

Garry Heron çenesini kasarak Matthew'a birkaç saniye boyunca sertçe baktı, ardından soğukça homurdanıp koltuğuna yaslandı ve daha fazla çatışma yerine sessizliği seçti.

Başka bir lider öne çıkarken salonda hafif bir öksürük yankılandı. Orta yaşlı adam çok daha ölçülü bir tonla, "Ben Lumin Ailesi'nin başı Henry Lumin'im," dedi. "Başka bir şeyi merak ediyorum. Hazine Salonu'ndaki sayısız silah arasından neden o belirli kılıcı seçtin? Seni ona çeken özel bir şey var mıydı?"

Max başını hafifçe eğdi. "Hazine Salonu'ndan Yaşlı Soren bana bir silah ne kadar yükseğe yerleştirildiyse kalitesinin de o kadar yüksek olacağını açıklamıştı. Bunu anlayınca, sadece orada bulunan en yüksek silahı hedefledim. Başka gizli bir neden yoktu."

Henry Lumin düşünceli bir ifade yüzünden geçerken yavaşça başını salladı. "Anlıyorum. Bu açıklama mantıklı."

Sonra başka bir figür konuştu, sesi derin ve hakikiydi. "Ben Veron Ailesi'nin başı Victor Veron'um." Gözleri keskin bir yoğunlukla Max'e kilitlendi. "Bunu bana açıkça söyle. Kılıcını hiç Kara Ejderha Sarayı'na veya Kara Ejderha Klanı'na karşı çevirecek misin?"

Sorunun ağırlığı ve netliği yaşlılar arasında hafif bir kımıldanmaya neden oldu. Max kısa bir an durakladı, ardından sakin bir kesinlikle cevap verdi. "Kara Ejderha Klanı'na karşı çıkmak için hiçbir nedenim yok. Ben Kara Ejderha Sarayı'nın bir mürit olarak kabul ettiği ölümlüyüm ve bu yüzden kin değil, minnettarlık duyuyorum. Kara Ejderha Sarayı'na karşı kılıç kaldıracağım bir gelecekte kendimi görmüyorum."

Victor Veron bir nefes boyunca onu sessizce inceledi, ardından onaylarcasına bir kez başını salladı. "Çok güzel."