Bölüm 136: Kulüp Haftası [1]

Bölüm 136: Kulüp Haftası [1]

Kaos, kavgalar ve duygusal darbelerle dolu bir inişli çıkışlı yolculuğun ardından, bir şekilde Velcrest Akademisi’ndeki dördüncü haftaya kalmayı başarmıştım.

Bu da demek oluyor ki… bu dünyaya geleli neredeyse iki ay oldu.

İlk ay mı? Sadece ben, kendim ve kendi kişisel eğitimim vardı. Akademi, Kai Foster’ın küçük terörist gösterisinin ardından geçici olarak kapatıldı. İkinci ay da pek huzurlu geçmedi, o Fikopat katili Profesör Ethan yüzünden çok stresliydi.

Ama onu durdurmayı başardım, yani her şey yolunda.

Ve şimdi buradayız; Dördüncü Hafta.

A.k.a. Kulüp Haftası.

Evet, doğru duydunuz. Kulüpler.

Akademi temelli hiçbir hikayenin kulüp aşaması olmadan var olamayacağı, temelde evrenin bir kanunudur. Bazıları buna karakter gelişimi diyor. Bazıları buna dolgu diyor. Ben buna: isteğe bağlı drama ve gizli zindan patronlarıyla dolu bir senaryo diyorum.

Orijinal [Dünyanın En Büyük Kahramanı]’nda hikayenin bu kısmı oldukça kasvetli bir zamanda geldi. Akademinin itibarı zaten berbat durumdaydı, bu yüzden kulüpler eğlenceden ziyade değerinizi kanıtlamaya odaklanıyordu. “Hey, hepimiz travma geçirmiş ya da kötü adamlar değiliz!” demek gibi bir şey.

Her şeye yönelik kulüpler vardı; hobiler, dövüş eğitimi, büyü araştırmaları, hatta gerçek hayattaki suçluları kovalayan saçma bir kulüp. Daha sonra Öğrenci Konseyi vardı.

Ah evet. Ünlü öğrenci konseyi. ‘Ülkeyi gizlice yönetiyoruz’ havası veren bir grup. Yanlış hatırlamıyorsam öğrencilere karşı çok fazla yetkileri vardı. Yarı siyasi grup, yarı mafyaydı.

Teknik olarak birden fazla kulübe katılabilirsiniz ama dürüst olalım; yorgunluktan çökmek istemiyorsanız, mutlak sınır üç kulüptü. Orijinal hikayede Ryen, oyun kulübüne ve seyahat kulübüne katıldı. Leo mu? Klasik kahramanlık hareketini yaptı ve birdenbire kendi kulübünü kurdu.

Peki ya ben?

Orijinal hikayeyi okuyan her deneyimli göçmen gibi ben de hangi kulübe katılmam gerektiğini zaten biliyordum. Tereddüt yok. İkinci bir düşünceye gerek yok. Doğrudan en önemli olay örgülerinden birine bağlıydı ve eğer zamanlamayı kaçırırsam önemli bir fırsatı kaybedebilirdim.

Yine de çevremdeki herkesin neden şeker yiyen arılar gibi vızıldadığını anlayabiliyordum.

Kulüp işe alım haftası gürültülü geçti.

Banner üstüne banner. Öğrenciler bağırıyor, rüşvet veriyor, flört ediyor, yalvarıyor. Üyelerin ilgisini çekmek için avlunun her yerine yiyecek örnekleri, aletler ve hatta büyülü canavarlarla dolu masalar kuruldu.

Bir kulüp canlı performans sergiliyordu.

Bir diğeri “kayıt sırasında bedava iksirler” teklif ediyordu.

Yarı kırık ritüel çemberi olan bir ruhu çağırmaya çalışan bir kızın yanından bile geçtim. Yanmış çorap gibi kokuyordu.

Dürüst olmak gerekirse, tüm sahne bana bir okul etkinliğinden çok bir festivali hatırlattı.

Sınıfa adımımı attığımda iç geçirdim ve anında hayatımdaki seçimlerimden pişman oldum.

Neden?

“Kaybeden, hangi kulübe katılacaksın? Benimle yemek pişirme kulübüne katılmak ister misin?”

Onun yüzünden.

Kiera. A.k.a. Bayan Buttcheeks.

Olan her şeye ve onun için yaptığım her şeye rağmen sanki gerçek adımmış gibi bana hâlâ zavallı diyordu. Ve elbette yine masamın yanında geziniyordu.

En azından bu sefer kıçıyla oturmuyordu. Biraz merhamet sanırım.

Onu görmezden geldim.

Yine de denedim.

Ama sonra devamı geldi.

