Bölüm 138: Tuhaf Görünümler

Diana, Kaida’yı yere yatırdı. Yılan derin altın rengi gözleriyle ona baktı ve pembe dili titreşerek dışarı çıktı. Kaida’nın soğuk taş zeminde olmaktan hoşlanmadığı ve onun omuzlarına sarılmayı tercih ettiği Diana için açıktı ama bu artık uygun değildi.

Bir eşarp gibi boynuna rahatça takılmayacak kadar büyüktü.

Sonuçta Kaida evrimini tamamlamıştı ve artık o kadar da küçük değildi. Diana, Mistik Diyar’da Kaida ile uzun zaman geçirmişti ama o zamanlar yemek yemekten ve saçını kemirmekten başka bir şey yapamayan küçük bir mürekkep yılanıydı.

Diana yan tarafa baktı ve Stella’nın, Ashlock’un sandığında titreşen alevleri, Stella’nın onu daha sonra öğrenmeye zorlayacağından emin olduğu kadim runik dilde dikkatle okuduğunu gördü.

“Mhm, anlıyorum. Kulağa ne kadar etkileyici geliyor.” Stella onunla yüzleşmek için dönerken şöyle dedi: “Pekala, Tree’ye göre Kaida artık bir Kara Akışı Yılan Hükümdarı. Ayrıca Kaida’nın su ve karanlıkla birleşen mürekkep yakınlığından da bahsetti. Errr… güya bu evrim aynı zamanda Kaida’nın saldırı yeteneklerini de artırıyor, mürekkep ve su seli ile saldırmasına izin veriyor gibi görünüyor? Bana sorarsan kulağa oldukça tehditkar geliyor.”

Diana başını salladı ve etrafına dolanmaya çalışan yılana baktı. bacak. Çömelip Kaida’nın kafasını okşadı ve nadir görülen yakınlık kombinasyonunu düşünmeye çalıştı.

Aslında Ashlock’un gücüyle bile Kaida’nın aynı anda üç yakınlığa erişmesine imkan yoktu.

Diana avucunu Kaida’nın başına koydu ve gözlerini kapattı. Yılanın vücuduna Kaida’nın tıslamasına neden olan bir Qi darbesi göndererek şüphesini doğruladı.

“Kaida’nın mürekkep ilgisi olan bir Ruh Çekirdeği var ve Ruh Ateşi Alemi’nin dibine yakın bir yerde.” Diana gözlerini açtı ve ayağa kalktı, “Ama muhtemelen su ve karanlık konusunda güçlü bir Dao anlayışına sahip.”

“Ben de öyle düşündüm.” Stella, “Üç ayrı yakınlık pek olası görünmüyordu” dedi. Daha sonra iki metre uzunluğundaki yılana bakarken çenesine hafifçe vurdu. Kaida merakla onlara baktı, dili gergin bir şekilde titriyordu.

“Diana, mürekkep ilgisi hakkında bir şey biliyor musun?”

“Dürüst olmak gerekirse pek değil; Kan Nilüferi Tarikatı’nda kimsenin bu yakınlığı yok. Ama mürekkep ilgisi yetiştiricileri hakkında bazı tüccarlar ve hikayeler var.” Diana, yıllar boyunca hikayeler ve kitaplar aracılığıyla yakaladığı uzak anıları aklından çıkarmaya çalışırken kollarını çaprazladı.

“Bir bakayım… Mürekkebin ilgisinin suya çok benzediğine inanıyorum, tek fark, gerçekliği değiştirme ve şeyleri tezahür ettirme konusunda büyülü bir yeteneğe sahip olması.”

Stella ona şaşkın şaşkın baktı, “Bu ne anlama geliyor?”

“Örneğin, benim için savaşmak için sudan bir elementel Qi yaratabilirdim, oysa Kaida çizebilirdi Ruhsal mürekkebe sahip yaratıklar vardı ve bu yaratıklar daha sonra tezahürler halinde canlanıp savaşacaklardı.”

