Bölüm 1371 Özel Görüşme (Bölüm 1)

Bölüm 1371: Özel Görüşme (Bölüm 1)

İmparatorluk başkentine dönüş. Aktarma istasyonundaki geçici ikametgahına döndükten sonra Song Zining, akşam yemeğinden sonra belgeleri incelemeye başladı.

Gecenin sessizliğinde geç saatlerde biri kapıyı çaldı ve cevap beklemeden içeri girdi.

Kapıyı dikkatlice kapattı ve Song Zining’in masasının yanına oturdu. “Mareşal Song, buraya gizlice gelmemi emrettiniz. Bir şeye ihtiyacınız var mı?”

Ondan önceki kişi, şaşırtıcı bir şekilde, Dük Wenyuan’dı. Bu süre zarfında, suçlarının affedilmesini bekleyerek İmparatorluk Başkentinde bulunmuştu.

Song Zining, “Dük Chen, son dönemde gerçekten çok büyük katkılarınız oldu” dedi.

Chen Tongqi, “Ön saflarda her zaman Sör Qianye savaşıyordu. Biz sadece onu takip ettik ve bazı avantajlardan yararlandık, büyük bir katkımız yok,” diye yanıtladı.

Song Zining başını salladı. “Dük Chen, işlediğiniz suç tüm klanınızın idamını ve mallarına el konulmasını gerektiriyordu. Kara Güneş Vadisi’nde canınızı ve uzuvlarınızı riske attıktan sonra, katkılarınız suçlamayı ancak telafi etmeye yetti.”

Dük Wenyuan şok oldu. “Ne? Yeni değişkenler mi ortaya çıktı?”

Song Zining, “Elbette var, bu sizin nasıl davrandığınıza bağlı. Qianye’yi nasıl görüyorsunuz acaba?” diye yanıtladı.

Chen Tongqi, “Sire Qianye, iyi huylu, nadir bulunan bir dahi. Siz ve Mareşal Jundu yaralandıktan sonra, İmparatorluk ancak onun gelişiyle bir dizi zafer kazandı. Ben de ilahi bir şampiyon olsam da, ondan çok daha aşağı seviyedeyim ve ona karşı üç hamle bile dayanamam.” dedi.

Kısa bir duraksamanın ardından duygusal bir şekilde şunları söyledi: “Açıkçası, Sire Qianye sayısız düşman savunmasını aşarak bizi doğrudan merkez bölgeye kadar yürüttü. İki bin adamıyla, kendisinden yüzlerce kat daha büyük bir gücü kalelerinde korkudan titremeye zorladı. Başarıları neden silindi? Bu, onunla birlikte cehenneme yürüyen üç bin adamın moralini bozmayacak mı?”

Song Zining masaya vurdu. “Dük Chen, açık sözlü olduğum için özür dilerim. Hakkınızdaki suçlamalar henüz ortadan kalkmadı, bu yüzden düşüncesizce konuşursanız kendinizi belaya sokarsınız.”

Chen Tongqi kayıtsızca, “Zaten yeterince derdim var, değil mi? Biraz daha eklersem ne olur? Ayrıca, Qianye’nin katkıları için sesimi çıkarmaya bile cesaret edemezsem kendime nasıl savaşçı diyebilirim ki?” dedi.

Song Zining sordu: “O zamanlar Qianye, Liu Chengyun’u İmparatorluğa geri göndermiş ve katkılarını iptal etmişti. Siz ve Dük Minghai geri döndüğünüzde, adam daha sonra kendi katkılarının önemli bir kısmını sizinle paylaştı. Bunun sebebi nedir?”

“Beni mi soruşturuyorsunuz?”

“Bu konu şu an için geleceğinizle ilgili, umarım bana doğruyu söyleyebilirsiniz.”

Chen Tongqi biraz düşündükten sonra, “Qianye, kendisine eşlik edecek adamları seçerken geri çekilen ilk kişi Liu Chengyun oldu. Daha önce de birkaç kez emirlere karşı gelmişti, bu yüzden cezalandırılması gerekiyordu. Dük Minghai ve ben, en ufak bir korkaklık belirtisi göstermeden, Qianye’nin peşinden sonuna kadar gittik. Bize verdiği ödülü reddetmeye cesaret edemedik ve ayrılmamızı istediğinde hayır demeye de cesaret edemedik. Geride kalarak onu daha da aşağı çekerdik.” dedi.

Song Zining başını salladı. “Yeni suçunuzun sebebi bu.”

Chen Tongqi şaşırdı. “Suç ne?”

Song Zining adamın önüne bir belge koydu. Adam belgeye şöyle bir göz attıktan sonra haykırdı: “Diğer ırklarla iş birliği yapmak ve sahte bağış raporları sunmak mı?”

Masaya öfkeyle vurdu. “Başka hangi ırk? Bu dük kiminle işbirliği yaptı?”

