Bölüm 134: İlk Görev (4)

‘O da ne böyle?’ diye düşündü Seraphina, bakışları Arthur’a kilitlenirken kılıcı elinde titriyordu.

Savaş alanı bir ışık ve gölge fırtınasına dönüşmüştü; hava o kadar güçlü mana ile yüklüydü ki tenine karşı statik bir his veriyordu. Beyaz rütbeli hafif mana kılıç ustası Arkell, doğanın bir gücü gibi hareket ediyordu, saldırıları hassasiyet ve güçle parlıyordu. Parıldayan ve amansız, sarsılmaz bir duvar gibi duruyordu. Yine de, yüksek Gümüş rütbenin sınırlarının zar zor içinde kalan Arthur ileri doğru ilerledi. Kılıcının her darbesi bir öncekinden daha keskin, daha hızlı ve daha hassas hale geliyordu.

Sadece Arkell’le savaşmıyordu. Ona meydan okuyordu.

Seraphina, o anı zihninde yeniden canlandırırken nefesi kesildi; Arthur’un Arkell’in ölümcül tuzağına adım attığı anı. Her türlü içgüdüye, ölümle karşı karşıya kaldığında kabaran ilkel korkuya karşı ileri adım atmıştı. Uzakta değil, yan tarafta değil. İleri. Canavarın çenesine.

‘Ölümle yüz yüze geldi’ diye düşündü, nabzı hızlanırken. Bunu anlamaya çalışırken omurgasından aşağı bir ürperti indi. Bunu kim yaptı? Bunu kim yapabilir? Daha önce cesaret görmüştü. Çaresizliğin erkekleri pervasız yaratıklara dönüştürdüğüne tanık olmuştu. Ama bu? Bu çaresizlik değildi. Bu tamamen farklı bir şeydi.

Kılıcının etrafındaki parmak eklemleri beyazladı. Arkell’den korkmuyordu. Ondan korkuyordu. Gücü ya da kurnazlığı nedeniyle değil, temsil ettiği şey nedeniyle. Gücü veya rütbesi değil, iradesi olan bir canavar. Kararlılıkla.

‘Ne tür bir insan imkansız engellere karşı savaşmayı seçer ve sonra her saniye pençeleriyle yukarıya tırmanmayı başarır?’

Arkell’in hafif manası yeniden alevlendi, odayı kavuran parlak bir güneş. Akrell’in sırıtışı öfkeli bir şeye dönüşmüştü, önceki eğlencesinin yerini jilet gibi keskin bir odaklanma almıştı. Artık Arthur’la oynayamazdı, artık buna gücü de yetmezdi.

Ancak Arthur tamamen farklı bir şeydi. Nefesi düzenliydi. İki eliyle tuttuğu kılıcı sallanmıyordu. Ve Arkell’in hafif manasının dönen parıltısıyla aydınlatılan gözlerindeki bakış, bir yırtıcının bakışıydı; köşeye sıkışmış değil ama sabırlı.

Seraphina’nın elini avucu dışarı bakacak şekilde kendisine doğru kaldırmasını izlerken göğsü gerildi. Sessiz bir emir.

‘Geri çekilin.’

Yıllardır müttefikleriyle birlikte savaşmak için eğitilmiş olan içgüdüleri buna karşı çıkıyordu. Partnerini terk etmemek için. Ama kendine rağmen durdu. Arthur tek başına ilerlerken çizmeleri yere saplanmıştı, kılıcı hareketsizdi.

Arkell başını eğdi, hafif mana ondan bir aura gibi yayılırken kılıcı güçle uğuldadı. “Ya cesursun ya da delisin” dedi, sesinde neredeyse saygıyı andıran bir ton vardı. “Ama onların doğal düzene meydan okuyabileceğini düşünen ilk Gümüş rütbeli sen değilsin. Tıpkı diğerleri gibi sen de düşeceksin.”

Arthur’un dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Belki” dedi. “Ama önce kanayacaksınız.”

Arkell alçak, alaycı bir sesle güldü. “Benden bu kadar aşağı birinden gelen büyük sözler. Bakalım bunları destekleyebilecek misin?”

İlk önce Arthur harekete geçti. Karanlık manayla çevrelenmiş kılıcı havada hızlı bir yay çizdi. Arkell bununla kafa kafaya karşılaştı; kılıçları çarpışırken hafif manası parlıyordu. Ortaya çıkan şok dalgası dışarıya doğru dalgalanarak savaş alanına bir toz ve moloz dalgası gönderdi.

Fakat Arthur durmadı. Hareketleri kesin ve boyun eğmez bir şekilde çatışmaya girdi. Kılıcının her vuruşu hesaplanmış, her savuşturma Arkell’in savunmasını araştırmak için tasarlanmıştı. Arkell’in saf gücüne yetişemeyeceği açıktı ama buna da ihtiyacı yoktu. Arthur, kazanmaktan başka seçeneği olmayan birinin çaresizliğiyle savaştı, her eylemi çılgınlığa varan bir yoğunlukla bağlantılıydı.