“O halde mürekkep suyun daha iyi bir versiyonu değil mi?” Stella sordu, “Alınma elbette. Ama eğer mürekkep tıpkı su gibi davranabiliyorsa ve hatta gerçekliği değiştirebiliyorsa…”

Diana kıkırdadı, “Alınmayın. Basit cevap çevredir.” Dönen su topu yoğunlaşarak bir bulut haline geldi ve sonunda Diana’nın avucunun üzerinde bir top oluştu: “Su her tarafımızda. Havada, nehirlerde, okyanuslarda ve hatta vücudunuzda. Peki mürekkep nerede?”

“Ah… Evet, şimdi anlıyorum.” Stella kaşlarını çattı, “Yani Kaida tüm bu ruhsal mürekkebi doğrudan Ruh Çekirdeğinden mi yaratmak zorunda?”

“Evet ve tek sorun bu değil. Mürekkep Qi’yi geliştirmek imkansızdır, çünkü etrafımızda mevcut değildir, bu yüzden ortamdaki kaotik, evcilleştirilmemiş Qi’yi Ruh Çekirdeğinin içindeki mürekkep Qi’sine dönüştürmek zorunda, bu da ekimi on kat daha yavaş hale getiriyor.” Diana içini çekti.

Stella hâlâ mürekkebin sudan daha kötü olduğuna tam olarak ikna olmuş gibi görünmüyordu, bu yüzden Diana şunu ekleme ihtiyacı hissetti: “Nadir yakınlıklar güçlü olsa da o kadar çok dezavantaja sahiptir ki çoğu tarikat kendilerini toprak, su, ateş ve hava gibi temel yakınlıklarla doldurmayı tercih eder.”

Diana daha sonra etrafı işaret etti, “Uzaysal gibi nadir bir yakınlığı sizin yaptığınız kadar pratik edebilir ve kullanabilirsiniz çünkü Ashlock pasif bir şekilde uzaysal serbest bırakır. Qi her yerde.”

“Hımm, bu doğru.” Stella başını salladı, “Neyse, konu dışına çıkıyoruz. Mürekkep ilgisi… Yaratıkları çizmek ve onlara hayat vermekten başka ne için kullanılabilir?”

Konu dışına çıkmamın sebebi sensin! HoMürekkebin suya ilgisinden daha iyi olduğunu nasıl düşünebilirsin? Diana düşüncelerini duraklattı. Stella’nın kazara yakınlığına hakaret etmesi yüzünden neden bu kadar sinirleniyordu? Öf, her neyse.

İç çekerek Diana şöyle cevapladı: “Daha önce de söylediğim gibi, ruhsal mürekkep gerçekliği her şeyi mümkün kılmak için bükebilir. Mürekkep yakınlığı yetiştiricisine ilişkin en büyük efsanelerden biri, bir adamın delirmesi ve cennetin bakışını kendi kanıyla boyamasıydı. Kanlı fırçasının beyaz tuval üzerine son vuruşunda, ruhsal mürekkep onu yok eden devasa bir altın göze dönüştüğünde, bu güçle parladı. şimşek.”

“Doğru…” Stella Kaida’ya şüpheli bir bakışla baktı. “Kulağa gülünç derecede güçlü geliyor. Belki daha temel bir beceri için herhangi bir fikriniz var mı? Kaida’yı öğrenmeye ikna edebileceğimiz bir beceri mi?”

“Elbette, kaligrafiyle ilgili herhangi bir şeyin başlamak için en iyi yer olacağını söyleyebilirim. Ruhani mürekkebiyle runik bir kelime gibi bir şeyler yazabilseydi, bir şeyler olabilir mi?” Diana omuz silkti, “Gerçi bunların hepsi spekülasyon. Mürekkep ilgisiyle ilgili arka plan araştırması yaptım çünkü suya ilgisi çok yakın ve bununla ilgili hikayelerin ilginç geldiğini düşündüm. Yine de yalnızca birkaç saatimi birkaç kitap okuyarak geçirdim.”

