Bölüm 1372 Özel Görüşme (Bölüm 2)

Bölüm 1372: Özel Görüşme (Bölüm 2)

Song Zining oldukça ciddi bir ifadeyle, “Hem Qianye hem de Kuanglan dövüş sanatlarında çok yetenekli. Bu çocuk da bu konuda bir dahi olacak. Bana neden ihtiyacınız olsun ki?” dedi.

“Dövüş yeteneğin de fena değil.” İmparatoriçe Li, Song Zining’e sert bir bakış attı. “Ji ailesinden gelen o çocuk muhtemelen doğduğu andan itibaren temellerini atmaya başlayacak ve gelecekte dövüş sanatlarına odaklanacak. Bu konuda büyük prensin yanına bile yaklaşamayız. Umarım çocuğumuz akıllı olur ve babası gibi aptalca şeyler yapmaz.”

Song Zining derin bir reveransla eğildi. “Bu önemli görevi omuzlarıma yüklediğinize göre, sizi hayal kırıklığına uğratmamak için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

“Blacksun Vadisi hâlâ tehlikeli, oraya geri dönerken dikkatli olmalısınız. Sağ salim geri döndüğünüzden emin olun, yeni bulduğum nitelikli öğretmenin ölü bulunmasını istemiyorum.”

Song Zining ciddi bir ifadeyle, “Emin olun, ölmek istemediğim sürece beni öldürebilecek çok az kişi var,” dedi.

İmparatoriçe Li iç çekti. “Tilki kadar kurnazsın, seni kandırabilecek çok az insan var. Keşke Qianye de senin kadar kurnaz olsaydı. Neyse, bu kadar yeter, benim geri dönme vaktim geldi.”

Song Zining ona seslendi, “İmparatoriçe, Qianye… gerçekten öldü mü?”

İmparatoriçe Li’nin yüzü solgunlaştı. Aurası gözle görülür şekilde zayıfladı ve ağzının kenarından ince bir kan damlası aktı. “Daha önce de teyit etmeye çalıştım ama sonuç aynıydı.”

Song Zining buruk bir gülümsemeyle, “Nighteye’ı asla hafife almadım, ama bu kadar güçlü olacağını kim tahmin ederdi ki? Geçmişteki hali tam olarak kimdi?” dedi.

“Bu varlık kesinlikle İmparatorluktan öncesine dayanıyor. O döneme dair çok az bilgimiz var, bu yüzden araştırma yapamıyoruz.”

İmparatorluk öncesi dönem, karanlık ırklar için garip bir şekilde yavaş bir gelişim dönemi gibi görünüyordu. Toplumları binlerce yıl boyunca nadiren değişime uğradı. Tarihsel kayıtlar, özellikle de önemli karakterlerle ilgili olanlar, çoğunlukla eksikti. Hikayeleri tarihsel gerçeklerden çok efsaneye benziyordu.

Kurucu atanın iktidara yükselip İmparatorluğu kurmasıyla ancak iki fraksiyon arasında net bir sınır ortaya çıktı. İnsanlar, savaş alanında kullandıkları çok sayıda yeni teknoloji geliştirdiler. Ve bu icatlar, savaş alanından Evernight fraksiyonuna ulaştı ve bir devrimi tetikledi. Sayısız yeni icat ortaya çıkmaya başladı ve bu da toplumlarını bir bütün olarak etkiledi.

İşte o zaman vampirler yeni ve muhafazakâr gruplara ayrıldı. Kurtadamlar, atalarından kalma gruplarına karşı mücadele etmek için Zirveler Zirvesi’ni kurdu. Şeytan soyundan gelen büyücüler yavaş yavaş savaş alanından çekildi. Ancak örümcekler pek bir değişiklik geçirmedi.

Özetle, bin yıl boyunca hizip savaşlarının şiddeti azalmıştı. Savaş sonrasında birkaç eyaletin yaşanamaz hale geldiği durumlar neredeyse hiç yoktu.

İmparatorluk tarih kitapları geçmiş dönemi karanlık dönem olarak özetlemişti. Bu, karşı tarafı karalama girişimi değildi, sadece Evernight fraksiyonunun geçmişi karanlık bir perdenin ardında gizlenmişti.

Karanlık ırkların tarihini İmparatorluğun bakış açısından gözlemlemek oldukça tuhaf geldi. Belki de bu uzun ömürlü türlerin uzun süre yaşadıktan sonra hafızalarının çok iyi olmamasından dolayı, sözlü olarak aktarılan hikayelerde her zaman bir sorun olacaktı.

