Bölüm 135: Birlikte Yaşama

Harper onları kalenin içinden geçirerek, içeride uyulması gereken kurallar ve gelenekler hakkında küçük ayrıntıları anlattı. Konuşkan ve arkadaş canlısı biriydi, bu yüzden Sunny kısa sürede işin özünü kavradı.

Genel olarak, kurallar çok basitti. Birkaç küçük istisna dışında, birlikte yaşamanın temel kurallarını çiğnemediği sürece istedikleri her şeyi yapabilirlerdi. Mermer kalede herkese açık alanlar ve sadece Gunlaug’un konuklarının girebileceği alanlar vardı. Bu alanlar, uzun bir kuleye dolanmış bir yılan sembolüyle işaretlenmişti.

Yürürken, Sunny üzerinde bu sembolün dokunduğu birkaç kaba halı fark etti. Halıların kumaşı siyahtı ve ortalarında stilize edilmiş beyaz bir kule ve altın bir yılan işlenmişti. Bunun sırasıyla Karanlık Şehir, Parlak Kale ve onun efendisini temsil ettiğini tahmin etti.

Bunun dışında, yiyecek, su ve diğer ihtiyaçları ne zaman ve nerede bulacakları dışında bilinecek pek bir şey yoktu. Harper’ın son sözleri, kalenin diğer sakinlerinin yanında nasıl davranmaları gerektiği hakkındaydı:

“Buradaki insanlar çok naziktir, ama yine de terbiyeli davranmayı unutmamalısınız. Özellikle muhafızlar ve avcılarla etkileşimde bulunurken. Bu adamlar bizi koruyor ve bizim için hayatlarını riske atıyorlar, bu yüzden saygımızı hak ediyorlar. Eğer içlerinden biri… şey… bir yanlış anlaşılma olursa, onların yüklerini göz önünde bulundurun. Evet.”

Sunny, zayıf genç adama karanlık bir bakış attı ve bu sözleri “Gunlaug’un adamlarıyla uğraşmayın, onlar sizinle uğraşırsa, sadece sineyin” şeklinde tercüme etti.

Ne kadar harika.

Bu arada, kalede insanların gerçekte nasıl yaşadığını birkaç kez gözlemleme fırsatı buldu. Sunny’nin sürprizine, insanlar onun beklediği kadar ezik ve mutsuz görünmüyorlardı. Aslında, herkes az çok iyi görünüyordu ve sıradan bir rahatlıkla işlerini yapıyordu.

Elbette yüzlerinde endişe, stres ve baskı belirtileri vardı, ama aynı şey gerçek dünyadaki insanlar için de geçerliydi. Sonuç olarak, kalenin sakinleri şaşırtıcı derecede… sıradan görünüyorlardı.

“Sanırım insanlar her şeye uyum sağlayabilir.”

Ve Değişen Yıldız’ın ona öğrettiği gibi, uyum sağlama yeteneği en büyük güçtü.

Birazcık istikrar olduğu sürece, insanlar bir yolunu bulurdu. Ve görünüşe göre, eski kalenin zalim efendisi, ne kadar nefret edilse de, Unutulmuş Kıyıda mahsur kalan Uyuyanlar’a bu istikrarı sağlıyordu. Effie’nin, bu herifin burayı bir arada tutan tek şey olduğu yönündeki sözleri Sunny’nin zihninde yankılanıyordu.

“Belki de o… gerekli bir kötülüktür?”

Sonunda, kalenin en batıdaki kulesine ulaştılar. Gerçekten de, burası çoğunlukla boş ve sessizdi. Uzakta beliren Kızıl Kule’nin tedirgin edici görüntüsü nedeniyle, burada kalmak isteyen çok az insan vardı.

Ancak, ikisi için burası mükemmeldi. Cassie hiçbir şey göremiyordu, Sunny ise gölgelere karşı duyarlılığı nedeniyle Spire’ın varlığına uzun zamandır alışmıştı. Ayrıca, şu anda kuledeki tüm pencereler kapalıydı ve onu görüş alanından gizliyordu.