Stella çömeldi ve yılanı okşamaya çalıştı ama yılan onun elinden kaçınmak için vücudunun yönünü değiştirdi. “Küçük adam, seni sevmeme izin ver… lütfen? İç çek.” Yenilgiyle elini indirerek devam etti, “Eh, eğer sıkışıp kalırsak, mürekkeple ilgili herhangi bir şey olduğunu varsayarak, Elaine’den bizim için Akademi’den bazı teknik kılavuzları gizlice çıkarmasını isteyebiliriz.”

Ayakta ayağa kalkan Stella birkaç adım geriye gitti ve yakındaki şeytani ağacın gölgesine geldi, “Kaida sadece senden hoşlanıyor gibi görünüyor, bu yüzden burada durup gözlemleyeceğim. Belki ona eski çağlarda bir şeyler yazmasını sağlamaya çalışabilirim.” dil.”

“Bunu bilecek mi?” Diana sordu.

“Belki de,” Stella ağaca yaslandı, “Larry bunu anlıyor gibi görünüyordu, bu yüzden yılanın da neden anlayamadığını anlamıyorum. Sonuçta ikisi de Tree’nin evcil hayvanları!”

Diana döndü ve yılana baktı, “Yapabilir misin?”

Kaida başını eğdi ve dilini çıkardı. Siyah pulları zaten yapışkan bir dokuya sahip görünüyordu, bu da Diana’ya, ellerini Kaida’nın üzerine koyarsa siyah boyayla kaplı olarak geri döneceklerini düşündürüyordu. Bu bakışma yarışması, Kaida kuyruğunu aralarına getirene kadar bir süre devam etti.

Kuyruğunu yavaşça çıplak taşa sürttü ve Diana geride mürekkep izi kaldığını gördü. Kaida gerçekten de yazmak için kuyruğunu fırça gibi kullanıyordu!

Sessizlik yalnızca Kaida’nın kuyruğunu taşa sürtmesiyle bozuldu. Diana ve Stella birkaç kez şaşkın bakışlar attılar ama ikisi de yılanı rahatsız etmeye cesaret edemediler.

Sonunda Kaida kuyruğunu çekti, eserini bir kez daha gözden geçirdi ve sonra sanki okumasını istiyormuş gibi altın gözleriyle Diana’ya baktı.

Diana siyah dalgalı çizgileri çözmeye çalıştı ama olası anlamlarını anlayamadı. “Hey Stella, bu ne diyor?”

Stella homurdandı, “Eğer uyumak ve rastgele tarih kitapları okumak yerine eski dili öğrenme zahmetine girdiysen, o zaman belki okuyabilirsin.”

“Bu fırsatı benimle dalga geçmek için kullanma,” Diana gözlerini devirdi, “Sadece gel ve tercüme et.”

“Peki…” Stella kendini ağaçtan aşağı itti ve yürüdü, “Ama bu gerçekten oturup öğrenmek için iyi bir neden olmalı! Dil anlama meyvesini alabilirsiniz. Siz farkına bile varmadan bu iş bitecek.”

“Evet, evet.” Diana, Stella’ya yer açmak için geri çekildi, “Ne dersen de.”

“Şimdi bakalım…” Stella runik kelimelerin üzerine eğildi, “Bu… patlama anlamına mı geliyor?”

Kaida kuyruğuyla kelimelere hafifçe vurdu ve Diana, mürekkebin kısa bir süreliğine parlamasına ve sonra… yukarıya doğru patlamasına neden olan bir Qi dalgası gördü.

Stella’nın yüzüne doğru.

Stella incinmekten çok şaşırmış bir halde geri tökezledi. Saçları her yere dağılmıştı ve yapışkan siyah mürekkeple ıslanmıştı. “Ne…” diye mırıldandı Stella, kafa karışıklığını gözlerini kırpıştırarak uzaklaştırırken.

Diana, Kaida’ya baktı ve yılanın hayatının en güzel anlarını yaşadığını gördü. Diana’nın gülmek olarak yorumladığı bir şekilde tıslarken kuyruğunu heyecanla yere vuruyordu.

“Tree, evcil hayvanın bana zorbalık yapıyor!” Stella saçına bulaşan mürekkebi çıkarmaya çalışırken yılana baktı. Diana yılana şakacı bir şekilde göz kırptı ve ardından Stella’ya döndü: “Buraya gel.İzin ver bu konuda sana yardım edeyim.”

