Bölüm 1362 Beklendiği gibi, büyük bir kalbin var. (2)

Bölüm 1362 Beklendiği gibi, büyük bir kalbin var. (2)

Tak tak.

Tak tak.

Şlap.

Tak tak. Tak tak.

…Şlap.

Güm! Güm! Güm!

“Şey…”

Büyük bir tencerenin önünde oturan köy büyüğü daha fazla dayanamadı ve yavaşça arkasını döndü. Kaşık tutanlar ve boş kaseler tutanların hepsinin çenelerinden salyalar akıyordu, orada zorlukla yutkunuyorlardı.

“Biraz daha zamana ihtiyaç var…”

“Beklemeden yiyebilirsiniz…”

“Ama yine de, pirincin ihtiyaçları…”

“Çiğ pirinç de yiyebilirsiniz.”

Köyün ileri geleninin yüzü garip bir şekilde buruştu.

“Öhöm.”

Olayların gelişmesini izleyen Geum Yangbaek, utanç verici bir şekilde öksürdü.

“Şey… Bunu şu an yemek tavsiye edilmez mi?”

“Yiyebilirsiniz, ancak uzun zamandır tahıl tüketmediyseniz mide rahatsızlığı yaşama ihtimaliniz var…”

“Çocuklarımız dövüş sanatlarıyla uğraşıyor, bu yüzden sorun olmaz.”

Bu güvence üzerine köyün ileri geleni tereddütle başını salladı.

“Evet, öyle diyorsanız… O halde, kaseleri bu tarafa doğru uzatın…”

“Bunu yiyebilirsin!”

“Kenara çekilin!”

“Buraya ilk ben geldim! Geri dön!”

“Ah, kim yüzümü tuttu!”

Haenam’ın müritleri aç kurtlar gibi tencereye doğru hücum ettiler. Tencereden yükselen yakıcı beyaz buhara rağmen, daha da büyük bir güçle ilerleyerek kaseleriyle pirinçleri almaya başladılar.

“Aman Tanrım, bu da ne…?”

Köyün ileri gelenlerinden biri, karşısındaki kaotik manzarayı görünce şaşkına döndü ve gözlerini kırpıştırdı.

Güney Denizi’nden gelen saygın konuklar olduklarını iddia ediyorlardı, ancak davranışları medeniyetsiz haydutlardan farksızdı. Hayır, o haydutlar bile böyle bir manzara karşısında irkilirdi.

“İtmeyi bırak!”

“Kenara çekilin!”

“Bekle, bütün yiyecekleri kim aldı? Ölmek mi istiyorsun?”

Bu tarifsiz ve kaotik manzaraya tanık olan köyün ileri geleni, ağır bir yürekle başını salladı ve konuştu.

“Şey… Şu anda birden fazla saksı asılı olduğu için, biraz daha bekleyebilir misiniz lütfen…”

“Doğru! Bunu yiyebiliriz!”

“Ha?”

Haenam’ın müritleri hiç tereddüt etmeden diğer kazanlara doğru koştular. Altta yanan odunlar şiddetle alev alev yansa da, cehennem ateşine bile alışmış bu insanlar için bu sıcaklık bir engel teşkil etmiyordu.

Kaynayan kazanların kapakları sırayla kaldırıldı ve köyün her yerine beyaz buhar yükseldi.

Köy adeta haydutların kuşatması altındaydı.

Olan biteni izleyen Hyeong Wook, şaşkınlıkla etrafına bakındı. Baek Cheon ise göz temasından kaçınarak, garip bir şekilde boğazını temizledi.

“…Açlıktan ölüyorlar…”

“…”

“Umarım anlarsınız. Normalde böyle değiller.”

“Evet.”

Baek Cheon utançtan kızarmış yüzünü ovuşturdu. Haenam veletlerinin gurur ve haysiyetlerini bu kadar çabuk bir kenara bırakacaklarını hiç tahmin etmemişti.

Yeni gelenler kendilerine ayrılmış oturma yerleri bulamadılar ve oldukları yerde oturup ağızlarına yemek tıkmaya başladılar.

