Bölüm 136: Sürpriz

Soren, Ryan’ın notunu katlayıp bir kenara koydu ve bakışları el yazısıyla yazılmış kılavuza döndü.

Bu tekniğin Güneşsiz İmparator’dan kaynaklandığını bilmek her şeyi değiştirdi. İlk sayfayı çevirdi, gözleriyle metni tararken içindekileri hızla okumaya başladı.

Kılavuz, enerji manipülasyonunun inanılmaz derecede derin bir yöntemini ayrıntılarıyla anlatıyordu. Bir kişinin varlığını yalnızca maskeleyen standart becerilerden farklı olarak, bu teknik çok daha karmaşıktı; kişinin gücünün dış dünyaya nasıl göründüğünü mükemmel bir şekilde değiştirmek için karmaşık yollar ve hassas kontrol içeriyordu. Kullanıcının daha düşük gelişim aşamalarını mükemmel bir şekilde taklit etmesine ve mana kapasitelerini tahrif etmesine olanak tanıyordu. Ryan’ın notlarına göre, eğer bir uygulayıcı teknikte mutlak zirveye kadar ustalaşırsa, enerji imzalarının her zerresini tamamen bastırabilir, esasen kendilerini herhangi bir sensörün veya izleme büyüsünün gözünde bir ‘ölümlüye’ dönüştürebilirdi.

‘Demek bu yüzden böyle deniyor’ diye düşündü Soren, içine sessiz bir farkındalık dalgası çarptı. ‘Yıldızların arasında bir çakıl taşı. Çevredeki yıldızlar ne kadar parlak olursa olsun, dünya tarafından tamamen göz ardı edilen, göz önünde gizlenmiş, görünmez, önemsiz bir toz zerresi. Kıdemli’den beklendiği gibi.’

Hediyenin inanılmaz faydasından memnun olarak, kılavuzu kapattı ve daha sonra incelemek üzere envanterine koydu.

Oturma odası yeniden sessizliğe gömüldü, hoş sabah ışığı pencerelerden sızıyordu. Soren boş kutuları masadan temizlerken aniden bir şeyin farkına vardı. Durdu ve dikkatini yeniden karşısında oturan kadına çevirdi.

“Doğru” dedi Soren, Ethea’ya bakarak. “Kurye gelmeden önce bana bir şey söylemek üzereydin.”

Ethea yavaşça başını salladı, gözleri masaya doğru kaydı. “Hayır, önemli bir şey değil.”

“Emin misin?” Soren hafifçe öne doğru eğilerek sordu. “Lütfen aklınıza takılan bir şey olursa bana söylemekten çekinmeyin.”

Ethea, reddedilişini tekrarlamak, bir kez daha bunun önemli olmadığını iddia etmek için ağzını açtı ama sözler boğazında düğümlendi.

‘…Bunu durdurmalıyım.’

Kabuğuna çekilip her küçük şeyi alışkanlıkla saklamaya devam ederse, aralarında hiçbir zaman gerçek bir ilerleme olmayacaktı. Kendi kararsızlığından dolayı kendini azarlayarak sessiz bir nefes aldı ve onun gözleriyle buluşmak için başını kaldırdı.

“…İzle,” dedi kararlı bir şekilde başını sallayarak.

Soren gözlerini kırpıştırdı ve dikkatini tamamen tahta masanın üzerinde duran yarı boş çay fincanına çevirdiğinde dikkati değişti.

Birkaç saniye boyunca oda tamamen hareketsiz kaldı. Ethea seramik bardağa dikkatle baktı, duruşu mutlak bir konsantrasyon içindeydi.

Sonra fincan tahtanın üzerinde titredi. Yavaş yavaş yüzeyden havalandı ve birkaç santim havada süzüldü. Yer çekimine tamamen meydan okuyarak, görünmez bir güç tarafından kısa, nefessiz bir an boyunca asılı kaldı.

Görünmeyen tutuş da aynı hızla ortadan kayboldu. Bardak keskin bir takırtıyla yere düştü ve ağzına birkaç çay damlası sıçradı.

Soren tüm sahnenin oynanışını tamamen donmuş halde izledi. Gözleri hâlâ titreyen çay fincanından Ethea’ya dönerken aklı hızla çalışıyordu; az önce tanık olduğu şey karşısında tamamen şok olmuştu.

