Bölüm 130: Mark II

Calsie, yeni kurulan duvarların ve kulelerin yanından gergin bir yürüyüşle geçti. Bu vahşi savunmalarla karşı karşıya kaldıklarında kimse sakin kalamadı. Çeşitli robotlar, üniversiteli kızın yakınındayken onu kontrol etmek için arazide devriye geziyordu.

Üniformalı bir güvenlik görevlisinin son incelemesinden sonra nihayet yeni işvereninin atölyesine girmeyi başardı. Ölümcül parıltılı kulelerle karşılaştırıldığında, iç mekan çok daha sade görünüyordu.

Hızla, birkaç kanepe, masa ve hatta bir içecek otomatının bulunduğu oturma odasına ulaştı. Ves çoktan kanepelerden birine oturmuş, ona oturmasını işaret ederken, harika görünümlü mekanik bir kediyi okşuyordu.

“Lütfen oturun.”

“Bay Larkinson, bu ayın raporunu aldım.” dedi Calsie ve güvenli bir veri çipini uzattı. Bunu galaktik ağ üzerinden gönderebilirdi, ancak bilginin hassasiyetini göz önünde bulundurarak önce sabit kodlu bir forma soktu.

“Bana özetini anlat. Bilmem gereken bir şey var mı?”

“Bentheim’dan başka bir oyuncunun sahaya girdiğine dair ipuçları var. Çok zengin bir şirket, Beyaz Güvercinler’le yakınlaşmaya çalışıyor.”

“Kimliklerini tespit edebildiniz mi?”

“Öncüler’deki temaslarımın çıkarımına göre, bu şirketin Ricklin Şirketi olması muhtemel.”

Ves, kedisini sevmeyi bırakınca, söz konusu hayvan öfkeyle miyavladı.

“Ricklinler. İntikam almayı düşündükleri kesin.” İçini çekti ve kedisini yatıştırmak için Lucky’nin başını kaşıdı. “Bir hain, üst kademelerinin en az yarısını yok etmek için ikinci kez ürettiğim robotu kullandı. Varlıklarını birleştirip saflarını yeniden düzenlemeleri gerekmez mi?”

“Ricklin ailesi hâlâ karışıklık içinde, ancak ailenin genç bir dehası etrafında destek artıyor. Son direnişçilerin de bir uzlaşmayı kabul etmesiyle kaosun sona ermesi bekleniyor.”

“Harika. Yani iki dış baskı kaynağıyla başa çıkmam gerekecek. Sadece komşumdaki kaplan için endişelenmekle kalmayacağım, aynı zamanda Cuma Koalisyonu’nun uzaktan müdahalecilerine karşı da kendimi korumam gerekecek.”

Calsie, işverenini rahatlatmaya çalıştı. “Merkezi hükümeti hafife almayın. Bulutlu Perde, Bentheim’ı çevreleyen ve nüfuzlarını kontrol altında tutan birçok uydu gezegenden biri. Rittersberg, Bentheim’ın kritik gıda kaynaklarından birini etkili bir şekilde kontrol altına almasına izin vermeyecek.”

Aydınlık Cumhuriyet, Bentheim Sistemi’nden büyük ölçüde faydalandı. Tek yerleşim gezegenindeki nüfus, kendi yerel tarımının aç ağızları doyuramayacağı kadar gülünç boyutlara ulaştı.

“Umarım haklısındır, ama gelecekte ne olacağını asla bilemezsin.”

Tüm bu huzursuzluk ve terör saldırıları sırasında, kimse uygunsuz nüfuzun umurunda değildi. Ves siyasi alanda güvenliğini sağlamak istiyorsa, sonuçta dışarıdan nüfuzu kendi başına devreye sokmak zorunda kalabilirdi.

“Ailemi dahil etmek Larkinson adını lekeleyecek,” diye sözlerini tamamladı Ves. “Balinacıları dahil etmek benim için en önemli seçenek olmalı.”

Başka bir şey bildirmeden Calsie, Ves ile kısa bir görüşmenin ardından yeni talimatlarla ayrıldı. Sorunları yeni başladığı için Ves, Pioneers’a katılmak istediğini belirtti.

“Yarım yamalak kalıp siyasi gerçekleri görmezden gelemem. Onların çevresine katılmazsam, kaprislerine karşı savunmasız kalırım.”

