Bölüm 132

Bölüm 132

【Çın! Yeni bir iş ilerleme altyapısı inşa ettiğiniz için tebrikler. Çığ Muhafızı sınıfı açılmıştır. Aurora Şövalyesi sınıfı ilerlemesi açılmıştır. Hızlı Rüzgar Şövalyesi sınıfı ilerlemesi açılmıştır. Lütfen içeri birkaç vatandaş atın, iki dakika verin ve dışarı güçlü bir savaşçı fırlasın... Böyle söyleyeceğimi mi sandınız? Hayal kurmayı bırakın. Burası gerçek dünya. Ne bilimsel ne de büyüsel olan böylesine düzensiz bir sınıf ilerleme sisteminin var olması imkansız.】

【Güçlü savaşçılar mı istiyorsunuz? Elbette, onları kendiniz eğitin, kendiniz yetiştirin. ——Sadece kışla inşa ederek askerlerin pıt diye ortaya çıkacağını mı umuyorsunuz? Yan taraftaki Yıldız Savaşları sizi çağırıyor.】

Pekala, güçlü birlikler elde etmek o kadar da kolay değil, ancak ne bilimsel ne de büyüsel olan bu Sistemin, bilim dışı davrandığım konusunda bana laf sokması, her zamanki gibi sinir bozucu olduğunu gösteriyor.

Bu, zafer dolu "eve dönüş" yürüyüşünün üzerinden geçen üçüncü gündü. Ancak Diffindor'un kutlamaları durmakla kalmadı, kutlama etkinlikleri ulusal çapta bir boyuta ulaşıldı.

"Madem öyle, biz de tüm ülkenin tam bir hafta boyunca kutlama yapmasına izin verebilir ve tüm suçluları affedebiliriz. Hatta, çok uzun süredir acı çeken vatandaşların eğlenebilmesi için yemekler ulusal hazineden karşılanacak."

Bu benim aldığım karardı. Açıkçası halkın sevgisini kazanma girişimiydi. Ama aynı zamanda fırtınanın gelişi önünde halkın yüreğini sakinleştirme etkisi de vardı.

Bir kutlama ağırlıklı olarak lezzetli yemekler, alkol, müzik ve kültürel gösterilerin yanı sıra her türlü eşsiz aktiviteden oluşurdu. Meydanların pencerelerinin dışındaki sevinç çığlıkları, danslar ve şarkılar hiç durmuyor, davul sesleri gökleri bile sarsıyordu. Ancak sarayda her şey koşturmacalı günlük rutine geri dönmüştü.

"Sizin planınıza göre, kutlamalara diğer kasabaların yemek tedarikinden bahsetmiyorum bile, beş gün daha devam etmek zorundayız. Bu, en az iki aylık iaşemizi tüketecektir. İşler kötü giderse, kışı çıkarmamıza ancak yeten iaşede bile kıtlığa yol açabilir. Her ne kadar bu sefer kibar bir beyefendi bize sponsor olduysa ve kendisinden oldukça iyi bir kazanç elde ettiysek de, uzun vadede iaşede yaşanması beklenen kıtlık hala bir tehdit oluşturmaya devam ediyor. Bu fikri ortaya atan kişi siz olmaseseydiniz, öneriyi engellemek için elimden geleni yapar, ardından faili sınır bölgelerine sürgün edip amele olarak çalıştırmak için bir bahane bulurdum."

Baş saray leydisi Kelly'nin bu hisleri, yetkililerin çoğu tarafından paylaşılıyordu. Buradaki zor ve sert yaşam yüzünden tutumluluğa alışkın oldukları için, tek bir bakır parayı iki günde harcamak üzere ikiye bölebilirlerdi; dolayısıyla böyle bir "savurganlığı" nasıl hoş görebilirlerdi? Kesin bir dille arkasında durmasaydım, bu kutlama muhtemelen gerçekleştirilemezdi bile.

"Buradaki herkes acı çekti. Ancak bütün bunlara değecek. Bir yandan bu, vatandaşları ödüllendirmenin bir yolu. Bu yıl da hasat acınası olsa da, bu onların suçlu olduğu anlamına gelmiyor. Koca bir yıl çalıştıktan sonra, birkaç günlük dinlenmeyi hak ediyorlar. Öte yandan, vatandaşlar üzerinde yeni bir izlenim bırakmak istiyorum. 'Bugünden itibaren her şey farklı olacak.' Bunun merkezde yer almasıyla, hayat onlar için daha az zorlaşacaktır."

Moral? Popülarite? Halkın iradesi? Bunların hepsi gelip geçici görünebilir, ancak başka bir perspektiften olumlu bir itici güç haline gelebilirler. En azından vatandaşların karnını doyurmak ve onlara sabırsızlıkla bekleyebilecekleri güzel bir gelecek çizmek şu anda yapabileceğimiz tek şeydi.

Elbette, bu ülkeyi temelden değiştirmek hâlâ adım adım yapılacaktı.

Sisteme gerçekçi olmayan bir istekte bulundum ve beklediğim gibi daha da gerçekçi olmayan bir yanıt aldım. Her bir savaşçı, birkaç yıl, hatta bazen onlarca yıllık bir eğitim gerektiriyordu. Sadece yeni yaratılmış bir kışlaya kaynak atarak birliklerin sihirli bir şekilde ortaya çıkmasını ummak mı? Keşke bu gerçekte de geçerli olsaydı.