En kötüsü vampirlerdi; koca bir klanın ve ikinci nesil atanın yerini alan yeni bir neslin varlığını tamamen unutmuşlardı. Bu da Nighteye’ın uyandırdığı karakterin karanlık çağlardan olup olmadığına dair çok az bilgi olduğu anlamına geliyordu.

İmparatoriçe Li’nin ayrılmasının ardından Song Zining’in artık uyuma havasında değildi. Şafak sökene kadar savaş raporlarını incelemeye başladı.

Ertesi sabah biri onu alıp Kara Güneş Vadisi’ne dönüşü için hava gemisi limanına götürdü. Arabaya bindiğinde, bir yardımcısı gizlice ona bir mektup verdi. Song Zining, zarfın bir köşesinde Derinlik Hükümdarı’nın amblemini görünce ne olduğunu anladı.

Song Zining mektubu açıp içeriğini inceledikten sonra tamamen imha etti. Yardımcısı ise tüm süreç boyunca sessiz kaldı.

Birkaç dakika sonra, hava gemisi gökyüzüne yükseldi ve uzaklara doğru uçtu. Song Zining, pencereden dışarıdaki manzarayı izlerken soğuk bir gülümseme sergiledi. “Gerçekten de adamlarını göndermişler. Harika! Dünyanın Wei Yaban Domuzu gibi aptallarla dolu olduğunu mu sanıyorlar?”

…

“Generallerin karargahı”, kışla gibi düzenlenmiş, küçük binalardan oluşan düzenli bir sıra halindeydi.

Burası askeri bölgedeydi. Burada ikamet etmeye yetkili generallerin çoğu Yeni Dünya’ya ve çeşitli savaş bölgelerine gönderildiği için boşta kalan personel sayısı azdı. Tüm sokak bloğunda tek bir gölge bile yoktu.

Standart bir askeri araç küçük bir binanın önünde durdu. Araçta sadece sürücü ve tek bir yolcu vardı; yolcu şehir garnizonu üniforması giymiş ve üzerine bir pelerin geçirmişti.

Araçtan indi ve binaya girmeden önce büyük bir samimiyetle avluya çıktı. Sanki evin sahibiymiş gibiydi.

İkinci kattaki odalar sıradan bir kışladan biraz farklıydı. Koridorun her iki tarafında da aynı büyüklükte, ekstra dekorasyon içermeyen odalar vardı.

Konuk odalardan birine girdi ve pelerinini çıkardı; aslında Büyük Qin İmparatorluğu’nun İmparatoru’ydu. Odada başka bir kişi daha vardı. Uzun, geniş kollu cübbeler giymiş Prens Greensun, çay kaynatıyordu.

Bu küçük bina, Zhang Boqian henüz generalken kendisine tahsis edilmişti. Daha sonra Dan Dükü unvanını aldı ve İmparatorluk Başkentinde kendisine ait bir konut verildi. Bugüne kadar askeri bölgedeki konutunu hiç değiştirmedi.

İmparator, formalitelerle uğraşmadan Zhang Boqian’ın önüne oturdu. Zhang Boqian çayını demlemeye devam etti ve sonunda İmparator için bir fincan doldurdu.

“Hükümdar Zhang, yaralarınız nasıl?”

“Önemli değil.” Bunun üzerine Zhang Boqian gri renkli bir enerji topu fırlattı ve onu Parlak İmparator’a uzattı.

İmparator koyu yeşil bir enerji bulutu oluşturdu ve gri enerjiyi onunla sardı. Yabancı gücü bir süre hissettikten sonra, “Yeni dünyanın yasaları gerçekten de garip,” dedi.

Gri renkli enerji bu noktada yarı yarıya küçülmüştü, ancak artan bir konsantrasyon hissi veriyordu. Parlak İmparator enerji topunu bir kenara koydu ve “Bir şey kazandın mı?” dedi.

Zhang Boqian, “Yine vampirlermiş,” dedi.

“Beklendiği gibi.” Parlak İmparator, Fang Qingkong’un raporunun içeriğini özetledi ve kehanet kurumundaki durumdan da bahsetti.

Zhang Boqian dinlerken kaşlarını çattı. “Şeytan Kral mı?”

Karanlık yüce varlıkların hareketlerini kavramak zordu. Ayrıca, yeni dünyadaki yasalar farklıydı ve ortam karmaşıktı. Bir süre sonra izleri sürülemez hale gelecekti.

