Bölüm 129: Aşılanmış rütbe [2]

Bölüm 129: Aşılanmış rütbe [2]

İkinci Yeteneğine bakan Cassius, orada öylece etkinleştirip tam olarak ne yapabildiğini görmemek için büyük bir irade sarf etti.

Yine de hiç kullanmadan bile, İkinci Yeteneğin daha önce karşılaştığı hiçbir şeye benzemediğini şimdiden hissedebiliyordu. Kanalevinden bile daha benzersizdi; ki o yeteneği de çok fazla sevmeye başlamıştı.

Fakat Lanetlilerin Zincirleri çok farklı hissettiriyordu. Ve bu his, varlığını incelikli ama güçlü bir şekilde değiştiren beraberindeki etkiyle daha da belirginleşiyordu.

Seviye atladıktan sonra bir Yetenek elde etmenin bundan ibaret olduğuna —ve başka bir anlama gelmediğine— inanan biri işte tam burada korkunç bir yanılgıya düşerdi.

Öyle görünse bile bir Yetenek rastgele seçilmezdi. Bir varlık her zaman, o an farkında olmasa bile, kendisine en mükemmel şekilde yarar sağlayacak Yeteneği elde ederdi.

Bu nedenle bir Yetenek, insanın özünü kökten değiştirme yeteneğine sahipti; beraberinde avantajlar getirirken, bazı zorlukları da beraberinde getiriyordu.

İlk Yeteneği olan Kanalevi, Cassius'a Ateş ve Kana karşı yüksek bir doğuştan duyarlılık kazandırmış, yeterli antrenmandan sonra yetenek aracılığıyla her iki elementi de manipüle etmesini mümkün kılamıştı.

Ancak aynı zamanda Buz ile ilgili veya Ateş ve Kan'ın zıttı olan elementlerle ilgili herhangi bir yeteneği kullanmasını da zorlaştırmış —neredeyse imkansız hale getirmişti—

Aynen bunun gibi, İkinci Yeteneği de tam olarak kavrayamadığı ama orada olduğunu bildiği bir dizi faydayla gelmişti. Bunların en bariz olanı, Zincirleri bir silah olarak kullanma becerisine duyduğu ani ve körü körüne özgüvendi.

İçtenlikle kıkırdadı, boynunu kütletti, gözleri daha parlak bir alev tonuyla parlıyordu ve göz bebeklerinin gerisinde zincir gölgeleri dalgalanıyordu.

İkinci Yeteneğini böylesine dar bir odada kullanamayacağını bildiği için daha sonra deneyeceğine dair kendine söz verdi ve Emrys'in yüzüğünden çıkardığı Beşinci Aşama İyileştirme İksiri'ni içerek Esans rezervini tamamen yeniledi.

Tam beklediği gibi, Vekil'inin Üçüncü Kullanımı 150 Esans puanı gerektiriyordu.

Cassius bu saçma sapan talep karşısında inançla başını sallamaktan başka bir şey yapamadı. Eğer bu eski Cassius olsaydı —ya da Emrys dışında herhangi bir varlık— 150'yi geçtim, 100 Esans puanına bu kadar kolay sahip olmanın imkanı olmazdı.

Yeteneği etkinleştirmenin maliyeti açıkça çok yüksekti.

Yine de sonrasında gelen ödüller, her türlü zorluğu sonuna kadar haklı çıkarıyordu.

Kocasının, kendisini tamamen dilsiz bırakmaya başlayan bir biçimde gittikçe güçlenmesini sessizce izleyen Isolde'nin eşliğinde Cassius, Üçüncü Yeteneği için Vekil'ini bir kez daha etkinleştirdi.

Aynı durum tekrar yaşandı: Önünde üç kart belirdi ve Sistem onlardan birini seçmesini istedi.

Bu sefer sormasına bile gerek kalmadı. Ananke hemen ihtiyacı olan kartı işaret etti.

Üçüncüsü.

Heyecanlı bir sırıtışla denileni yaptı ve aynı kızıl ışık tüm odayı bürüdü.