"O zaman, ele almamız gereken en önemli iki konu, bireysel ana tümenleri yeniden oluşturmak ve iaşe sorununu çözmektir..."

Serçe küçük olabilir ama iç organları yerindedir. Otuzdan fazla yetkilinin katıldığı bu acil iç toplantıda, onlarla yapılan ilk etkileşime bakılırsa aralarında epey yetenekli insan olduğu anlaşılıyordu. Görünüşe göre bu deneyimli ve çalışkan politikacılar, Reyne ve Mist soylularının günümüze kadar varlığını sürdürebilmesinde büyük rol oynamıştı.

ÇN: Mist Ülkesi küçük olabilir ama iç işleyişi eksiksizdir.

Başına felaket gelen ailede hayırlı evlat belli olur. Benzer şekilde, en sadık kullar da zor zamanlarda ülkenin yanında duranlardır. Yaşadıkları zor yıllar için onlara teşekkür etmeli miyim? Bir aylık kutlamanın gelecekteki iaşe tedarikine yükleyeceği yükü hesaplayabilmiş ve yeni kışlaların yerlerini kısa bir on saat içinde kararlaştırabilmişlerdi. Bu, her şeye "Aziz Lordumuz ne derse doğrudur" diyen Liu Huang Dağ Şehri'ndeki o güruhun asla başaramayacağı bir şeydi.

Ancak yönetim ne kadar verimli olursa olsun ve kaynaklar ne kadar iyi kullanılırsa olsun, ülkenin kaynaklar açısından bu kadar ciddi bir eksiklik içinde olduğu bir durumda durumu hafifletmek yine de imkansızdı.

Bu anda konferans insanın kendini çok huzursuz hissetmesine neden oluyordu. Hiçbir resmi unvanı olmayan yeni biri olarak, iç işleri toplantısını yönetmek için başkanlık koltuğunda oturuyordum. Ve yine de hepsi buna sanki çok doğalmış, olması gereken buymuş gibi davranıyordu... Un, toplantıda en çok rahatsız olan kişi şüphesiz bendim.

Ne de olsa, o güvenilmez astlar güruhunu yönetmeye çoktan alışmıştım. Zamanın büyük bir kısmında, toplantı sırasında onlarla tartışıyor, sınırların dışına çıkmaya başlayan tartışmayı tekrar ele alınması gereken konuya yönlendirmek için elimden gelenin en iyisini yapıyordum. Buna karşılık, yetkililerin şimdi sorunları ciddi bir şekilde tartıştığını görmek beni rahatsız etmişti.

Orta yaşlı ve yaşlı yetkililerin toplantı ile ilgili notlar alırken ve soru sormadan önce derin derin düşünürken takındıkları ciddi yüzleri görünce, meydanda hala gününü gün eden Xueti'yi oraya getirmek ve diğerlerinin işleri nasıl ciddiyetle ele aldığını ona göstermek istedim.

"İaşe sorununa gelince, yarım ay içinde gelecek bir et stoku olmalı. Doğru saklanırsa, iaşemizin tükenişini yavaşlatabilecektir."

Kelly bir şeyi fark etmişti.

"O balığı mı kastediyorsun?"

Başımı salladım. Dağ gibi Omuzlu Balina'nın cesedini okyanusta bırakmak çok büyük bir israf olurdu. Doğu Mist'in karşı karşıya olduğu gıda sorunu göz önüne alındığında, Borealis'i onu geri sürüklemesi için göndermeye karar vermiştim.

Çok büyük olduğu göz önüne alınırsa, bütün olarak geri sürüklemek imkansızsa, buraya göndermek için birkaç parçaya kesmek de mümkündü.

En üst düzey Deniz Canavarları öldüklerinde bile güçleri bir süre çevrelerinde kalmaya devam ederdi, bu yüzden balıkların ve karideslerin kısa süre içinde onu tüketmesinden korkmaya gerek yoktu. Balık eti, vücudunda birinci sınıf baharatlar bulunurken iaşe olarak kullanılabilirdi. Böylesine büyük bir servetin okyanusta çürümesine izin vermek büyük bir israf olurdu.

"İaşe sorununu özünden çözecek bir yola gelirse, bir teklifim var. Edindiğimiz varlıkları satarak, iki ila üç yıl yetecek kadar iaşe satın alabilmeliyiz. Bu yüzden uzun vadeli planlar yapmaya başlamalıyız."

Ne de olsa Doğu Mist küçük bir ülkeydi. Bize verilen kaynakların devasa ve güçlü Auland İmparatorluğu'nun imparatorunun kalbinde bir sızı uyandırmaya yeteceği düşünüldüğünde, bu Doğu Mist için daha da astronomik bir meblağydı. Bununla birkaç yıl yaşamak mümkündü.

Bu noktada baş hazinedar kayıtlarını karıştırarak onaylarca başını salladı.

"O mücevherleri ve mineralleri elden çıkaracak olursak, iki yılı bırakın, bizi beş yıl idare edebilir."