Diana’nın beklediği gibi mürekkep suya yeterince yakındı ve fazla sorun yaşamadan kullanabiliyordu. Mürekkep sadece bir düşünceyle Stella’nın saçından avucunun üzerinde dönen bir topun içine çekildi. Diana daha sonra mürekkep topunu Kaida’ya geri verdi çünkü bu miktardaki Qi mürekkebini yetiştirmenin ne kadar zor olduğunu biliyordu.

Havadan kolayca su Qi toplayabilirim ama Qi Kaida’nın kullandığı herhangi bir mürekkep Bu yüzden mümkün olduğunda ona geri vermek en iyisidir.

Kaida mutlu tıslamayı bıraktı ve havada uçuşan küçük mürekkep topunu yutmak için ağzını açtı.

Diana şakacı bir şekilde çenesini kaşıyarak yılana yaklaştı, “Sen biraz baş belasısın, değil mi? Stella’ya bu kadar kaba davranma. O iyi bir insandır… bazen.”

Kaida, Diana’nın hafifçe gülmesine neden olan boş bir bakış attı.

Stella, Diana’nın omzuna dokundu. “Öyle mi?” Diana omzunun üzerinden sordu ve Stella, üstüne tek bir meyve yerleştirilmiş bir yığın parşömen verdi.

“Madem o serserinin tarafını tutmak istiyorsun,” Gülümsedi ama bu hiç de tatlı ve nazik bir gülümseme değildi, “O zaman kadim dili pratik edebilirsin onunla birlikte!”

Diana parşömenleri iç geçirerek aldı. O bile artık antik dili öğrenmenin muazzam değerini görebiliyordu. Yalnızca Ashlock ile doğrudan iletişim kurmak için değil, aynı zamanda Kaida’nın mürekkebini çevirebilmek için.

Umarım, dil anlama meyvesi bunu daha katlanılabilir hale getirir.

Kaida’nın etrafına dolanabilmesi için kolunu indiren Diana, şeytani bir ağaç seçmek için dağ zirvesinin köşesine doğru yola çıktı. hem kendini geliştirip hem de kadim dili öğrenebilmesi için yüksek su Qi bölgesinde.

“Hadi Kaida, yapmamız gereken bazı işler var.”

***

Ashlock buna inanamadı. Küçük evcil yılanı güçlerini gerçekten ilk kez kullanmıştı!

“Vay canına, eğer Diana’nın cennetin gözünü boyayan adam hakkındaki hikayesi doğruysa, mürekkep ilgisi ilk düşündüğümden çok daha çok yönlü. Gerçekten herhangi bir şeyi tezahür ettirebilir mi? Gücünün sınırları olduğunu varsayıyorum, ama bunlar nelerdir?” Ashlock büyülenmişti.

Elbette, mürekkep ilgisinin birçok dezavantajını zaten tespit edebiliyordu.

“Diana’nın Stella’nın saçından toplamayı başardığı mürekkep miktarı, o… diziyi oluşturmak için püskürttüğü toplam mürekkebin yalnızca küçük bir kısmı mıydı? Dizi doğru terim olur mu? Bir dizi gibi davranıyor ama daha çok tek seferlik bir şey.”

Mürekkep benzeşiminin yüksek maliyeti bir yana, Kaida’nın kadim rünleri bu kadar zararsız bir etki için çizmesinin birkaç dakika alması endişe vericiydi.

“Elbette zamanla hızlanacak, peki ya rakip eski yazıyı uzaktan okuyabilirse? Bu sefer şanslıydı çünkü Stella dikkatsizdi ama Stella’yı bir daha böyle bir şakayla yakalayabileceğinden şüpheliyim.”

Ancak, olumsuzluklar doğal olarak iyi yanları da beraberinde getirir. Ashlock, Kaida’ya olan mürekkep ilgisini diğerlerine tercih etmişti çünkü bunun gelecekte büyük bir potansiyele sahip olduğuna ve Diana ile birlikte ne kadar iyi çalışabileceğine inanıyordu.

