Bölüm 136: Hesaplaşma (2)

Yuta iç çekti. Yakalayıcı olarak geçirdiği süre boyunca birçok atıcıyla oynamıştı, ancak hepsi aynı özellikleri paylaşıyordu. Ken’in mantıklı ve aklı başında biri olduğu düşünüldüğünde biraz farklı olabileceğini düşündü.

Ancak Yuta, adamın yüzündeki ifadeden, onu karşısındaki adamla yürümeye ikna edemeyeceğini biliyordu.

“Yuta-senpai.”

“Hımm?”

“Onu buraya kadar yürütürsem ve sonra il turnuvasında onunla karşılaşmak zorunda kalırsam ne olur? Onu tekrar yürütmek zorunda mı kalacağım?”

Yuta böyle bir tepkiyi beklemediği için biraz şaşırmış gibiydi.

“Bu oyun düşük riskli, o zaman kaybetmenin ne sakıncası var? Şimdi kaçarsam, ilerideki daha büyük zorluklardan kaçmamı ne engelleyecek?”

Ken’in sözleri sakin ve tekdüzeydi, ancak Yuta’nın zihninde dalgalar yaratıyordu. Bir süre şaşkınlıkla durup onları sindirmeye çalıştı.

“Yokohama Lisesi, lütfen acele edin.” Hakem, Yuta’yı düşüncelerinden sıyırarak söyledi.

“E-Evet özür dilerim.”

Ken’e döndü ve gülümsedi, “Hadi yapalım.”

Ken, Yuta’yı ikna edebildiği için mutlu bir şekilde ona başparmağını kaldırdı. Ardından dikkatini, sanki bir bahsi kaybetmiş gibi görünen Carlos’a çevirdi.

‘Sana borcumu ödeme zamanı geldi… Faiziyle birlikte.’ Sertçe gülümsedi ve topu eldiveninin içine aldı.

İkisi sohbet ederken Carlos dişlerini sıkıyordu. Vuruş sırası ona geldiğinde çalıştırılmaktan daha sinir bozucu bir şey yoktu. Geçmişte defalarca başına geldiği için, yakalayıcının mola aldığında ne yaptığını çok iyi biliyordu.

‘Hazırlık maçında bana mı sahaya çıkacaklar? Korkaklar.’

Tüm motivasyonu suya düştü ve neredeyse vuruşçu kulübesinden dışarı fırlayacaktı. Ta ki Ken’in yüzünde sert bir ifadeyle ona doğru döndüğünü görene kadar.

Yuta Carlos’un yanından geçip çömeldikten sonra konuşmaya başladı.

“Bakalım neler yapmışsın.”

Carlos, kalbinin beklentiyle daha hızlı attığını hissetti.

“Hahaha, bu daha doğru.”

Artık eldiven atılmıştı, iki taraf atış sahasında birbirlerine bakıyorlardı, yüzlerinde şiddetli bir rekabet ifadesi vardı.

Ken, Yuta’ya doğru bir işaret yaptıktan sonra doğruca harekete geçti ve topu hevesli Carlos’a doğru fırlattı.

VIZILDAMAK

PAH

Carlos’un sopasının havada çıkardığı ses çok yüksekti, ancak topun deriye çarpmasıyla çıkan ses bu sesi bastırıyordu.

“Çarpmak.”

Carlos, topu kaçırmasına rağmen endişeli görünmüyordu.

‘Top düşündüğümden biraz daha hızlıydı, bu yüzden zamanlamam biraz kötüydü.’

Sopasını tekrar sıkıca kavramadan önce zihninde bazı ayarlamalar yaptı. Zihninde, bir sonraki topun paketlenip gönderileceğini düşünüyordu.

“Güzel atış Ken!”

Bu sefer cesaret verici sözler söyleyen, mücadelenin tam ortasında olduğu açıkça görülen koçtu. Ken’in, potansiyel galibiyetlerini riske atmak pahasına bile olsa, güçlü Carlos’u sahadan çıkarmamaya karar vermesinden içten içe memnundu.