Memnuniyetle başımı salladım. Aynı anda, Darsos'un tarafımızdan haraca bağlanırken takındığı acı yüz ifadesini hatırladım. Kısa bir süre önce Rosemary'den Auland İmparatorluğu'nun iç çemberine başarıyla sızdığını duymuştum. Belki de bu bana ileride onların işlerine karışma şansı verebilirdi.

"Bilinmeyen kökenli bir hizmetçi olmasına rağmen otoritenin iç çemberine nasıl sızabildiğini ve totem direğinde daha da yükseklere tırmanmanın mümkün olduğunu söyleyebilmesini gerçekten merak ediyorum..."

Bunu nasıl becerdiğini açıklamayı reddetmiş olmasına rağmen, bana yalan söylediğini düşünmüyorum. Filakterisinin elimde olmasının yanı sıra, bana sağladığı tüm kıtaya ait en gizli sırlar da onlara erişmek için yeterli güveni kazandığını kanıtlıyordu.

"Zenginlerin sırtından geçinerek hayatta kalmak, bizi birkaç yıl idare etmeye yeterli olsa bile, uzun vadede uygulanabilir bir plan değil. İaşe sorunumuz için bir çözüm düşüneceğim. Öyleyse diğer öneriden bahsedelim —— Ordumuzu genişletmek."

Başka ülkelerde ordunun genişletilmesini ileri sürmek son derece zahmetli bir süreçti. Güvercin Fırkası ile Şahin Fırkası arasında bir savaşın patlak vermesine neden olurdu. İmparator karşı kampı zorla bastırmadığı sürece genişlemek en az üç ila beş yıl, bazen on ila yirmi yılı bulurdu. Dahası, merkez ordusu güçlendirilirken çeşitli bölge soylularının tepkileri de hesaba katılması gerekiyordu. Öneri saf bir tesadüfle geçse bile, yeni tümenler kurulana kadarki sürede insanlar askeri pozisyonlar ve yetki için birbirleriyle yarışacaktı.

ÇN: Güvercin Fırkası barışçıllığı desteklerken, Şahin Fırkası milliyetçileri ifade eder.

Ancak Kuzey Topraklarında uzun süredir mücadele eden Doğu Mist için bu, halkın şiddetle özlem duyduğu bir şeydi. Geçmişte ordunun genişletilmemesinin asıl nedeni, bunu sürdürecek fon ve iaşenin eksikliğiydi.

"İster gelecekteki savaşlarla başa çıkmak ister kışın canavar dalgalarından halkı korumak için olsun, güçlü bir orduya ihtiyacımız var. Kuzey Topraklarında, hiçbir zaman askeri güç aşırı bulunmaz. Bu nedenle, yapılması gereken ilk şey Mist Ülkesi'nin önceki teşkilatını yeniden kurmaktır. Benim şövalyelerim çekirdek olmak üzere, çeşitli taburlar yeniden yapılandırılacak. İsimleri ve bayrakları aynı kalacak, ekipman ve teçhizat geçmişteki gibi olacak. Eski gazilerin onlara liderlik etmesiyle, taburlar on yıl içinde şeklini alabilecektir."

Çevreye bakan kalabalık, onaylarca başını hafifçe salladı. Gözleri coşkuyla doluydu. Ne de olsa Mist vatandaşları yetersiz askeri gücün acısını çoktan çekmişti. Yeterli kaynak olduğu sürece, güçlü bir orduyu yeniden inşa etmek hayalini kurdukları bir şeydi.

"Gerçekte, genç neslin ülkesini koruma iradesi güçlüdür. Orduya katılmak için aktif olarak başvuranların sayısı her zaman lojistik kapasitemizi aşmıştır. Malzemeler ayak uydurabildiği sürece, efsanevi birliklerin cazibesiyle birlikte insan gücü sayısıyla ilgili hiçbir sorun olmayacaktır."

"Un, o zaman kutlama biter biter bitmez ordu alımına başlayalım. Yeterli ekipmanımız yoksa, eğitim için önce tahta kılıçlar ve tahta mızraklar kullanalım. Detaylara geçmeden önce durumu bir ayağa kaldıralım. Savaş başlamadan önce onların eğitimden geçmesini sağlamak için zamanı hızla lehimize kullanmalıyım."

Sözlerimin arkasındaki diğer anlamı duyan ve şüphelerini dile getiren biri oldu.

"Savaş mı? Majesteleri savaşın yaklaştığına mı inanıyor?"

"Un, muhtemelen hepiniz duymuşsunuzdur. Sonsuz Kutsal Savaş yeniden gerçekleşmek üzere ve Auland ile Su Elementalleri ve Deniz Halkı arasındaki savaş sadece bunun bir öncüsü. Huzursuzluk sadece bununla kalmıyor."

Sonsuz Kutsal Savaş'tan bahsettiğimizde odadaki herkesin yüzü karardı. Orduyu genişletmek bir yana, başka bir savaşla savaşmak başka bir şeydi. Neredeyse birkaç günlük huzurları vardı; beladır neden yine kapıyı çalmaktaydı?

"Birkaç gün önce, güneydeki Kara Kanatların Rüzgar Elementali Tanrısı ile ittifak kurduklarına dair gizli bir istihbarat raporu aldım. Bulut Filoları şu anda batıya doğru ilerliyor ve yolu boyunca oldukça fazla kasabayı yağmaladı. Orta kademe iki krallığın başkentleri bile onların kurbanı oldu. Kuzeye gelince..."

