Bölüm 1320: Zehir

Beklendiği gibi, Theo’nun grubu herkesi şok etmişti. Zehirli Prenses bile ona kadar gelmişti.

“İyi akşamlar Bay Mark.” Zehir Prensesi onu nazikçe selamladı.

“İyi akşamlar,” diye selamladı Theo onu, ama ses tonu İmparatoriçe Sarayı’ndaki insanlara davrandığı kadar sıcak değildi. Theo’nun, prensesin konuyu daha önce ele alış biçiminden duyduğu hoşnutsuzluğu açıkça belli ediyordu.

Zehir Prensesi, her şeyin böyle olacağını hiç beklemediği için garip bir şekilde gülümsedi. Joker olmadan tüm grubun mahvolacağını düşünüyordu. Ancak yanıldığını kanıtladılar.

Ama dökülen süt için ağlayamazdı. Durumu hafifletmenin bir yolunu düşündü ve “Acaba bu gece müsait misin… Seninle özel olarak konuşmak istiyorum.” dedi.

Bu davet şaşırtıcıydı. Bir yandan, Zehir Prensesi’nin onunla kibarca konuşmasına gerek yoktu. Sadece babası bile Yıldız Grubu’nun düşman olmasını istemediği biriydi. Zehir Prensesi ve Zehir Kralı’nın bu gruplara asla zarar vermeyeceklerine dair söz vermesi nedeniyle bu isteği kabul ettiler.

Yine de Zehir Prensesi ona sordu. Theo ve grubunun arkasında bir şeyler olduğu açıktı. İster Mark’la, ister Joker’le, isterse arkasındaki üç Efsanevi Rütbe Uzmanı’yla ilgileniyor olsun, Zehir Prensesi Theo’dan kendisiyle yalnız gelmesini istedi.

Yine de bu, Yıldız Grubu’nun dünyadaki en güçlü yüz kişi arasında bir uzmanı olmayan tek etki grubu olduğu gerçeğini değiştirmiyordu. Bu yüzden, Zehir Prensesi’nin Theo’ya bu şekilde yaklaşmasının hiçbir nedenini anlayamıyorlardı.

Sonuçta, İmparatoriçe veya Dünya Savaş Enstitüsü’nün dekanı da ilk yüz uzman arasındaydı, ancak Zehir Kralı’na kıyasla rütbeleri daha düşüktü. Yine de, Zehir Prensesi’nin Yıldız Grubu yerine ilk önce bu iki etkiden birine yaklaşması normal olurdu.

“…” Mark, davetini kabul etmeden önce bir an Zehir Prensesi’ne baktı. “Elbette. Çok isterim.”

“!!!” Eğer o zamanki kişiyle aynı kişi olsaydı, Theo’nun ikisi arasındaki anlaşmazlık nedeniyle daveti reddedeceği aşikârdı. Bu yüzden, Theo’nun teklifi aniden kabul etmesi tuhaftı.

“Harika.” Zehir Prensesi tatlı bir şekilde gülümsedi ve elini uzattı. “Lütfen.”

Theo ciddi bir ifadeyle başını sallarken ikisi uzaklaşıp karanlığın içinde kayboldular. Prensesin getirdiği muhafızlar bile herkesin görüşünü engellemelerine yardım ederek şüphe uyandırmadı.

“Neler oluyor?”

“Prenses onu küçük bir buluşmaya mı davet etti?”

Herkes ikisinin neden uzaklaştığını ve gardiyanların onları neden engellediğini bilmek istiyordu. Zira böyle bir statüye sahip biri Yıldız Grubu’ndan Mark’ı aklına bile getirmezdi çünkü ikincisinin pek bir etkisi yoktu.

Bu sırada Theo ve Zehir Prensesi kayıtsızca ormana doğru yürüyorlardı. Prenses mırıldanmaya bile başlamıştı, Theo ise sessizliğini koruyordu.

Birdenbire sordu: “Benim hakkımda ne düşünüyorsun Mark? Güzel miyim?”

“Evet, güzelsin,” diye tereddüt etmeden cevap verdi Theo.

“Benim hakkımda ne düşünüyorsun? Birkaç gün önceki tartışmada senin tarafını tutmadığım için benden nefret mi ediyorsun?”

“Evet.”

“Beni affetmeni istiyorum.”

