Bölüm 136 – 136: Çevre

Bölüm 136 - 136: Çevre

Arthur, Köy Koruyucusu Nişanı'nı aralarındaki masanın üzerine bıraktı; nişanın girift tasarımı ışığı yakalayıp yansıttı. Odanın içindeki hava anında değişmiş gibiydi.

Charles donup kaldı, gözleri nişana kilitlendiğinde fal taşı gibi açıldı. Nefesi duyulur şekilde kesildi.

Charles cümlesinin ortasında donmuş, gözleri ambleme kilitlenmişti. Bir anlığına nefes almayı unutmuş gibiydi. Ardından göğsü hızla yükseldi, sandalyesi ahşap zeminde gıcırdayarak geriye itilirken ağzından yüksek bir nefes sesi döküldü.

Bu amblem... diye mırıldandı, sesi inançsızlıkla titriyordu. Bakışları Arthur ile nişan arasında gidip geldi ve yüzü yavaşça huşu dolu bir ifadeye büründü. Gözlerinden derin ve anlık bir saygı yayıldı.

Charles tereddütlü bir adım öne çıktı, eli nişana dokunmaya layık olup olmadığından emin olamazmış gibi hafifçe titriyordu.

Tutabilir miyim... tutabilir miyim onu?

Arthur sandalyesine yaslandı, hafif ama kendinden emin bir gülümseme yüzündeydi. Keyfin bilir.

Charles uzandı, parmakları nişanın hemen üzerinde titreyerek gezindi ve sonunda onu kavradı. Paha biçilemez bir eseri tutan birinin özeniyle hareket ediyor, avuçlarında evirip çevirerek her bir oyuğu, her bir işlenmiş detayı inceliyordu.

Amblem, girift bir sanat eseriydi. Cilalı yüzeyi, koruma ve gücün kusursuz bir tasarımla iç içe geçtiği, antik rünlere benzeyen hafifçe parlayan oymalara sahipti.

Tam merkezinde, sanki canlıymış gibi yumuşak bir ışıkla nabız gibi atan küçük, parlak bir mücevher vardı.

Charles'ın nefesi hızlandı ve nişanı dikkatlice masanın üzerine geri bıraktı. Tek bir kelime etmeden envanterini açtı ve büyük, deri kaplı bir kitap çıkardı.

Kitabı huşu içinde masaya koydu, kapağının üzerinde bir anlığına bekleyen elleriyle sayfaları çevirdi.

Kontrol etmem lazım, diye mırıldandı kendi kendine, adeta transa girmiş gibiydi. Parmakları, her biri detaylı çizimler ve yazılarla dolu sayfaların üzerinde hızla uçuştu.

Burada değil... hayır, burada da değil... diye mırıldandı Charles, gözleri sayfaların üzerinde hızla geziniyordu. Arthur, köy şefinin hareketleri giderek telaşlı bir hal alırken meraklı ama sakin bir şekilde onu izledi.

Sonra Charles durdu. Elleri sayfa çevirirken havada asılı kaldı, gözleri kitabın ortalarına yakın bir sayfaya kilitlendi. Dudakları hafifçe aralandı ve bir anlığına tamamen hareketsizleşti.

İşte burada.

Sayfaya, Köy Koruyucusu Nişanı'nın büyük ve girift bir çizimi hakimdi. Arthur'un masaya bıraktığı amblemin her detayı, merkezindeki parlayan mücevherden yüzeyine kazınmış antik rünlere kadar çizimde kusursuzca yakalanmıştı.

Çizimin etrafında, neredeyse saygı dolu bir tonda, zarif ve akıcı bir el yazısıyla yazılmış notlar vardı.

Charles, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde öne eğildi ve sesi titreyerek yüksek sesle okumaya başladı. Koruyucu'nun Nişanı. Yalnızca, köyü refaha kavuşturacak ve karanlıktan koruyacak olan seçilmiş kişilere verilir. Gücü, bilgeliği ve sarsılmaz kararlılığı bünyesinde barındıranlara bahşedilen bir ilahi lütuf nişanı.