“İşte hayatın tadı bu!”

“Uzun zamandır sadece baharatlanmamış et yedikten sonra, artık öleceğimi düşünmüştüm.”

“İnsanlar tahıl yiyerek yaşamalı!”

“…Keşke ızgara balığımız olsaydı.”

“Bu saçmalıkları nereden uyduruyorsunuz? Açgözlü olmayın!”

“Ne? Kim açgözlülükten bahsetti ki? Lütfen pirincimi geri verin!”

Olanları izleyen Lee Jayang derin bir iç çekti.

‘En azından yerde oturmuyorum.’

Haenam’ın müritleri köy meydanında oturmuş elleriyle yemek yiyorlardı. Bunu kim görürdü ki? Çok utanç verici…

“Jayang Sahyeong, eğer bunu istemiyorsan, ben yerim…”

“Yemeğime dokunma! Elini kaybedebilirsin!”

“…”

Garip bir sessizlik çöktü. Lee Jayang, Saje’nin bakışlarından kaçındı ve boğazını temizledi.

…Ne kadar utanç verici olsa da, açlık açlıktır.

Elindeki pirinç kasesini beceriksizce aldı ve yemeye başlayacakken, henüz yemeğini yememiş olan Gwak Hwanso’yu gördü.

“Sahyeong, lütfen yemeğini al.”

“Hım. Biraz sonra yiyeceğim.”

“Sonra mı? O zamana kadar size yemek kalacak mı?”

Lee Jayang’ın bu sözü Gwak Hwanso’yu güldürdü.

Bakışları uzak köşede duran tencereye sabitlenmişti. Lee Jayang bunun ne anlama geldiğini anladı ve hafifçe iç çekti.

O tencerede pirinç pişmiyordu, yaralılar için lapa pişiriliyordu.

“…Anlıyorum, ama yaralıları tedavi etmek için güç toplamak adına önce yemek yemeniz gerekiyor.”

“Biliyorum. Yemek yemeye özen göstereceğim, endişelenmeyin.”

Lee Jayang’ın yüz ifadesi biraz endişeli bir hal aldı.

‘Bunu hiç düşünmedim bile…’

Haenam’ın müritlerinin davranışlarını gözlemlemekle meşgulken, Gwak Hwanso da düzgün yemek yiyemeyen yaralılarla ilgileniyordu.

Artık onunla Gwak Hwanso arasında kimin daha büyük bir kalbe sahip olduğunu karşılaştırmaya gerek yoktu. Ve…

“Sahyeong! Lütfen bunu dene.”

“Eğer pirinç size iyi gelmiyorsa, buna ne dersiniz? Köylüler tarafından verildi ve atıştırmalık olarak mükemmel.”

“Ne saçmalıyorsun sen? Düzgün bir yemek yemelisin!”

“Ah, hayır. Sahyeong yemek yemediğine göre sorun değil… Yemeğinizi daha sonra yiyebilirsiniz…”

Haenam’ın diğer müritleri de Daesahyeong’un yemek yemediğini duyunca kaplarını yere bıraktılar ve endişeyle Gwak Hwanso’nun etrafına toplandılar.

“İyiyim, lütfen yemeğinizi bitirin.”

“Ama Daesahyeong yemek yemiyorsa, biz nasıl yiyebiliriz ki…”

“Benim için endişelenmeyin. Hâlâ gücüm var.”

“Hala…”

Bu sadece Daesahyeong (büyük lider) konumundan kaynaklanmıyordu. Rahatsız edici bir düşünceydi, ancak Haenam’ın saygın Tarikat Lideri Geum Yangbaek gibi biri aynı şeyi yapsaydı bile, bu koşullar altında aynı tepkiyi almazdı.

Bu noktaya kadar gelmek için hepsi zorluklara katlanmıştı ve şimdi hepsi anlıyordu. Gwak Hwanso’nun onlara ne kadar değer verdiğini, onlar için ne kadar fedakarlık yaptığını biliyorlardı. Bu yüzden, kimsenin bir şey söylemesine gerek kalmadan, doğal olarak Gwak Hwanso için endişeleniyor ve ona değer veriyorlardı.

