Bölüm 130: Şok

Bölüm 130: Şok

Aynı sabah, Hood Prens'inin odasında, Sarah sessizce duruyordu; okyanus mavisi gözleri doğrudan Prens'in kendisine dikilmişti.

Prens banyodan henüz çıkmıştı; üzerinde sadece bir boxer vardı ve yatağın üzerine düzgünce serilmiş siyah-kırmızı kıyafetlerine bakıyordu.

İşte Sarah, Raven’ın boğazını kurutan kaslı vücudunu dikizlemekten başka pek de bir şansı olmadan —ki bu durum boğazını düğümlüyordu— Raven’ın yavaş, neredeyse mekanik ve sert hareketlerle giyinmesini izliyordu.

Sarah’ın yüzü ifadesizdi.

Şöyle ki, en azından kendisine söylediği şey buydu; fakat bunun gerçekte bundan çok uzak olduğunun son derece bilincindeydi.

Prens'in yanında kendisini kontrol etmenin zorlu bir görev olacağını baştan beri, hiçbir yanılsama olmaksızın biliyordu. Prens'in onun yanında hiç ama hiç utanma duymaması, gerek duyduğunda onun huzurunda tamamen çıplak olmaktan çekinmemesi durumu daha da zorlaştırıyordu.

Yine de tüm bu zihinsel hazırlığa rağmen Sarah, Prens'in üzerindeki etkisini büyük ölçüde küçümsemiş gibi görünüyordu.

Kendi kalbinde, sadece yatak ısıtıcısından daha fazlası olmaya sessizce karar vermesinden bu yana bu etki giderek yoğunlaşmış ve aciliyet kazanmıştı. Saygı duyabileceği biri olmaya. Gözlerinin içine, onu hemen soyunuk görmek istemeden bakabileceği biri olmaya karar vermişti.

Kesinlikle onun kendisini sadece zevki için diz çökmeye hazır bir kadın —ki kısmen durum buydu— olarak görmesini istemiyordu; aynı zamanda onun hedeflerinde destek olmaya hazır bir kadın olarak görmesini istiyordu.

Saygıya layık bir kadın.

İstediği şey buydu.

Ne var ki...

Çok zor, diye içinden tısladı Sarah, kıyafetlerinin eteklerini sımsıkı kavrayarak; gözleri Prensi'nden başka hiçbir yerde karar kılamıyordu. Kendi arzusunu kontrol etmek bu kadar zor olmamalıydı. Hele ki bunu kontrol etmeye aktif olarak karar verdiğinizde, işler daha da zorlaşıyordu.

Sanki arzunun kendisi bile başkaldırmıştı.

Ve böylece kendini bunu her zamankinden daha sık düşünürken buldu; düşünceleri, sadece teslim olmasını fısıldayan sonu gelmez fısıltılarla yavaşça zehirleniyordu.

Teslim ol, diye fısıldıyordu arzu, kulağına muzipçe tünemiş bir iblis gibi. Neden bu kadar dert ediyorsun ki? Prens'in seni asla sevmeyeceğini pekâlâ biliyorsun, sevgilim. Lady Anesthesia ne kadar huysuz bir cadı olursa olsun, Prens'in kalbi ve bağlılığı tamamen ona ait. Daha iyi biri olma yönündeki mevcut motivasyonuna saygısızlık etmek istemem ama onunla rekabet edemezsin. Sadece bir an için onun yerine koy kendini. Anlamak gerçekten bu kadar mı zor, sevgilim Sarah? Değil. Sen, herkesten çok, Prens'in seni neden sevemediğini anlayabilirsin... çünkü sen de ondan başkasını sevemiyorsun. Onun ona olan sevgisi de aynı — hatta belki de senin ona duyduğun sevgiden daha büyük. O halde söyle bana. Ne yapabilirsin? Sen, deersiz sıradan bir kız, böyle bir durumda gerçekten ne yapabilirsin ki?

Ardından iblis yavaşlar, fısıltı giderek zayıflardı; ama bir şekilde zihninde daha da gürültülü, daha da baskın hale gelirdi.

Sadece kabul et, diye devam ederdi iblis ve o noktada arzusu öyle bir şiddetle, öyle bir ateşle, her şeyi yutacak kadar sıcak bir şekilde tutuşurdu ki, parmakları farkında bile olmadan bacaklarının arasında bulurdu kendini. Kaderini kabul et. Prens seni bedenin için seviyor. Sadece ona ver. Daha fazlasını aramaya çalışmayın... deneme Sarah, çünkü bir zamanlar güneşe çok yaklaşarak daha fazlasını arayan bir varlık vardı... kül olup yandı. Değerini bil.

