Bölüm 1374: Müttefikler Arasındaki Gerilim-3

Bölüm 1374: Müttefikler arasındaki gerilim-3

“…Leydi Elinor, ziyaretiniz günümü aydınlattı ve tüm gezegeni aydınlattı, gerçekten onur duydum.”

Sezar’ın sözleri kınındaki bir kılıç gibi dengedeydi; görünüşte kibardı ama alttan bakıldığında bilenmişti.

“Hehe~”

Elinor zarif bir şekilde kendi etrafında dönerek tüm vücudunu ona doğru çevirdi. Hareketleri kedi gibiydi; akıcı ve niyet doluydu. Sahte bir flörtle işaret parmağının ucunu yavaşça ısırdı.

“Basit bir gülümseme beni ikna edebilirdi.”

Caesar’ın dudaklarında hafif bir gülümseme – seğirmeden biraz fazlası – oluştu.

“Savaş alanlarının yanışını izleyip her gün ölüm kokusunu soluyan göz, güzelliği bulduğu anda kaybeder. Hanımım.”

Tıp… Tap…

Yavaşça onun etrafında dönerken topukları yerde yankılanıyordu, kuyrukları sisin içindeki ateş ışığı izleri gibi arkasında sürükleniyordu.

“Büyüleyici…” dedi usulca.

“Korku yok… şaşkınlık yok… Sadece kızgınlık hissediyorum. Sanki varlığım katlanmak zorunda olduğun bir rahatsızlıkmış gibi.”

Sonra parmaklarını dudaklarına götürdü ve sessiz, alaycı bir kahkaha attı.

“Görünüşe göre savaş sadece güzellik zevkini zedelemekle kalmıyor, aynı zamanda hissetme yeteneğinizi de aşındırıyor.”

“Sizden korkmam gerektiğini mi ima ediyorsunuz Leydi Elinor?”

Caesar başını hafifçe eğdi, gözleri gözünü kırpmadan onunkilere kilitlendi.

“Sözde bir müttefikten neden korkayım ki? Hatırladığım kadarıyla, size yaklaşan fırtınayla ilgili hayati istihbaratı sağlayanlar bizdik. Size silah ve kaynak sağlamaya devam ediyoruz. Bize kendi kararnamenizle atanan Dünya Felaketleriniz bile hâlâ cömert maaşlarını kılıcını bile kaldırmadan alıyor. Aksine, minnettarlık bekliyorum.”

Elinor’un ifadesi sabit kaldı ama bakışları daha da soğudu.

“İstihbarata gelince; bunun süslü bir söylentiden başka bir şey olup olmadığını henüz doğrulamadık. Ben bile en ufak bir dalgalanma tespit etmedim, bunu nereden biliyorsun? Silahlarına gelince? Bize hiçbir zaman kendi askerlerinin kullandığı silahlarla eşleşen bir şey satmadın. Artan miktarın her zaman çaresizlere bıraktığın şey. Peki kaynakların? Onlara para ödüyoruz. Bu hayır işi değil.”

Dokuz kuyruğu arkasında daha güçlü bir şekilde hareket ediyordu.

“Peki ya bahsettiğiniz Dünya Felaketi? İmparatorluğunuzun kül olmamasının tek nedeni bunlar.”

“Tam tersine,” dedi Caesar, sesinde artık keskin bir ifade vardı.

“Babamın aşırı sabrı olmasaydı, bu bilginin bir parçasını bile alamazdın. Bunu hiç paylaşmazdım, özellikle de bedavaya. Ve dürüst olmak gerekirse…”

Çenesini hafifçe kaldırdı.

“—bir tarafım uyarımızı görmezden gelmenizi umuyor. Saat gece yarısını vurduğunda, kimin ‘söylentilerinin’ gerçeğe daha yakın olduğunu görmek isterim.”

Kadından bir adım uzaklaşarak kasıtlı olarak aralarındaki mesafeyi genişletti.

