Bölüm 132 132

Riftan, sanki asi bir tayın dizginlerini çekiyormuş gibi kolunu Maxi’nin omzuna doladı ve onu kulübeye götürdü.

“Size konaklama yerimizi göstereyim.”

Maxi, merdivenlerden aşağı inerken ona bir bakış attı. “B-Bütün atlar ahırlara götürülmeden önce güverteden ayrılmanız uygun mu?”

“Şövalyeler bununla ilgilenecek.”

İyice yağlanmış geçit parlıyordu. Sonundaki kapıda durdular ve Maxi, Riftan’ın arkasından dışarı bakıp loş odayı taradı. Calypse Kalesi’ndeki yatak odalarıyla kıyaslanamaz olsa da, kulübe yine de ferah ve gösterişliydi.

Odaya fırladı ve yumuşak yatağın kenarına oturdu. Riftan omzuna astığı valizi gürültüyle düşürdü.

“Bütün denizciler erkek, yani sana hizmet edecek hizmetçi olmayacak. Bir şeye ihtiyacın olursa söyle,” dedi ve masanın yanındaki ambar kapağını açtı.

İçeriye ışık doldu ve yüzünü parlak güneş ışığıyla yıkadı.

“Gemide asla tek başına dolaşma. Kimsenin karıma el kaldırmaya cesaret edebileceğini sanmıyorum ama dikkatli olmakta fayda var.”

Maxi, kimsenin onunla ilgilenmesi pek olası olmadığı için bu kadar endişelenmesine gerek olmadığını düşündü ama bu düşünceyi kendine sakladı ve sadece başını salladı.

Gemi limandan ayrılırken güverteye geri döndüler. Denizciler halatları gererek düzinelerce yelkeni açtılar.

Maxi, korkulukta durup büyük geminin çalkantılı denizi yararak ilerlemesini izledi. Dalgalar geminin gövdesine her çarptığında ayaklarının altında hafif bir titreme oluyor, yelkenleri dolduran bir rüzgâr, sanki rüzgârın kendisi yolculuklarına yardımcı oluyormuş gibi bulutlar gibi şişiyordu.

Alışık olmadığı bu süzülme hissi Maxi’yi Riftan’ın yanına yapıştırdı ve Riftan da onun sırtını güven verici bir şekilde okşadı.

“İlk kez yelken açmak başınızı döndürebilir, bu yüzden bu hisse alışana kadar aşağı bakmamaya çalışın. Sallanmaya odaklanırsanız deniz tutması yaşayabilirsiniz.”

Maxi’nin başı biraz dönüyordu, bu yüzden onun tavsiyesine uyup korkuluktan uzaklaştı. Kıç tarafının ötesinde, liman giderek daha da uzaklaştı. Uzaklaşan şehir ufukta bir noktaya dönüştü ve kısa süre sonra açık denizde tek başlarına sürüklenmeye başladılar.

Maxi, dinlenmek üzere kulübelerine dönmeden önce Riftan ile bir süre okyanus esintisinin tadını çıkardı.

Gemideki ilk günleri huzur içinde geçti. Ayrılışlarından sonra saatlerce mide bulantısı hissetse de, kısa bir uykudan sonra kendini daha iyi hissetti ve akşam yemeği yiyebilecek kadar iyileşti.

Maxi, Riftan’la birlikte yemekhaneye indi ve ardından erkenden yatağa girdi. Yorgunluk sonunda onu ele geçiriyor gibiydi. Uzun uykusuna rağmen kendini ağır hissediyordu ve uzuvları gevşemişti.

Başını yastığa koyduğu anda bir ışık gibi aydınlandı. Ertesi gün uyandığında güneş çoktan tepedeydi.

“Deniz tutmanız nasıl?”

Riftan, sersemlemiş bir şekilde başını kaldırırken ona bir bardak su uzattı. Ilık suyu yudumlayan Maxi, gözlerini onun üzerinde gezdirdi. Rahat görünümlü pamuklu bir pantolon ve beyaz bir tunik giymişti. Silahsız haliyle yaşına daha çok benziyordu; genç ve dinçti.

“Hala kendini hasta hissediyor musun?”

“H-Hayır. Sanırım… Şimdi iyiyim.”

“Yine de kendini zorlamamalısın. Şimdilik kamarada dinlenmeye çalış. Bu gemideyken ata binmeyi veya yaralıları tedavi etmeyi unut. Sana yiyecek bir şeyler getirmemi ister misin?”