Harper aniden durdu ve biraz utanmış bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Uh… Sormayı unuttum. Bir oda mı, iki oda mı ihtiyacınız var?”

Fazla düşünmeden, Sunny ve Cassie aynı anda cevap verdiler:

“Bir.”

“İki.”

Sonra donakaldılar ve birbirlerine donmuş ifadelerle döndüler. Cassie kızardı, Sunny ise daha da solgunlaştı.

İkisi için tek kişilik oda istemekle kötü bir niyeti yoktu. Sadece, birlikte kamp yaptıkları aylar boyunca, Cassie’nin yardıma ihtiyacı olursa diye ona yakın olmak onun için bir alışkanlık haline gelmişti. Daha da önemlisi, bu öngörülemez kalede onu bir saniye bile gözünün önünden ayırmak istemiyordu. Buradaki kimseye güvenmiyordu.

Ancak bu yeni koşullarda, tek kişilik oda istemek farklı bir anlam ifade ediyordu.

Ama yoktu!

Boğazını temizleyen Sunny, Harper’a bakarak şöyle dedi:

“Yan yana iki oda. Bu mümkün değilse, tek bir oda.”

Çekingen genç adam kafasının arkasını kaşıdı ve biraz şaşkın bir ses tonuyla cevap verdi:

“Uh… tamam. Sanırım size yan yana iki oda bulabilirim. Beni takip edin.”

Bunun üzerine, yürümeye başladı.

Sunny, Cassie’ye bir bakış attı, sonra başını salladı ve Harper’ın arkasından gitti.

‘Yanlış anlamaz, değil mi?

Kısa süre sonra, iki sağlam ahşap kapının önünde duruyorlardı. Harper, Sunny’ye iki demir anahtar uzattı ve gülümsedi.

“İşte geldik. Odalar çok büyük değil, ama gerçekten… uh… rahatlar. İlk güvenli gecenizin tadını çıkarın, çocuklar! Uzun zamandır kendinizi güvende hissetmemiş olmalısınız. Ben kaleye girmeden önce hiç hissetmemiştim. Tanrıya şükür o günler geride kaldı!

Neyse, yarın güneş doğduktan bir saat sonra, kalenin ana salonunda yemek servis edilecek. Orada görüşürüz!”

Bununla birlikte, onlara son bir kez baktı, utangaç bir şekilde gülümsedi ve uzaklaştı.

Sunny ve Cassie, garip bir sessizlik içinde yalnız kaldılar.

Hâlâ biraz utanmış olan Sunny içini çekip şöyle dedi:

“Umarım benim…

Cassie aniden kıkırdadı.

“Biliyorum. Sadece beklemiyordum. Dur tahmin edeyim, bu kaledeki herkese güvenmiyorsun ve bu yüzden beni bir şahin gibi izleyip hepsini korkutup kaçıracaksın. Aşırı koruyucu, kötü kalpli, şiddet eğilimli bir ağabey gibi. Değil mi?”

Gülümseyerek başını bir tarafa, sonra diğer tarafa çevirdi ve ekledi:

“Dürüst olmak gerekirse, ben de burada kendimi güvende hissetmiyorum. Bu yüzden teşekkür ederim! Ama şunu söylemeliyim ki, burası neredeyse bir otel gibi. Ailem bir keresinde beni dağ tatiline götürmüştü ve çok eski bir otelde kalmıştık. Adı neydi… Overgaze miydi? Overlook mu?

Neyse, burası tam olarak öyle.”

Sunny sırıttı.

“Değil mi? Hiç otelde kalmadım ama benim de ilk düşüncem buydu.”

Tabii ki, söz konusu otel yüzlerce Kabus Büyüsü taşıyıcısıyla dolu, sahibi katil bir tiran ve bir şey olursa yardım çağıracak tek bir polis memuru bile olmayan bir yer olsaydı.

“Huh. Komik…”

Sunny hayatının çoğunu polisten korkarak ve onlardan her ne pahasına olursa olsun kaçınmaya çalışarak geçirmişti.

Ama şimdi, onları gerçekten çok özlüyordu.