Bölüm 1375 – İç Şehir

Bölüm 1375 - İç Şehir

Kaz, kaz, kaz, kaz, kaz, kaz, kaz, kaz, diye mırıldandı Jake kendi kendine, yavaşça önünü yakarak ilerlerken. Dürüst olmak gerekirse, bir delikten ziyade bir tünel açıyordu. Önünde, Yüce Arkane Ruhalev’i kükreyerek, aksi takdirde inanılmaz derecede yoğun ve dayanıklı olan taşı çok az bir çabayla yok ediyordu, gerçi içinden geçmek yine de biraz zaman alıyordu.

Bıçak Ustası’nın birkaç Yönetici’yi tamamen yok ettiğini gördükten ve o Bıçak Ustası’nın az önce içinden geçtiği kapıdan İç Şehir’e girmeye çalışmanın oldukça riskli bir seçenek olduğunu düşündükten sonra, Jake kendi girişini yapmaya karar vermişti.

Normalde, en güçlü Arkane Güç Atışı’nı kullanarak bile fazla hasar verebileceğinden emin olmadığı devasa bir duvarın içinden geçmeye çalışmak kötü bir fikir gibi görünürdü. Ancak simya gücü sayesinde Jake, maddeyi parçalama konusunda uzmanlaşmış Arkane Ruhalev’inin kavramsal üstünlüğüne güvenebilirdi. Neyse ki duvarın üzerinde oyulmuş aktif bir formasyon yoktu; sadece son derece yoğun, dayanıklı taştan oluşan devasa bir duvardı.

Şu ana kadar Jake, İç Şehir’i çevreleyen devasa duvarın yaklaşık beş yüz metre içindeydi ve oraya ulaşması sadece bir saatini almıştı, ki bu dürüst olmak gerekirse oldukça iyiydi. Hâlâ gidecek epey yolu vardı, en azından öyle olduğuna inanıyordu. Sorun şuydu ki, daha ne kadar gitmesi gerektiğini gerçekten bilmiyordu.

Planındaki tek büyük kusur buydu: uzamsal bozulma, duvarın ne kadar kalın olduğunu veya bu yolla girip giremeyeceğini anlamasını imkansız kılıyordu. Yine de sezgileri işe yarayacağını söylüyordu, bu yüzden bir saat boyunca kazmak zorunda kalmasına ve anlamlı bir ilerleme kaydedip kaydetmediğini bilmemesine rağmen devam etmeye karar vermişti.

Sadece sezgilerine güvendi ve kendi kendine neşeyle mırıldanarak devam etti. Şanslı bir şey vardı ki, en azından canı sıkılmıyordu; sürekli Algı Nabızları yayıyor ve eğlence için küresini kullanıyordu. Kapı, menzilinin içindeydi ve duvarın büyük bir kısmı da öyleydi, bu da İç Şehir’e girmeye çalışan diğer birçok kişiyi fark etmesini sağlamıştı.

Dipnot olarak, peşinden kimsenin gelmemesi için kendi küçük tünelini girişte kapatmıştı. Jake çoğu kişiyle savaşmaktan emin olsa da, etrafı neredeyse yok edilemez duvarlarla çevrili, Jake boyutunda derin bir delikte pusuya düşürülmemeyi tercih ederdi. Saldırılardan kaçınma konusunda iyiydi ama Jake’in bile sınırları vardı.

Her neyse, diğer Yöneticiler birçok şeyi denediler ve bazıları duvarı kazarak geçmeye çalıştı, ancak birçoğu başladıktan kısa bir süre sonra pes etti. Belki işe yarayacağına inanmadıkları için ya da duvarın kalınlığına bağlı olarak bunun günler, hatta haftalar süreceğini fark ettikleri için.

Diğerleri duvarın altından kazmaya çalıştı, ancak ne yazık ki duvar, Jake’in Nabız menzilinin sınırına kadar aşağıya doğru uzanıyordu. Başka bir deyişle, simülasyon sisteminin saçmalıkları sayesinde muhtemelen sonsuza kadar aşağıya doğru devam ediyordu.

