Bölüm 134

Yakıcı güneş bataklığın üzerine düşüyordu.

Buhar yükselmeye başladı ve ince dumanların arasından belli belirsiz yeşil figürler uçup gidiyordu.

Çılgınca koşan bir grup boğuluyordu.

Pürüzsüz solungaçlarının üzerinde pullar gevşekçe büyüyordu ve uzuvlarının ucundaki parmaklarını ve ayak parmaklarını birbirine bağlayan ince bir perde vardı.

Bunlar ördeklerin rahatça yüzebilmeleri için ördükleri ağlara benziyordu.

Büyük ve keskin kulakları vardı, beyaz gözleri katarakt hastalarınınki gibi gözbebeklerinden yoksundu. Küçük burunlarının altındaki büyük ağızlarında birbirini kesen keskin dişler vardı.

“@&%#…”

Sislerin içinde dans eden bir boğulmacı aniden durdu, merakla etrafı taradı.

Burnu bir tazınınki gibi seğiriyordu ve tuhaf bir koku onu sağa doğru bakmaya zorladı. Uzun kılıç kullanan bir figür belirdi.

Yiyecek! Et!

O anda, boğulan adam balık kokusu alan bir kedi gibi heyecanla çığlık attı. Avına doğru atılırken dişlerini gösterdi.

Vızıldamak…!

Havada pırıl pırıl bir yay çizildi ve sanki açık bir günde gök gürültüsü gibi gürledi. Boğulan adamın koşan figürü aniden durdu ve boynunda kan renginde bir çizgi oluştu.

Güm!

Başsız bedeni sığ bataklığa düşmüş, temizce kesilmiş boğazı biçimsiz bir alevle çıtır çıtır simsiyah olmuştu. Aslında sadece biraz kan dökülmüştü.

“@&%#…”

Diğer beş kişi bir şeylerin olduğunu fark edip, uzaktan sisin içinden fırladılar ve pençelerini uzatarak figüre doğru atıldılar.

Boğucu katil, uzun kılıcını sağ eliyle önüne tuttu ve havaya kaldırdı. Elinde küçük, gri renkli bir tatar yayı belirdi.

Vı …

Yay kirişi gerildi ve havada bir şeyin hızla ilerleme sesi tekrar tekrar duyuldu.

Roy anında üç arbalet oku fırlattı ve ikisi havada yön değiştirdi. Ona doğru koşan üç boğulmacı, gözleri ve alınları arasından fışkıran kanla oldukları yerde donup kaldılar. Sonra hemen yere yığılıp öldüler.

Diğer iki boğulan da ona doğru yol almıştı ve keskin dişlerle ve kıymayla dolu ağızlarını açıp sıcak, çürümüş havayı dışarı verdiler.

Kokuşmuş nefes alnındaki saçları savurana kadar sakinliğini korudu. Arbalet kayboldu ve göz açıp kapayıncaya kadar sol elinin parmağıyla mavi renkli bir üçgen işareti çizdi.

Ve itti…

Aard!

Güm! Büyük bir patlama sisi dışarı doğru itti!

Tabelanın içinden güçlü bir hava akımı patladı.

Boğulan kişi hemen ters dönüyordu.

“Korku!”

Witcher’ın gözleri kırmızıya döndü ve son boğucu anında vücudunu kontrol etme yeteneğini kaybetti ve kendini doğrudan bir bıçağa çarptı.

Gwyhyr çenesinin altını kolayca deldi ve doğrudan beynine saplandı.

Hamle…

Kılıcını geri çekti ve parlayan bıçak havada süzülürken kan bıçaktan aktı.

Witcher daha sonra sağ ayağını destek olarak kullandı ve kılıcını keserken döndü. Dev bir kafa havaya fırladı.

Yirmi saniyeden kısa bir sürede altı boğulan da ceset haline gelmişti.

“Boğulanlar öldürüldü. Deneyim +20×6. Witcher Seviye 5 (1020/2500).”

“Boğucu Katil” nefes nefese canavarın cesedini tekmeledi ve yüzündeki kanı sildi. Sonra keskin bir hançer çıkarıp ganimetini toplamak için diz çöktü.

Kafataslarını açıp boğulan beynini çıkardı, sonra organlarını, perdelerini ve kulaklarını kesti.

Çürümüş koku, yoğun kan ve yapışkan et, yüz ifadesinin değişmesine bile sebep olmadı.

Sanki sadece günlük işini yapıyormuş gibiydi.

Bir süre sonra, malzemeleri toplamayı bitiren genç Witcher bataklığın diğer yarısında tekrar devriye gezdi. Boğulanlardan eser kalmayınca, bataklık suyunu deri zırhındaki ve derisindeki kiri temizlemek ve biraz serinlemek için kullandı. Ayrılırken de yanına kanlı bir keten çuval aldı.