Gwak Hwanso, etrafına toplanmış müritlere bakarken kıkırdadı.

“Aman Tanrım, ne kadar da bilgisizsiniz. Şimdi hepiniz kaba tahıllar mı yiyorsunuz?”

“Ha?”

“Eğer hastaların yediklerinden ben de yersem, güzel beyaz pirincin tadını çıkarabilirim. Her iki taraf için de kazançlı bir durum.”

“Niyetiniz bu muydu?”

“Vay canına… Demek Daesahyeong…”

Gwak Hwanso’nun neşeli tonu ortamın havasını değiştirdi.

“Öyleyse herkes yemeğini bitirsin. Ben de Cheonumaeng’e bakacağım.”

“Evet, anladım, Daesahyeong.”

❀ ❀ ❀

Köy muhtarının evine girmeden önce avluyu inceleyen Baek Cheon, karşısında oturan yaşlı adama baktı. Yaşlı adam Baek Cheon’a derin bir saygıyla eğildi.

“Öncelikle… Bilincimi kaybettiğim için pek bir şey hatırlamıyorum… Ama sizin benim gibi cahil birini kurtarıp tedavi ettiğinizi duydum. Bu kadar iyiliğin karşılığını nasıl ödeyebilirim ki…”

“Endişelenme.”

Baek Cheon biraz utanmış bir ifadeyle yanağını kaşıdı.

“Bu mesele orada kapanmalıydı, ama yüzümü tekrar bu konuya sokmak utanç verici.”

“Neden böyle konuşuyorsunuz! Bana gösterdiğiniz büyük iyiliğin küçük bir kısmını bile olsa geri ödeme fırsatı verdiğiniz için minnettar olmalıyım.”

Yaşlı Hyeong, Baek Cheon’a doğru defalarca eğilmeye devam etti.

Bu sahneyi izleyen Hyung Wook, istemsizce kaşlarını hafifçe çattı. Az öncesine kadar babası bu insanlara karşı pek de olumlu bir tavır sergilemiyordu. Elbette, hayat kurtaran iyilikleri için her zaman minnettardı, ancak davranışlarında altta yatan bir mesafe hissi vardı.

Ancak, Baek Cheon’a karşı sergilediği tavır, sanki gökten inmiş bir tanrıya davranıyormuş gibiydi. Aşırı derecede eğilmesi Hyung Wook’u biraz rahatsız etti.

Yaşlı Hyeong tam yere kapanacakken tereddüt etti, Baek Cheon’a şöyle bir baktıktan sonra usulca konuştu.

“Şey, ama… tahıla ihtiyacınız olduğundan bahsetmiştiniz?”

“Evet. Bu doğru.”

Baek Cheon sessizce başını salladı.

“Durumu ve koşulları ayrıntılı olarak açıklamak yerinde olurdu, ancak maalesef burada uzun süre kalamayız.”

“…”

“Tam fiyatı ödeyeceğiz. Bu yüzden lütfen elinizdeki tahılı bize verin.”

Baek Cheon saygı göstermek için başını derin bir şekilde eğdi. Babasının yanında bulunan Hyeong Wook şaşırdı ve onu durdurmaya çalıştı.

“Efendim, neden böyle söylüyorsunuz? Elbette tahılı biz sağlamalıyız! Hayatımızı kurtaranlarla tahılı paylaşmak için ne tür bir tazminata ihtiyaç var? Lütfen, böyle şeyler söylemeyin…”

“Sessiz kal.”

Büyük Hyeong araya girerek Hyung Wook’u nazikçe durdurdu. Telaşlanan Hyung Wook itiraz etti,

“Hayır, baba. Bu çok açık…”

“Sessiz kal!”

Hyung Wook oldukça telaşlanmıştı, babasına boş boş bakıyordu. Ancak babasının bakışları her zamankinden daha kararlı ve soğuktu, bu da ona şimdilik başını eğmekten başka çare bırakmadı.