Başkaları duvarın üzerinden uçmaya çalıştı, ancak bu planın da bazı büyük sorunları vardı. Öncelikle, çok yükseğe uçmaya çalışılırsa bir baskılama vardı ve duvar o kadar da yüksek olmasa da, zirveye ulaşmadan önce bu baskılamayla başa çıkmak gerekiyordu. İkincisi, zemine yakın bir yerde duvarı kazmak ve genel olarak büyük bitki örtüsünün altında manevra yapmak güvenli olsa da, gökyüzünde uçmak için aynı şey söylenemezdi.

Daha fazla tepegöz gelmişti ve davetsiz misafirleri aramaya devam ediyorlardı; duvarın tepesine uçan birini fark etmek o kadar da zor değildi. Fark edildiklerinde, tepegözler mızraklarını fırlatarak ve silahlarını havada manipüle ederek metal büyüsü gibi görünen şeyleri kullanarak uçan kişiyi vurmak için avlanmaya başlarlardı.

Birkaç kişi bu şekilde öldü, diğerleri ise derslerini alıp tekrar zemine çekildiler ve orada bir kez daha saklanmaya başladılar. Bu zor görünüyordu; ancak tepegözler şaşırtıcı derecede hoşgörülüydüler ve izini kaybettikten sonra uzun süre takip etmiyorlardı. Bazı insanlar yakalandı ve insanlar kavgalara karıştıkça küçük zincirleme reaksiyonlar meydana geldi, ancak herkes büyük bir kavgayı başlatmaya çalışmanın neye yol açacağını öğrendiği için, tüm Yöneticiler sadece kaçmaya odaklandı ve durumun tırmanmasına asla izin vermediler.

Her iki durumda da, Jake şu ana kadar kimsenin duvarın altından, içinden veya üzerinden başarılı bir şekilde geçtiğini görmemişti. Şu ana kadarki tek potansiyel başarılar doğrudan kapıya yönelenlerdi, ancak oradaki sorun şuydu ki, oldukça fazla kişi girmiş olsa da, tek bir kişi bile geri dönmemişti.

Bu, deneyen herkesin öldürüldüğü anlamına gelebilirdi, ancak Jake kapının etkili bir şekilde İç Şehir’e açılan bir portal görevi gördüğüne ve Dış Bahçeler’e dönmeyi zorlaştırdığına inanıyordu. Ayrıca, diğer tarafta nereye varılırsa varılsın, oranın tehlikeli olması gerektiği sonucunun arkasında duruyordu. Eğer sistem etkinliği güvenli bir giriş iletmek isteseydi, bunu kesinlikle içinden yürüyerek çıkan kilometrelerce uzunluktaki canavar ordusuyla yapmazdı.

Jake yavaşça, adım adım ilerlerken zaman geçmeye devam etti. Yaklaşık yarım saat sonra, sekiz yüz metre işaretine ulaştığında, aniden bir değişim oldu. Jake, uzun bir tünel yerine aniden çok küçük bir tünelde durduğunu fark ettiğinde dünyanın geçici olarak bozulduğunu hissetti. Arkasına baktığında, küçük tünelinin sadece beş metre kadar uzandığını ve tamamen sağlam, dokunulmamış bir duvarda durduğunu gördü. Tamamen boştu, sanki o tarafa hiç gitmemiş gibiydi ve belki de teknik olarak gitmemişti.

Nabız ve Küre aracılığıyla gözlemlediğinde, Dış Bahçeler gitmiş, yerini sonsuz bir taş duvar ve uzamsal bozulma almıştı. Bunun yerine, duyularının görebildiği kadarıyla uzanan devasa bir şehre bakabiliyordu.

Dış Bahçeler’de olduğu gibi, her şey tamamen büyük boyutlardaydı, ancak bunun dışında çoğunlukla normal görünüyordu. Şehir, yedi veya sekiz kat yüksekliğe kadar çıkan binalarıyla, birçoğu farklı mimari tasarımlara sahip, hepsi biraz tanıdık ama aynı zamanda yabancı görünen, sanayi öncesi dönemden kalma bir başkente benziyordu.