“Ne diyorsun?” Ryen arkamdan geldi, neredeyse enerjiyle zıplıyordu. “Rin benimle oyun kulübüne katılıyor! Kapsamlı oyunlarımız, sürükleyici görevlerimiz var… mide bulandırıcı olacak! Aslında bu senin işin değilse Rin, seyahat kulübüne katılıp dünya çapında maceralara atılabiliriz. Hayal et; gök gemileri, harabeler, egzotik yiyecekler…”

Tamam, Ryen hevesli bir satıcıydı. Eğer bu akademi işi yürümezse piyasada aşırı pahalı iksirler satıp bir servet kazanabilirdi.

Başka bir ses katılmadan önce yanıt verecek zamanım bile olmadı.

“Siz ikiniz neden bahsediyorsunuz?” Leona açıkça sinirlenerek araya girdi. “Oyun mu? Seyahat mi? Bu sadece zaman kaybı. Rin Kılıç Ustalığı Kulübü’ne katılıyor. Güçlenmesi gerekiyor ve biz zaten bir kez birlikte eğitim aldık, değil mi?”

Ah.

Oradaki alt metni hissedebiliyordum. O zayıf. Ona ihtiyacı var.

Teşekkürler Leona. Bu incelikli bir davranıştı.

Pek de buluşmadığımızdan sonra biraz daha yakınlaştığımızı sanıyordum. Ama açıkçası, hatırlayan tek kişi bendimbu şekilde düzenledim.

Peki en iyi kısmı? Ne Kiera ne de Leona bu sınıfta bile değildi.

Yine de buradaydılar. Tekrar.

Ağzımı açtım, bunu belirtmek istedim ama kendimi tuttum.

Neden?

Çünkü ben bir beyefendiyim. Muhtemelen. Belki. …Umutla?

Her iki durumda da olay çıkarmak istemedim. Sınıf zaten yan konuşmalar, fısıltılar ve üzerimde çok fazla göz ile doluydu.

Sadece günü atlatmak istedim.

Amaç buydu. Basit. Düşük çaba. Mantıklı.

Hangi kulübe katılmak istediğimi zaten biliyordum. Aslında her şeyi günler önce çözmüştüm. Gizli bir görev serisine ve daha da önemlisi potansiyel bir efsanevi silaha bağlı olandı. İleriye doğru ilerlemeyi çok daha kolaylaştıracak bir şey.

Ama bunu yüksek sesle söylemeye niyetim yoktu.

Neden? Çünkü ağzımı açtığım anda soru bombardımanına tutulacaktım. Ve kimseye “geleceği biliyorum” konuşmasını yapmamın imkânı yoktu. Henüz değil. Bana ya deli derlerdi ya da daha kötüsü, sanki kehanet saçan bir deliymişim gibi beni takip etmeye başlarlardı.

Onun yerine “Hâlâ düşünüyorum” diye mırıldandım.

“Hala mı düşünüyorsun?!” Ryen neredeyse boğuluyordu. “Rin, bu Kulüp Haftası! Hala düşünüyor olamazsın! Kulüp Haftası boyunca kararsız insanlara ne olur biliyor musun? Çiftçilik Takdir Topluluğu veya Kapalı Mekan Kaya Dengeleme Kulübü gibi tuhaf niş gruplara düşerler!”

Kiera alay etti. “Dürüst olmak gerekirse, işe aldığınız her türlü karışıklığa katılmaktan daha iyi.”

“Kulübüm” dedi Ryen göğsünü şişirerek, “her şeye sahip olacak. Atıştırmalıklar, oyunlar, tam duyusal büyülere sahip bir VR kulesi. Eğlence amaçlı sihrin geleceğini inşa ediyoruz!”

Kiera kaşını kaldırdı. “Evet. Kulağa bir sürüngen kongresi gibi geliyor.”

Of. Bu çok sertti. Onun standartlarına göre bile.

En azından bu sefer hakaret bana yönelik değildi. Küçük zaferler.

Yine de… Nora’nın ortalıkta olmadığı yıldızlara şükürler olsun.

Eğer bunu duymak için burada olsaydı Kiera yarın kendini revire atardı. Ve bariz bir şeyden de değil, hayır; Nora ona, asla iyileşemeyeceğiniz türden bir psikolojik çöküntü yaşatacaktır. Sahte gülümsemeyi, kibar zehiri, suçluluk duygusunu tetiklemeyi o kadar katmanlı ki kötü adam derslerinde öğretilmesini zaten hayal edebiliyordum.

Kiera’nın kesinlikle TSSB’si olurdu

Bunu düşünmek bile tüylerimi diken diken etti.

Durum daha fazla tırmanmadan önce hoş karşılanmayan bir ses de araya girdi.

“Affedersiniz.”

Döndüm. “Leo’mu?”

