Bölüm 1341 Onları kurtaracağım. (1)

Bölüm 1341 Onları kurtaracağım. (1)

Zifiri karanlık bir geceydi. Soluk ay ışığı, hâlâ aydınlık olan odanın penceresinden içeri süzülüyordu.

Çizik, çizik.

Mürekkep dolu bir fırçanın kağıt üzerinde gezinme sesi pencere aralığından içeri sızıyordu. Fırçanın sesi bir süredir devam ediyordu ki, kapının dışından gelen bir sesle kesildi.

“Efendim.”

“Girin.”

Elinde fırça olan Tang Gunak, fırçayı indirdi ve yukarı baktı. Kısa süre sonra kapı açıldı ve Tang klanının baş muhafızı Tang Ik [ 당익 (當霬)] ihtiyatlı bir şekilde içeri girdi.

“Hâlâ yatağa girmedin mi?”

“Henüz çok erken.”

Tang Gunak, Tang Ik’in sözlerine hafifçe kıkırdadı. Eskiden böyle bir durumda bu kadar eğlenmezdi, ama şimdiki Tang Gunak eskisine kıyasla çok daha yumuşak huyluydu. Ancak Tang Ik, o gülümsemenin ardındaki ince burukluğu gözden kaçırmadı.

“Hainan’a gidenlerden hala haber yok mu?”

“Haberleri hızlı bir şekilde iletmek kolay değil. Özellikle de mevcut durumda.”

“Doğru ama…”

Tang Ik’in sesi belirsizlikle bulandı, sözleri yarım kaldı. Derin bir iç çekti. Diğerleriyle birlikte Tang klanının Genç Lordu da Hainan’a yapılan sefere katılmıştı.

Klanın bir üyesi olarak, Tang Pae’nin Hainan adasına gönderilmesi kararına katılmıştı. Sonuçta, Cheonumaeng’in çeşitli mezheplerinden önde gelen isimlerin katıldığı bir görevdi bu. Tang klanının böylesine önemli bir girişimden uzak kalması düşünülemezdi.

“Çok endişelenmeyin, Lordum. Genç Lord her şeyin üstesinden gelecektir.”

“Endişeliyim…”

“Evet?”

Tang Gunak kıkırdadı.

“Şu an için sözleriniz bana fazla cömert geliyor.”

O gizemli sözleri geride bırakarak oturduğu yerden kalktı.

“Tanrım?”

“Sizin de dinlenme zamanınız geldi. Yarın sabah antrenmanlara devam edeceğiz.”

Bunun üzerine odadan çıktı. Tang Ik, onun gidişini izlerken derin bir iç çekti.

Havayı cırcır böceklerinin sesleri dolduruyordu.

Her zamanki gibi, Tang Gunak’ın içinde garip bir his vardı.

Çimen böcekleri aslında insanlardan çekinirler. Birisi yakına geldiğinde genellikle nefeslerini tutar ve cıvıldamayı bırakırlar.

Ama o kişinin yanında olsalar bile cıvıldamayı bırakmıyorlar. Sanki o kişi varlığını gizlemiyormuş gibi.

Bu, dövüş sanatlarının seviyesiyle açıklanamayacak bir şey ve belki de Tang Gunak’ın ömrü boyunca anlayamayacağı bir şey.

Hyun Jong.

Nehir kıyısında durdu ve uzaktaki Gangnam nehrine baktı.

Tang Gunak, sessizce arkasını gözlemledikten sonra başını salladı.

Oğlunu ve kızını düşmanlara gönderdi. Ama onun kaygıları ve endişeleri bile o kişinin yanında sönük kalıyor.

O kişi sahip olduğu her şeyi düşmana gönderdi.

“Hmm?”

Böceklerin cıvıldamasının kesildiğini fark eden Hyun Jong başını çevirdi. Gözleri buluştuğunda Tang Gunak hafifçe başını salladı ve Hyun Jong da hafif bir reveransla karşılık verdi.