Yaşananlara rağmen, hâlâ yapması gereken bir iş vardı. Ves, yeniden tasarım projesi üzerindeki çalışmalarına devam etti. Bir hafta boyunca oldukça hassas bir zırh şeması geliştirdi. Açıkçası, orijinal tasarımı geliştirmek için pek fazla fırsat bulamadı. HRF zırh kaplamasını mevcut becerileriyle kullanmanın pek çok yolu vardı.

Ves, gelişmiş becerilerine rağmen, ödün vermeden hiçbir parametreyi yükseltemiyordu. Örneğin, kollarının esnekliğini artırmak isterse, zırhının bir kısmını azaltıp savunmasızlıklarını artırabilirdi.

Kazandığından fazlasını kaybederse, hedefini yeniden belirlemesi gerekiyordu. Daha fazla zırh mı? Daha fazla hız mı? Daha fazla esneklik mi? Mümkün değil! Peki ya Ves, dikkat etmediği bir şeye odaklansaydı?

Birkaç dakikalık düşünmeden sonra zırhın karmaşıklığını azaltmaya karar verdi.

Mevcut zırh şeması birçok karmaşık şekilden oluşuyordu. Düz ve kare bir plaka, bir üreticinin üretebileceği en basit zırh parçasıydı. Peki ya eğri bir plaka? Bu plakayı üreten kişi, eğriyi milimetrelere kadar tam konturlarıyla yeniden üretmek zorundaydı.

Ves, zırhın genel performansını etkilemeden bu şekilleri olabildiğince basitleştirmeye çalıştı. Ves daha önce karmaşıklığı hiç hesaba katmadığı için, bu bir noktaya kadar işe yaradı. Tasarım kaçınılmaz olarak biraz performans kaybına uğrasa da, çoğu parçasının üretim sürecindeki arıza oranını başarıyla düşürdü.

Ves için bu pek önemli olmayabilirdi. Tasarımını çok iyi biliyordu ve parçalarını yeterince güvenle üretebiliyordu. Bunu, başkalarının da aynısını yapabilmesi ve başarısızlığa uğramaması için yapıyordu.

“İç yapının çoğunu çözdüm zaten. Carlos’un bu konuda çok fazla sorun yaşamaması lazım.”

Taslağını tamamladıktan sonra, şemayı bir dizi simüle edilmiş teste tabi tuttu. Azalan karmaşıklık, tasarımında zırhın belirli hasar türlerine dayanma kabiliyetini biraz düşüren güvenlik açıkları açtı.

Ves deliklerin çoğunu kolayca kapattı. Sadece bazılarının daha dikkatli bakıma ihtiyacı vardı çünkü Ves bazı karmaşıklıkları yeniden eklemek zorunda kaldı.

Ves nihayet zırh aşamasının sonuna ulaştığında iç çekti ve konsantrasyonunu gevşetti. “Zırh, ikincil uzmanlık alanlarımdan biri olmalı. Zırhı ancak bu kadar ileri götürebiliyorsam bu utanç verici.”

Bir robot tasarlayacak durumda değildi. Ves, zihnini boşaltmak için bir gün izin aldı. Hiçbir zaman tam bir dinlenme gününden hoşlanmazdı, bu yüzden bu fırsatı en iyi şekilde değerlendirdi. Carlos son sanal tasarımlarında özenle ustalaşırken, Ves Lucky ile oynayıp haberlere göz attı.

Haberlerin çoğu, son dönemdeki kaos ve Paralı Askerlerin buna karşılık olarak attığı adımlar etrafında dönüyordu. Tedariklerini artırdılar ve yedeklerinin bir kısmını göreve çağırdılar. Herkes bunun sadece bir başlangıç olduğunu biliyordu.

“Bu, robotların kapış kapış satıldığı bir dönemdeyiz. Fırsatı kaçırmak istemiyorsam ürünümü olabildiğince hızlı bir şekilde piyasaya sürmeliyim.”

Ertesi gün Ves, yenilenmiş bir aciliyet duygusuyla işine geri döndü. Sonraki haftayı bağımsız parçalarda ayarlamalar yaparak geçirdi. Uzmanlık eksikliği nedeniyle, motor veya güç reaktörü gibi en kritik bileşenleri sadece elden geçirdi.

Bunun yerine, kokpiti özelleştirmek için bütün bir gününü harcadı. Ves, doğru atmosferi yaratarak X-Factor’a daha iyi bir tepki vermek istedi. Koltuğun şeklini değiştirdi ve gösterge panellerini ayarladı. Ayrıca, tüm metal bölmeyi, tasarımın ilham kaynaklarına gönderme yapan antik görünümlü heykellerle oydu.