Kuzeyden bahsettiğim an, herkesin dikkatini çeken şey benim üzerimde odaklandı. Ne de olsa burası insan toplumunun en kuzey noktasıydı ve burada ne olursa olsun onların güvenliğini ilgilendiriyordu. Ne pahasına olursa olsun burada olanlara karşı temkinli olmak zorundayılardı.

Çaresizlik içindim. Acaba Mist vatandaşları gerçekten felaket dolu bir hayata mı mahkûm edilmişti? Bir yıl önce Canavar Adam kabilelerini kovmuşlardı ve yeni problemler geldiğinde neredeyse birkaç günlük huzurları olmuştu.

"...Kuzeyde, Yeryüzü Elementali Tanrısı'nın desteğini alarak bir anda güçlenen epey kabile var gibi görünüyor. O herif kendini Canavar Adamların Han'ı ilan etti. Şu anda iç savaşın ortasında, birbirlerini ilhak ediyorlar olmalılar. Geçmiş tarihlerine bakılırsa, büyük ordularının güneye doğru açılmaya başlaması an meselesidir."

ÇN: Han -> Göçebe kabilelerin yüce lideri.

"Bu imkansız! Ah, Majesteleri, yalan söylüyorsunuz demek istemiyorum ama..."

"Bu yıkıcı bir felaket! Majesteleri, bilgi kaynağınız güvenilir mi?"

"Majesteleri, dağlık bölgelerden gelen Canavar Adam kabileleri mi yoksa ovalardan gelenler mi? Kuzey Topraklarının diğer ülkeleri haberi aldı mı?"

Beklendiği gibi, mecazi bomba atıldığı anda konferans salonu kargaşaya boğuldu.

Kuzey Canavar Adam kabileleri iki gruba ayrılabilirdi. Dağlık Canavar Adamları, coğrafi arazileri karmaşık olan Oregon Dağları'nda ikamet ederlerdi. Kuzey Topraklarındaki Canavar Adamların %70'inden fazlası orada yaşardı. Öte yandan, Holen Ovaları'nın Canavar Adamlarının sayısı daha az olabilse de, nüfusları daha yoğun bir şekilde toplanmıştı ve oluşturdukları gerçek tehlike önemli ölçüde daha büyüktü.

Eğer olay dağlık bölgelerden gelen Canavar Adam kabileleri olsaydı, bizimle onların arasında duran en az birkaç ülke vardı. Öte yandan, Ova Canavar Adamları sınırın bir kısmını onlarla paylaşırdı. Ve tarihsel nedenlerden ötürü, onlarla paylaşılan birkaç düzine kilometrelik sınır asla huzurlu olmamıştı.

Elbette bu hala olumlu bir durum. Mist Ülkesi'nin önceki sınırları olsaydı, iki taraf arasındaki uzun sınırla baskı daha da büyük olurdu. Bu iki yüz yılda, her ikisi de barbarların kan bağını paylaşanlar tarafından yönetilen dağlık bir ülke olan Suya Krallığı'nın ve komşu Rhodes Krallığı'nın yükselişi, Canavar Adamların büyük ovalarını ikiye bölmüş ve böylece baskıyı hafifletmişti.

Bu arada, bu iki ülke aynı zamanda Kuzey Topraklarındaki yedi ülkeden Doğu Mist Ortak Ülkesi ile dostane ilişkileri olan tek iki ülkeydi. "Barbar Milleti" olarak görülmelerinin yanı sıra, ülkeleri de yabancı ırkların toprakları üzerine kurulmuştu ve orijinal Mist Ülkesi'nin topraklarını ilhak etmemişlerdi. Aralarındaki tarihsel bir kan davasının olmaması, dostane ilişkilerinin temelini oluşturuyordu.

Kuzey Topraklarındaki Yedi Ülkenin diğer beşine gelince, bunların çoğu güneyden gelen bölge soyluları tarafından kurulmuştu. Bazıları hatta yok edilen on yedi ülkenin akrabalarıydı, bu yüzden onların Mist ile ilişkileri nasıl samimi olabilirdi... En azından kesin olarak gerekmediği sürece tüccarlar bu "Barbar Milleti"ne gitmeye isteksizdi.

Kuzey Topraklarının mevcut kaotik durumu şöyleydi; 'Kuzeyin yerli nüfusunun çoğunun yaşadığı Kuzey Topraklarının üç ülkesi (Rhodes Krallığı ve Suya Krallığı'nın üstünde eski bir Fengqi Ülkesi de vardı. Rhodes Krallığı ile sınırı vardır ve krallığı güneyden gelse de siyasi duruşu kuzeye eğilimlidir)'; 'Güneyliler tarafından kurulan diğer dört ülke (ki bunların Sleuweir Krallığı Mist Ülkesi'nin bölünmesinin bir ürünüdür. Hakiki Mist Ülkesi olduklarını vurgularlar)'; boyutu küçük olmayan bir sürü özerk bölge.