Yutkundu, okumaya devam ederken sesi hafifçe çatallandı. Koruyucu'nun köy üzerinde mutlak otoriteye sahip olduğu ve iradesinin köyün geleceğini şekillendirdiği söylenir. Görevi, umutsuzluk karşısında bir umut ışığı, yaklaşan kötülüğe karşı bir kale gibi durmaktır.

Charles'ın parmakları, sanki okuduklarını idrak etmesine yardımcı olacakmış gibi sayfanın kenarlarında gezindi.

Charles için kitapta yazan bazı şeyler uzun zamandır gerçeklikten uzak, sadece efsanelerden ibaret gibi hissettirmişti. Umut aşılayan hikayelerdi ama gerçekliğe dayanan hiçbir yanları yoktu. Ancak şimdi, kanıt inkar edilemezdi. Nişan sadece bir otorite sembolü değil, efsanelerin gerçek olduğunun kanıtıydı.

Charles kitabı yavaşça kapattı, elleri titreyerek onu masaya geri bıraktı. Gözleri kocaman açılmıştı, ifadesi huşu ile korkuya yakın bir duygunun karışımıydı. Arthur'a sanki onu tamamen yeni bir ışık altında görüyormuş gibi baktı.

Gerçekmiş, dedi Charles, sesi fısıltıdan halliceydi. Tekrar nişana, sonra Arthur'a baktı. Koruyucular... sadece hikayelerden ibaret değillerdi. Gerçekten var olmuşlar. Ve şimdi... Sesi kesildi, bakışları yeni bir saygıyla Arthur'un gözlerine kilitlendi. Şimdi, tanrı tarafından kutsandık.

Arthur, şefin dramatik tepkisine rağmen sakin ifadesini koruyarak kaşını kaldırdı. Kutsandık, öyle mi?

Charles onu duymamış gibiydi. Bir dizinin üzerine çöktü ve başını derin bir saygıyla eğdi. Ey yüce Koruyucu, emrinizdeyim. Ne arzu ederseniz, yerine getirilmesini sağlayacağım.

Arthur hafifçe arkasına yaslandı, keskin gözleri merakla parlıyordu. Oda, tarihin ve sorumluluğun ağırlığıyla doluydu. Charles'tan yayılan saygıyı görmenin verdiği tatmini inkar edemezdi.

Ancak bunun sadece otorite veya zaferle ilgili olmadığını da biliyordu. Köy ve belki de dünya, artık onun sorumluluğundaydı.

Arthur'un yüzünde hafif ama kendinden emin bir gülümseme belirdi. Güzel. O halde işe koyulalım.

...

Öyleyse, diye söze başladı Arthur, sesi kararlıydı. Bana çevre bölgelerden bahset. Yaşanabilir alanlar, tehlikeli bölgeler; bilmem gereken her şey.

Charles başını salladı, ifadesi ciddileşti. Ellerini birbirine kenetledi ve konunun ağırlığını vurgularcasına masanın üzerine doğru hafifçe eğildi. Elbette, Koruyucu. Nerede olduğumuzdan başlayayım.

Arkasındaki duvara dikkatlice iğnelenmiş, solmuş bir parşömen olan haritayı işaret etti. Harita detaylıydı; köyleri, ormanları ve diğer önemli yer işaretlerini gösteren silik işaretlerle çeşitli bölgeleri ve toprakları sergiliyordu. Charles, haritanın güneydoğu köşesine yakın küçük bir noktayı işaret etti.

Şu anda Mera Krallığı'ndayız, diye başladı, sesi sakin ama kararlıydı. Burası, 420 numaralı köy. Krallığın güneydoğu ucuna, kıyıya yakın bir konumdayız. Bölgedeki en izole köylerden biridir; bu durum her zaman hem bir lütuf hem de bir lanet olmuştur.

Arthur'un gözleri, Charles'ın parmağını harita üzerinde takip etti ve denize olan yakınlığı not etti. Kıyı şeridini temsil eden silik çizgileri ve muhtemelen daha küçük yerleşim yerlerini temsil eden minik işaretleri görebiliyordu.