Zhang Boqian oldukça hızlı bir şekilde konuyu değiştirdi. “Topyekün bir savaşa mı hazırlanıyoruz?”

Parlak İmparator, “Evet, biz de bazı göksel hükümdarları yeniden görevlendiriyoruz. Seninle yer değiştirmek istiyorum,” dedi.

“Neden?”

“Öğretmenin ‘mavi kuşu’ benimle, bu yüzden ulaşım hiç sorun olmayacak. Riverglance Amca’yı başkente çağırıp İmparatorluk Bölgesi’ni yönetmesini sağlayacağım.”

Zhang Boqian’ın kaşları hafifçe seğirdi. İmparatorun gözlerinin içine derinlemesine bakarak, “Peki ya?” dedi.

“Kurucu atamız Luo Nehri’nde iktidara yükseldiğinde şöyle demişti: ‘Ji ailemiz, şafak vaktinin öncüsüdür.'”

Zhang Boqian kısa bir sessizliğin ardından, “Vakit yaklaştı mı?” diye sordu.

Yüz ifadesinde alaycı bir ton vardı. “Gerçekten de Xitang’ın öğrencisisiniz, ikiniz de ölüme meydan okumayı seviyorsunuz.”

Parlak İmparator, “Bin yıl önceki savaşlarda yarı boyutlu bir silahın kayıtları var. Eğer ona şahit olma şansım olursa, risk buna değer olacaktır. Bu yüzden, Hükümdar Zhang, lütfen başkenti benim yerime koruyun.” dedi.

Zhang Boqian, Işıltılı İmparator’u incelerken gözlerini hafifçe kıstı. “Pekala, transferi kabul ediyorum.” Defalarca katlanmış iki belge çıkardı. “Bu askeri belgeler de neyin nesi?”

Parlak İmparator onları açıp içindekileri okudu, ama pek de şaşırmış görünmüyordu.

Zhang Boqian, “Batı kıtasında söylentiler dolaşıyor. Lin Xitang hakkında herhangi bir haber olsa bile, bunun oradan kaynaklanması mümkün değil, değil mi? Ayrıca, haberler iki günde iki eyalete yayılarak çok hızlı yayıldı. Eğer isyancılar bu kadar etkili olsaydı, kontrolleri altında ikiden fazla eyalet olurdu.” dedi.

“Zhao klanının şu anda dört dükü ve bir mareşali var, bu yüzden yine veliaht prens pozisyonuna göz dikmiş durumdalar.”

“Bunun Lin Xitang ile ne ilgisi var? Veliahtlık makamına ne zaman müdahale etti ki?”

Parlak İmparator sakin bir şekilde, “Veliaht seçimi meselesi Sonsuz Saray’ı karıştırdığı zamanlarda, Öğretmen Batı Kıta’ya gidip isyancıları bastırmak için izin istedi. Zhao klanı, Mareşal Lin’in onları bastırmak için orada olduğunu düşündü. Daha sonra on yıl içinde bir veliaht seçmeyeceğimi açıkladığımda, onu da suçladılar.” dedi.

Zhang Boqian’ın ifadesi karardı. “Ona defalarca başkalarının işine karışmaması konusunda uyardım!” Birden İmparator’a öfkeyle baktı. “O zaman Kızıl Akrep ile ne oldu? Neden altı ay boyunca seni görmeyi reddetti?”

Parlak İmparator sakinliğini korudu. “O çocuğun kimliği zaten Yellow Springs’te ortaya çıkmıştı. Bazıları, Öğretmenin onu, büyük klanların varislik pozisyonuna yönelik planlarına darbe indirmek için evlat edindiğine inanıyordu. Bir vampir büyük dükle işbirliği belirtilerinin bulunabileceği bir olay yarattılar, Mareşal Lin’i suçlamak için bir girişimde bulundular.”

“Kuzey Lejyonu’nun evrak işlerinden sorumlu tümgeneral İmparatorluk klanındandı. Kızıl Akrepler’e emir vermek için Öğretmen’in mührünü ve komuta jetonunu kullandılar. Bunu ancak benim yerimde dosyanın bir kopyasını gördüğünde öğrendi. Operasyon o sırada çoktan başlamıştı ve orada neler olup bittiği hakkında hiçbir fikrimiz yoktu. Onu olay yerine nasıl gönderebilirdim ki? Bu yüzden, gitmesine izin vermeden önce onu beş gün boyunca Sonsuz Saray’da tuttum.”