“Anlıyorum. Seni affedeceğim.” Zehir Prensesi sırıttı ve Theo’ya yaklaşarak, “İlginçsin… çok ilginçsin. Joker hakkında ne düşünüyorsun? Güçlü mü? Efsanevi Rütbe Uzmanından daha mı güçlü?” dedi.

“Evet.”

“Ha? Bugün aramızda olursa, durumun nasıl ilerleyeceğini düşünüyorsun? Hayır, birkaç gün önceki çatışmaya ne dersin? Durumu nasıl idare edeceğini düşünüyorsun?”

“Bu konuda bir şeyler yapacak ve Dünya Savaş Sanatları Enstitüsü’nü özür dilemeye zorlayacaktır. Aksi takdirde, enstitünün istikrarının büyük ölçüde sarsılması ihtimali var.”

“Abartıyorsun herhalde. Böyle birinin, özellikle de Yüksek Rütbeli bir Uzman’ın böyle bir şey yapması mümkün değil.” Zehir Prensesi gözlerini kıstı.

“Hayır, Joker bunu yapabilecek yeteneğe sahip.”

“…” Zehir Prensesi bir an sessiz kaldı ve “Yıldız Grubu’nda benim casusum olmanı istiyorum!” dedi.

Mark, sanki siparişini kabul ediyormuş gibi nazikçe başını eğdi.

“Güzel. Bundan sonra seni koruyacağım. Ne olursa olsun hayatta kalmanı sağlayacağım. Yıldız Grubu’na döndüğünde, Joker’e dikkat etmeni ve bana onun hakkında her şeyi anlatmanı istiyorum.”

“Anlıyorum.” Theo başını salladı.

“Güzel. Bu gerçekten iyi bir keşif gezisi. Bir köle daha kazanacağımı düşünmek bile…” Zehir Prensesi sırıttı ve mırıldandı: “Neyse, birkaç gün içinde ne olursa olsun bana inanmanı istiyorum. Hayatta kalmanı sağlayacağım!”

“Teşekkür ederim.” Theo kibarca başını salladı.

“Harika. Şimdilik grubunuza dönün ve her zamanki gibi davranmaya devam edin. Mevcut durumunuzdan çok şüphelenmemelerini sağlayın. Size bir şey sipariş etsem bile, şimdilik aynı grupta olmadığımızı göstermek için hemen kabul etmeyin.” Zehir Prensesi uzaklaşmadan önce sırıttı.

Theo ondan daha geç döneceği için onu önce uğurladığı için ilk ayrılan o oldu.

Onun bilmediği şey ise Theo’nun aslında hiç kölesi olmamasıydı.

Zehir Prensesi’nin kendisiyle konuştuğu sırada başına gelenleri hatırladı.

‘Hmm? İrademi etkileyen bir şey var gibi… Sanki onu takip etmem gerekiyormuş gibi…’ diye düşündü Theo. Başka evrenlerdeki diğer benliğiyle savaşmış biri olarak Theo, bir şeyden etkilendiğini kolayca anlayabiliyordu.

‘İnsanın iradesini etkileyebilen bir zehir varmış gibi görünüyor… İlk başta zehrin sadece vücuda zarar verdiğini düşündüm ama anlaşılan pek çok çeşit zehir varmış. Sanırım Zehir Prensesi’nden de bu beklenirmiş.’

Gücü dağıtmasa bile Theo hala bu zehirden uyanıktı. Zehir Prensesi ona güzel olup olmadığını sorduğunda tahmini doğrulandı.

Yani, onun etkisi altında olduğunu düşünmesini sağladı ve emirlerini yerine getirdi. Ancak geri döndüğünde, Theo, Ölüm Avatarı’ndan aldığı Yeraltı Bedeni’ni kullanarak vücudundaki toksini temizledi.

‘Eh, bu tür bir zehir, Ölüm Avatarı olmadan bile işe yaramaz, çünkü diğer evrenlerdeki diğer benliğimin etkisi zehirden çok daha güçlü. Görünüşe göre şüphem doğru… Madem böyle oynamayı planlıyorsun, ben de seni kullanacağım.’ Theo, zihninde kötü bir şey planlayarak sırıttı.

Ve ertesi sabah, keşif ekibi ilk büyük problemle karşılaşacaktı.