Bölüm 1300: Dördüncü Kişi

Bernadette, Şafak yaklaştıkça yavaş yavaş netleşene kadar uzun süre ana hatlara baktı. Büyük bir adanın silüetiydi.

Adada, yeri ve dağları kaplayan, neredeyse siyaha yakın, devasa, yüksek, koyu yeşil ağaçlar vardı.

Bernadette, babasının bir zamanlar ziyaret ettiği ilkel adanın burası olduğundan emin olamasa da, bir durugörü sahibi olarak sezgileri, büyük ihtimalle aradığı yerin burası olduğunu söylüyordu.

Kıyı şeridi gözlerinin önüne gelince dudaklarını büzdü ve başını eğdi. Saygıdeğer bir isim mırıldandı:

“Bu çağa ait olmayan Aptal, gri sislerin üstündeki gizemli hükümdar; iyi şansı kullanan Sarı ve Siyahın Kralı…”

Bunun hemen ardından Kraliçe Mistik Bernadette elini kaldırdı ve mürettebatsız Şafak’ın kıyıya yaklaşmadan yakındaki sularda durmasını sağladı.

Aynı zamanda piyano, keman, çello, flüt ve diğer müzik aletlerinin sesleri birbirine karışarak canlı bir melodi oluşturuyordu.

Müziğin yankısıyla birlikte, tabaktaki tost, biftek, patates püresi, kızarmış mantar ve diğer yemekler birer birer fırlayıp dans eşliğinde fırına geri dönüyor ya da çöp kutusuna atılıyordu.

Kırmızı şarap şişesi, beyaz yemek örtüsü ve diğer eşyalar orijinal yerlerine geri dönmüştü. Ya tahta mantarlarla kendilerini kapatıyorlardı ya da düzgünce katlanmaya devam ediyorlardı.

Sonra Bernadette sağ eliyle parlak ve gerçekçi olmayan bir iplik yumağı fırlattı.

Top boşluğa yuvarlandı ve arkasında bir iplik bıraktı. Bernadette onu takip etti ve isimsiz adanın sınırına varmadan önce ruhlar aleminde dolaştı.

Bu Kraliçe Mistik, daha derinlere inmek için acele etmiyordu. Kara İmparator mozolesinin olası varlığını araştırdı ve deniz mavisi gözlerini dikkatlice koyulaştırıp derinleştirdi. Kader nehrinin sırlarını araştırıyormuş gibi, bir anlığına odaklanma yeteneğini kaybetti.

Birkaç saniye sonra Bernadette’in gözleri normale döndü ve bilinçaltında gökyüzüne baktı.

Kendisinin bir varlık tarafından izlendiğini hissediyordu.

Elbette bu beklediği bir şeydi, zira Bay Aptal’ın onursal adını söyleme inisiyatifi kendisine aitti.

Gri sisin üzerindeki kadim sarayda Klein, Deli’nin kartını yerleştirdi, “perde”yi üzerine örttü ve Yıldızlar Asası’nı tuttu. Kraliçe Mistik’in dua ışığıyla adadaki durumu kontrol ediyordu.

Gerçek görüş alanında, ada ince bir çarpık karanlık tabakasıyla örtülüydü. Bu durum, içerideki durumu doğrudan görmesini imkânsız kılıyordu. Sadece Bernadette’in bakış açısını anlayabiliyordu.

İmparator Roselle’in keşfettiği ilkel ada olmasa bile, burası basit bir yer değil… Klein, Kraliçe Mystic’in daha derinlemesine bir keşif yapmasını beklerken belli belirsiz başını salladı.

Bernadette artık iplik yumağını kullanmıyordu çünkü kendisini hiçbir şekilde savuşturamayacağı tehlikeli bir uçuruma sürükleyeceği önsezisine sahipti.

Hayali bir şapka çıkarıp giydi.

Kaptana benzeyen silueti kayboldu, varlığı gizlendi.

Bu da Mistik Canlandırma’dan kaynaklanan masalsı büyülerden biriydi. Özünde, kişiyi görünmez kılan bir şapka vardı.

Daha sonra Bernadette, insanların açtığı anlaşılan bir patikayı takip ederek devasa ağaçlardan oluşan ormana girdi.

Ne kuş cıvıltıları, ne vahşi hayvanların kükremeleri, ne de sürünen böceklerin yarattığı rahatsızlıklar vardı. Sanki zaman donmuş, o kadar ölüydü ki hiçbir yaşam belirtisi yoktu.