“Öhöm.”

Yaşlı Hyeong, bir anlığına oluşan garip havayı dağıtmak istercesine boğazını temizledi.

“Üzgünüm.”

“Elbette.”

“O…”

Yaşlı adam Baek Cheon’un gözlerine baktı ve ağzını açtı.

“Söylediklerinizi anlıyorum. Hepimiz insanız ve böyle davranmamız gayet doğal.”

Anlayışınız için teşekkür ederim.

“Fakat…”

Yaşlı Hyeong derin bir iç çekti.

“Bildiğiniz gibi, bu yılki şiddetli kuraklık hasat edebileceğimiz hiçbir ürün bırakmadı ve geçimimizi sağlamakta zorlanıyoruz. Eğer tahıllarımızı elimizden alırsanız, kışı atlatmanın hiçbir yolu kalmayacak.”

“Anlıyorum. Bu yüzden adil bir fiyat teklif etmeye hazırım. Sağladığınız tahıl için cömertçe ödeme yapacağız, böylece yakındaki köylerden yiyecek satın alabilirsiniz.”

Yaşlı Hyeong, teklif için minnettarlığını ifade ederek derin bir şekilde eğildi.

“Minnettarlık borcunu öderken böylesine bir cömertlikle karşılaşmak gerçekten de alçakgönüllülük verici.”

Baek Cheon’un yüz ifadesi daha da garip bir hal aldı.

Bu kadar aşırı nezakete alışkın değildi. Şimdi bu aşırı kibarlığın karşı tarafı nasıl rahatsız edebileceğini anladı.

Ardından, yaşlı adam Baek Cheon’a garip bir ifadeyle baktı.

“Ancak efendim, size bir şey sormak istiyorum.”

“Evet?”

“Şu anda o acımasız herifler tarafından kovalanıyor musunuz?”

Baek Cheon cevap vermeden önce bir an tereddüt etti. Saklamanın bir anlamı yoktu.

“Evet, doğru. Ancak…”

“Aman Tanrım, lütfen beni bağışlayın! Yalvarıyorum!”

O anda, yaşlı Hyeong çığlık atarak yere yığıldı. Baek Cheon şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

“Neden, neden birdenbire bunu yapıyorsunuz?”

“Eğer o barbarlar bir şekilde tahıl sağladığımızı öğrenirlerse, hiçbirimiz hayatta kalamayız!”

“Ah… Bunun için endişelenmenize gerek yok. Bu yüzden buradaki varlığımızın izlerini tamamen sildik. Ayrıca, paranın üzerinde kimsenin adı yazılı değil…”

Baek Cheon konuşurken olabildiğince sakin kalmaya çalıştı, ancak sözünü bitiremeden yaşlı adam bir kez daha kafasını yere vurdu.

Güm!

“Lütfen!”

Baek Cheon’un yüzü şoktan buruştu. Yaşlı adamın yalvarışı devam etti.

“Bu zavallı ruhları bağışlamayı ve tahılı başka yere götürmeyi düşünmüyor musunuz? Size yakındaki başka bir köye giden yolu gösterebilirim. Lütfen…”

“…”

“Eğer bir şekilde böyle bir şey yaptığımız başkaları tarafından öğrenilirse, hepimiz yok olacağız. İzleri silseniz bile, her ağzı susturabilir misiniz?”

Baek Cheon bir şey söylemeye çalıştı ama büyüğü daha hızlı davrandı.

“Lütfen.”

Gözlerinde yaşlarla, yaşlı Hyeong kederli bir şekilde Baek Cheon’a baktı. O anda Baek Cheon, tüm gücünün bedeninden çekildiğini hissetti.

Yaşlı Hyeong başını eğerek konuştu.

“Yediğiniz tahılın parasını ödemenize gerek yok. Bu yüzden lütfen, herkesle birlikte en kısa sürede buradan ayrılın. Yalvarıyorum!”

Baek Cheon istemsizce gözlerini sıkıca kapattı.

Bu mürver ağacı, metal ile cam kazıma hissi veriyor.