Zhang Boqian olayı çoktan anlamıştı. “Demek olaya dair tüm kamu kayıtlarını sildiniz.”

Parlak İmparator, “Doğru. Düşman fraksiyonundan bir tanıklık hariç, tüm deliller hazırlanmış ve ona karşı yığılmıştı. Bu konuda Zhao ve Li klanlarını övmeliyim. İkisinin de sarayda kızları var, yine de Öğretmeni suçlamaya çalışırken şaşırtıcı derecede birlik içindeler. Neyse ki, sonunda kendi gündemleri vardı ve kendi başlarına hareket etmeye başladılar. Yoksa bu meseleyi bastıramazdım.” dedi.

“O tümgenerali hiçbir sorgulama veya yargılama yapmadan idam ettim. Ardından Kızıl Akrep kaptanını çağırdım ve durumu ona açıkladım. İlgili tüm belgeler ele geçirildi ve olaya karışanlara konuşma yasağı getirildi. Adamın kendisi üç ay sonra başka bir yere tayin edildi. Elbette, dava dosyalarının kopyası onlara asla geri verilmedi. Geriye kalan tek kanıt, dolaşan bazı kayıtlar oldu, endişelenecek bir şey yoktu. Sadece ordunun birçok farklı fraksiyona bölünmüş olması nedeniyle herkesin ağzını kapalı tutmak imkansızdı. Çok geçmeden, İmparatorluk fraksiyonunun gücü merkezileştirmeye çalıştığına dair söylentiler yayılmaya başladı.”

Parlak İmparator biraz düşündü. Sonra yumuşak bir ifadeyle, “Öğretmenim en başından beri benden şüphelenmiş olmalı,” dedi.

Zhang Boqian o sırada göksel hükümdarlık alemine saldırıyordu, bu yüzden savaş bölgesinin dışındaki meselelere pek dikkat etmiyordu. Ancak şimdi, Lin Xitang’ın imparatorluk başkentinden uzakta geçirdiği süre boyunca karşılaştığı tüm zorlukların veliaht konumundan kaynaklandığını fark etti.

Klanların Lin Xitang’la mücadele etmek için onun arkasında toplandığına dair söylentilerin çıkması hiç de şaşırtıcı değil.

Birden bir şeyi fark etti. “Riverglance’ı çağırıyorsunuz ama hâlâ veliaht prensi ilan etmiyorsunuz?” Zhang Boqian, doğduğundan beri varis olarak atanmış, büyük bir klan soyundan geliyordu. Bu işlerle uğraşmak istemiyordu, ancak olası sonuçlara da yabancı değildi.

Parlak İmparator şöyle dedi: “Bu sözde İmparatorluk klanı, büyük klanlar tarafından seçilen sıradan bir lorddan başka bir şey değil. Soylular kendilerini yönetebiliyorsa, onları öylece bırakmak en iyisi değil mi?”

Zhang Boqian uzun süre sessiz kaldıktan sonra, “Lin Xitang ile benim siyaset konusunda çok farklı görüşlere sahip olduğumuzu bilmelisiniz,” dedi.

Parlak İmparator başını salladı ve sessizce devamını bekledi.

Zhang Boqian, “Ama biliyorum ki hayatta olsaydı bunu yapmazdı,” dedi.

İmparator cevap vermedi.

Zhang Boqian başını salladı. “Boş ver, bu sizin aile şirketiniz. Sen ve Riverglance haberdar olduğunuz sürece sorun yok.”

Parlak İmparator, “Riverglance Amca iki gün içinde başkente gelecek, elbette onunla görüşeceğim,” dedi.

Zhang Boqian, İmparatorun elinden belgelerden birini alıp üzerine birkaç kelime yazdı. “Dilediğiniz gibi yapın Majesteleri. Ben şimdi ayrılıyorum.”

Zhang Boqian’ın silueti, İmparator ayağa kalkmadan önce ortadan kaybolmuştu.

İmparator bir süre orada oturdu, soğuk çayını yudumladı. Ancak daha sonra belgeyi açıp içeriğini kontrol etti. Cennet Liyakat Salonu’ndaki yeni oyulmuş isim başlığı altında şu yazıyordu: Eğer ismi büyük bir klanın altında istemiyorsanız, aristokrat ailelerin altına yerleştirin.

İmparator, belgeyi yerine koyarken istemsizce gülümsedi. Ardından kapüşonlu pelerinini giydi ve geldiği gibi sessizce ayrıldı.