Bölüm 135: İlk Görev (5)

Yoğun bir şekilde nefes verdim, her nefes göğsümdeki ağırlığa doğru sürükleniyordu. Vücudum ağrıyordu, zihnim zonkluyordu ve çekirdeğimde yeni oluşan Beyaz Yıldız’ın hafif, ritmik uğultusu sessiz bir davul sesi gibi yankılanıyordu.

Bu çok yakındı.

‘Bu tehlikeliydi’ diye düşündüm başımı sallayarak. İroni gözümden kaçmadı. Beyaz Yıldızımı yeni oluşturmuştum – her açıdan muazzam bir başarı – ve bunun Beyaz rütbeli birine karşı verilen bir mücadelenin ortasında gerçekleşmesi gerekiyordu.

Hayatınızla kumar oynamayı özel bir tutkunuz yoksa, tam olarak ideal bir zamanlama değildi.

Yine de sonuçları inkar edemezdim. Kendimi mutlak sınıra kadar zorlayarak, Seraphina’nın müdahalesine güvenmeden Arkell’i balıklama atlayarak bir atılım yapmaya zorlamıştım. Bu seviyedeki çaresizlik, hayatta kalma ile yok olma arasındaki o ustura keskinliği, hafif mana anlayışımdaki sisi ortadan kaldırmıştı. Onun yerine açıklık. Bir aydınlanma.

Ve artık hem Kara Yıldız’a, hem de Beyaz Yıldız’a sahiptim.

“Dürüst olmak gerekirse,” dedi Seraphina, kılıcı keskin bir klik sesiyle kınına girerken sessizliği bozarak. Genellikle buz gibi olan sesinde alışılmadık bir şeyler vardı. Merak belki. Veya inançsızlık. “Nesin sen? Bir tür anormallik mi?”

“Anormallik mi?” diye sordum, kılıçlı elimin kanlı eklemlerini ovalarken ona baktım. “Bu biraz sert.”

Dudakları bir gülümsemeye benzeyen bir şekilde kıvrıldı. Ya da belki de sadece loş ışık onun hatlarına oyun oynuyordu. “Arthur,” dedi başını hafifçe eğerek, “hiçbir insan hem Siyah Yıldız’a hem de Beyaz Yıldız’a sahip olmadı. Sen ilksin. Bu sert değil. Gerçek bu.”

Gözlerimi kırpıştırdım, sözlerinin ağırlığı zihnime çöktü. Haklıydı elbette. Benim bildiğim kadarıyla -ve şimdi onun da bildiği kadarıyla- kayıtlı tarihte belgelenmiş tek bir vaka bile yoktu. İki Yıldız zıt kutuplardı; aktif olarak birbirini yok etmeye çalışan iki mana unsurunun vücut bulmuş haliydi. Her ikisine birden sahip olmak düşünülemezdi.

“Eh,” dedim omuz silkerek ceketimdeki tozu silkerek, “göründüğü kadar güçlü değil. Bunları bir arada kullanamam.”

Seraphina kaşlarını keskin bir şekilde kaldırdı, beni incelerken gözleri hafifçe kısıldı. “Neden olmasın?”

Cevap çok açıkmış gibi elimi salladım ama bunu açıklamak bana hâlâ gülünç geliyordu. “Karanlık mana ve açık mana birbirinin zıttıdır elbette. Ama bu şekilde sıkıştırılmış formlarındayken – Yıldızlara dönüşmüşken – o kadar karşıttırlar ki, onları birleştirmeyi düşünmek bile yaklaşık yedi farklı mana yasasını ihlal etmek anlamına gelir. Sürekli beni havaya uçurmaya çalışmamaları bir mucize.”

“Onları bir arada kullanabilseydin,” dedi Seraphina, sakin ama bir uyarı tonunu da içeren sesiyle, “mana yasalarını ihlal etmezdin. Onları yeniden yazıyor olurdun.”

Boğuk ve gergin çıkmasına rağmen güldüm. “Eh, o kadar da hırslı değilim. Henüz.”

Seraphina içini çekti ve Hua Dağı prensesinin her zamanki soğuk, sakin tavrı bir anlığına bozuldu. Elini uzattı, ben de tutup beni ayağa kaldırmasına izin verdim. Bacaklarım hafifçe sallandı ve Arkell’in hafif kılıcının benden ne kadar çok şey aldığını fark ettim. Darbelerinin yüzeysel ama kesin kesiklere ulaştığı ceketimin kenarlarından kan sızdı.

“Anormallik olsun ya da olmasın,” dedi Seraphina beni sıkı bir kavrayışla sabitlerken, “sen hala insansın. Ve şu anda dövüşecek durumda değilsin.”

“Doğru,” diye itiraf ettim mağaramsı odaya göz atarak. Hava hâlâ kalan manayla hafifçe parlıyordu, aydınlık ve karanlık çatışıyor ve huzursuz bir dinginliğe yerleşiyordu. Arkell’in cansız bedeni ortada yatıyordu, bir zamanlar el değmemiş olan kılıcı da yanında donuk ve hareketsizdi. “Ama buradan çıkmalıyız. Dikkatli ol. Başka kimseye rastlamak istemiyorum.”