“Diana’nın dışarı atılan mürekkebi bu şekilde bir top haline getirip Kaida’ya geri gönderebilmesi, Kaida’nın belki de Kaida’yı kullanabileceğinin kanıtıydı. Diana’nın sisi, ruhsal mürekkebi için bir tuval mi?” Ashlock, Diana’nın, Kaida’nın şeytani formuna sarılmış haldeyken hayaletli sisinin içinden hızla geçtiği veya yanında sisin içinden kaydığı ve sisi, çok çeşitli şeyler yapan yüzen ruhani mürekkep dizileriyle doldurduğu sahneyi şimdiden hayal edebiliyordu.

Ashlock fantezilerinde kaybolurken, Stella bankta oturmak için geri döndü ve uygulama yapmak için gözlerini kapattı. Güneşin gökyüzünde geçişini izlemekten başka yapacak hiçbir şeyi olmayan Ashlock, aynı zamanda Titus’un onarımı Qi rezervlerini gerçekten zorladığından ve uzun süredir cennetle derin bir şekilde konuşmadığından, bir kez olsun uygulama yapmaya karar verdi.

***

Elaine kuşların cıvıltıları ve yüzündeki sıcak güneş ışığıyla uyandı. “Uff… sabah oldu mu?” Dönüp yüzünü yumuşak yastığa gömerken inledi.

O da bir kütük gibi uyumuştu. Ashfallen Tarikatı’na geldiğinden beri uyumak için rahat bir yer arıyordu.

Hepsi iyi insanlardı ama aynı zamanda uygulayıcılardı. Uykunun cazibesini günlerce, haftalarca, hatta aylarca görmezden gelebildiler. Ama Elaine’in zar zor bir uygulayıcısı vardı.

Aslında Stella artık Yıldız Çekirdeği Aleminde olduğuna göre süresiz olarak ayakta kalabilmeli. Ve o da çok genç… Kıskanıyorum.

İç çekerek biraz daha yana döndü ve yanındaki ani sıcak ten hissi, yavaş yavaş uyanan zihnini şok etti. Gözleri aniden açıldı ve Douglas’ın yanında huzur içinde uyuyan hantal vücudunu gördü.

Tek bir randevudan sonra bile kendini hazır hissetmediği için dün gece bu işi yapmamışlardı. Ama yine de ilk kez başka biriyle yarı çıplak yattığı için çok utanıyordu. Dikkatli bir şekilde battaniyeden bacaklarını tek tek çıkaran Elaine, kıyafetlerinin atıldığı odanın köşesine doğru gizlice girmeye çalıştı ama kaldıkları hanın döşeme tahtaları ayaklarının altında gıcırdadı.

“Günaydın,” dedi Douglas gözleri uykulu bir şekilde açılırken.

Elaine olduğu yerde donmuştu, kolu elbisesini yakalamak için uzanıyordu. Douglas’ın kendisini uykunun uyuşukluğundan kurtarmasının ondan daha uzun zaman alması onu rahatlattı, bu yüzden hemen giyindi.

“Bu kadar çabuk mu ayrılacaksın?” Douglas yatakta otururken esneyerek dedi ki bu zavallı karyolanın yüksek sesle gıcırdamasına neden oldu.

“Sabah kayıttan önce Akademi’ye gitmem gerekiyor.” Elaine yorgun bir gülümsemeyle yanıtladı: “Ve zaten sabahın geç saatleri. Ama öğle yemeğinde beni görmeye gelebilir misin?”

Douglas sırıttı: “Kulağa hoş geliyor. Akademi’nin içeriden nasıl bir yer olduğunu hep merak etmişimdir.”

“Harika.” Elaine orada dururken kendini tuhaf hissederek şöyle dedi: “Peki… sonra görüşürüz.”

Gitmek üzere dönerek kapının yarısına kadar çıktı ve Douglas arkasından bağırdı: “Bu handa harika sandviçler var, o yüzden çıkarken bir tane almayı unutmayın. Aç kalmanızı istemem.”