“Gece geç saat, İttifak Lideri.”

Hyun Jong gülümsedi.

“Uyku kolay gelmeyeceği için, yapacak bir şey yok Tanrım.”

Tang Gunak sessizce iç çekti. Ne diyeceğini bir türlü çözemiyordu.

İkisi yan yana durmuş, nehrin karşı kıyısına bakıyorlardı. İstedikleri takdirde kolayca geçebilecekleri nehir, şimdi sonsuz ve engin görünüyordu.

Ortamda yalnızca böceklerin hafif cıvıltıları ve dalgaların nehir kıyısına çarpma sesi duyuluyordu.

Tang Gunak konuşmak üzereyken, Hyun Jong ilk sözü aldı.

“Aile reisi pozisyonunu üstlendiğiniz için hiç pişman oldunuz mu?”

Tang Gunak’ın ifadesi hafifçe gerildi. Bu, nasıl düşünüldüğüne bağlı olarak oldukça saygısızca olabilecek hassas bir soruydu. Ancak Hyun Jong’dan gelince, soru kabul edilebilirdi. Bunun nedeni Hyun Jong’un Tang Gunak’a saygısızlık edebilecek bir konumda olması değildi. Sözlerinde hiçbir kötü niyet yoktu.

“Pişmanlık…”

Bu soruya ne cevap vereceğini düşünürken, Tang Gunak sessizce Hyun Jong’a baktı. Doğrusu, bu soruya cevap vermesinin bir anlamı yoktu. Zaten bu bir soru bile değildi. Bu yüzden, bunun yerine sordu.

“Hwasan’ın tarikat lideri olmaktan pişman mısın?”

Hyun Jong içtenlikle gülümsedi.

“Geçmişte ben de bazen böyle hissederdim.”

“…”

“Ama artık değil. Belki yetersizim, ama Hwasan Tarikatı Lideri olmak hayatımın en ödüllendirici yönü oldu diye düşünüyorum.”

“Daha sonra…”

Hyun Jong’un bakışları, ayın kucakladığı nehre çevrildi.

“Ancak, zaman zaman bu tür düşünceler aklımdan geçiyor. Ben kimdim?”

Tang Gunak kaşlarını hafifçe çattı.

“Ne demek istiyorsun…”

“Siz de aynı şeyi hissetmiyor musunuz, Lordum? Elbette bu, herkesin hayatında başına gelen bir şey, ancak özellikle bir lider için, gerçek duygularınızı gizlemek zorunda kaldığınız birçok an vardır.”

Tang Gunaek anlayışla başını salladı.

“Bu, büyük sorumluluk gerektiren bir görev.”

O da aynı şeyi yaşamıştı. Chung Myung ile karşılaşmadan önce, Yaşlılar Konseyi’ndeki aşırı baskılar altında Tang Gunak, gerçek doğasının gerektirdiğinden daha sert bir insan olmaktan başka çaresi kalmamıştı. Onlara karşı herhangi bir zayıflık göstermeyi göze alamazdı.

Şimdi biraz olsun sakinliğini geri kazanmış olsa da, o zamanlar hiçbir şey kolay olmamıştı.

“Başlangıçta, yeteneklerimle elimden gelenin en iyisini yapacağımı düşünmüştüm.”

Sesi sakin ve istikrarlıydı. Ancak sesinin sadece sakin gelmemesinin sebebi, Hyun Jong’un derin ve karanlık bakışlarıydı.

“Ama işler öyle gelişmedi. Ben önemli biri değilim, yine de insanlar benim önemli biri olmamı istediler. Eğer Hwasan Tarikatı Lideriyseniz, işler böyle olmalı.”

Tang Gunak yavaşça başını salladı. Sorumluluk gerektiren bir konuma yükselmiş herkes bunu anlardı.