Bataklığın dışında, kollarını göğsünün önünde kavuşturmuş, daha da iri, kel bir figür duruyordu. Elinde de aynı şekilde kanlı bir kese tutuyordu.

“Hasadın nasıl gidiyor evlat?”

“On iki kulak…” Kel adama elindeki çuvalı salladı, hafif genç yüzü hayal kırıklığıyla doluydu. “Altı boğulan… Henüz yeterli değil!”

Kel adam, elindeki çuvalı kaldırırken beyaz dişlerini göstererek sırıttı. “On dört tane var bende. Kaybettin. Bu gece yemek yine senin!”

“Haah, şanslı piç! Yarım aylık yemeği çoktan hazırladım.” Genç Witcher elini sallarken yüzünde hayal kırıklığı vardı. “Böyle devam ederse, aşçı olacağım, değil mi?”

“Neyden şikayet ediyorsun? Bu senin hayatta kalma becerilerini geliştirmen,” dedi Letho. Aklına bir düşünce gelince, “Bu sefer beni tekrar kandırıp ödüllerimi kesmeye cesaret etme,” diye hatırlattı.

“Bana biraz daha güvenebilir misin? Ben şahsen atadığın haznedarım!” dedi Roy parmaklarını saymaya başlarken. “Sadece tutumlu olmaya ve önceden biraz para biriktirmeye çalışıyorum… Kuzey Krallıkları’ndaki Engerek Okulu için bir şube inşa etmek istediğimizden, önce bir arazi satın alacak kadar para kazanmamız gerekiyor. Sonra da tadilat yapıp malzeme almamız gerekiyor… Tüm bu masrafları karşılamak için en az on bin krona ihtiyacımız var. Bu yüzden erkenden plan yapmalıyız.”

“Dur! Yeter! Finans konusunda patron sensin!” Güçlü adamın yüz ifadesi sinirle doluydu. Tüm bu rakamları duyunca başı ağrımaya başladı. “Ödüllerin yarısını biriktirebilirsin ama bana bira için biraz para bırakman gerekiyor.”

İkisi Ellander’dan yaklaşık yarım aylığına ayrılmıştı. Ayrıca, nakkaşları ve boğulanları ortadan kaldırmak için birkaç sözleşme de kabul etmişlerdi. Biraz para kazanmışlardı, ancak Roy için en büyük ödül hâlâ deneyim ve yeni edinilen becerilerdi.

Witcher İşaretleri SEVİYE 1: Witcher’lardan öğrendikten sonra beş temel işarete hakim olmaya başlarsınız: Igni, Aard, Axii, Quen ve Yrden.

Burçların gücü kişinin Ruh ve Beceri Seviyesi ile ilgilidir.

Roy’un Ruhu, Witcher’larınkini aşmıştı, ancak işaret seviyeleri oldukça düşüktü. Aynı yirmi manayı harcamasına rağmen, işaretinin gücü Letho’nunkinden çok daha zayıftı.

Ama en ilginç yanı, her işaret kullandığında harcadığı mana miktarının farklı olmasıydı. On ile yirmi arasında değişiyordu.

Letho’ya göre bunun nedeni, mühürleri henüz tam olarak kavrayamamış olması ve refleks olarak kullanamamasıydı. Hâlâ kat etmesi gereken uzun bir yol vardı.

İkisi sohbet ederken bataklıktan yaklaşık 500 metre uzaklıktaki basit bir köye ulaştılar.

Henüz uzaktayken keten giysili ve başörtülü birkaç güçlü adam onları karşıladı.

İki Witcher’ın çapa, orak, dirgen ve diğer “silahlarını” sıkıca tutarken gözlerindeki ihtiyatı gizlemediler; sanki içlerinden korkunç canavarları kovmak istiyorlardı.

Bu sırada, sakallı ve kambur sırtlı köy muhtarı, yaklaşık bir düzine köylünün arasından çıktı. Boynunu dikleştirdi ve sert bir ses tonuyla sordu: “Boğulanlar öldü mü?”

Genç Witcher, iki ağır, kanlı çuvalı yere attı ve sakin bir ses tonuyla, “On üç boğucudan yirmi altı kulak. Sayabilirsin. Bataklıktan seni rahatsız eden canavarlar olmayacak. En azından önümüzdeki bir iki yıl boyunca güvendesin.” dedi.

Köy muhtarı yanındaki güçlü köylüye bir bakış attı ve köylü hemen gidip çuvalı açtı ve saymaya başladı. Sonra diğerlerine başını salladı.

“Doğru. On üç boğulan.”

Sakallı adam aklından bir plan yaptı ve sonra birinin onlara bir kese dolusu taç getirmesini istedi. “Söz verdiğimiz ödül bu. Artık birbirimize hiçbir şey borçlu değiliz. İkiniz artık gidebilirsiniz.”