“Silahlara gelince; daha düşük dereceli teçhizatı seçiyorsunuz çünkü savaş cephesi bütçeleriniz bizimki gibi bir kuvveti sürdürmek için gerekenin gölgesinde kalıyor. Peki kaynaklar? Gerçekten fazlalığımızı size satıyoruz, ancak bunu piyasa fiyatının yarısı karşılığında yapıyoruz.”

Sonra tamamen döndü, pelerini bir bayrak gibi arkasında dalgalanıyordu.

“Dünya Felaketlerinize gelince… Onlara teşekkür edildi, para verildi ve kendi subaylarımızın çoğundan daha iyi davranıldı. Üstlerine bir öpücükle onları geri alabilirsiniz.”

Elinor’un çenesinin kenarında bir kas seğirdi. Kanı kaynadı.

Bir ölümlü. Kozmik tarihin büyük planında bir çocuk. İmparator sınıfının ancak sınırında olmasına rağmen onunla sanki sinir bozucu biriymiş gibi konuşuyordu.

“Bu hiç de nazik değil” dedi, ses tonu bir oktav düşerek.

“Daha yeni, daha parlak bir ittifak kapıyı çaldığında müttefiklerinizi terk mi ediyorsunuz? Eski müttefikinizin alınmayacağını mı düşünüyorsunuz?”

“Tsk~”

Caesar omzunun üzerinden bir bakış attı, yüzünde derin bir ifade vardı.

“Peki sizin tarafınızdan biraz sorumluluğa ne dersiniz? Demir Domuzu İmparatorluğu’na karşı bu kampanyayı başlattığımız günden bu yana, neredeyse her gün ek destek için yalvarıyoruz. İster çizgiyi korumak ister ileri doğru ilerlemek için tek istediğimiz birkaç Dünya Felaketi’nin arka saflarda durması, meze atıştırması ve izlemesiydi. Savaşmak için değil. Sadece izlemek için. Peki ne sıklıkla cevap verdiniz?”

Sesi hafifçe yükseldi, ölçülü bir öfkeyle doluydu.

“Biz”170 yılda yalnızca dört gezegeni fethetmeyi başardık; strateji eksikliğinden, güç eksikliğinden değil, kronik ihmalkarlığınız yüzünden. Her ilerleme kaydettiğimizde, hiçbir zaman gelmeyecek desteği beklemek için yıllarca, bazen on yıllar boyunca duraklamak zorunda kalıyorduk. Peki sonunda ne zaman oldu? Bir gün kaldılar, sonra ortadan kayboldular. Her seferinde kazanımlarımızı bir gecede kaybediyoruz ve bunun bedelini kanla ödüyoruz.”

Elinor’un bakışları çekilmiş bir bıçak gibi keskinleşti. Kuyrukları hareketsizleşti. Sesi dondu.

“Daha önemli cephelerimiz var. Yoksa kaç tane düşmanla karşı karşıya olduğumuzu unuttun mu? Bize ait bile olmayan değerli küçük imparatorluğunuzu siz genişletmek istediğiniz için mi tüm operasyonlarımızı dondurmamız bekleniyor?

“Saçmalık! Bizi bu sözlerle sakinleşecek çocuklar mı sanıyorsunuz?”

Sezar’ın sesi çadırın içinde gürledi.

“Sancağınız altındaki her bir Dünya Felaketi hakkında ayrıntılı bilgimiz var; onların konumları, görevleri, aktif cepheleriniz ve kampanyalarınız. İhtiyacımız olduğunda mevcut güçlerinizin yarısını bize ödünç vermiş olsaydınız, şimdiye kadar en az yirmi gezegeni fethetmiş olurduk. Demir Domuzu İmparatorluğu tamamen ezilirdi!”

“Senin kaprislerine göre hareket etmek zorunda değiliz,” diye tersledi Elinor, ses tonu sinirden gergindi.