Kuzey Topraklarının tamamı diğer devasa insan ülkeleri tarafından barbarlar olarak görülmüştü; ayrıca kuzeyin çeşitli ülkeleri arasındaki sürekli çatışma, bu acı don topraklarının insan toplumunun sınır ve sürgün yeri haline gelmesine neden olmuştu. Sözde özerk bölgelere gelince, birçoğu suçlular ve suç örgütleri tarafından yönetilen "özgürlük toprakları"ydı.

"...Beklenmedik bir şekilde, bu istihbarat Elf Krallığı tarafından sağlandı, bu yüzden inanılır olmalı. Onlara göre, insan krallıklarının çoğunu bilgilendirmişler. Bu Dağlık Canavar Adamları; Kan Balta Kabilesi adında bir kabile gibi görünüyor."

"Pui, o uzun kulaklı güruh o Canavar Adamlarla kendimizi incecik öğütmemizi dört gözle bekliyor. Ancak her zamanki gibi bu işin dışına itildik."

"Hah, Sleuweir'in başına felaket gelecek. O pislik hainler bunu hak ediyor."

"Karsomi Ortak Ülkesi de öyle. Kan Balta Kabilesi onlara pek uzak değil gibi görünüyor. Ancak Rhodes Krallığı da darbe alabilir."

Aşağıda bir kargaşa koptu. Bu noktada konferans nihayet son tartışma noktasına gelmişti.

"Henüz o kadar da heyecanlanmayın. Çarpışmanın ön saflarında yer almayacak olsak da, işin içine çekilmemiz son derece muhtemel. Dahası, sınırları aşmayı başarırlarsa, yine de Canavar Adam kabileleriyle yüzleşmek zorunda kalacağız, bu yüzden gerçek savaş için hazırlıklar yapmalıyız. Bu nedenle bir önerim var. Bu yıldan başlayarak, geçmişteki ihtişamımızın sembollerinden birini başlatacağız —— Kış Avı!"

—————

Konferans salonu hâlâ dalgın bir durumdayken, ben koridorda dinleniyordum.

Gecenin geç bir vakti olmasına rağmen, çok uzak olmayan meydandan bir curcuna duyuluyordu. Ateş yakılmıştı ve saf olmayan ama canlı müzik yüreğimin derinliklerinden gülümsememe neden oluyordu. Kalçalarını sallayarak garip bir şekilde dans eden Kemik Ejderhayı da gördüm. Bütün gece parti yapma niyetinde oldukları anlaşılıyordu.

Delege edilebilecek tüm görevleri delege ettikten sonra, geri kalan konular dikkatimi gerektirmiyordu. Eve dönüş kutlaması ve savaş için asker alımı düzenlemeleri iyi gidiyordu. Tartışmaya açık tek yön, tartışmanın sonunda önerdiğim Kış Avı'ydı.

Sadece Kuzinliler yazın vahşi hayvanlar ile kışın canavar sürüleri arasında tamamen farklı iki kavram olduğunu bilirlerdi. Açlıktan çılgına dönmüş ve kana susamış canavar sürüleri hiçbir düşmandan korkmazlardı.

Açlıktan çıldırdıklarında, şehir duvarları boyunca kazılan hendekleri doldurmak için yığınlarca et ve kan kullanabilirlerdi. Ayrıca kar dağlarında çok sayıda mutasyona uğramış ve güçlü sihirli canavarlar vardı. Eğer kudurup ortalığa saldırsalardı kesinlikle korkunç rakipler olurlardı.

Kuzey Topraklarında ilkbahar ve sonbahar son derece kısaydı. Bir araya getirildiklerinde ilkbahar, yaz ve sonbahar sadece beş ay ediyordu. Sonbaharın sonundan itibaren otuz gün boyunca, don mevsimi başladıkça kar ve buz Kuzey Topraklarını doldururdu. Önceki yıllarda, canavar sürüleriyle başa çıkmak için sağlam bir duvar oluşturmak ve vahşi hayvanları temizlemek en uygun çözümlerdi.

Vahşi hayvanlar sürüler halinde toplanacak olsaydı, vatandaşları köy ve kasabalardan büyük şehirlere taşımak tek mantıklı hareket tarzı olurdu. Öyle bile olsa her şey yanlarında getirilemezdi, bu da ilkbahar geldiğinde geri döndüklerinde görecekleri tek şeyin harap olmuş memleketleri olacağı anlamına geliyordu.

Dahası, büyük bir göç son derece tehlikeliydi. Yolculuğun ortasında erkenden yola çıkmış canavar sürüleriyle karşılaşırlarsa, bu canavarların midesine doğrudan yemek teslim etmekle eşdeğer olurdu.

Ancak vatandaşların evlerinden, hayvanlarından ve tarlalarından en baştan tamamen vazgeçmelerini sağlamak daha da gerçek dışıydı. Her yıl aldıkları mahsulle ancak hayatta kalabiliyorlardı. Dahası, iaşe sorununun yanı sıra şehirlerin etrafında sınırlı yaşam alanı vardı.

Canavar sürüleri sorunuyla başa çıkma yöntemlerinin boşluklarla dolu olduğu açıktı. Öte yandan, önerdiğim Kış Avı büyük miktarda et ile birlikte canavarlardan eşsiz ürünler getirebilir, o canavar sürüleri temizlendiğinde şehirler üzerine binecek stresi azaltabilir ve vatandaşlar ile ordunun moralini yükseltebilirdi. Bunu yapmanın faydaları vardı.

