Bölüm 135: Hesaplaşma (1)

“S-Vuruşu.”

Hakem sonunda sessizliği bozarak kararı verdi.

Yuta, kendisine doğru gönderilen gülleyi yakaladığı için elinin uyuştuğunu hissetti.

‘Lanet olsun, her zaman bu kadar hızlı mı atıyordu?’

Eldivenine taktığı halde bir süre durmayan topa baktı. Sanki topun kendi aklı varmış gibiydi.

Ancak birkaç saniye sonra kendini toparlayıp topu Ken’e geri atabildi. Zihninde bir şaşkınlık olsa da, bunu belli etmemeye çalıştı.

Antrenmanlarda Ken’in yüzlerce, hatta binlerce atışını yakalamıştı ama hiçbiri bu kadar hızlı olmamıştı. Sanki gerçek bir maçta bambaşka bir atıcıydı.

“Güzel atış.” diye seslendi.

Ken bir kez daha pozisyon aldı ve vurucunun kendine gelmesini bekledi. Ama bir sonraki iki topun kokusunu bile alamayacağı için bunun bir önemi yoktu.

Teknik Direktör Hanada, yedek kulübesindeki yerinden rakip teknik direktöre bakarken yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

‘Yeni Ace babamızı nasıl buldun?’

Koç Goto, Koç Hanada’nın bakışlarının kafatasının yan tarafını yaktığını neredeyse hissedebiliyordu, ama tepki vermedi. Genç adama, canla başla arzuladığı tatmini vermek istemiyordu.

İçten içe oyunu geri almanın bir yolunu bulmaya çalışıyordu. Son vuruşlar olduğu için, perde kapanmadan önceki son şanslarıydı.

Bakışları doğal olarak, tembel tembel izleyen en iyi oyuncuları Carlos’a kaydı. Ancak koçun gözleri, yıldız vuruşçunun sahadaki rakip atıcıya hevesle baktığını görünce fal taşı gibi açıldı.

‘Onunla yüzleşmek mi istiyor?’

Goto, Carlos’u bu hazırlık maçında kullanmanın artılarını ve eksilerini tartarken aklından geçenleri düşünüyordu. Başlangıçta Carlos’un hazırlık maçları oynamayı sevmediğini ve sadece As’ı Kazuhiro ile kazanması gerektiğini düşünmüştü, ancak durum artık böyle olmayabilirdi.

“Carlos, sopa ister miydin?”

Carlos, adını duyunca sonunda dikkatini sahadan ayırdı. Koçun sözleri kulağına müzik gibi gelmişti ve tam da şu anda duymak istediği şeydi.

Yüz ifadesini gören hoca, sözlü bir cevap bile istemedi. Kararının ne olduğu yüzünden okunuyordu.

“Tamam. Kazu’nun yerine vuruş sırasına gireceksin.”

“Üçüncü vuruş! Dışarı.”

Vurucu sersemlemiş bir şekilde kulübeye geri döndü ve sopasını kaldırdı. O kadar sersemlemişti ki, yedek kulübesine oturmadan önce kaskını çıkarmayı bile unuttu.

“Atışını bile göremedim.” dedi yumuşak bir sesle, kimseye özel olarak hitap etmeden.

Zavallı çocuk, 3 atışta strike out olmadan önce sopayı sallama fırsatı bile bulamadı. Lise 3. sınıf öğrencisi olmasına rağmen, sanki kendisinden çok daha büyük bir atıcıya karşı oynuyormuş gibi, neredeyse gerçeküstü bir his uyandırdı.

Carlos kaskını takıp sahaya çıktı, sopasını kaptı ve ısınma hareketlerini yaptı. Vuruş sırasının başındaki Kazuhiro’nun yerine geçtiği için, sıra ona gelmeden önce vuruş yapması gereken bir kişi daha vardı.

Ne yazık ki o oyuncu 9. vurucu olduğu için kimse ona umut bağlamıyordu.

Hiç kimseyi şaşırtmayacak şekilde, ilk top vuruş bölgesinin tam ortasına doğru gönderildi ve vurucu tarafından tamamen kaçırıldı.

Takım arkadaşının aksine, görmese bile topa vurmaya karar vermişti. Sonuçta, vurmadığın her topu kaçırırsın.

Bu atıcı atışları boşa harcamaktan hoşlanmadığı için bu aslında mantıklı bir stratejiydi.

Ancak şu anda Ken’i yönlendiren Yuta’ydı. Bu küçük balıkların hiçbirinin Ken’in hızlı toplarının dikişine bile dokunamayacağından son derece emindi, bu yüzden boşa giden atışlar yapmanın bir anlamı olmadığını düşündü.

Sonraki iki top da benzerdi, ancak ikisi de vurucu için sadece çılgınca vuruşlar yapan bir oyuncu için utançla sonuçlandı.

“Üçüncü vuruş! Dışarı.”

Vurucu, vuruş alanından çıkarken ağlamak üzereydi, ancak Carlos’un oraya doğru geldiğini gördü. Gözleri büyüdü ve içinde umut yeşermeye başladı.

Ona şans dilemek üzereydi ama Carlos ona bakmadı bile. Tepedeki rakip atıcıya büyük bir ilgiyle bakmakla meşguldü.

“Güzel atış!”

“Yaşasın! Hadi Ken!”

Yokohama yedek kulübesi cesaret verici sözler haykırıyordu, zaferin tadını neredeyse dillerinin ucunda alabiliyordu.

Ai de sessizce tezahürat ediyordu. Ken’in tümsekte, antrenmanlardaki sıkı çalışmasının ve kararlılığının meyvelerini verdiğini izlerken kalbi daha hızlı atıyordu.

‘Çok havalı’ diye düşündü içinden.

Ken onun düşüncelerini duyabilseydi, domates kadar kızarabilirdi.

Neyse ki oyuna odaklanmıştı, yani oyuna yeni giren oyuncu.

‘Demek ana patron ortaya çıktı ha?’

Yuta da Carlos’u görünce kaşlarını çattı. Bu adam hakkında bolca verisi vardı ama Ken’in yeteneklerine rağmen onu yenmenin zor olacağını biliyordu.

“Lütfen mola verin.” dedi ve tümseğe doğru koştu.

“Ne var?” diye sordu Ken, Yuta’nın gerginliğine rağmen sesi rahattı.

“Bu adam kötü haber. Geçen yıl ulusal turnuvanın en iyi vuruşçularından biriydi, Carlos Toro. Onu yürütüp bir sonraki vurucuyu strikeout etmemizi öneriyorum.” dedi Yuta, gözleri Ken’in ifadesine dikilmiş bir şekilde.

“Yürümek mi? Dostluk maçında mı?” Ken başını eğip sordu.

Önceki hayatında Carlos ile karşılaşmış ve il turnuvasında elenmişti. Daichi onları 2 sayılık bir home run ile kurtarmasaydı, o zaman kaybederlerdi.

Bu yüzden Ken’in Carlos’un bilmediği bir şekilde biraz kin beslediği ortaya çıktı.