“Dikkatli olmak sana yakışmıyor” dedi sırıtarak.

“Her şey için ilk sefer.” Her iki Yıldızın da hafif uğultusunu çekirdeğimde hissettiğimde ifadem bozulsa da sırıttım. Kanatlarda bekleyen bir gölge gibi sessizce titreşen Kara Yıldız ve sabit, parlayan bir sıcaklık olan Beyaz Yıldız.

İki imkansız yapı. Bir madalyonun asla bir arada var olmaması gereken iki yüzü.

Seraphina bir süre daha beni inceledi, sonra içini çekti. “Pekala” dedi, içinden geçtiğimiz koridoru işaret ederek. “Hadi hareket edelim. Senin deliliğini sonra tartışırız.”

“Dört gözle bekliyorum” diye mırıldandım, kılıcımı kınına koyup onun yolundan gittim.

Biz de devam ediyoruz.Kapının labirent gibi koridorlarında ilerlerken dikkatlerden kaçarak hızlı ama dikkatli bir şekilde ilerledik. Tepedeki ışıklar ara sıra titreşiyor, duvarlarda tuhaf, değişken gölgeler oluşturuyordu. Aklım şimdiden bir sonraki adımlarımızı birleştirmeye çalışıyordu.

“Sizce geleceğimizi kimseye söylemiş midir?” diye sordu Seraphina, sesi alçaktı.

“Şüpheleniyorum” diye yanıtladım. “Arkell kibirliydi. Bizi tek başına idare edebileceğini düşünüyordu ve adamlarına zayıflığını kabul edecek tipte değildi. Yine de güvende olduğumuzu varsayamayız. Olabildiğince hızlı dışarı çıkalım.”

Kapı çıkışına giden ana koridora ulaştık. Orada iki muhafız konuşlanmıştı, silahları gelişigüzel bir şekilde omuzlarına asılmıştı. Kimsenin Dokuzuncu Kapı’ya sızacak kadar aptal olmayacağını varsayarak pek dikkatli görünmüyorlardı.

“Bırak bu işi ben halledeceğim,” diye fısıldadım Seraphina’ya.

Bir kaşını kaldırdı ama geri çekilerek liderliği bana bıraktı.

Duruşumu düzelttim, kan lekelerini elimden geldiğince örtmek için ceketimi düzelttim ve muhafızlara kararlı bir şekilde yaklaştım. Bu gibi durumlarda güven çok önemliydi.

“Hey, sen oradasın!” Ben yaklaşırken korumalardan biri havladı. Uzun boyluydu, geniş omuzluydu ve hafif mana sesi çıkaran bir tüfek taşıyordu. “Burada ne işiniz var?”

“Teslimat,” dedim yumuşak bir şekilde, yükleme bölümünden aldığım sandığı işaret ederek. “Arkell’den özel emir. Üst katlarda bir şeyle ilgileniyor ve benden bununla ilgilenmemi istedi.”

Muhafız kaşlarını çattı, gözleri kısıldı. “Arkell teslimat hakkında hiçbir şey söylemedi.”

Gözlerimi devirdim ve sesime gerektiği kadar kızgınlığın girmesine izin verdim. “Elbette söylemedi. Sence sana her şeyi anlattı mı sanıyorsun? Bak, bu gece iyi bir ruh hali içinde ve sandığının neden olması gerektiği yere ulaşmadığını ona açıklayan kişi olmak istiyorsan, misafirim ol.”

Gardiyan tereddüt etti ve omuz silken ortağına baktı. “Peki” dedi huysuzca ve kenara çekildi. “Devam edin.”

Kısaca başımı salladım ve adımlarımı sabit, yüz ifademi ise nötr tutarak yanlarından geçtim. Seraphina birkaç adım arkadan takip etti, hareketleri zarif ve sessizdi.

Muhafızların görüş alanından çıktığımızda yaklaştı ve mırıldandı: “Bunun işe yaradığına inanamıyorum.”

“İnsanlar görmeyi beklediklerine inanırlar,” diye fısıldadım. “Arkell’in kibri adamlarına da bulaştı. Burada dokunulmaz olduklarını düşünüyorlar.”

Son çıkışa ulaştık; geceye açılan devasa bir çelik kapı. Onun ötesinde Marasva’nın genişleyen dış mahalleleri, sokak ışıklarının soğuk, yapay parıltısı altında hafifçe parıldayarak bekliyordu. Bana hızlıca başını sallayan Seraphina’ya baktım.

“Hadi gidelim” dedim.

Kapı hafif bir inlemeyle açıldı ve şehre adım attık. Dokuzuncu Kapı’nın boğucu atmosferiyle tam bir tezat oluşturan gece havasının serinliği hemen üzerime çarptı. Bir an için nefes almama izin verdim ve bunu bizim yaptığımızı fark ettim.

Arkell ölmüştü. Görev tamamlandı.