Ardından iblis durur, yaptığı işle gururlanarak Sarah’nın zihninin onun günahkar sözlerini yavaşça yutmasını izler, kendisini salıvermeye ve arzu ateşi tarafından yutulmaya hazırlardı.

Olduğundan daha fazlası olmaya çalışmamak onun için çok daha rahattı. Çünkü çabalamak, kendini daha fazla acıya ve daha fazla başarısızlığa maruz bırakmak demekti ve kalbi ile zihni bunu kaldıracak kadar güçlü olmayabilirdi.

Evet. Son zamanlarda çok daha sık yaşanan o anlarda Sarah gerçekten de geminin batmasına izin vermeye hazırdı.

Ve eğer zihni diğer insanlarınki gibi unutkan olsaydı, bunu yapardı da...

Ancak Sarah unutmuyordu. Asla unutamazdı.

Ve asla unutamayacağı için, Cassius’un ona gülümseyen o dehşet verici gözlerini de unutamayacaktı; eğer onun emirlerine uymayı başaramayıp vaktini boşa harcamaya cesaret ederse...

...o zaman ölümün onun için en lütufkar sonuç olacağı konusunda onu uyaran o bakışları.

İşte bu yüzden, bu anıları bir çapa gibi kullanarak ve bunlara Tanrıça’nın bizzat onunla konuştuğu o anı ekleyerek, Sarah inanılmaz bir güçlükle iblisin cazibesine kapılmaktan kurtuldu.

Kraliçe’ye övgüler olsun! diye içinden bağırdı Sarah ve neredeyse Çark’ın işaretini yapacaktı ki, Raven’ın giyinmeyi bitirip kendisine doğru yürüdüğünü fark ederek aniden durdu.

Hemen doğruldu, yüzüne takınabildiği en ciddi ifadeyi yerleştirdi.

Her şey hazır mı? diye sordu Raven.

Evet, Prens Hazretleri. diye yanıtladı Sarah. Aşçılar çoktan kahvaltıyı hazırladı. Lady Anesthesia şimdiden yemek salonunda. Bir tek siz ve Bay ile Bayan Desdemona kaldınız.

Peki ya ailem?

Baş Hizmetçi’nin bana bildirdiğine göre ilgilenmeleri gereken meseleler varmış.

O halde kız kardeşim Esmeray nerede?

Sarah bu soru karşısında sessizliğe büründü ve oldukça zoraki bir ifade takındı.

Raven durumu anında anladı ve bir ve biricik kız kardeşi için içten içe endişelenirken, bıkkınlıkla iç çekti.

Bu sefer kaç tane var? diye sordu, ancak hemen ardından başını salladı. Hayır. Bilmek istemiyorum. Hepsini öldürebilirim. Hadi gidelim. Amadan önce...

O anda Raven’ın elini Sarah’nın sol uyluğunda buldu ve kalçasına doğru süzüldü. Sarah’nın bedeni hem heyecandan hem de korkudan ürperdi. Gözleri irileşti, Raven’ın yüzünün açıkça bir öpücük için kendisine doğru yaklaştığını izledi.

Sanki bedenine bir yıldırım düşmüş gibi aniden irkildi, Raven’ın elini itti ve hızla birkaç adım geriye çekildi.

Ölümcül bir sessizlik.

Sarah’nın titreyen, büyüyen mavi gözleri, ifadesi şaşkınlığın ta kendisi olan Prens’e dikildiğinde, dehşeti, korkuyu ve kalan heyecanı daha da artıran sağır edici bir sessizlik.

Öyle büyük bir şaşkınlıktı ki bu, bedeni neredeyse yere yığılıyordu; zihni, katılaşmasını önlemek için kendi bedenine dikkat etmesi gerektiğini anlık olarak unutmuştu.

Kendini son anda topladı, ancak hareketleri artık katılaşmıştı; sanki ipini tutan kuklacısı birden dikkati dağılmış bir kukla gibiydi.

Prens’in kırmızı, şaşkın gözleri Sarah’yı buldu ve az önce tüm soğukkanlılığını neredeyse tamamen kaybetmesine neden olan şeyin arkasındaki sebebi aradı.

Sarah yanağının içini ısırdı, ardından ne söylemesi gerektiği hakkında hiçbir fikri olmasa da yavaşça dilini dolaştırdı. Ancak hayatta kalma içgüdüsü devreye girdi ve zihni yetişemeden ağzı hareket etti.

Hayatımda biri var artık. diye ağzından kaçırıverdi, yanakları kızarmış, kalbi küt küt atıyor, bedeni titriyordu. Artık... Artık bana dokunmanıza izin veremem Prens Raven. Bu yüzden lütfen bana... bana ve erkeğime saygı duydu.

Bu sözler neredeyse bilincini yitirmesine neden olacak, zihni bulanıklaşacaktı.