Song Zining etki alanını devreye sokup iç ortamı izole ettiğinde, çevredeki manzara çok az da olsa değişti. Her şey güvenli hale geldikten sonra, “O diğer ırk… Qianye’dir,” dedi.

Chen Tongqi bir an şaşırdı. Sonra öfkeyle ayağa kalktı ve masaya tekrar vurdu. “Saçmalık! Sör Qianye İmparatorluk için çok şey başardı. Ölümünden sonra ona böyle davranmaya nasıl cüret edersiniz? Hiç mi vicdanınız yok? Eğer o olmasaydı, İmparatorluk Kara Güneş Vadisi’nde asla tutunamazdı.”

Song Zining sakince, “Bu mektup Liu Chengyun tarafından yazıldı. Zaten reddedildi,” diye yanıtladı.

Chen Tongqi’nin ifadesi karardı ve sesi soğuklaştı. “Yaşlı Liu yaşamaktan bıkmış olmalı. İlk başta birkaç yıl daha yaşayabilirdi, ama onu yolcu etmekte sakınca görmüyorum!”

“Neden bu kadar ileri gittiniz?”

“Bu alçak insanlar. Benim hayatımı mahvetmeleri sorun değil, ama o, Sör Qianye’nin adını lekelemeye çalışıyor! Yaşadığı her gün, bir başka haksızlık günüdür.”

Song Zining yavaşça, “Dük Wenyuan, kararlısınız ama stratejinize dikkat etmelisiniz. Bu kadar aceleci davranmasaydınız böyle bir durumda olmazdınız. Bildiğim kadarıyla, entrikaların merkezinde yer almıyordunuz.” dedi.

Dük Wenyuan’ın ifadesi hafifçe değişti. Sonunda iç çekerek, “Yıllardır hep öfkem başıma bela açtı. Beni tanıdığı için Derinlik Hükümdarı’na minnettarım, ona nasıl ihanet edebilirdim? Beni nasıl sorgulasalar da tek kelime etmedim ve bu da beni şu anki durumuma getirdi.” dedi.

Song Zining belgeyi bir kenara koyarak, “İpleri çekenler var. Liu Chengyun sadece silahlı saldırgan rolünü oynaması için sahneye itildi. Ancak geçmişteki suçunuz sadece hafifletilebilir, tamamen aklanmanız mümkün değil.” dedi.

Dük Wenyuan, “Eminim bir planınız vardır, bana biraz tavsiye verebilir misiniz?” dedi.

Song Zining yavaşça, “Tavsiyem suçlamaları kabul etmenizdir,” dedi.

Dük Wenyuan şaşırdı. “Bu… peki ya aile üyelerim?” Bazı suçlamalar kolayca kabul edilemezdi.

“Aileniz küçük, çekirdek üye sayısı yüzden biraz fazla. Suçun kendisi değişmeyecek olsa da, yeni dünyadaki katkılarınız cezayı değiştirmeye yetecek. Zorunlu çalışma ve askerlik hizmetinden sürgüne geçebiliriz. Siz orduda kalıp İmparatorluğa hizmet edeceksiniz.”

“Sürgün mü? Nereye?”

“Tarafsız topraklar.”

Dük Wenyuan anlamaya başladı. Biraz düşündükten sonra, “Öyleyse aileme bakmanı rica ediyorum,” dedi.

Bunu biraz düşünmüştü. Tarafsız topraklar Song Zining’in bölgesiydi; ailesi orada acı çekmeyecekti, ancak yedinci genç efendinin elinde olacaklardı. Ancak o zaman Song Zining, ona bazı işleri yaptırmak için yeterince güvende hissedecekti.

Beklendiği gibi, Song Zining, “Kara Güneş Vadisi’ne oldukça aşinasınız, bu yüzden sizi orada yeni bir göreve atayacağım. Sonrasında sizin için başka düzenlemelerim var. Zamanı gelince öğreneceksiniz.” dedi.

“İtaat ediyorum.” Dük Wenyuan ellerini kavuşturarak eğildi ve ayrıldı.

Song Zining bir kağıt çıkardı ve üzerine birkaç isim yazdı. Wenyuan Dükü’nün adı da listedeydi. Listedeki isimlerin çoğu işaretlenmişti, sadece iki isim kalmıştı.

Listeye bir göz attı, sonra Ji Tianqing’in adını listeden sildi. “Büyük prens onunla konuşsun. Ona ne söylemek isterse onu söylesin.”

Listeyi yaktı ve yatmadan önce kağıdın küle dönüşmesini izledi. Yatağa uzandıktan hemen sonra boynunun üzerinde buz mavisi bir kılıç belirdi.

Song Zining panik yapmadı. “Ne zaman seni görmeye gelmeliyim diye düşünüyordum. Kim tahmin ederdi ki önce sen bana gelirdin?”

Li Kuanglan’ın ifadesi soğuktu. “Keşke kafanı kesebilseydim, ama durum netleşene kadar seni bağışlayacağım. İstediğim her şeye cevap vereceksin, eğer cevaplardan memnun kalmazsam yarın güneşi görmeyi unutabilirsin.”