“Yani, sadece rol yaptım. Cesur olmadığım halde cesur davrandım, şefkatli olmadığım halde şefkatli davrandım, Tao’nun ne olduğunu bilmediğim halde bir şey biliyormuş gibi yaptım…”

“…”

“On yıllardır böyle yaşadım, hayal ettiğim ideal bir Tarikat Lideri rolünü oynadım. Başlangıçta zordu, ama bir noktada katlanılabilir hale geldi. Sonra da yavaş yavaş ikinci doğam oldu.”

Tang Gunak gözlerini kapattı.

Biliyor gibiydi. Düşünceler eylemleri yönetir. Ama bazen eylemler de düşünceleri yönetir. Nasıl ki eylemlerini değiştirmek düşüncelerini değiştirebiliyorsa, düşüncelerini değiştirmek de eylemlerini değiştirebilir.

“Artık bunların hepsi doğal hale geldi. Olmak istediğim Tarikat Lideri gibi düşünüyorum, ona göre davranıyorum ve Hwasan Tarikat Lideri unvanına layık bir insan olmaya biraz daha yaklaştığımı hissediyorum.”

Hyun Jong sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ardından, nazik bir bakışla Tang Gunak’a döndü.

“Ama bir noktada, kendime sormaya başladım. Aslında ben kimdim? Şimdi bundan pek emin değilim.”

“İttifak Lideri…”

“Daha iyi bir insan olduğuma inanıyorum. Hwasan Tarikatı Lideri isminden biraz daha az utanıyorum. Ama… yine de merak ediyorum. Gerçekten iyi bir şey miydi?”

Hyun Jong’un sesinde tarif edilemez bir duygu vardı.

“Gerçekten iyi bir şey miydi…?”

Tang Gunak sessiz kaldı.

Tek kelime etmeden bile, derinden anlayabiliyordu. Empati kurabiliyordu. Bu yüzden sessizliği bu kadar ağır geliyordu.

Kısa bir sessizliğin ardından Hyun Jong tekrar konuştu.

“Çocuklar inanılmaz derecede büyüdüler. Onlar, kendimi onlarla kıyaslamaya bile cesaret edemeyeceğim kişiler oldular.”

“Daha kat etmeleri gereken uzun bir yol var. O çocuklar sizinle, İttifak Lideri, nasıl kıyaslanabilir ki?”

Hyun Jong, Tang Gunak’ın sözleri karşısında yutkunmakta zorlandı.

“Ama aklımdan bir de şu soru geçiyor: Acaba onların gelişimi onları gerçekten mutlu etti mi?”

“…”

“Daha fazla sorumluluk üstlendikçe, daha çok şey kaybetmiyorlar mı? Tıpkı benim eskiden yaptığım gibi, kendilerini bastırmaya ve başkalarının onlardan beklediği kişi olmaya çalışmıyorlar mı?”

Tang Gunak’ın dudaklarından hafif bir iç çekiş kaçtı.

“İnsan olarak hepimiz böyle yaşamıyor muyuz zaten?”

“Evet, doğru… öyle olmalı…”

Bu gerçeği bilmesine rağmen pişmanlık duygusu dinmedi. Belki de farkında olmadan kendi yaşam tarzını o çocuklara da dayatıyor olabilirdi. Hyun Jong sözlerine devam etti.

“Sanırım tek bir şey biliyorum.”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Keşke şöyle yapsaydım.”

Tang Gunak, Hyun Jong’a sorgulayan gözlerle baktı. Ancak Hyun Jong’un sakin ifadesinin ardındaki anlamı anlamak kolay değildi.

O anda, Tang Gunak tam bir şey söyleyecekken, birden bakışlarını çevirdi.

‘Bir şey…’

Nehirden hızla yaklaşan bir şey vardı. Tang Gunak gözlerini kısarak ve dikkatlice baktıktan sonra, cismin suyun içinden yaklaştığını ve daha netleştiğini gördü. Bu neydi…?

“Bir gelincik mi?”

Tang Gunak’ın gözleri faltaşı gibi açıldı.