Prens'in köpürmesini, bağırmasını, kendisine hor görüyle bakmasını beklemişti. Ancak Sarah, Prens'in yüzüne baktığında, tam fırtınanın ortasında tek can simidini kaybetmiş bir adamın yüzünden başka bir şey göremedi.

"N-Ne...?" diye hırladı adam.

Ve Sarah'nın kalemi, onu bu halde görünce paramparça oldu.

Yine de geri adım atamazdı. Artık asla. Hangi pahasına olursa olsun.

Bu yüzden ona koşmasını ve istediği her şeyi vermesini söyleyen tüm içgüdülerini ve duygularını dizginleyip titreyen dudaklarını araladı.

"Bir adam beni seviyor," dedi, ellerini sıkıca yumruk yaparak. "Ve ben de onu sevmek istiyorum. O yüzden, Prens'im, beni bağışlayın ama..."

Başını eğdi.

"...bedenim artık bir başkasına ait."

"Ama kalbin..." diye fısıldadı Raven, tamamen kaybolmuş bir halde. "...kalbin bana ait, değil mi? Değil mi?"

Sarah dudağını ısırdı. "Şimdilik," dedi, biraz daha eğilerek. "Şimdilik, Prens'im."

Raven sessizliğe gömüldü, uzun süre Sarah'ya baktı; duyduklarına inanamıyor, kalbini dolduran ani ve öfkeli duyguyla ne yapacağını bilemiyordu.

Kim?

Kim tam olarak kendisine ait olanı almıştı?

Ve Sarah nasıl başka biriyle olmaya cüret ederdi? Bedenini bir başkasına vermeye? Kendisine —Prens'e— ona dokunmayı yasaklamaya?

Ben mi? Nasıl cüret eder—!

"...kahvaltı, Prens'im." diye fısıldadı Sarah bir kez daha, dikkatini tekrar buraya çekerek.

Hiçbir şey söylemedi, sadece ona baktı. Ardından, neredeyse tam bir dakikanın ardından kendini toparlayarak öne atıldı, Sarah'nın yanından geçip belirgin bir öfkeyle doğrudan kapıya yürüdü.

Kulpundan tutup çevirdi ve odadan dışarı adım attı.

Son bir kez yankılanan sesi, doğrudan Sarah'nın kafasının içinde yankılandı; soğuk ve öfkeyle kaplıydı.

"...tam olarak kim?" diye tısladı. "Seninki gibi kullanılmış bir bedeni kim ister ki?"

Cevabını beklemeden koridorda gözden kayboldu ve Sarah'yı olduğu yere mıhlanmış vaziyette, son sözleri zihninde defalarca yankılanırken yapayalnız bıraktı.

Yüzü değişti, başkaldırıyla sertleşti. "Bunca zamandır zevkle içtiğin suyu şimdi tükürüyorsun, öyle mi?" diye içten içe öfkeyle düşündü; Cassius'un kendisine, başkalarından saygı beklemeden önce kendine saygı duyması gerektiğini söylediği anları hatırlayarak.

"Güzel," dedi Sarah sessiz bir kararlılıkla, onun ardından yürürken. "Bu bedeni kimin istediğini sana göstereceğim."

...

Aynı sıralarda Emrys Stormblessed, yıldırım biçiminde altın sarısı çiçeklerle dolup taşan açık hava bahçesinde duruyordu; üzerindeki gökyüzü, elektriğin çıtırtılarıyla inceden inceden titrediği hissedilen bulutlarla kaplı, büyüleyici bir maviliğe bürünmüştü.

Ortam huzur doluydu; esen hafif bir rüzgâr kıyafetlerini ve saçlarını nazikçe dalgalandırarak burayı tam bir dinginlik vahasına çeviriyordu.

Ancak Emrys bunların hiçbirini hissedemiyordu; mavi gözleri korku içinde, karşısında oturan yaşlı kadına dikilmişti. Altın sarısı saçları büyük bir örgü halinde toplanmış, mavi gözleri derin bir sükûnetle bakan, altmış yaşlarında gösteren bir kadındı bu. Arkasında uyuyan altın geyiğe yaslanmıştı.

Emrys'e dik dik baktı, ardından tatlı bir şekilde gülümser dehşetten genç adamın daha da şiddetle titremesine neden oldu.

"Ne dedin bakayım, sevgili evladım?" dedi Beşinci Yaşlı, başını hafifçe yana eğerek.

"Ben..." diye başladı, ardından yutkundu. "...bana armağan ettiğiniz İkinci Aşama ACS'yi kaybettim, Beşinci Yaşlı." Hızla ekledi, "Çok özür di—!"

"Nasıl oldu?" diye lafını kesti kadın, sesi hâlâ yumuşacıktı.