Elbette herkes bunu yapmanın avantajlarını biliyordu, ancak bunun gerçekleştirilmesinin ertelenmesinin nedeni askeri gücün eksikliğiydi.

Sadece şehirlerin içine körü körüne saldırmaya muktedir olan canavar sürüleriyle başa çıkmak için savunma araçlarını kullanmak, kana susamış ve kurnaz canavar sürüleriyle savaşmak için vahşi doğaya gitmekten tamamen farklıydı. Önerilerimin kitleler tarafından reddedilmesinin nedeni, ülkenin askeri gücünü anlamaları ve ona olan güven eksiklikleriydi.

"Yine de, savaş tecrübesi olmadan bir ordunun gücü nasıl artabilir? Ne olursa olsun, o beyinsiz canavar sürüleriyle başa çıkmak o çılgına dönmüş Canavar Adamlardan daha kolay olmalı. O genç dostlar için endişeleniyorsanız, onlara rehberlik edecek eski gaziler var ve ancak gerçek savaşlarla yüzleşerek hızla büyüyecekler. Hiç kan dökmemiş bir ordu, ekipmanları ne kadar olağanüstü olursa olsun, sadece güvenlik görevlileri olarak kabul edilebilir."

Onlarla tartışmadım. Ne de olsa her şey kanıtsız ucuz laftan ibaretti. Onları ikna etmek için bunu yapacak gücümüz olduğunu kanıtlamam gerekiyordu. Dahası, ordu benim kontrolüm altındaydı, bu yüzden bunun için önceden hazırlık yapabilirdim.

Doğru, şu anki kimliğim de tuhaftı. Ne de olsa ben Mist Ülkesi'nin bir prensiyim. Bu ülkenin soyluları kendilerinin benim soyumdan geldiğini iddia ediyorlardı ve dünya tarafından da bu şekilde kabul edilmişlerdi. Bu yüzden ben de soylu birinin üyesi olmalıydım. Ancak mantıken bu, tahttan inmiş bir imparator olmam gerektiği anlamına gelirdi. Yine de daha önce hiç bir imparatorun sorumluluklarını üstlenmemiştim ve hala hayattayım. Öyleyse doğrudan emekli imparator konumuna mı yükseliyorum?

Bu ilişki o kadar karmaşıktı ki, muhtemelen dünyanın en inanılmaz soyağacı uzmanı bile bu karmaşaya bir anlam veremezdi.

Dahası, altımdaki birlikler Prens Reyne'in Muhafız Şövalyesi adı altında tutuluyordu.

Evet, unvanlı bir şövalye değil, Muhafız Şövalyesi. Ne de olsa, kimliğimi doğrulamak için Roland Kutsal Kılıcı'nı kullanabilmek adına, Reyne'in bana dış yüzde bir şövalyelik unvanı vermesinden başka çarem yoktu. Yine de Diffindor'un kapılarında bana Muhafız Şövalyesi unvanını verdi.

"Şimdi şehre girmek üzereyiz, bu yüzden soyluluğunuzu ve topraklarınızı onaylamak için Yaşlılar Konseyi'ni bulmak imkansız. Babanın ve ağabeylerin prensesin Muhafız Şövalyesi rolünü üstlendiği birçok örnek olduğundan ve Büyük Kardeş Roland benim ağabeyim gibidir, o yüzden sadece bir Muhafız Şövalyesi unvanı ile idare edin."

Bu kelimeleri söylerken Reyne'in minicik yüzü kıpkırmızı kesilmişti, görünüşe göre utanmıştı.

Ancak Muhafız Şövalyesi kimliği gerçekten de uygundu. Reyne'in adıyla işleri yürütebiliyor ve birçok tuhaf durumdan kaçınabiliyordum. O zamanlar bu fikrin mükemmel olduğunu düşünmüştüm ve hatta bundan dolayı onu övmüştüm.

"Durumlara uyum sağlama yeteneğin mükemmel; görünüyor ki anında düşünebiliyorsun. Un, sen gerçekten de benim soyumdansın."

Kalbinin derinliklerinden gelen samimi bir övgü olmasına rağmen, neden se bu kelimeleri söyledikten sonra Kelly ve Reyne'in yüzü karardı. Arkadaki Ölümsüz ordusundan gülenler bile vardı.

Pekala, konuya dönersek, en azından Reyne'in vekili olarak kimliğim, herhangi bir resmi unvanı tutmadığım konferans sırasında bana biraz güven vermişti.

Ayrıca üzerinde çalışmaya başladığım ve konferansta bahsetmesi sakıncalı olan pek çok şey vardı.

"Kraliyet otoritesinin sembolü olan Roland Kutsal Kılıcı bir kez daha ortaya çıktığına göre, Doğu Mist ve diğer çeşitli Mist Ülkesi uzantıları bir koalisyonu tartısmaya başlayabilir. Ayrıca, kar dağlarındaki Soğuk Kabus sunağı oldukça fazla yeni doğmuş Soğuk Kabus biriktirmiş olmalı, bu yüzden gerçek Aurora Şövalyeleri üretmemiz için tam zamanı. Görünüyor ki bu iki meseleyi halletmek için şahsen ilgilenmeliyim."