Şüphesiz ki Chung Myung’a sık sık eşlik eden hayvan gelincikti. Elbette, gecenin karanlığında bir gelinciğin görünümünü nasıl kusursuz bir şekilde ayırt edebilirdi ki? Ama mantıken, bu geç saatte Yangtze Nehri’nde salınan başka bir beyaz gelincik olabilir miydi?

Kiiiiiiii!

Baek Ah, Tang Gunak ve Hyun Jong’u görünce keskin bir çığlık attı ve hızlanarak, sanki suyun içinde uçuyormuş gibi yüzmeye başladı.

Sıçrama!

Kıyıya varan Baek Ah, kısa bacaklarıyla hızla yere vurdu. Suyu üzerinden silkelemeye bile zahmet etmeden, hızla Hyun Jong’un üzerine atladı ve boynundaki bohçayı çözmek için elini uzattı.

Tekme! Vur!

Ardından hırıltılı nefes alıp öksürmeler geldi. Küçük bedenin titrediğini görünce, buraya ne kadar aceleyle geldiğini anlamak mümkündü.

Ancak Baek Ah, bu tür meselelerle ilgilenmiyormuş gibi görünerek paketi tekrar uzattı. Tavrı, durumun aciliyetini gösteriyordu.

Hyun Jong, Baek Ah’ın uzattığı paketi aldı ve içindeki mektubu çıkardı. Kenarları hafifçe nemli olsa da, içeriğinin okunmasına engel olmadı.

Hyun Jong, yüzündeki ifadeyi değiştirmeden mektubu sakince Tang Gunak’a uzattı.

“Bu, Hwasan Geomhyeop tarafından gönderilen mektup mu?”

Tang Gunak, yanıt beklemeden raporu kaptı ve okumaya başladı. Ancak Hyun Jong’un aksine, okuma boyunca gözleri çok titriyordu.

Mektubun içeriği sadece absürt değil, aynı zamanda tüyler ürperticiydi. Haenam ile birlikte Gangnam’a sızma niyetlerini kısaca özetliyordu.

Gangnam, Sapaeryeon’un merkezi.

“Ne… ne planlıyorlar acaba…”

Tang Gunak, bir anlık şaşkınlıkla Hyun Jong’a baktı. Ancak Hyun Jong’un ifadesi değişmedi. Tıpkı birkaç dakika önce olduğu gibi, nehrin karşı tarafına bakmaya devam etti.

‘Bir şeyler yapmamız gerekmez mi?’

Gangnam olsun ya da olmasın, öylece oturup izleyemezlerdi. Eğer izlemeye devam ederlerse ve herkes ölürse…

Tang Gunak dudağını ısırdı.

Ama… yapamadılar.

Gangnam’ı işgal etmek, bir savaş başlatmak anlamına gelir. Ne kadar önemli olurlarsa olsunlar, kendi az sayıdaki kıymetli canları uğruna tüm Cheonumaeng’i savaşın alevlerine sürükleyemezlerdi…

“Lord Tang.”

“…Evet?”

Hyun Jong ifadesiz bir yüzle sordu.

“Benim ne yapmam gerektiği konusunda merak etmiyor musun?”

Tang Gunak, ani ve alakasız soru karşısında kaşlarını çattı. Hyun Jong, Tang Gunak’a sakin bir bakış atarak şöyle dedi.

“İttifak Lideri olarak bir emir veriyorum. Lütfen Cheonumaeng’e bağlı tüm tarikat liderlerini derhal ana salona çağırın.”

Tang Gunak’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Ne yapmayı planlıyorsun…”

Hyun Jong’un nehrin karşı kıyısına diktiği bakışlar, eskisine kıyasla çok daha soğuktu.

Sürekli bir ses yankılandı.

“Onları kurtaracağım.”

O anda Tang Gunak farkına vardı. Cırcır böceklerinin sesi çoktan kesilmişti.

Tamam. Bu çok havalıydı, Hyun Jong. Ayrıca, genç Hyun Jong ve Hyun Yeong’un çizimini gördünüz mü? Kkkkk.