Her şey çoğunlukla taştan yapılmış gibi görünüyordu, ancak inşaat için kullanılan ahşap da vardı, bu da Jake’e biraz tuhaf gelmişti çünkü hiçbir yerde tek bir büyük ağaç görmemişti. Yine de, bu büyüklükte bir şehri kolaylaştıracak kadar büyük bir taş kaynağı da görmemişti, bu yüzden muhtemelen olayları çok fazla sorgulamamalıydı.

Şehir boyunca, basit kıyafetler giymiş ve görünüşe göre sadece günlerini geçiren tepegözler görüyordu. Bazıları alışveriş yapıyor, bazıları büyü yapabilen tepegözler gibi görünen sokak sanatçılarını izliyor, diğerleri ise sadece takılıyor, konuşuyor veya restoranlarda yemek yiyordu. Yine, bu kadar büyük bifteklerin malzemelerini nereden buluyorlardı? Gerçekten bilmek istiyordu çünkü aslında oldukça lezzetli görünüyorlardı. Boyutlarıyla, belki Sandy’yi bile doyuracak kadar büyük olabilirlerdi!

Evet, tamam, imkansızı istememek gerekirdi.

Her neyse, Jake duvarı tünellemenin İç Şehir’e girmek için geçerli bir yöntem olduğunu görmekten rahatlamıştı, özellikle de kapıyı kullanan herkesin girmesi gereken yeri bulduğunda.

Duvara bağlı olan şey, tamamen mantıksız bir iç mekana sahip büyük bir kale veya garnizon gibi görünüyordu. Hepsi tepegöz boyutunda koridorlar ve odalardan oluşan bir labirentti, bu da içinde gezinmeyi tam bir kabus haline getiriyordu. Ayrıca çok büyüktü; devasa yapı her bir kenarında bin kilometreden fazlaydı.

Bu koridorlar ve odalar da korunuyordu ve bazı yerlerde tuzaklar bile vardı. Gerçekten var olması için hiçbir nedeni olmayan bir yer gibi görünmüyordu ve muhtemelen sadece bir sistem etkinliği için yaratılmış sahte, simüle edilmiş bir dünya olduğu için öyleydi. Kabul etmek gerekirse, Jake’in dairesel duvarın etrafındaki her kapıda tekrarlandığını varsayabildiği bu gerçekçi olmayan yapı, çok gerçekçi olan İç Şehir ile oldukça sert bir tezat oluşturuyordu.

Kapı girişi yapısını tararken, Jake’in içinden geçmeye çalışan Yöneticileri fark etmesi uzun sürmedi. Ne yazık ki onlar için, koridorlarda saklanacak bitki örtüsü yoktu, bu da herhangi bir devriye gezen tepegözün onları fark etmesini çok kolaylaştırıyordu. Çok hızlı hareket ederlerse, çok fazla enerji yayma riskiyle karşı karşıya kalıyorlardı, bu da onların tespit edilmesine yol açıyordu.

Tek kurtuluşları yapının küçük kusurlarıydı. Duvarlardaki çatlaklar, tavandaki küçük delikler, eksik veya kırık yer karoları ve ara sıra zeminlere saçılmış, altına veya arkasına saklanmak için kullanılabilecek eşyalar. Labirentte gezinmeye çalışırken devriye gezen tepegözlerden kaçınmalarını izlemek, bir gizlilik oyununu izlemek gibiydi. Bu benzetme, buranın teknik olarak sadece büyük bir oyun olduğunu hatırladığında daha da anlamlı hale geliyordu. Elbette çok somut ödülleri olan bir oyun, ama yine de sadece bir oyun.

Diğer Yöneticileri izlemek ve tepegöz şehrine daha fazla aşina olmak, Jake’in kalan kazma süresi boyunca harika bir eğlence sağladı, çünkü İç Şehir’e tam olarak ulaşmadan önce yaklaşık bir buçuk kilometre daha yolu vardı. Kazma hızı ve kapıdan geçerken ne yapılması gerektiğini bilmesi göz önüne alındığında, Jake, labirentlerde gezinme ve gizlilik becerileri göz önüne alındığında bunun muhtemelen daha hızlı seçenek olacağını kabul etmeliydi, ama neyse, olan olmuştu.

