Bölüm 1321: Aramızda

“BU NEDİR?!”

Kampta yüksek bir çığlık duyuldu. Sabahın ikisiydi, çoğu kişi uyuyordu. Ve yeni gelenler nihayet vardiyalarını değiştirmişti.

Ancak içlerinden biri, tüm grubu sarsacak bir şey buldu.

Canavarın topraklarının derinliklerinde bulundukları için zaten alarma geçmişlerdi. Tek bir bağırış, insanların uyanması ve hatta silahlarıyla çadırlarından çıkmaları için yeterliydi.

“Neler oluyor?” diye bağırdı Zehir Prensesi, soğuk rüzgardan korunmak için uzun bir elbise giymeye çalışırken. Sesin kendisinden çok uzakta olmadığı belliydi, yani bağırış korumalarından gelmiş olmalıydı.

Olayı merak edenlerin sayısı da giderek artıyordu.

Ancak bölgeye vardıklarında Zehir Prensesi uzmanlarından birinin cesedini görünce şaşkına döndüler.

“Bu…” Zehir Prensesi cesedi tanıdığında soğuk bir nefes aldı.

Cesedi solgunlaşmıştı. Cinayetten bu yana epey zaman geçmiş gibiydi. Yine de onu en çok şaşırtan şey, sonunda onu öldüren karnındaki kocaman delikti.

Bu adamın ölmesine karşı tek bir direniş bile olmadığı açıktı, bu da olayın bir suikastçının işi olduğu izlenimini veriyordu.

“Kim? Eskortumu kim öldürdü?” Zehir Prensesi dişlerini sıkarak öfkeyle bağırdı ve etrafındaki insanlara baktı. Her ne kadar tek bir Efsanevi Rütbe Uzmanı olsa da, onu kaybetmek nüfuzuna büyük bir darbe indirdi.

Kimse bir şey söylemedi, çünkü onlar da bu konuda şaşkındılar.

“Onu öldürdün mü?” Zehir Prensesi hemen Theo’ya baktı. Ancak Theo başını iki yana sallayarak “Hayır,” dedi.

Theo, zehrinden etkilendiği için Zehir Prensesi hemen ona inandı. Bu yüzden İmparatoriçe Sarayı’na ve Savaş Dünyası Enstitüsü’ne yöneldi. “Suçlu ikinizden biri olmalı.”

“!!!” Zehir Prensesi’nin bu ifadesi her iki etkiyi de şok etti, çünkü Zehir Prensesi’nin onları anında suçlu yapacağını hiç beklemiyorlardı.

İlk patlayan Ragnar’dan başkası değildi. Theo’yu işaret edip yüksek sesle cevap verdi: “Hayır. Onun grubu olmalı! Karnındaki şu deliğe bak, o kadar büyük ki okçunun açtığı yaraya benziyor.”

Theo kaşlarını çatarak, “Kanıt olmadan istediğin şeyi söyleyemezsin. Ayrıca katil olma ihtimalin de var. Sırf bu yüzden gerekçeni haklı çıkarabileceğini mi düşünüyorsun? Az önceki kin yüzünden beni kötü adam gibi göstermeye çalışıyorsun. Aferin, Dünya Savaş Enstitüsü, madem böyle oynuyorsun, Joker’e bundan bahsettiğim için beni suçlama.” dedi.

“Seni piç kurusu. Bu yara, okçunun açtığı yaraya çok benziyor! Ve hala masum numarası mı yapıyorsun?”

“Böyle bir yara açmak çok basit. Sen ve ben bile yapabiliriz.” Theo kaşlarını çattı. “Beni suçlamaya çalıştığın çok açık. Bana söyleme… suçlu sensin ve beni suçlamaya mı çalışıyorsun? Demek öyle…”

Plan basitti: Ragnar adamı öldürüp Ruth’un bıraktığına benzer bir yara açmıştı. Sonra da her şey için Theo’yu suçlamıştı.

