Bölüm 1372: Müttefikler Arasındaki Gerilim-1

Bölüm 1372: Müttefikler-1 arasındaki gerilim

Azakra Gezegeni —

“Hala haber yok mu?” Elinor’un yumuşak, melodik sesi büyük salonda zarif bir şekilde yankılandı, “O kötü şöhretli müzayede gününden bu yana yıllar geçti.”

Rinara derin bir nefes aldı ve ses tonuna ağır gelen yorgunlukla başını salladı. “Robin Burton o günden bu yana tek bir kez ortaya çıkmadı. Tek kelime bile. Tek bir eşya bile satmadı, Hakikat Odası’na gönderilen taleplerin hiçbirine yanıt vermedi ve Soul Society ile ilgili tüm kişisel mesajlara yanıt vermedi mi? Görmezden gelindi. Sanki varoluştan tamamen yok olmuş gibi – sanki dünyanın kendisi açılıp onu bütünüyle yutmuş gibi.” NovelFire

“Ne kadar tuhaf…” diye mırıldandı Elinor tahtın önündeki merdivenlerden inerken düşünceli bir ifadeyle. “Onun gibi bir adam -yeteneğine, karizmasına, nüfuzuna sahip biri- Soul Society ile çalışmaya devam etseydi hayal bile edilemeyecek bir zenginliğe ulaşabilirdi. Talebin zirvesindeydi. Böyle biri neden… dursun ki?”

“Herkesin gözünde zenginlik her şey değildir, Elinor…” Rinara’nın bakışları bir anlığına düştü, sesi fısıltıdan biraz yüksekti. “Dürüst olmak gerekirse, ilk etapta bunu umursadığından bile emin değilim. Başından beri yalnızca kendisi için bir isim oluşturmakla ilgileniyormuş gibi görünüyordu; yalnızca yarattıklarını yaymak.”

“Bu ne saçmalık ablacım?” Elinor kaşını kaldırdı ve inanmaz bir şekilde kıkırdadı. “Adam milyarlar kazandı – kelimenin tam anlamıyla milyarlarca! Yalnızca Çağların Nefesi ona on iki milyardan fazla İnci kazandırdı! Bu kadar şaşırtıcı bir servete kim bakar ve hala tüm bunları sırf tanınmak için yaptığını düşünen var mı? Bu kadar para… her şeyi satın alabilir! Güç, bölge, sadakat – hatta aşkın kendisini bile!”

“Orta Kuşak’a bile ulaşmadan önce yaşadığı savurganlığın düzeyini görmezdiniz.” Rinara’nın gözleri anılarla büyüdü. “Taç giyme töreninde, imparatorluğumuzun başkentinden – inşa etmek için yedi milyon yıl harcadığımız başkentten – daha görkemli, daha sofistike ve daha ışıltılı bir şehrin tamamını gördüm. Takip edilemeyen alaşımlarla parıldayan yıldız gemisi filolarını, tanımlayamadığım enerji kaynaklarıyla beslenen dizileri gördüm. Üç Canavar Kral’ın sakin bir şekilde oturup sanki evcilleştirilmiş evcil hayvanlardan başka bir şey değilmiş gibi töreni izlediğini gördüm.”

Durakladı, sonra yavaşça başını salladı. “Bazen onun sonsuz bir zenginlik, teknoloji ve sihirli kaynaklar deposu olan sonsuz bir mezarlığın kalbinde doğup doğmadığını merak ediyorum. Konuşma şekli, hareket etme şekli, harcama şekliyle ilgili her şey, hiçbir zaman kıtlık konusunda endişelenmek zorunda kalmamış birinin çığlıkları. Askerlerine ödediği maaşlara hiç baktın mı?”

“Maaşlarını görmedim,” diye yanıtladı Elinor, sesi alçaktı, “ama nasıl dövüştüklerini gördüm… ve sana söylediğim her inciye değer onlar. Abartmıyorum. Ordumuzun sözde seçkinlerinden tamamen üstünler.” Sesi keskindi, neredeyse kırıcıydı.