Jake kazı yolculuğuna devam etti, garnizondan gizlice geçemeyip başarısız olan birkaç düzine ölü Yöneticiyi yol boyunca saydı. Birkaçı keşfedildi ve kaçmayı başardı, hatta bir koridor içinde bir grup tepegöz tarafından yakalanan bir grup örneği bile vardı, ardından içlerinden biri alanı mühürlemiş gibi göründü.

Oldukça kısa bir savaştan sonra, tepegöz muhafız öldü ve bir büyücü, bariyer kaldırılmadan önce tüm cesedi hiçbir şeye dönüştürdü ve yollarına devam ettiler, diğer tepegözlerin haberi bile olmadı. Elbette, başka bir devriye gelseydi veya birden fazla kişi çok yakın olduğunda fark edilselerdi şanssız olabilirlerdi, ancak başarıları en azından fark edilmenin otomatik bir başarısızlık koşulu olmadığını gösterdi. Her iyi gizlilik oyununda olduğu gibi, keşfedilirse savaşma veya yeniden saklanmaya çalışma fırsatı sunması gerekirdi.

Doğal olarak tanıdığı birini aramaya devam etti, ancak tanıdık görünen kimseyi fark etmedi. Bildiği birkaç fraksiyonu tanıdı, ancak dikkate değer hiçbir birey bulamadı ve gördüğü insanlar arasında hiçbiri gerçekten dikkatini çekmedi.

Jake’in duvarı kazıp geçmesi yaklaşık bir saat daha sürdü, bunun büyük bir kısmı hızının her geçen an artmasından kaynaklanıyordu. Yüce Arkane Ruhalev’ini daha önce bu şekilde pek kullanmamıştı, bu yüzden iyi bir pratikti ve alev onun yardımı olmadan bile taşı tüketecek olsa da, daha iyi bir kontrolle süreci kesinlikle hızlandırabilirdi.

Jake henüz tamamen dışarı çıkmadı, çünkü duvarlar devasa garnizonlar kadar kötü olmasa da, tamamen savunmasız değillerdi. Bir avuç tepegöz tembelce ileri geri devriye geziyor, duvarları izliyor ve öncelikle üzerinden uçmayı başaran olup olmadığını görmek için yukarı bakıyorlardı.

Bu doğal olarak Jake için şanstı. Dış duvarların etrafındaki alanın, nazikçe söylemek gerekirse, bulunacak en iyi yer olmaması da öyleydi. Duvarların kenarlarında burada burada çok fazla çöp vardı ve Jake bulunduğu yerden doğrudan dışarı kazsaydı, büyük bir yolcu gemisi boyutundaki atılmış bir şişenin içinden geçecekti.

Daha iyi bir yerden çıkmak isteyen Jake, biraz yana doğru kazmaya başladı, bu da onun yerine buruşmuş bir kağıt yığınının altından çıkmasını sağlayacaktı. Görünüşünün biraz fark edilebilir olmasını bekliyordu, çünkü gizlilik becerisi iyi olsa da, Yüce Arkane Ruhalev’ini mükemmel bir şekilde gizleyeceğinden, özellikle de duvarın iç yüzeyine yerleştirilmiş bir tür alarm formasyonuyla birleştiğinde, tam olarak emin değildi.

Özel bir şey değildi, ancak duvarı deldiği anda yakındaki muhafızların haberdar olacağına inanıyordu, bu yüzden Jake buna hazırlandı. Devriyeleri dikkatlice izledi ve kimse aktif olarak izlemediğinde ve tüm muhafızlar yeterince uzaktayken, Jake son hamlesini yaptı ve nihayet tamamen İç Şehir’e girdi.

Beklendiği gibi, atılımı, duvarın yüzeyinde yankılanan ve yaptığı küçük delikten kaynaklanan bir enerji ve kaldırma darbesi yaydı. Anında, iki muhafız duvarda bir şeylerin ters gittiğini fark etti ve darbenin nereden geldiğini görmek için dönüp aceleyle oraya doğru ilerlediler.