Elaine neden olduğundan emin değildi ama Douglas’ın ilgisi içini ısıttı.

“Teşekkür ederim, olur.” Gülümseyerek cevap verdi ve kapıyı arkasından dikkatlice kapattı.

***

Elaine elinde bir sandviçle kampüste uzun adımlarla yürüdü. Dürüst olmak gerekirse onu ‘katil’ olarak tanımlamazdı ama hiç de kötü değildi. Belki de tüm hayatı boyunca güçlü hayvanlardan yapılan yüksek kaliteli yetiştirici gıdalarıyla şımartılmıştı, öyle ki ölümlü malzemelerden yapılan böyle gerçekten iyi bir sandviçin tadı o kadar… yumuşaktı ki.

Ayrıca, gördüğü bakışlardan dolayı iştahının bozulma ihtimali de vardı. Yanından geçtiği her öğrenci grubu, sanki kafeste kafese kapatılmış bir hayvanmış gibi, zevkleri için sergilenen bir hayvanmış gibi ona şaşkın şaşkın bakıyor gibiydi.

Başlangıçta bunun nedeninin bir süredir kampüsten uzakta olması olduğunu düşündü ve onun dönüşünü gördüklerinde şaşırdılar, ancak sonra kendini kontrol etti.

Uyanık olduğunuz her saati, her günü o çalışma odasında amcanızla geçirdiniz. Bu insanların yarısının bile beni tanıması mümkün değil ve birkaç haftalığına ortadan kaybolmam bu tür bir tepkiyi gerektirmemeli.

Yüzünde bir şey mi vardı? Douglas onun üzerinde bir iz falan mı bırakmıştı? Devam etmeye ve ofisindeki aynada kendine bakmaya karar verdi.

Ne yazık ki Elaine, bahçelerin arasından geçerek ufuk çizgisine hakim olan kütüphaneye ulaşmak için bir köşeyi dönerken görmek istemediği biriyle karşılaştı.

“Kuzen?” Çok iyi tanıdığı bir adam önünde duruyordu ve çenesi neredeyse yere değiyordu.

“Hey, Jasper,” Elaine yorgun bir gülümsemeyle yanıtladı, hâlâ herkesi neyin korkuttuğunu bilmiyordu. “Uzun zamandır görüşmüyorduk. Kardeşim nerede?”

Jasper küçüklüğünden beri onun erkek kardeşinin arkadaşıydı ve üçü sık sık takılırdı. Ancak Jasper’ın yetişim alanında yetersiz bir yeteneğe sahip olduğu ortaya çıkınca, Elaine ile birlikte Darklight City’deki Akademi’ye gönderildi.

Yanlış hatırlamıyorsam Jasper’ın bu yıl mezun olması gerekiyordu. Ama benden daha yaşlı olmasına rağmen, Ruh Ateşi Alemi’nin yalnızca 3. aşamasında.

“Tanrım, seni pek tanıyamadım,” Jasper ifadesini düzeltti ve doğruldu, “Kardeşinden bahsetmen komik… Tam da onunla buluşmaya gidiyordum. Voidmind zeplin bir saat içinde varacak. Benimle onunla buluşmak için gelmek ister misin?”

Elaine göğsünde korkunç bir batma hissinin oluşmaya başladığını hissetti. Kardeşinin yakında geleceğini biliyordu. Ama artık o an geldiğinden onunla yüzleşmek istemiyordu.

“Çalışmamda kontrol etmem gereken bir şey var,” Elaine bu isteği zayıf bir şekilde görmezden geldi ve Jasper’ın yanından geçti, “Ama ben hemen arkanda olacağım.”

“Ah… tamam.” Jasper elini zifiri siyah saçlarının arasında gezdirdi; bu, Voidmind ailesinde pek çok kişinin sahip olduğu bir özellikti. “Peki, sonra görüşürüz.”

Elaine, Jasper’ın gittiğini görünce rahat bir nefes aldı. Şimdi çalışma odasına ulaşmak ve yüzündeki sorunun ne olduğunu öğrenmekten başka bir şeyi her zamankinden daha fazla istiyordu.