“Elbette öyle,” diye yanıtladı Rinara kararlı bir şekilde. “Hepsi Rün Şövalyeleri! Zırhları ve silahlarının hepsi destansı; her biri kelimenin tam anlamıyla büyülü zırh katmanlarının altına gömülmüştü. Ölümcül darbelerden sonra bile onları ayakta tutmak için hayat mühürleri, savaşta dinamik bir koruma oluşturmak için onları hafif, patlayıcı ve duman tılsımlarından oluşan bir çizgiye dönüştüren hız rünleri… Ellerindeki aletlerin çokluğu ve çeşitliliği akılları uyuşturuyor.”

Nefes aldı, raporları hatırladığında kaşları seğiriyordu. “Uzmanlarım ayrıntılı bir analiz yaptı – öğe öğe, büyü büyü. Savaş sırasında Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu’ndan tek bir Rün şövalyesini konuşlandırmanın maliyetini hesapladılar. Hasarlı zırh parçalarından savaşın ortasında tüketilen tılsımlara, kıyafetlerinin altına sürekli pompalanan incilerden gelen saf enerji akışına kadar…”

Gözleri yavaşça yükseldi ve Elinor’a kilitlendi. “Asker başına yaklaşık on inci —her savaşta. Ve buna devasa, korkunç savaş filolarının operasyonel maliyeti bile dahil değil.”

Sessizlik…

Elinor olduğu yerde kaldı. Rakamları işlemeye çalışarak kız kardeşine bakarken kaşları sımsıkı çatıldı.

“Bu doğru olamaz… Bir şeyler yanlış olmalı. Bunun doğru olmasının imkanı yok.”

Ancak rakamlar yalan söylemiyordu.

Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu’nun mevcut aktif ordusu oluşturulduyaklaşık altmış bin tam donanımlı Rune Şövalyesi. Eğer her biri savaş başına yaklaşık on inci tüketirse…

Bu, her bir nişan için altı yüz bin enerji incisidir.

Altı. Yüz. Bin.

Elinor’un sesi neredeyse korku dolu bir fısıltı halinde çıktı.

Tüm gezegenin bu kadar değeri var mı?!

“Görünüşe göre artık geleneksel ölçümler pek umurlarında değil,” dedi Rinara, imparatorluk salonunun yüksek obsidiyen sütunlarında yankılanan kuru, neredeyse içi boş bir kahkahayla. “Bizim yaptığımız gibi stratejik oranlarla ilgilenmiyorlar, birlik verimliliğini takip etmiyorlar veya savaş verimini hesaplamıyorlar. Hayır… onların tek umursadığı şey gezegenler. Gezegenler ve savaş alanı deneyimi. Para birimine gelince? Kâr?” Nefesinin altından alay etti. “Bu artık onlar için sonradan düşünülmüş bir düşünceden biraz daha fazlası gibi görünüyor.”

Gözleri bir anlığına aşağıya doğru kaydı, kafa karışıklığı ve gönülsüz bir korku karışımıyla bulutlandı.

“Ve Breath of Ages‘in sattığı gülünç meblağlara tanık olduktan sonra… biz kimiz ki onların kaynaklarını sorgulayalım? Hatta kimiz ki kasalarının derinliğini anlamaya başlayalım?” Bir kıkırdama çıkardı ama bunda hiç mizah yoktu; yalnızca ironi, neredeyse sessiz bir aşağılanma duygusu.

Yedi milyon yılı aşkın süredir yıldızları kapsayan, takımyıldızları şekillendiren ve antik hanedanların yükselişini ve düşüşünü denetleyen bir imparatorluğun egemen hükümdarı olan o, burada oturuyordu ve daha üç yüzyılını bile kutlamamış bir imparatorluğun gücünü gönülsüzce kabul ediyordu.

“…”

Elinor bir nefes için sessiz kaldı, atalarının ölümlü diyarlardan göksel kademelere yükselişini tasvir eden büyük duvar resmine bakarken ifadesi gerginleşti. Sesi alçak ve hesaplıydı.