"Bilmiyorum, Beşinci Yaşlı," dedi hayal kırıklığıyla iç çekerek. "Saldırının kargaşası sırasında kaybettim. Bütün yüzüğüm onunla birlikte gitti."

Beşinci Yaşlı uzun süre onu inceledi, ardından gülümsemesi yavaşça genişledi. Sevgili evladım, ikinci kademe bir YBS kaybettin. Bir borcun karşılığı olarak temin ettiğim bir eşyayı kaybettin. Seni bin kez öldürmeye yetecek kadar büyük bir borç.

Duraksadı, başını biraz daha yana eğdi. Durumun farkında mısın?

Emrys utançla başını öne eğdi. Özür dilerim.

Özür dilemek durumu çözmez, sevgilim, diye karşılık verdi. Ardından yavaşça işaret parmağını kaldırdı; uzun kırmızı tırnağı gökyüzünü işaret ediyordu. Eğer kusursuz olmayan, değersiz beşinci kademe canavarlar soğukkanlılığını kaybetmene yetiyorsa... o zaman belki de sevgili evladım, biraz daha eğitime ihtiyacın var demektir.

Emrys’ın bedeni kontrolsüzce titredi. Öldürücü bir ölüm hissi tüm ruhunu o kadar sıkı bir pençeye aldı ki şoktan neredeyse bayılacaktı.

Başını hızla Beşinci Yaşlı’nın arkasına çevirdi ve gözleri tamamen kırmızı şimşekten oluşan Altın Geyik’in kendisine baktığını fark etti; Yaşlı’nın işaret parmağı da aynı kırmızı şimşekle çıtırdıyordu.

Bir saniye içinde bahçe korkmuş gölgeler tarafından yutuldu, koyu ve öfkeli bulutlar gökyüzünü kapladı ve kızıl yıldırımlarla cızırdadı.

N-Ne yapıyorsun, Beşinci Yaşlı?! diye bağırdı, kalbi yerinden oynarken eli kılıcının kabzasını daha sıkı kavradı.

Başka ne yapacağım? dedi tembelce, hâlâ gülümserken. Mevcut rütbenizde korkmanız gereken tehlike seviyesini gösteriyorum size. Akranlarınızı değil. Beşinci kademe bazı canavarları değil. Ama bunu, sevgili evladım.

Beni öldüreceksin!! diye kükredi.

O halde hayatta kalmalısın, diye karşılık verdi ve uzay yüzüğünden bir başka ikinci kademe YBS çıkarıp önüne koydu. İlk YBS sana olan iyi niyetimin bir hediyesiydi. Bunu ise sevgilim, hak etmen gerekiyor. Belki bu sayede onu kaybetme konusunda daha dikkatli olursun.

Gülümsemesi genişledi. Haksız mıyım?

Emrys’ın cevap vermeye vakti yoktu.

Beş saniye içinde saldıracağım.

Kızıl yıldırımlar etrafında çıtırdamaya ve kıvılcımlar saçmaya başladı, bahçeyi bir şimşek denizine çevirdi.

Emrys’ın içgüdüleri ayaklandı ve zihninin içinde çığlık attı. Mühürleri çöz! Kılıcımın tüm gücünün mührünü kaldır! Çabuk, Altın Dilenci, çabuk!

[Öleceksin!] diye karşılık verdi Altın Dilenci. [Gücün yetmez—!]

Eğer kullanmazsam gerçekten öleceğim! Görmüyor musun? Kadın ciddi! Lanet olsun, çabuk!!

Tereddüt etse de başka şansı olmadığını bilen Altın Dilenci, Seçilmiş Kişi'sinin isteğini kabul etti.

Emrys’ın elindeki kılıç çıtırdadı ve avucundan kaybolup gitti.

Beşinci Yaşlı saldırısını serbest bırakırken genişçe gülümsedi.

Yıldırım Düşüşü.

Gökyüzü kükredi. Göklerden gürleyen bir kızıl şimşek oku doğrudan Emrys’a doğru indi, bahçenin uzay dokusunu paramparça etti ve henüz ona ulaşmadan tüm altın çiçekleri küle çevirdi.

Ve Yıldırım Oku Emrys’a bir parmak mesafe kala —onu küle dönüştürmek üzereyken— gözleri ardına kadar açıldı; göz bebekleri altın şimşekler şeklini almıştı.

Dudaklarını araladı, iç kısmı tamamen şimşekten oluşan ağzı göründü. O an Emrys insanlıktan neredeyse tamamen çıkmıştı.

Üçüncü Tezahür...

Son kelimesi yankılanırken kızıl Yıldırım Oku hedefine ulaştı.

Zeus.

Tek bir anda, saldırı ve Beşinci Yaşlı’nın kişisel alemi tamamen altın şimşekler tarafından yutuldu.

—130. Bölümün Sonu—