Bu sefer hissettirdiği duygu farklıydı; kutsallıktan, daha doğrusu boynundaki tüylerin diken diken olmasına neden olan bozulmuş bir kutsallıktan izler taşıyordu.

Bildirimler önünde yanıp söndü ve Sistemin sesi bir kez daha gürledi. Cassius tek bir sabah içinde bu sesi bu kadar çok duyduğuna hiç bu kadar sevinmemişti.

[Desdemona'ların 3. Atası, İmparatoriçe Kali Astaroth Desdemona'nın, Üçüncünün Kızıl Rahibesi'nin Yeteneğini elde ettiniz.]

GÜM!

Cassius'un kalbi tek Atım atladı. Bir an için bacaklarının bağının çözüldüğünü hissetti çünkü Üçüncü Yeteneği varlığının derinliklerine kazınmaya başlamıştı.

Isolde ona doğru hareket etmeye çalıştı ancak Cassius'un etrafında dönen korkunç aura onu olduğu yerde dondurdu. Bir an için o kızıl esans girdabının derinliklerindeki bir şeyin doğrudan kendisine baktığını hissetti.

Dizleri, o daha farkına bile varmadan yatağın yanındaki yere kapandı.

Sistem ise Cassius'un veya karısının durumuyla ilgilenmeden yoluna devam etti.

[Üçüncü Yetenek: Kızıl Rahibin İşaretleri]

[Açıklama: Bu, bir Çağın Kaderindeki İmparatoriçesinin dünyaya ilk nefesiyle ilk kez ayak basmasından itibaren içinde doğan Doğuştan Bir Yetenektir. Ondan başka hiç kimse bu Yeteneği kullanamaz. Kabul ettiği Kişi dışında kimse kullanamaz.

Desdemona'nın Son Doğanı, kabul edildin.

Senden daha düşük Esans ve İradeye sahip kişilere başarıyla yerleştirilebilecek {İşaretler} elde ettin. Bir {İşaret}, düşmanların izini sürmek, onları zayıflatmak ve yaralar açmak için kullanılabilir.

Her bir {İşaret}in süresi senin Esansına ve İradene bağlıdır.]

Sistem bittiği anda Cassius'un etrafındaki kızıl enerji tamamen kayboldu. Olduğu yere yığıldı, içinde yeni bir güç yanmaya başladı ve onu nasıl kullanacağına dair bilgiler zihnini doldurdu.

Isolde hemen ona doğru koştu, endişeyle baktı ve bakışları onunkiyle kesiştiğinde şaşkınlıkla gözleri biraz irileşti.

Gözlerinde öfkeyle parlayan alevlerin, zincirlerin ve semboller veya işaretler gibi görünen şeylerin ona hem kutsal hem de bozulmuş bir varlığın aurasını verdiğini gördüğünde yüzüne çarpık bir gülümseme yayıldı.

Gözlerini kırpıştırdı ve gözleri her zamanki büyüleyici kızıl rengine geri döndü.

"Ne... neydi o?" diye sordu.

Cassius hemen cevap vermedi; Üçüncü Yeteneğin kendisine hangi yeni modifikasyonu getirdiğini ararken kaşları hafifçe çatıldı... ve neredeyse hiçbir şey bulamadı.

Tuhaf bir kullanıma sahip yeni bir Yeteneğin gelişi dışında sanki gerçekten hiçbişey olmamıştı.

Yumuşakça iç çekti ve başını Isolde'ye çevirdi. "Bilmiyorum. Ama tahmin etmem gerekirse... yeni bir Yetenek, değil mi?"

"Nasıl bir Yetenek böyle bir biçimde uyanır ki?"

"Bir İmparatoriçeye ait olan, büyük olasılıkla."

"Ne?" diye mırıldandı Isolde, ardından cevap beklemeden devam etti. "Her halükarda, Şeytanın Avukatı ve Düşmüş Melek'in kuruluşunu bir an önce sonuçlandırmamız gerekiyor."

"Ve gidip o Meyveyi alacağım," diye ekledi. "Benden daha çabuk güçlenmene izin veremem kocam."

Cassius hafifçe gülümserken, "Yardım ister misin?" diye fısıldadı, içten içe tüm bu yeni güçlere alışmasının ne kadar zaman alacağını merak ederek.