Sorunlar birbiri ardına patlak verdi. Böyle bir anda Elisa'ya karşı sınırsız bir özlem duyuyorum. Eğer burada olsaydı, her şeyi güvenle onun üzerine atabilirdim... ya da onunla sohbet etmek için zaman ayırabilirdim.

【Sistem Bildirimi: İntihar yetenekleriniz gökleri delmek üzere... Öksürük, bu sefer buraya sadece kendi ölümünüzü nasıl arzuladığınıza dair size ders vermek için gelmedim. Tamamlamanız gereken başka bir günlük görev var.】

【Çın! Günlük görev: Bugünün Talihsiz Adamı. Lütfen kötü eylemlerde bulunmuş en az üç kötü adamı cezalandırın. Cezalandırılanların kimliklerine bağlı olarak, 1-100 Kader Puanı ile ödüllendirileceksiniz ve bu görevin ödülü için üst sınır yoktur. Ancak başaramazsanız, 1000 Kader Puanı düşülecektir. ——Sırf son zamanlarda çok fazla Kader Puanı kazandınız diye günlük görevleri yapmanız gerekmediğini mi düşünüyorsunuz? Eğer bu günlük görevi de başaramazsanız, bir sonraki kesinti 10000 Kader Puanı olacaktır.】

Günlük göreve bakınca şaşırdım.

Kötü eylemlerde bulunmak, eylemlerin yasadışı olması gerektiği anlamına gelmezdi, ancak yasadışı olan şey genellikle kötüye çevrilirdi. Önceki günlerde kötü adamları bulmak kolay olurdu; hapishane hücrelerinde bir sürü insan olurdu. Ancak bugün eve dönüş kutlaması olduğu ve genel bir af çıkarıldığına göre, lanet olası bir kötü adamı nerede bulacaktım?

Şu anda aramaya başlasam bile, Tanrıların günahsız olandan yoksun topraklar üzerindeki ilanı hâlâ herkesin kulaklarında yankılanıyor gibiydi. En deli kötü adamlar bile bir Tanrı'nın gücünden korkar ve bir süre düşük profilli kalırdı.

"Görünüşe göre sadece talihsizliğime boyun eğebilirim. Lanet Sistem benden memnun olmamış olmalı ve bana şaka yapmaya çalışıyor. Öyle olsun, o zaman bin puan. Ama yarın on bin puan olacaksa, o zaman gerçekten dikkatli olmalıyım... Pu!"

Önümdeki manzara çayımı püskürtmeme neden oldu. Hallüsinasyon görüp görmediğimi iki kez kontrol etmek için gözlerimi ovuşturdum.

Bir grup erkek etrafta koşturuyordu ve grupta oldukça fazla tanıdık sima vardı. En önde liderlik eden uzun ve kudretli Tauren'di.

"Doğaya geri dönmek, rüzgarla birlikte yürümek, bu biz Taurenlerin gerçek doğasıdır. Gerçek adımla kimse ilgilenmesin, bana Rüzgarın Oğlu deyin! Gelin arkadaşlar, rüzgarın yanında bu harika koşuda bize katılın."

Beklendiği üzere, bu soytarıların grubunun arkasından kovalayan birkaç muhafız vardı. Kıyafetleri ve pantolonları karmakarışıktı ve ellerindeki tahta sopaları etrafta sallıyorlardı.

"Lordum, en azından iç çamaşırı giyin. İç çamaşırınızı. İç çamaşırınızı!" Kasaba güvenliği sokaklarda yankılanan sesle bağırdı. O anda yüzüm yeşile döndü.

"Oğul... Rüzgarın Oğlu senin kafanı! Bunun Yeraltı Dünyası olduğunu mu sanıyorsun? Diffindor'da kaç tane Tauren olduğunu sanıyorsun? Bahse girerim en başından beri açık verdin! Papa'nın başkalarını çıplak koşturmasıyla, Hukuk Kilisesi'nin yargıçlarının yarın işlerini nasıl yapmasını bekliyorsun? En azından birkaç gün tutacağını düşünmüştüm! Heyhat, mirasımız talihsiz!"

Böylece tereddüt etmeden Gümüş İntikamcı'yı kınımdan sıyırdım.

"Anladım. Görünüşe göre Sistem benden mutsuz değil. Sıkıntıyı çıkaran Tauren! Pekala, bugün hanemi temizleyeceğim."

【Çın! Bingo, ancak ek bir ödül yok. Ek Sistem Bildirimi: Düşünün bakalım, görev neden sadece en az üç tane talep etti de ödüllere bir sınır koymadı? Evet, burası mucizevi Günahsız Şehir olduğu için, yerel suçlular bile bir süre kendilerini dizginlemek zorunda kalacaktı. Ancak, yasanın sınırları arasında dans etme konusunda becerikli olan başka bir grup eksantrik kişinin hâlâ var olduğunu unuttunuz mu?】

"Kalabalığın hayran olduğu bir havai fişek uzmanı olmak ister misiniz? Yeraltı Dünyasından bir festivalin derinliğini kavdemek ister misiniz? Güvenli ve güvenilir, gösterişli ve parlak, Safe marka havai fişekler, sahip olmaya değer bir ürün!"