“E-Sen…”

“Bu…”

Soren sözleri üzerine tökezledi, sesi boğazında kaldı. Ancak Ethea’nın başının hafifçe yana doğru sallandığını, hızlı, sığ nefesler alırken göğsünün inip kalktığını fark ettiği anda ilk şok paramparça oldu. Yorgunluk yüz hatlarına yayılmış, inanılmaz derecede bitkin görünmesine neden olmuştu. Tamamen paniğe kapılarak şaşkınlığını bir kenara bıraktı ve masaya doğru eğildi.

“İyi misin?” diye aceleyle sordu, gözleri derin bir endişeyle onun yüzünü tarıyordu.

Ethea hafif, gergin bir şekilde başını salladı, sesi neredeyse fısıltıdan ibaretti. “Ben… ben iyiyim…”

Soren onun yalan söylediğini kolaylıkla anlayabilirdi, solgun teni ve ani nefes darlığı onu anında ele veriyordu ama onu bu konuda zorlamamayı seçti. Bunun yerine taze bir bardağa uzandı, onu suyla doldurdu ve dikkatlice dudaklarına götürdü, birkaç küçük, yavaş yudum alabilmesi için başını nazikçe destekledi.

Soren sabırla bekledi; yüz ifadelerindeki gerginlik azalıncaya ve nefesi nihayet istikrarlı, ritmik bir tempoya dönene kadar dikkatini tamamen ona odakladı.

Bileşimini geri kazandığındaElbette, Soren bardağı bıraktı ve ona baktı, gözlerinde kalıcı bir hayranlık geri döndü. “Sen… onu nasıl kullanacağını zaten öğrendin mi?”

Ethea’nın her zamanki çekingen ifadesinin arasından gerçek, yumuşak bir gülümseme geçti ve hafifçe başını sallayarak yüzünü aydınlattı. “Mm. Sen uzaktayken çok pratik yapıyordum ve sonunda böyle bir şey yapmayı başardım. Ve… Bu yüzden… sana göstermek istedim.”

Soren büyük bir rahatlama ve gurur dalgasının onu sardığını hissetti ve yanıt olarak kendi gülümsemesi de genişledi. “Bu inanılmaz bir haber, Ethea. Cidden, harika iş çıkardın. Ama…” Ona bakarken ifadesi yumuşayıp nazik bir ciddiyete dönüştü. “Lütfen bana bir daha kendini böyle aşırı yormayacağına dair söz ver. Sağlığın her zaman en önemli şey.”

Ethea sustu, gözleri onunkilere kilitlendi. Sesindeki katıksız ciddiyet ve samimi gülümsemesinin sıcaklığı onu hazırlıksız yakaladı ve göğsünde sessiz bir titreme yarattı. Bir an için sadece bakabildi, yanaklarına hafif bir sıcaklık yükseldi ve sonunda küçük, yumuşak bir baş sallamayı başardı.

Soren kıkırdadı, geriye yaslanırken yüzündeki bitmek bilmeyen endişe eriyip gidiyordu.

“Ancak bu kesinlikle kutlamaya değer! Aslında yakın zamanda yeni bir tatlı tarifi öğrendim. Dışarı çıkmadan önce sizin için hazırlayayım. Bunu sıkı çalışmanızın bir ödülü olarak düşünün.”

Ethea onun ani, parlak coşkusuna, hafif ve havadar sesine hafifçe kıkırdamadan edemedi.

“Sen… gelip benim bunu yapmamı izlemek ister misin?” Soren açık kapıyı işaret ederek sordu.

Küçük bir baş selamı verirken dudaklarında yumuşak bir gülümseme kaldı. “Tamam aşkım.”

Soren de gülümsedi ve frenleri devreden çıkarmak için tekerlekli sandalyesinin arkasına geçti. Sandalyeyi yavaşça mutfağa doğru itmeye başladığında, yaratımını tanıtmak için rahat sessizliği bozdu.

“Buna Glacial Dew Mochi deniyor. Aslında bunu ilk kez yapıyorum ama kesinlikle lezzetli olacağına söz veriyorum! Ayrıca kendinizi biraz daha iyi hissetmenize de yardımcı olacaktır.”

“Ah, o özel tariflerden biri mi?”

“Evet. Doğru tahmin ettiniz.”

“…”

“…”

Mutfağın hafif uğultusu onları içeri alırken aralarında rahat bir sohbet akıyordu.

Soren hevesle çalışma alanını kurarken ve Ethea ‘usta şefine’ göz kulak olurken, sabah daha aydınlıktı ve odayı, sobanın yakılmasından çok önce bile varlığını sürdüren rahat bir sıcaklıkla sarıyordu.