“Önce… yüzümü yıkamak istiyorum… ve giyinmek istiyorum…”

Riftan hemen kamaradan çıktı ve bir güverte görevlisinden yiyecek ve bir leğen su istedi. Yaklaşık on altı yaşında genç bir adam su getirdi. Maxi yüzünü yıkadı ve karışık saçlarını düzleştirip tek bir örgü yaptı. Çantasında yedek kıyafet ararken Riftan ona küçük bir kutu uzattı.

“Tüccar loncasına bunu senin için temin ettirdim.”

Maxi, kadife kutunun içinde katlanmış lacivert elbiseyi görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Riftan ona baktı ve kaşlarını hafifçe çatarak onaylamadı.

“Üzerini değiştirsene. Seni o pantolonla görmekten bıktım.”

“N-Ne oldu… pantolon giymemde?”

Maxi dudaklarını büzse de, uysalca elbiseyi çıkardı. Uzun zamandır hissetmediği ipeğin yumuşaklığı karşısında sevinçten kızarmadan edemedi.

Neşeyle giysiyi açtı ve kendine bastırdı. Kapıyı kilitledikten sonra Riftan yavaşça yanına yürüdü ve elini uzattı.

“Sana yardım edeyim. Arkanı dön.”

“Bunu kendi başıma yapabilirim,” dedi Maxi, elbiseyi savunmacı bir şekilde tutarak.

Riftan gözlerini kıstı. “Gemiye alışana kadar sana dokunmaya niyetim yok, o yüzden endişelenmeyi bırak ve hadi ver.”

Maxi ona şüpheyle baktı ama hemen elbiseyi uzattı. Riftan tuniğini başından geçirdi ve pantolonunun askılarını çözdü. Bir an ona baktıktan sonra çenesini sıktı ve elbiseyi başından geçirdi.

Maxi kollarını bol kolların içine soktu ve serin kumaşın tenini yumuşakça sarmasının tadını çıkardı. Riftan büyük bir kararlılıkla elbiseyi ayak bileklerine kadar indirdi, ardından sırtındaki dolaşık bağcıkları nazikçe çekiştirip düğümledi.

“Güzel. Sana yakışır.”

Maxi, aralarında yükselen hafif sıcaklığın farkındaydı ama Riftan bir adım geri çekilip sertçe bakışlarını kaçırdı.

“İyi görünüyorsun. Yemekhanede yemek yiyelim. Fikrimi değiştirmeden önce kulübeden çıksak iyi olur.”

Maxi, ne demek istediğini sormaya tenezzül etmeden sessizce onu takip etti. Geç bir kahvaltı için yemekhaneye indiler, ardından güverteye çıktılar. Görünürde hiç bulut yoktu ve berrak mavi gökyüzü görüşünü engelliyordu.

Korkuluğa doğru koşan Maxi, beyaz köpüklerle çalkalanan dalgalara baktı. Riftan yanına gelip dirseğini korkuluğa dayadı.

“Bu hava şartları devam ederse bir hafta içinde Levan’a ulaşabileceğiz.”

“S-Savaş alanı Levan’dan ne kadar uzakta?”

“Üç dört gün kadar uzakta. Levan’a vardığımızda önce bazilikaya gideceğiz. Şanslıysak, Osiriya tarafından gönderilen Tapınak Şövalyeleri’yle buluşup onlarla birlikte savaş alanına gidebiliriz.” Riftan’ın yüzü aniden gerginleşti. “Kilisede kalmalısın. Manastırda kalman için gerekli düzenlemeleri yapacağım.”

Maxi sırtının gerildiğini hissetti. Hemen cevap vermeyince, Riftan doğruldu ve endişeyle onu kendisine doğru çevirdi.

“Manastırda kalmak istemiyorsanız, Livadon kraliyet ailesine sarayda kalmanız için bir talepte bulunacağım.”

“Geride kalmak istemiyorum… tanımadığım bir yerde. Seninle gelseydim…”

Maxi, adamın yüzünün buruştuğunu görünce durdu ve hemen dudaklarını birbirine bastırdı.

“Huysuz olma,” dedi Riftan, tüylerini diken diken eden sakin bir sesle. “Seni buraya kadar getirmek benim için zaten çok zordu.”

“A-Ama… şövalyelerin bir şifacıya ihtiyacı olacak…”

“Livadon’da çok sayıda yüksek rütbeli büyücü ve hiyerarşik lider olmalı, bu yüzden kendinizi tehlikeye atmanıza gerek yok.”

