Bölüm 1382: Hırsız

Kadın bir an tereddüt etti, seçeneklerinin neler olduğunu merak etti.

“İstersen çığlık atabilirsin,” dedi Ning. “Çığlık atıp yardım çağırabilirsin. Ya da kaçmayı da deneyebilirsin. Odayı ses çıkmayacak şekilde tamamen kapattığımı düşünürsek, bunlardan herhangi birinin işe yarayıp yaramayacağını görmek eğlenceli olacak.”

“Ne kadar ağlasan veya yardım için yalvarsan da kimse sana yardım etmeye gelmeyecek,” dedi Ning. “Öte yandan, eğer sadece dediğimizi yaparsan, sana dokunmayız bile.”

Çıkış yolu göremeyen, kendini Jasmine olarak tanıtan kadın, elini boş kitabın sayfasına koydu.

Tim onu etkinleştirmek için öne doğru yürüdü, ancak ona ulaşamadan Ning onu kendi başına etkinleştirdi ve kitap altın bir ışıkla parladı.

“N-nasıl?” diye sordu Tim, tamamen şaşkınlık içinde. Bir gün kendisinin de başkasının yardımı olmadan Zurin hazinesini aktive edebilecek birini bulacağını hiç beklemiyordu.

Elbette, Ning’in yarattığı kitap bir Zurin hazinesi değildi. Sadece Zurin hazinesi gibi davranan, kendi yaptığı bir şeydi. Gerçekten bir Zurin hazinesi olsa bile, yine de bir şekilde kullanabilirdi, ama durum böyle değildi.

O, kendi yarattığı bir nesneyi kullanıyordu ve bu da çok basit bir şeydi.

Işık parıltısı kaybolduktan sonra Ning kitabı alıp koltuğa oturdu ve kadına başka bir yere oturmasını işaret etti.

“Bakalım,” dedi usulca. “Ah! Yanılsamalar Yüzüğü, diğer adıyla Görüntüler Yüzüğü, Aldatma Yüzüğü veya Serapların Hayalet Yüzüğü.”

Kadın şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı ve Ning’in kitaplarındaki yazıları okumaya çalıştı, ancak kitap eğik durduğu için hiç okuyamadı.

Tim yaklaştı ve kelimeleri duyulmayacak şekilde okumaya başladı.

Kadının parmaklarındaki yüzüklerden biri, son derece gerçekçi görünen güçlü illüzyonlar yaratabilen bir Zurin hazinesiydi. İllüzyonların ayrıca, çevreyle bir düzeyde etkileşime girebilen fiziksel bir bileşeni de vardı.

Ancak, yeterince güçlü bir darbe alırsa, illüzyon normal şekilde devam edemezdi.

Ayrıca, illüzyonlar kullanıcının bir miktar konsantrasyonunu gerektiriyordu, bu nedenle illüzyonların gerçek veya kullanılabilir görünmesi için kullanıcının çoğu zaman yakınında kalması gerekiyordu.

“Yani Penelope hiç var olmamış,” dedi Ning kadına bakarak. “Sadece sizin yarattığınız bir yanılsama mıydı?”

Kız kaşlarını çattı ama şokunu bir türlü gizleyemedi. Söylenen her şey gerçekten de yaşanmış olanlardı.

“Adın gerçekten Jasmine mi?” diye sordu Ning.

“Öyle,” dedi kadın sesinde biraz öfkeyle.

“Anlıyorum,” dedi. “Demek sen, suç mahallinde kalıp suçunun sonuçlarını izlemeyi seven türden bir suçlusun, ha? Onun Horn’unu çaldın ve sanki sen de aynı şeyi yaşıyormuşsun gibi davrandın.”

Kadın öfkeyle homurdandı ve hiçbir şey söylemedi.

Ning kitaba baktı ve hafifçe iç çekti. Kadının, kendisini şüphe altına sokmadan birinden hırsızlık yapmak için mükemmel bir planı olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Kendisi de kurban haline gelerek.

“O altın takılar bir yanılsama mıydı yoksa…?”

“Evet,” dedi. “Her şey öyle.”

“Peki ya yüzün?” diye sordu Ning. “Şu anda.”

Kadın yavaşça başını salladı. “Anlıyorum,” dedi adam. “Bu illüzyonları bu kadar hassas bir şekilde kullanabilmek için inanılmaz yetenekli olmalısınız.”

Ning, tüm bu olaylar karşısında hala oldukça şaşırmıştı, çünkü sonunda System’in yardımına gerçekten ihtiyaç duymuştu.

Kadının yüzüklerini kitabın üzerine koymasından bir şeyler elde edebileceğinden çok emindi, ancak elini sayfaya koyan şeyin basit bir yanılsamadan ibaret olduğunu asla fark etmedi.

Kadının ne zaman bir yanılsamayla yer değiştirdiğinden bile emin değildi. Ya da bunu en başından beri yapıp yapmadığından.

Ning sonunda dayanamayıp hırsızın nerede olduğunu sorduğunda, kadının tüm süre boyunca bu odada olduğunu duyunca çok şaşırdı.

Kadın kollarını göğsünde kavuşturarak arkasına yaslandı. “Şimdi ne olacak? Beni polise mi teslim edeceksiniz?” diye sordu.

“Belki. Belki de değil,” dedi Ning. “Korna nerede?”

Kadın eteğini yukarı çekti ve bacağına takılı tuttuğu boynuzu çıkardı. Boynuzu Tim’e fırlattı, Tim de hızla yakaladı.

“İşimiz bitti mi?” diye sordu.

“Başka bir şey çaldın mı?” diye sordu.

“Siz serserilerin çalabileceğim hiçbir şeyiniz yoktu, o hazineden başka,” dedi. “Vanaya daha zengin birkaç kişinin bineceğini umuyordum, ama ikiniz girdiniz. En azından sizde bir Zurin hazinesi vardı. Hazırlığım boşa gitmezdi.”

Ning trenin kenarına yaslandı ve ona bakmaya devam etti. “Sakıncası yoksa, adınız nedir?” diye sordu.

“Evet, o Jasmine. Yalan söylemedim,” dedi.

“Peki Penelope kimdi?” diye sordu.

“Sadece kendi yarattığım bir karakter,” dedi. “Yetimhanedeki arkadaşlarımın isimlerini kullandım.”

Ning ona derin derin baktı ve sordu: “Senin gibi genç birinin neden hırsızlık yapma ihtiyacı duyar ki? Sadece hoşuna gittiği için mi? Yoksa…”

“Bu benim alıştığım şey. Yetimhaneden kaçan küçük bir sokak çocuğu olduğumdan beri hep bunu yapıyorum,” dedi. “Bildiğim tek hayat bu.”

“Hayat hakkında daha fazla şey öğrenmek ister misiniz?” diye sordu Ning. “İsterseniz, bizimle bir yolculuğa çıkabilirsiniz.”

Kadın kaşlarını çattı. “Bu ne saçmalık?” diye sordu.

Tim de şaşkınlıkla Ning’e baktı. “Bay Ning, bir hırsızın…”

Ning, Tim’i durdurmak için ellerini kaldırdı. “Bu hiç de saçma değil,” dedi. “Hayatını değiştirmek için gerçek bir fırsat bu. Şimdiye kadar bildiğinden farklı bir hayat yaşama fırsatı. Benimle bu şansı değerlendirecek misin?”