Song Zining bıçağı biraz kenara itti ve doğruldu. “Sorabilirsiniz.”

“Qianye… gitti mi?”

Song Zining uzun süre düşündü. “Kimse görmedi ama olay yerinde göksel hükümdarlar vardı. Onlara göre Qianye şu anda ölmüş olmalı.”

“’Şöyle yapmalı’ diye bir şey duymak istemiyorum. Gerçekten öyle olup olmadığını bilmek istiyorum…”

Song Zining, “Bunu İmparatoriçeye sormanız gerekmez mi?” diye sordu.

Li Kuanglan’ın elleri bir an titredi. “Çocuğum ve benim için gerçekten bir şeyler yapıp yapmadığından emin değilim. Gerçekten bilmiyorum! Geri döndüğünüzü duydum, bu yüzden sizi görmeye geldim.”

Song Zining iç çekti. “Belki de sizden daha fazlasını bilmiyorum. Ama bildiğim şey şu ki, birileri çoktan onun işletmesine göz dikmiş durumda.”

Gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi. “Kim?”

“Şimdilik size söyleyemem. İşleri halledeceğim ve yardımınıza ihtiyacım olursa size bildireceğim.”

“Tamam, sana güveniyorum.”

O her zaman hızlı ve kararlıydı. Song Zining’den daha fazla bilgi alınamayacağını görünce arkasını dönüp gitti.

Song Zining artık uyuyamıyordu. Pencerenin önünde durup gökyüzündeki parlak aya bakıyordu.

Aniden kulaklarında net bir ses yankılandı: “Fena değil, söylememen gereken şeyleri söylemedin.”

Song Zining buruk bir gülümsemeyle arkasına baktı. “İmparatoriçe, şu anda İmparatorluk Başkentindeyiz. Gecenin bir yarısı dışarı çıkmak pek uygun olmaz, değil mi?”

Arkasından beliren kişi, oldukça şaşırtıcı bir şekilde, İmparatoriçeydi. Günlük kıyafetler giymişti, ancak bu, krallığı yerle bir edecek güzelliğini gizlemeye yetmiyordu.

“Yaşlı bunaklardan uzak durduğum sürece başkentte istediğim yere gidebilirim,” dedi.

Song Zining saygılı bir şekilde, “Kehanet alanındaki bu büyük başarıdan dolayı tebrikler” dedi.

İmparatoriçe Li iç çekti. “Son zamanlarda çok şey oldu. Eğer bir atılım yapmazsam İmparatoriçe konumunda kalmamın imkanı yok. Bu aralar planladığınız her şeyi gördüm. İşlerin çok fazla kontrolden çıkmasına izin vermeyin, yoksa size yardım etmekte zorlanırım.”

Song Zining, “Hiçbir şey hissetmedim. Anlaşılan kehanet konusunda çok yetersizim,” dedi.

İmparatoriçenin Song Zining’in mütevazı sözlerine inanıp inanmadığı belli değildi. Sadece gülümseyerek, “Üç Bin Uçan Yaprak, üç bin büyük yol. Yetiştirdiğin sanat, Li klanınınkinden aşağı değil, gelecekte beni geçmen zor olmayacak. Şimdi bu yolu seçtiğine göre, bu nesilde Cennetin Gizemi Sanatını miras alacak kimse olmayacak.” dedi.

Song Zining, “Cennetin Gizemi Sanatı ilahi bir sanattır, tarih boyunca sadece birkaç kişi onu geliştirmeyi başarmıştır. Belki de sadece Mareşal Lin gibi eşsiz bir dahi onun zirvesine ulaşabilir. Ben hala yetenek bakımından eksik olduğum için bu sanatı geliştirmem son derece zor olacak.” dedi.

İmparatoriçe Li iç çekti. “Yetenekleriniz Mareşal Lin’inkinden aşağı değil, ancak kendi yolunuzu seçtiğinize göre, kimse sizi zorlayamaz.”

“Belki bir gün fikrim değişir.”

“Umarım.”

Song Zining, “Gece geç saatte beni görmeye gelmenizin bir sebebi olmalı. Neye ihtiyacınız var? Elimden gelen her şeyi yapacağım.” dedi.

İmparatoriçe Li, “Kesinlikle bir şey var ve reddetmeniz için hiçbir neden yok. Li ailemizin çok yetenekli bir çocuğu var. Bu konuda son günlerde çok düşündüm, ona iyi bir öğretmen bulmak istiyorum. Sonuçta, Li ailemizin bilgi birikimi biraz sınırlı. Bu görevi üstlenmeye razı mısınız?” dedi.

Song Zining şaşkınlık içinde kaldı. “Acaba… o çocuk olabilir mi?”

İmparatoriçe Li oldukça açık sözlüydü. “Qianye ve Kuanglan’ın çocuğu.”