Bernadette’in anlayışına göre, dış dünyada çoktan nesli tükenmiş birçok doğaüstü varlık olmalıydı. Normalde oldukça hareketli olurdu. Ama şimdi, sanki ıssız bir mezarlıkta yürüyormuş gibi hissediyordu. Her dev ağaç bir mezar taşıydı.

Zihinleri daha zayıf olan Beyonder’lardan biri olsaydı, kesinlikle gergin hissederlerdi. Ağır bir baskı altında, yavaş yavaş kontrolü kaybetme noktasına gelirlerdi. Ancak Bernadette’in ifadesi hiç değişmedi, sanki tehlike ve tuhaflıkların içinden geçmeye alışmış gibiydi.

Yaklaşık yarım saat yürümesine rağmen hala hiçbir canlı görememiş, hatta rüzgarı bile hissedememişti.

Birdenbire görüşü açıldı, çünkü önündeki kocaman ağaçlar seyrekleşmişti.

Bernadette hiçbir sevinç hissetmedi. Bunun yerine yavaşladı ve elini kaldırıp kaş kemiğine bastırdı.

Karşısında kirpiksiz, soğuk ve kalpsiz bakan bir çift göz belirdi.

Daha sonra Gizemli Meraklı Gözler çifti görünmez eller tarafından tutularak görünmez bir kişinin yüzüne yerleştirildi.

Bu Bernadette’in Görünmez Hizmetkarı’ydı.

Görünmez Hizmetçi, Gizemli Gözler’i getirdi ve hızla kalan yolu geçip açık ormana ulaştı.

Bu süreçte görüşü giderek netleşmeye başladı, sanki havadaki hafif karanlıktan artık etkilenmiyordu.

Sonunda Görünmez Hizmetçi açık bölgenin sınırına ulaştı ve durumu Gizemli Meraklıların Gözleri aracılığıyla Bernadette’e iletti.

Seyrek ormanın dışında boş bir alan vardı. Orada secde eden sayısız yaratık vardı.

Aralarında derileri alevler içinde akan kızıl ejderhalar vardı. Gözleri budaklı, ağızları oyuk olan ağaç tanrıları da vardı. Sekiz bacaklı şeytani kurtlar, dört uzun uzuvlu devler ve yağlı tüyleri ve koyu yeşil pulları olan tüylü yılanlar vardı. Sonuncular, küçük tepeleri andıran bir şekilde orada kıvrılıyordu.

Ayrıca insan ve vahşi hayvan melezlerine benzeyen farklı türde yaratıklar da vardı.

O anda hepsi aynı yöne bakıyordu. Üst bedenleri veya başları, sanki bilinmeyen bir varlığa tapıyormuş gibi yere eğilmişti. Hiçbiri ses çıkarmıyordu.

Aralarında birkaç insan bile vardı.

Bir, iki, üç, dört, beş… Bernadette birkaç insansı yaratık saydığında, mavi gözleri aniden büyüdü.

Amiral Cattleya’dan, babasının keşfettiği ilkel adada, ölü yaratıkların cesetleri nerede olursa olsun, buraya, yani kaynağa geri dönmelerine izin veren özel bir bozulma türü olduğunu öğrenmişti.

İmparator Roselle’e hizmet eden “şövalyeler” arasında bu nedenle ilk öldürülen Grimm oldu, ardından William ve Poli geldi. Ancak, bu üçü dışında, benzer konularda başka kimse kurban edilmedi. Ve o sırada, beş doğaüstü veya mutasyona uğramış yaratık da oradaydı.

Ayrıca Bernadette, babasının yolsuzluk sorununu sonunda çözdüğünü ve ilkel adayı gizli üssü haline getirdiğini de biliyordu.

Bu ada değil mi? Kraliçe Mistik, beş insanı Gizemli Meraklının Gözüyle inceledi.

Roselle döneminden kalma gösterişli kıyafetler giymişlerdi. Yüzleri solgun, derileri buruşuktu ve insandan çok zombiye benziyorlardı.

Beşi secde halindeyken, Bernadette geçici olarak yüzlerini göremedi. Sadece “dua”nın bitmesini sabırla bekleyebildi.

Birkaç dakika sonra yaratıklar doğruldular ve bütün orman canlandı.