“Konuşmanıza kulak misafiri oldum” dedi Leo, o sakin, hesaplı gülümsemesiyle bize doğru yürürken. “Ve katılmanın benim için mantıklı olduğuna karar verdim.”

…Neye katılmak istiyorsunuz?

Leo yaklaştığında Kiera bir adım geri çekildi, gözleri karmaşık bir şeyle parlıyordu. Bunu kabul etmiyordu ama ona karşı bir şeyler hissettiği açıktı. Ne yazık ki onun için Leo… yani Leo’ydu. Tam olarak fark edilecek veya önemsenecek türden değil.

“Maalesef” diye devam etti, “Rin oyun kulübüne katılamıyor.”

Ryen gözlerini kırpıştırdı. “Ne? Neden?”

“Çünkü kurduğum kulüp canavar avcılığına odaklanacak. Faaliyetleri diğer dövüş veya alanla ilgili kulüplerle çelişecek. Özellikle de… sizinki gibi yapılandırılmamış olanlarla.”

Ryen kesinlikle perişan görünüyordu.

“Leo’yla bir kulüp mü kuruyorsunuz…?” diye sordu ve sanki yavru köpeğini tekmelemişim, öğle yemeğini çalmışım ve kız kardeşiyle aynı anda çıkmışım gibi bir ifadeyle bana döndü.

“Değilim” dedim düz bir sesle.

Önemli değildi.

Herkes bana sanki az önce okul değiştireceğimi ve bir daha geri dönmeyeceğimi duyurmuşum gibi bakıyordu. Gözleri ihanetle, kafa karışıklığıyla ve belki de biraz abartılı melodramla doluydu.

İç çektim.

Tek istediğim sessizce yararlı bir kulübe katılmak, dramadan kaçınmak ve ölmemekti.

Açıkçası bu sorulamayacak kadar fazlaydı ama Leo çekinmedi.

Şaşırmış görünmüyordu.

Sadece onun gibi birinin başarabileceği sakin, sinir bozucu bir güvenle gözlerini kıstı ve şöyle dedi:

“Sen de katılacaksın.”

Ah. Elbette.

Klasik kahraman hareketi.

Bunun ne tür bir güç fantezisi olduğunu bilmiyordum ama ona manası bastırılmış bir sözlükle tokat atmaktan neredeyse bir “kader seni seçti” uzaktaydım.

Ona düz bir bakış attım. “Hayır. Yapmayacağım.”

Leo gözünü bile kırpmadı. “Evet. Yapacaksın.”

Bu artık bir konuşma değildi. Bu onun zaten son hamleyi yaptığı bir satranç oyunuydu veŞah matı kabul etmemi bekliyorum.

Gerginliği hisseden Kiera, sanki patlamak üzere olan bir bombadan uzaklaşıyormuş gibi yavaşça geri adım attı.

Ryen mi? Kocaman, şaşkın gözlerle ve ağzından yarım granola bar çıkmış halde izliyordu. Tamamen işe yaramaz.

Kollarımı çaprazladım. “Hangi kulübe katıldığımı neden umursuyorsun?”

Leo gözlerimin içine ölü gibi baktı. “Çünkü bu gerekli.”

…Hah.

Açıklama yok mu? Tehdit yok mu? Dramatik bir yetenek yok mu?

Sadece gerekli mi?

Bu kelime rahatsız edici bir şekilde aramızda kaldı.

“Ne için?” Diye sordum.

“Bundan sonra ne olacak?” dedi basitçe, sanki bu her şeyi açıklığa kavuşturmuş gibi.

Spoiler: Olmadı.

Ben karşılık veremeden Leona aniden konuştu. “Bekle, bekle, bekle. Ne zamandan beri kimin hangi kulübe katılacağına sen karar veriyorsun? Rin sana ait değil, Leo.”

Leo bakışlarını ona çevirdi. “Düşündüğünden daha güçlü. Ve sen de bunu biliyorsun.”

Leona irkildi.

Hızlıydı. Çok az fark ediliyor. Ama gördüm.

Kaşlarımı çattım.

“Bunu bir iltifatmış gibi söylüyorsun,” diye mırıldandım. “Ama bu bir tehdit gibi görünüyor.”

Leo bunu inkar etmedi.

“Sadece gerçekleri söylüyorum. Bir ekip oluşturuyorum. Ve Rin de bunun bir parçası.”

“Ve söylediğim gibi, Rin sana ait bir tür nesne değil.”

Leona tekrar müdahale etti, bu sefer öncekinden daha öfkeliydi.

—-

Yazar Notu:-

Bugün sadece bir Bölüm. Meşguldüm ama yarın toplu yayın olacak ve bunun için her gün yazdığımdan daha fazlasını yazmam gerekiyor! Umarım hedefime ulaşabilirim!

okuduğunuz için teşekkürler!