Maxi başını hafifçe öne eğdi. Riftan’ın buz gibi uyarılarının, yüksek sesli öfkesinden çok daha tehlikeli olduğunu çoktan anlamıştı.

Yutkundu ve somurtarak cevap verdi: “Anlıyorum. O zaman… Manastırda kalmak istiyorum.”

Riftan’ın gergin omuzları, onun bu itaati karşısında gevşedi ve onu teselli edercesine yanağını okşadı. “İhtiyacın olan her şeye sahip olmanı sağlayacağım, bu yüzden kaşlarını çatmayı bırak. Levan’daki manastır oldukça büyük ve gösterişli. Kalmak için fena bir yer değil.”

Maxi iç çekti. Onu tehlikeye attıktan sonra tek başına rahat edebileceğini mi sanıyordu gerçekten?

Bütün gün kalçaları ağrıyana kadar at sırtında gezse veya bir çadırın engebeli zemininde uyusa bile, onunla birlikte olmanın onu rahatlatacağını biliyordu. Onu bu kadar uzağa kadar takip etmek için binbir zorluk çekmiş olsa da, bir kez bile onunla geldiğine pişman olmamıştı.

Hayal kırıklığını gizleyen Maxi, bir kez daha korkuluğa döndü. Riftan sessizce arkadan ona sarıldı. Güven verici sıcaklığı, Maxi’yi daha da umutsuz hissettirdi.

Yolculuk bittiğinde, onun uzak bir yere gidişini izlemek zorunda kalacaktı. Savaş bitene kadar onu endişeyle beklemek zorunda kalacağı bir manastırda geride bırakılma düşüncesi, kalbinde bir uçurum oluşturdu. Maxi, başını isteksizce onun göğsüne yasladı.

***

Yolculukları sorunsuz bir şekilde devam etti. Gemi, kuvvetli rüzgâr sayesinde denizi yararak ilerliyordu. Dalgalar zaman zaman şiddetli sallanmalara neden olsa da, gemi kararlıydı ve dalgalı sularda çevik bir şekilde yol alıyordu.

Maxi ilk başta dalgalardan korkmuş olsa da, artık pek de sakindi. Yine de korkmuş gibi yapıyordu çünkü Riftan’ın onları savuran bir dalgaya karşı onu sıkıca tutmasını seviyordu.

Gemide geçirilen zaman son derece monotondu ama Maxi asla yorgun hissetmiyordu. Riftan, köprüye çıktığı zamanlar dışında her zaman yanındaydı.

Maxi’yi kandırıp ona hançer kullanmayı öğretmesini veya şövalyelerin sıklıkla oynadığı zar oyununu incelemesini sağladı. Maxi için bu, hayatının en keyifli dönemiydi.

Riftan, onu ne kadar rahatsız etse de asla kaşlarını çatmadı ve sinirlenmedi. Onu zarlarda defalarca yendiğinde bile, neşeyle giysisinden altın bir düğme çıkarıp ona uzattı. Geceleri, sadık bir hizmetçi gibi yıkanmasına yardım etti ve saçlarını taradı.

Bazen ona kitap okurdu. Yalvarışlarını reddedemediği için yatağa oturur, antik kahramanların destansı destanlarını veya ozanların romantik şiirlerini ağır ağır okurdu. Riftan, başını kucağına koyup, tatlı bir melodi dinliyormuş gibi gözlerini kapatarak yatardı. Ne kadar kekelerse kekelesin, ona asla bezginlikle bakmaz veya ona aptal gibi davranmazdı.

Huzurlu günler o kadar değerliydi ki Maxi, geminin yolunu kaybetmesini ve sonsuza dek böyle denizde sürüklenmesini içten içe istiyordu. Yine de, ne zaman böyle düşüncelere dalsa, Ruth’un ve şövalyelerin yüzleri aklına geliyor ve suçluluk duygusuyla kıvranıyordu.

Elbette onlar için endişeleniyordu ama Riftan’ı tehlikeye atmayı düşündüğünde yüreği korkunç bir kaygıyla doluyordu.

Sanki korkularından kurtulmak istercesine, her gece Riftan’ın kollarına sığınıyordu. Riftan onu her yerinden okşuyor ve ancak artık kendini tutamayacak duruma geldiğinde içine giriyordu. Maxi ona her zamankinden daha ateşli bir şekilde karşılık veriyordu.

Ateşli tutku anları sona erdiğinde, hüzünlü bir sessizlik içinde dalgaların sesini dinlerlerdi.