“Onları… ön cephemize teslim edemez miyiz?” diye sordu, sözcükler hançer gibi seçilmişti. “Bırakın Alacakaranlık Spektrumu İmparatorluğu ile doğrudan yüzleşsinler. Eğer bu kadar eminlerse, bu kadar cesurlarsa… neden gerçek düşmanlarımıza karşı ne kadar başarılı olduklarını görmeyelim?”

Rinara tereddüt etmedi. Sanki bir sineği kovar gibi elini keskin, umursamaz bir hareketle kaldırdı.

“Peki onların da aynı fikirde olacaklarını mı düşünüyorsunuz?” Sesi sivri ve alaycıydı. “Caesar Burton aptal değil, Elinor. Bu imparatorluğu kibir ya da şans üzerine kurmadılar. Peki ya Başbakan dedikleri kişi? Politikaya sarılmış soğuk çelikten biri – bükülmez, metodik ve tehlikeli. Yaptığımız her ince baskı, her diplomatik öneri, her katmanlı madde – karşı önlemlerle, karşı tekliflerle ve sessizlikle karşılandık. Bu adam imparatorluğunun iradesini aşılmaz bir duvar gibi güçlendirdi.”

“Neden onları zorlamıyoruz?” diye bağırdı Elinor, sesinde hayal kırıklığı parlıyordu. Sabırsızlıktan gözleri yanıyordu.

“Orduları sahada pratikte dokunulmaz! Saflarına kaynak akıtmaya devam ettikleri sürece – bu saçma sayılar – durdurulamazlar. Biz onların ivmesini koruyabiliriz. Onları Dünya Felaketlerimizden birkaçıyla destekleyin. Bırakın Alacakaranlık Spektrumu İmparatorluğu harekâtının yükünü onlar üstlensin. Bırakın bizim kör mızrağımız gibi ileri yürüsünler.” Durdu, dudakları hafifçe kıvrıldı.

“Ya düşerlerse? Öyle olsun. Piyonlarımızı kaybederiz ve düşmanımız zayıflar. Eğer başarılı olurlarsa? Zaferi biz biçeriz. Her iki durumda da, bize dokunulmaz.”

İleriye doğru bir adım atarak Rinara ile arasındaki boşluğu kapattı. Sesi alçaltıldı, komplocu bir yoğunlukla kıvrılıyordu.

“Onların iznine bile ihtiyacımız olmayacak. Alacakaranlık Spektrumu İmparatorluğu’nun saldırısına karşı takviye yapma bahanesiyle Dünya Felaketlerimizi yeniden yönlendirin. Kehanet dolu bir vizyon, önceden bilgi veren bir uyarı falan duyurun! Anlatımızı değiştirin. Güçlerimiz yeniden konumlandığında Sezar ve komutanları köşeye sıkışacak. Üzerinde çalışabilecekleri bir savaş alanı, mücadele edecekleri bir gezegen olmayacak. Geri çekilmek zorunda kalacaklar.”

Kolları büyük bir sahnedeki bir sanatçı gibi iki yana açıldı.

“Ne kaybederiz? Hiçbir şey. Tartışmalı dört gezegen asıl sahiplerine, yani Demir Domuz İmparatorluğu’na geri döner. Gerçek Başlangıç ​​güçleri, savaş cephesi, düşmanı, hedefi olmadan başıboş, odaklanmamış halde bırakılır.”

Güldü; zengin, tehlikeli bir ses.

“Ya sonra? Sonra özür diliyorsun, gülümsüyorsun ve bunun savaş olduğunu söylüyorsun. Başka bir şey değil. Onlara aynı ortaklığı teklif et ama bu sefer Alacakaranlık Spektrumu İmparatorluğu cephesinde. Tüm dikkatlerini çekirdek sektörlerden uzaklaştır.”

Elleri sahte bir zarafetle ince kalçalarına düştü.