‘Bu, erkekler arasında bir hesaplaşma.’ Seiji Hanada, oyuncuların gençliğinin sahadaki etkisini tam olarak hissetti.

“Carlos, onu parkın dışına gönder!”

Geride kalmamak için Koç Goto da gülümsemesini bırakıp oyuncusuna bağırmaya başladı. Sahadaki kader mücadelesi, yaşına rağmen onu da etkiliyor gibiydi.

Hazırlık maçı olmasına rağmen, her iki takımın da yedek kulübeleri coşkuyla doluydu ve takımlarını destekliyordu. Shuei taraftarlarıyla dolu kalabalık da coşkulu bir atmosfer yarattı.

Ken, Crunch Time becerisinin zamanında devreye girmesiyle gürültünün kaybolduğunu hissetti. Vücudunun, içinden akmaya başlayan ek bir güçle güçlendiğini hissettiğinde yüzünde bir gülümseme belirdi.

‘Kaybetmem mümkün değil.’

Yuta, eldivenini vuruş bölgesinin hemen altına yerleştirerek çatallı top işareti yaptı.

Ancak Ken başını iki yana salladı. Bu, rakibini alt etmek için kırılan bir top kullanması gereken bir dövüş değildi.

‘Benim hızlı topum kimseye yenilmez.’

Ken’den gelen ret cevabını alınca Yuta’nın yüzünde buruk bir gülümseme belirdi.

‘Tamam Ace, sana güveniyorum.’

Bunun üzerine içeriye hızlı bir top istedi ve karşılığında bir baş sallaması aldı.

Ken topu yükleyip fırlattı, Yuta’nın açık eldivenine doğru giderken önceki atışından çok daha fazla güç ürettiğini hissetti.

DING

PAH

“İkinci vuruş.”

‘Ha!? Daha da mı hızlandı?’

Carlos şu anda ne yapacağını bilemiyordu. Zamanlamayı doğru ayarladığından tamamen emindi, ancak topun tepesine ancak zar zor temas edebilmişti.

Ama yılmak yerine yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

“HAHAHA. Daha fazlasını göster!”

‘İşte bu. Karşılaşmak istediğim sahalar bunlar… Tıpkı o zamanlar Koshien’de olduğu gibi.’

Sopasını bir kez daha kavradı ve tepedeki, sanki sahanın bir parçasıymış gibi görkemli bir şekilde duran, uzun ve yaşlı bir ağaca benzeyen çocuğa baktı.

‘Daha… DAHA!’

Ken, Yuta’nın elinden topu yakaladı ve yerine geri döndü. Reçine torbasını alıp elini toz halindeki maddeyle kapladı ve ardından tekrar yere attı.

‘Sanırım artık canlı sahayı deneme zamanı geldi. Umarım Yuta bunu yakalayabilir.’

Bir sonraki atışını heyecanla bekleyen Carlos’a baktı ve kıkırdamadan edemedi. Onu suçlayamazdı, o da bir sonraki atışı dört gözle bekliyordu ve geçmişteki şikayetlerinin karşılığını alıyordu.

Yuta’dan içeriye doğru bir hızlı top daha atması için işaret alan Ken, şapkasını düzeltmeden önce başını salladı. Bu son top, lise beyzboluna dönüşünün bir duyurusu olacaktı.

Carlos’a son bir kez baktı ve ardından harekete geçti. Ken, iki hayatında da binlerce kez yaptığı aynı hareketi yaparken kasları sanki şişmişti.

Ayağını yere bastığı anda kolunu savurdu ve esnek parmak uçlarından topu dışarı attı. Top elinden çıktığı anda, attığı en iyi atışlardan biri olduğunu anladı.

DING

PAH

“Üçüncü vuruş! Dışarı! Oyun başladı.”