Arkell başka bir saldırıyı engellerken dişlerini gıcırdattı, güveni ilk kez sarsıldı. “İyisin” diye itiraf etti. “Çoğu Gümüş rütbeden daha iyi. Ama bu yeterli değil.”

Kör edici bir saldırı yağmuruyla karşılık verdi, hafif manası havayı bir bıçak fırtınası gibi kesiyordu. Arthur elinden geldiğince kaçtı ve savuşturdu ama amansız saldırının bedeli ağır olmaya başladı. Omzunda ve bacağında sığ bir kesik açıldı. Yere kan damladı ve altındaki zemini lekeledi.

Yine de Arthur tereddüt etmedi.

Seraphina şaşkın bir sessizlik içinde izledi, gördüğü şeye anlam vermeye çalışırken kalbi küt küt atıyordu. ‘O… uyum sağlıyor.’ İleHer değişimde Arthur’un hareketleri daha da keskinleşti, tepkileri daha hızlı oldu. Sanki gerçek zamanlı olarak Arkell’in dövüş stilini öğreniyor, buna karşı koymak için kendi tekniklerini ayarlıyor gibiydi.

‘Ama bu yeterli değil” diye fark etti, elleri kılıcını daha sıkı kavrıyordu. ‘O çok geride. Ne kadar uyum sağlarsa sağlasın, güçte hâlâ bir boşluk var.’

Arkell’in sesi havayı kestiğinde vücudu gerginleşti, atlamaya hazırdı. “Yeterince oyun.” Doğrudan Arthur’un göğsüne yönelik yıkıcı bir saldırı gerçekleştirirken kılıcı her zamankinden daha parlak bir ışıkla parladı.

Arthur’un zihni boşaldı. Işık ona doğru durdurulamaz ve mutlak bir şekilde yükseldi. İçgüdüleri ona hareket etmesi, geri çekilmesi, kaçması için bağırıyordu. Ama yapmadı. Yapamadı.

Bunun yerine öne doğru bir adım attı.

O anda bir şey tıkladı. Korku, çaresizlik, ezici baskı; hepsi tek, kör edici derecede net bir düşüncede kristalleşti.

Vücudu kendi başına hareket etti, kılıcı havada bir yol çizdi. Tanrı Flaşını etkinleştirirken zaman yavaşlamış gibiydi; hareketleri neredeyse başka dünyaya aitmiş gibi gelen bir sezgi tarafından yönlendiriliyordu. Kendisiyle Arkell arasındaki mesafeyi kapatırken ışık kıl payı ıskalayarak yanından geçti.

Arkell’in gözleri şokla irileşti. “Ne—?”

Arthur’un kılıcı isabet etti ve Arkell’in yan tarafında derin bir yarık açtı. Kan havaya sıçradı, kırmızı damlacıklar düşerken ışığı yakaladı. Arkell sendeleyerek geriye çekildi, ifadesinde acı ve inançsızlık karışımı bir ifade vardı.

“Sen… sen aslında…” Başını salladı, sesi öfke ve korku karışımıyla titriyordu. “Sen delisin.”

Arthur dimdik ayaktaydı, kılıcını Arkell’e doğrulturken göğsü inip kalkıyordu. “Bizi ciddiye almalıydın,” dedi, yüz hatlarına kazınmış yorgunluğa rağmen sesi sabitti.

Oda parlamaya başladı.

Arkell’in solan ışığından değil, Arthur’un kendisinden. Çevresindeki zayıf parlaklık yoğunlaştı ve onu ruhani bir ışıltıya boğdu. Havadaki değişimi, mananın uğultusunun yoğunlaşıp dönüştüğünü hissettiğinde Seraphina’nın nefesi boğazında kaldı.

“Olmaz,” diye fısıldadı, sesi titreyerek. “O…”

Arthur’un etrafındaki parıltı göğsünde parlak ve ışıltılı tek bir noktaya dönüştü. Odayı dolduran bir ışık patlamasıyla dışarıya doğru genişlemeden önce kalp atışı gibi sabit bir ritimle atıyordu. Parıltı azaldığında Arthur onun ortasında durdu, ifadesi sakin ama kararlıydı.

Seraphina keskin bir şekilde nefes verdi, ona bakarken elleri titriyordu. “Bir Beyaz Yıldız” dedi, sözcükler neredeyse fısıltı halindeydi. “Bir Beyaz Yıldız oluşturdu.”

Bu imalar ona bir gelgit dalgası gibi çarptı. Bir Kara Yıldız. Beyaz Bir Yıldız. Aynı kişi tarafından oluşturulan en nadir ve en güçlü yapılardan ikisi. Titrek bir nefes aldı, gördüklerini işlemeye çalışırken beyni hızla çalışıyordu.

‘Bu sadece yetenek değil. Bu sadece zor bir iş değil. Bu tamamen farklı bir şey.’

Göğsüne şaşkınlık ve inançsızlık karışarak ona baktı. Bir canavar. Hayır… bundan çok daha korkunç bir şey.

Seraphina hayatında ilk kez kader kelimesinin ağırlığını hissetti.