Isolde başını salladı. "Evet. Sadece sen değil, belki de tüm Düşmüş Melek."

Kaşlarını kaldırdı. "Söyle bana—!"

Telefonunun çalma sesiyle aniden durdu.

Başını çevirdi ve telefonun Isolde'nin durduğu yere yakın olduğunu fark etti. Hiç tereddüt etmeden uzanıp aldı ve ut sıkılmaksızın ekrana baktı.

Kısa süre sonra güldü ve ardından ekranı ona gösterdi. Cassius, Meadow tarafından gönderilen mesaja gözlerini kısarak baktı...

Cassius mesaja sevgi dolu bir gülümsemeyle baktı, zihni geçmişe kaydı. Isolde'nin artık çok iyi bildiği ve yüzünden kolayca okuyabildiği bir geçmişe.

"Onu özlediğin için yaptın, değil mi?"

"Neyi?" diye sordu.

"Bütün bu Editörlük işlerini," dedi Isolde. "Kaden'in seni kişisel musahhihi ve editörü olmaya zorladığı zamanları özlediğin için mi?"

Cassius buna kıkırdadı, ardından umursamazca omuz silkti. "Kim bilir." diye fısıldadı, telefonunu alıp Meadow'un gönderdiği dosyayı indirmeye başladı.

Yüzündeki gülümsemeyle, kahvaltıya çıkıp sonrasında antrenman yapmadan önce verdiği sözü yerine getirmeye karar verdi.

"Birlikte okumak ister misin?" diye sordu, şimdiden başlayarak.

"Neden olmasın." diye kabul etti Isolde.

Ve böylece çift, Meadow'un notlarını birlikte okumaya başladı, ta ki romantik kitabıyla ilgili soruya ulaştıklarında inançsızlıkla öksürene kadar.

Onlar hakkındaki bir romantik kitap.

"Bu... bu lanet bir şaka mı?" diye kekeledi Isolde ve Cassius kahkahaya boğuldu.

Etrafındaki havayı sarsan bir kahkaha.

...

Cassius'un seviye atlamasının aurasının veya karmaşasının sarayın başka hiçbir yerinde hissedilmemesinin tek nedeni, tüm süreç boyunca kapısının önünde sadakatle duran Persephone'ydi.

Yine de şu anda odanın kapısına bakarken yüzü yavaşça değişmeye başladı. Pembe gözleri kırmızıya döndü, saçları sarıya büründü ve soğuk, düz ifade silindi... yerine kapıya dik dik bakan geniş, bilmiş bir gülümseme yerleşti.

"Ah, Vorn'un lütfu. O muydu? Ama nasıl?" Kafasını boynu küt diye ses verene kadar yana eğdi, gülümsemesi giderek büyüdü. "Küçük çocuk mu yaptı? Aman tanrım, aman tanrım. Vorn seni sinsi pislik, bunda parmağın ne? Ne planlıyorsun, ve hatta... hayır, hayır, hayır tüm bunlardan önce, önce bana söyle... nerede? Bizim küçük Persephone'mizi nerede buldun sen? Ruhu başka hiçbirine benzemiyor."

Ölüm Efendisi'nden bir cevap beklercesine sordu.

Ve gerçekten de...

[Bedenini ona geri ver.] diye fısıldadı Vorn Baş Hizmetçiye. [Henüz senin zamanın değil.]

"Benim zamanım ne zaman olacak?"

[Buna ben karar verdiğimde.] diye yanıtladı Ölüm Efendisi ölümcül bir kahkahayla ve ardından bir kez daha tamamen ortadan kayboldu.

Baş Hizmetçi gülümsedi.

Sonra her şey geriye sarıldı ve Baş Hizmetçi'nin önceki yüzü geri geldi. Pembe gözler, sarı saçlar ve onun donuk, ifadeksiz sükuneti.

Sessiz bir nefes aldı, Cassius'un odasının kapısına son bir bakış attı, ardından arkasını dönüp zarif bir sabırla nöbetine devam etti.

—129. Bölümün Sonu—