Bunu fırsat bilen Bernadette, beş kişiyi gördü ve bunları anıları ve bildiği görüntülerle karşılaştırdı.

Grimm, gerçekten Grimm. Burası ilkel ada…

Bu William Amca. Onu hatırlıyorum. Bana kılıç kullanmayı öğretmişti…

Amca Poli…

Dördüncü kişiyi tanıdığında Bernadette’in yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi.

O kişi şuydu:

Edwards!

Bernadette’in anısına, şövalye babasının ölümünden sonra hayatta kalmıştı. Daha sonra ailesiyle birlikte Lenburg’a göç etmişti. Bu ilkel adada ölmemişti.

Koramiral Iceberg Edwina’dan aldığı bilgiye göre, Edwards yaklaşık yüz yıl yaşadı. Huzur içinde öldü ve Lenburg banliyölerindeki bir mezarlığa gömüldü.

Edwards Amca da bu adaya geri döndü… Hiçbir bozulma yaşamadı mı ve bu yüzden ölmedi mi… Bernadette’in aklından birbiri ardına düşünceler geçti. Sonuç olarak, Görünmez Hizmetçi’nin yüzünü gözetleyen Gizemli Gözler, Edwards olduğundan şüphelenilen insana bakmaya devam etti.

“Beyefendi” yaşlı bir görünüme sahipti ve saçları bembeyazdı. Bu, atasının ileri yaşlarındaki portresiydi; Edwina Edwards’ın ona gösterdiği portreydi. Bernadette, yüz hatlarından ve hatlarından, onun en olgun döneminde nasıl göründüğünü anlayabiliyordu.

O dönemde Edwards onun binicilik öğretmeniydi.

Birdenbire Edwards olduğundan şüphelenilen insan başını çevirdi ve Görünmez Hizmetçi’ye soğuk bir şekilde baktı.

Bernadette, İmparator Roselle’den miras olarak epey bir şey almış olsa da, gizemli dünyada bu noktaya ulaşmak için kesinlikle eşyalara güvenmiyordu. O anda, ani bir kararla Gizem Gözlerini doğrudan yok etti ve Görünmez Hizmetkar’ın ruhlar dünyasına dönmesini sağladı.

Bunun hemen ardından sessizce pozisyonunu değiştirdi.

Aynı anda, gri sisin üstünde Klein, uzun benekli masanın kenarına vurarak Bernadette’in bulunmama olasılığını artırdı.

Edwards olduğundan şüphelenilen kişi boş bakışlarını geri çekip, etrafındaki yaratıkların olduğu ilkel ormanın farklı bir noktasına doğru yürüdüğünde, Klein hafifçe kaşlarını çattı ve kendi kendine, “Ne tür bir anormallik oldu?” diye mırıldandı.

İmparator’un, hayattayken bu ilkel adadaki kozmosun yozlaşmışlığını çözdüğünü hatırladı. Ancak bu yaratıklar, hâlâ bilinmeyen bir varlığa tapıyor ve günlükteki en eski tasvirlere yakın, gizemli bir ritüel gerçekleştiriyorlardı.

İmparatorun ölümünden sonra, kozmostan belirli bir varlık buraya tekrar mı sızdı? Yoksa İmparator’un geride bıraktığı bir sembole mi tapıyorlar? Diğer ikisi kim? Tarihsel fragmandaki Edwards ve Benjamin Abraham’a benziyorlar mı?

Adanın hafif siyah müdahalesi nedeniyle tapınılan şeyi geçici olarak göremeyen Klein, çevreyi gözlemlemek için sadece Bernadette’in gözlerini takip edebildi.

Bir süre sonra, kehanet konusunda uzman olan Bernadette, nihayet açık alanda canlı bir yaratık olmadığını doğruladı. Görünmez Hizmetkar’ı tekrar çağırdı ve ona Gizemli Meraklı Gözler’i verdi.

Görünmez Hizmetçi ormanın seyrek ve boş alanlarından geçerek dikkatlice yaratıkların ibadet ettiği yere ulaştı.

Çok büyük bir kaya vardı ve kayanın üzerinde koyu kırmızı ağaçtan yapılmış basit bir baldaken vardı.

Görünmez Hizmetçi yarı yolda dönüp baldakenin önüne geldi. İçerisi boştu. Ne bir heykel ne de sembollerden oluşan bir amblem vardı.

Bu adadaki yaratıklar var olmayan bir şeye dua ediyorlardı.