“Bekle, sayılar yetersiz görünüyor.” Roy çantayı eline aldığı anda bir şeylerin ters gittiğini anladı.

“Bu çantada sadece elli kron var, değil mi? Doğru hatırlıyorsam, bize vaat edilen miktar yüz krondu.”

“Bizi aptal mı sanıyorsun? Biz Witcherlar saymayı bilmiyor muyuz sanıyorsun?”

Bu, anlaşmayı bozmak isteyen köylülerle ilk karşılaşmaları değildi. Köylülerin hepsi cadıcıların gücünü bilmiyordu.

Çoğu aptal avamdı. Vahşi söylentilere inanıyorlardı ve bu yüzden Witcher’lara tepeden bakıyor ve onlardan nefret ediyorlardı.

Witcher’ların canavarları öldürmekte iyi olduklarını biliyorlardı. Ama ellerindeki bıçakların… aynı zamanda insanları hayvanlar gibi öldürmek için de kullanıldığını bilmiyorlardı.

“Başkalarına saygı duymayı bilmeyenler uzun yaşamazlar.”

Roy’un koyu altın göz bebekleri, adamları vahşi bir niyetle süzerken elmaslara dönüştü.

Avını seçen bir canavara benziyordu.

Kel adam kollarını kavuşturmuş, yanında duruyordu ve kollarındaki kaslar belirginleşmeye başlamıştı. Gözleri cinayet niyetiyle doluydu ve ifadesi o kadar soğuktu ki, insanları oldukları yerde dondurabilirdi.

Ortam son derece tehlikeliydi. Köy şefinin sıska bedeni titriyordu, ancak arkasındaki köylüler onu neşelendirmeye çalışıyor ve ellerinde çapa ve dirgenlerle Witcher’lara doğru bir adım atıyorlardı.

“Elimizde sadece bu var. Ödülleri alıp gidin! Yoksa tek bir taç bile alamayacaksınız!”

“Sence Witcher’lar kolay av mı? Bizi istediğin gibi korkutabilirsin. Bize elli taç daha vermen gerek!”

Roy tehditkâr bir şekilde, “Yoksa kafalarınızı alırız!” dedi.

Sağ eli aniden sırtına uzandı ve Gwyhyr’i çıkardı. Bıçağın parıldayan ağzında hâlâ bir kan izi vardı. Bilerek orada bırakmıştı.

Köylüler bunu görünce dehşet içinde yüzleri bembeyaz kesildi. Sonunda biraz olsun akılları başlarına gelmişti. Witcherlar düzinelerce boğmacayı kolayca öldürebilirdi. Onlara karşı nasıl savaşacaklardı?

Tam o sırada uzun boylu ve iri Letho bir sinyal almış gibi kısa ve kalın boynunu oynattı… Ve dev yumruklarını şaklattı.

“Tam zamanında. O onlarca boğulan bana yetmedi.”

“Dur! Onları alabilirsin!”

Sakallı adam sonunda dayanamayıp alnındaki soğuk teri sildi. Hemen bir kese dolusu taç çıkarıp onlara fırlattı.

“Toplam yüz taç! Bir kuruş bile eksik değil! İkiniz de mutlu musunuz?”

Roy memnun bir şekilde keseyi kaldırdı ve adamla bakıştı.

“Sözleşme imzalandı. Öyleyse elveda aptallar!”

“Son bir tavsiye. Witcherların hepsi bizim kadar dost canlısı değil.”

“Eğer bir dahaki sefere anlaşmayı bozmaya çalışırsan… köyünüzdeki herkes ölebilir.”

Köyden yeterince uzaklaşıp atlarını da yanlarına aldıklarında Roy merakla sordu: “Köylüler ödeme yapmak istemezse, saldıracak mıydınız?”

“Dövülüp yaraları açıldıktan sonra, güvenin önemini anlayıp parayı verecekler.” Witcher’ın sesi aniden kesildi ve ifadesi buz kesti. “Ama silahlarını kullanmaya cesaret ederlerse…”

Roy anladı. Kel adam uzun hayatı boyunca pek çok insanı öldürmüş olmalıydı.

Köylülere saldırırlarsa, hepsini tek tek öldürmeleri gerekecekti. İçlerinden herhangi biri hayatta kalırsa, Witcher aranan bir suçlu olacaktı. Tarihte bunun birkaç örneği vardı. Roy da bunlardan birkaçını biliyordu.

Ama öldürüp öldürmemesi konusunda fazla düşünmedi. Refleksleri onun adına karar verecekti.

“Sözleşmeyi yapan kişinin güvenilir biri mi, yoksa anlaşmadan cayacak biri mi olduğunu asla bilemeyeceğiz.”

“Ama emin olabileceğimiz bir şey var. Köylülerin yüzde doksan dokuzu Geralt’ı belinden dürterek öldürme yeteneğine sahip değildi.”