Elbette, etraftaki insanlar tam bir aptal olsaydı durum böyle olurdu. Ama Phyrill aniden öne çıktı ve “Böyle bir şey için tartışmak yerine, şu cesede yakından bakmamız gerekmez mi?” dedi. Bay Mark’ın dediği gibi, böyle bir yara kolayca açılabilir, bu yüzden okçunun hatası olmayabilir.

Sadece birileri yarayı taklit etmeye ve suçu ona atmaya çalışıyor.

“Ama bu sadece benim objektif bakış açım. Daha önce bu tür işlerde çalıştığım için yaraları incelemekte iyiyim. Maalesef, bu devasa delik yüzünden gerçek yarayı anlayamıyorum ve uygun ekipman olmadan da hiçbir şeyi inceleyemezsiniz. Yine de, suçlunun aramızda olduğundan eminim.”

Phyrill sakinliğini korudu ve hatta fikrini objektif bir şekilde dile getirme cesaretini gösterdi. Bu şok edici bir açıklamaydı, ama neden böyle bir şey söylediğini anlayabiliyorlardı.

Phyrill’e karşı bir hayranlık besliyorlardı; bu genç adamın hem cesareti hem de dürüstlüğüyle öne çıktığını düşünüyorlardı. Aynı zamanda, Dünya Savaş Enstitüsü’ndekiler, bunu objektif bir şekilde söylediği için ondan nefret ediyorlardı. Sonuçta, Phyrill tüm bu karmaşadan Ragnar’ı sorumlu tutuyor gibiydi.

Ama yine de suçlunun kendi aralarında olduğunu duydular.

Hemen birbirlerine baktılar, yanlarındaki kişinin gerçekten suçlu olup olmadığını merak ettiler. Sadece Theo ve grubu bakmaya bile tenezzül etmedi.

Nella, Ragnar’ın kendisini suçlamasıyla alay ederek sırıttı. “Aramızda, ha…”

“Neye sırıtıyorsun?” diye kükredi Ragnar Nella’ya.

“Ne? Grubumuzu zayıflattığım için beni mi suçlamak istiyorsun? Çok şüphecisin.” Nella gözlerini kıstı.

“Seni kaltak!” diye bağırdı Ragnar, sanki Nella’yı dövmeyi planlıyormuş gibi öne doğru adım atarken.

Ancak Ryo, takımına hiçbir şey olmaması için elinden geleni yapıyordu.

Bu arada Theo, Phyrill’e uzun süredir bakıyordu. Böyle bir ortamda çalışmasına rağmen, Phyrill yine de istediğini yapıyordu.

Tanıdığı Phyrill, sadece anı yaşayan, hayatının tadını sonuna kadar çıkaran biriydi. Ancak sakin tavrı, son birkaç yılda ne kadar olgunlaştığını gösteriyordu.

Phyrill’in kendisi adına konuşacağını hiç beklemiyordu. Yine de, Phyrill’in sadece cesetten edindiği tüm gerçekleri dile getirdiğini anlamıştı.

“Peki, suçlu kim?” Zehir Prensesi dudaklarını ısırdı ve etrafına bakındı.

“Grubunuzun içinde bir hain bile olabilir, Prenses.” Nella sırıtarak prensesi sinirlendirdi.

“Ne dedin?” Zehir Prensesi ona dik dik baktı.

Mark bile dönüp “Bayan Ruth. Joker bana düşman kazanmak için burada olmadığımızı söyledi. Lütfen gereksiz bir şey söylemeyin.” demekten kendini alamadı.

“Tsk. Tamam.” Nella pes etmenin simgesi olarak ellerini kaldırdı ve gösterinin tadını çıkarmak için geri çekildi.

Yine de herkes suçlunun kim olduğunu merak ediyordu ve suçluyu ne pahasına olursa olsun bulmaları gerekiyordu çünkü bu tüm seferi büyük ölçüde etkileyecekti.