Pekala, tehlikeli nesneler ve sahte ürünler satan bir kötü adam ortaya çıkmıştı.

"Hmph, kinimizi çözmenin vakti geldi. 38 numaralı sevgilimin intikamını almak istiyorum!" Duvara yaslanmış olan bir uzman havası yayan bir Dracon Avcısı'ydı.

"Hmph, Efsane rütbelerine yükseldin diye senden korkacağımı sanma. Gerçek bir avcı avının gücünden asla korkmaz; bu sadece bizi daha mutlu hissettirir. Hmph, zayıf yönlerin bana çoktan açıklandı. Bir sonraki an ölümün anı olacak." Bu yaşlı bir Cüce Avcı'ydı. Sıradan dış görünüşüne rağmen, parlayan gümüş av tüfeği sıradan görünmüyordu.

Yanda bir Goblin bağırmak için elinden geleni yapıyordu.

"Otuz yıl önceki kin çözülmek üzere ve destansı bir savaş başlamak üzere. Kabala Kumarhanesi her türlü bahsi kabul ediyor. Efsane Dracon'un zaferine bahis oynayanlar için oran 1:2, Ace Avcısının zaferine bahis oynayanlar için ise 1:3'tür. İkisinin birlikte yok olması için 1:10 ve ikisinin kinlerini dostça çözmesi için 1:100..."

Pekala, özel bir kavga ve bir kumar dolandırıcılığı olacağını düşünmek. Bu noktada ne yapmam gerektiğini zaten biliyordum. Yeraltı Dünyasının ve Hukuk Kilisesinin itibarı bu adamların ellerinde çukura düşmeden önce, onlarla çabucak ilgilenmem gerekiyordu.

"Şey, düellonun özel nedenlerden dolayı iptal edileceğine bahis oynayabilir miyim?"

"Elbette oynayabilirsin, ancak oran 1:7'dir. Ancak aralarındaki kini dostça çözme sonu karışıma dahil değildir." Neşeli Kabala başını kaldırdı, ancak gülümsemesi beni görünce bir çığlığa dönüştü.

"Sen... Bir konferansta olman gerekmiyor muydu?"

Onu görmezden gelerek kafasının üstüne bir çuval altın sikke fırlattım.

"İyi sakla, bu pisliklerle işimi bitirdikten sonra ödül paramı senden alacağım!"

Pekala, bundan sonra olanlar herkesin görmekten memnun olduğu bir bastırma gecesiydi. Kendimi bitkinliğe sürükledikten sonra, Kasaba Güvenlik Ordusu'nu yeniden inşa etmeyi en üst öncelik olarak belirlemeye karar verdim.

Sonunda, günlük görevi tamamlamakla kalmadım, 700'den fazla Kader Puanı da kazandım.

Elbette çıplak koşan Papa da Hukuk Kilisesi'nde kara bir leke haline gelecekti. Gelecekte tarihin yıllıklarına bu karanlık tarih şu şekilde kaydedilecekti:

"MS 1897, eve dönüş kutlaması sırasında, şövalyelerin dönüşünden duyulan ezici sevinç nedeniyle, dönemin görevdeki Papası Xueti kutlama sırasında çok fazla içki içmiş ve görgü kurallarına aykırı hareket etmiştir. Herhangi bir yasayı ihlal etmemiş olmasına rağmen, kendini cezalandırmak için kraliyet sarayındaki en yüksek bayrak direğine üç gün üç gece kendisini asmıştır."

"Dünya, kendisine davrandığı sertlik ve asil karakterinden etkilenmiş ve bu yüzden ona 'Tarafsız Baş aşağı Adam' unvanını vermişlerdir. Bayrak direğine baş aşağı asılmak da kafası karıştığında kendi yolunu bulmanın bir yöntemi haline gelmiştir. Dahası, bu olayı anmak için, eve dönüş gününde rüzgarla birlikte depar atmak da bir gelenek haline gelmiştir. Doğal olarak, katılımcıların çoğul kesimi yine de bir çift iç çamaşırı giymeye devam edecekti."

Reyne (iddia ettikleri gibi) Roland'ın soyundan geldiğine göre, bu Roland'ın mutlaka imparator olması gerektiği anlamına geliyordu.

Örneğin, bir imparatorun 3 kızı ve 2 oğlu varsa, bu 3 kız ve 2 oğul kraliyet ailesinin bir parçasıydı.

Büyük oğul (oğul 1) tahtı devralırsa, (oğul 1)'in oğulları ve kızları kraliyet ailesinin ana soyu haline gelir.

Buna karşılık, 3 kızın ve küçük oğulun (oğul 2) çocukları kraliyet ailesinin bir parçası olarak kabul EDİLMEYECEKTİR.

Yani, bu şekilde yukarı doğru çalışırsanız ve Reyne imparatoriçeyse, bu Roland'ın MUTLAKA imparator olması gerektiği anlamına gelir.

Ayrıca, emekli imparator Çin'de önemli bir yere sahipti. Ataların gerçekten saygı gördüğü Doğu Mist gibi bir ülkede, kıdemliliğe de değer vermeleri doğaldı. Dolayısıyla bu mantığa göre Roland, tüm ülkedeki en saygı duyulan figürlerden biri olmalıydı (sosyal konum açısından en yüksek duruşun yanı sıra).