“Peki ya bu küçük ateşi yakmak için bir kıvılcıma ihtiyacınız varsa?Maçı kendim çakacağım. Bir filo alıp Alacakaranlık Spektrumu İmparatorluğu bölgelerinden birine önleyici bir saldırı başlatacağım. Bir yanıtı zorla. Hareket etmelerini sağlayın. Bu size tam bir yeniden görevlendirme için ihtiyacınız olan tüm gerekçeyi veriyor.”

Rinara, uzakta toplanan bir fırtınayı izleyen birinin bakışıyla kız kardeşine bakarak başını hafifçe eğdi.

“Belki… belki bu fikir otuz ya da kırk yıl önce işe yarayabilirdi. Hala gücümüze güvendikleri zamanlar. Gücümüzün olduğu zamanlar. Ama şimdi?” Sesi teslimiyet tınısıyla alçaldı. “Artık bize ihtiyaçları yok.”

“Onları fazla abartıyorsun Rinara,” diye tısladı Elinor. “Onlar hâlâ sadece çocuk. Onların imparatorluğu, bizim sonsuz alevimizle kıyaslandığında titreyen bir kordan biraz daha fazlasıdır. Gezegenleri henüz tam olarak gelişmedi. Kendi başlarına Dünya Felaketlerini nasıl üretebilirler? Gezegensel evrimden sonra bile, doğal olarak gerçek bir felakete yol açabilmeleri için bizim rehberliğimiz altında – koruma altında- on binlerce yıla ihtiyaçları olacak.”

Sesi sertleşirken kaşları çatıldı.

“Neden onlara boyun eğiyoruz? Neden bu sonradan görmelerin kadim imparatorluğumuzun temposunu belirlemesine izin veriyoruz?”

Rinara burnundan nefes verdi, nefesten çok teslim olmaya benzeyen bir sesti. Sözleri yumuşaktı ama her hece çekiç gibi vuruyordu. Roman Ateşi

“Çünkü onlar çoktan kavrayışımızın ötesine geçti Elinor. Sadece görmeyi reddettik. İki yılı aşkın süredir Dünya Felaketlerimizi çağırmadılar. Tek bir istek değil. Ve oraya yerleştirdiğimiz kişiler (gözlemciler, yerleştirilen gardiyanlar) hiçbir şey bildirmediler. Çağrı yok. Dağıtım yok. En ufak bir ihtiyaç fısıltısı bile yok.”

Elinor gözlerini kırpıştırdı, şaşkına dönmüştü. Sonra sesi yükseldi; inanmayan, öfkeli.

“Bu delilik! Bu… bu imkansız! Sadece üç ay önce, beşinci gezegen düğümlerinde, beşincilerinde müstahkem bir varlık kurduklarını duydum! Ve orayı temizliyorlar. Temizlemek. Kimin yetkisiyle? Ne koruması altında?!”

“Bilmiyorum…” diye itiraf etti Rinara, sesi ilk kez titreyerek. Asil duruşu hafifçe çatladı. Gözleri nadir görülen bir şeyle parladı: şüphe.

“Ama bildiğim şey… ordularının artık Dünya Felaketlerini de içermesi gerektiği. Hızlı gezegensel birleşmelerinin başka bir açıklaması yok.”

Elinor geri çekildi, gözlerinin arkasında öfke parlıyordu.

“Buna inanmayı reddediyorum! Afetleri nereden alabilirler? Kimden? Bunları galaktik bir pazardan mı kiraladılar? Onları paralı askerler gibi saatlik olarak mı kiralayacaksınız?!” Sesi artan öfkeyle titriyordu.

“Eğer zaten Demir Domuzu İmparatorluğu ile savaşta olmasaydık, bu çılgınlığın başlamasına asla izin vermezdik! Biz dışında onlara böyle bir gücü başka kim verebilirdi?!”

Şiddetle döndü, pelerini bir kılıç darbesi gibi havada uçuştu. Sesi koridoru yıldırım gibi keserek çıkışa doğru hücum etmeye başladı.

“Artık spekülasyon yok. Artık şüphe yok. Bunu kendi gözlerimle göreceğim.”