Oraya vardıklarında, duvarın zeminine yakın küçük bir delik buldular, ancak başka hiçbir şeyin olduğuna dair bir işaret yoktu. İkisi birbirine baktı ve hemen bir şey bulamadan alanı dikkatlice aradılar. Birkaç dakika etrafa baktıktan sonra, ikisi tekrar birbirine baktı, başlarını salladılar ve her zamanki devriye rotalarına geri döndüler.

Bu arada Jake, duvarı deldiği anda yanlarından hızla geçmiş ve kendisine en yakın binaya doğru yol almıştı. Arama durduğunda rahat bir nefes aldı, bu iki tepegözün cehennem kadar tembel olduğunu ve üstlerine şüpheli bir şey bildirmiş gibi görünmediklerini görmekten mutlu oldu. Jake birkaç seviye 400 muhafızdan korkmasa ve gerekirse onları oldukça kolay bir şekilde bertaraf edebilse de, kesinlikle bir Bıçak Ustası’nın veya ona benzer bir varlığın dikkatini çekmek istemiyordu.

Aslında Jake, şehirde dolaşan tepegözlerin sayısı göz önüne alındığında, her yerde olmanın son derece tehlikeli olacağından oldukça korkuyordu. Uzun caddelerde yürüyen yüzlercesi vardı, her ev doluydu ve genel olarak çok yoğun bir yerdi. Yine de tüm tepegözlerin aynı görünmesini tuhaf buluyordu. Hepsi erkek gibi görünüyordu ve aynı boyuttaydılar, bu da çocukların görünüşe göre bu simüle edilmiş gerçeklikte var olmadığı anlamına geliyordu. Ayrıca, şaşırtıcı derecede oyun benzeri ve muhtemelen en iyisi. Yenilmez çocuklarla bir gizlilik oyunu oynamaktan daha kötü bir şey yoktu.

Her neyse, Jake, her tepegözün tam yetişkin olmasına ve bu kadar çok sayıda olmalarına rağmen, neyle uğraştığını daha iyi anlayabildiği için artık çok daha az endişeli hissediyordu. Şehirden yayılan birçok aurayı tespit edebiliyordu ve bir binanın etrafından dolaşıp bir mağaza vitrininden ayakkabı çiftine bakan bir tepegöz üzerinde Tanımla’yı kullandıktan sonra, gerçekten bu kadar endişelenmemesi gerektiğini doğruladı.

[Bol Miktarda Tepegöz Sivil – seviye 299]

Bu İç Şehir’de gizli kalmanın zorluğu anında birkaç kat azaldı. B-seviyelerinden saklanmak yerine, bu sivillerin sadece C-seviyesi olduğu ortaya çıktı ve birkaç tane daha üzerinde Tanımla’yı kullandıktan sonra, aralarında tek bir B-seviyesi bile olmadığını doğruladı.

Bu, hiç B-seviyesi olmadığı anlamına gelmiyordu. Bir restoranın önünde oturan, dev bir kupadan içen bir tepegöz, diğerlerinden çok daha güçlü bir aura yayıyordu ve Tanımla’yı kullanmak, sokaklarda gezinirken çok dikkatsiz olmamak gerektiğini açıkça ortaya koyuyordu.

[Bol Miktarda Tepegöz Memur – seviye 410]

Muhafızlardan oldukça güçlüydü, ancak yine de Jake’in gözünde büyük bir tehdit değildi. Yine, asıl tehdit tepegözlerin sayısı ve bir kargaşa çıkarılırsa güçlü uzmanların ortaya çıkma potansiyeliydi. Neden bir kargaşa çıkarılacağına gelince?

Eh, Jake, Dış Bahçeler’de olduğu gibi, buranın da hazinelerle dolu olduğunu çabucak fark etti. Büyük fark şuydu ki, bu hazineler doğada bulunmak yerine, burada bir şehirde beklenecekleri yerdeydiler:

Perakende işletmelerinde. Yöneticilerin artık görünüşe göre soyması beklenen işletmeler.