En azından müşterileri bu lüksü takdir edebilir.

Bunu yaptıktan sonra dikkatini topuz ve kalkanına çevirdi. Yeni Yakın Dövüş Silahı Optimizasyonu alt becerisi, silahla birçok hata yaptığını fark etmesini sağladı. Topuzu sildi ve CA-1’in orijinal kılıcını geri getirdi.

“Sıkıştırılmış alaşımlar için optimize edilmiş aynı kılıç şeklini, sıkıştırılmamış bir alaşım kullanırken kullanamam.”

Ves, kılıcın temel şeklini kökten değiştirerek daha kısa ama daha kalın hale getirdi. Bir kompresöre veya daha iyi performans gösteren alaşımlara erişimi olmadığı için, sıkıştırılmamış HRF alaşımından en iyi şekilde yararlanmak için çeşitli yöntemlere başvurmak zorunda kaldı.

Kılıcı bitirdikten sonra kalkanı rötuşladı. Birkaç yaratıcı katman ekleyerek orta düzeyde karmaşıklık kattı, ancak bunun dışında basit, dikdörtgen bir metal levha olarak kaldı.

Diğer silah sistemlerini de en son ayarladı. Füze fırlatıcılarının konturlarını, omuzlara biraz daha iyi oturacak şekilde ayarladı.

Bilek lazer topları çok daha fazla çalışma gerektiriyordu. Yeni edindiği Yönlendirilmiş Enerji Silah Optimizasyonu alt becerisiyle çeşitli zayıf noktaları tespit etti.

Lazer topları büyük bir sorunla karşı karşıyaydı. HRF’nin ısı kapasitesi, orijinal zırh sistemiyle kıyaslanamazdı. Ves, bileklerin çok hızlı aşırı ısınmasını önlemek için bileklerini kalınlaştırmak zorundaydı. Hızlı ateşin neden olduğu aşırı ısıyı dağıtmak için yeni ısı kanalları aşılamak tam iki gün sürdü.

Aşamanın sonunda Ves, son saatlerini Şenlikli Bulut Jeneratörü’nü optimize etmeye adadı. Şaka bileşeninin boyutunu ve enerji tüketimini, mekanizmanın performansına olan etkisini en aza indirmek için küçülttü. Ayrıca, bazı ışıklardan geçen belirgin basınçlı sis sayesinde, kafa kısmındaki buhar tepesini belirginleştirdi.

“Nihayet bu aşamayı tamamladım. Tüm bileşenler yerli yerinde. Sırada kapsamlı testler var.”

Bir aydan uzun süren yeniden tasarım çalışmalarının ardından, yenilenen Marc Antony çok daha rafine bir görünüme kavuştu. Sonraki simülasyonlar, yeni tasarımını çeşitli zorlu koşullara tabi tuttu. Ves, olası tüm hataları tespit etmek için Sistem modellerini kapsamlı bir şekilde kullandı. Bütünsel testler, bazı durumlarda mekanizmayı felç eden çeşitli stres faktörlerini ortaya çıkardı.

Ves, bu adımdan itibaren dikkatli davranmak zorundaydı. Bir düzeltmenin başka bir soruna yol açtığı birçok durumla karşılaştı. Bazen sorunun kökenini ele almak için tüm bir bölümü yenilemek zorunda kaldı.

“İki hafta süren simülasyon, ama hâlâ yeterli değil,” diye ilan etti, muazzam miktarda tekrarlayan testten sonra. Artık sadece son derece nadir durumlarda ortaya çıkan küçük aksaklıkları fark edebiliyordu. Modelleme konusunda daha iyi bir uzmanlığa sahip olmadığı için Ves, ortaya çıkarabileceği şeylerin sınırlarına ulaşmıştı.

Yolun sonuna gelmişti. Ves, Marc Antony Mark II’yi tasarlamak için tam sekiz hafta harcamakla kalmadı, bunu zihninde üç ayrı imgeyi koruyarak yaptı.

Ves değerlendirmeyi dört gözle bekliyordu. Tuvalete gidip Gizlilik Kalkanı’nı kurduktan sonra Sistem’i açtı.

“Söyle bana Sistem, kararın ne?”

[Tasarım Değerlendirmesi: CA-1C2 Marc Antony Mark II.]

Varyant adı: CA-1C2 Marc Antony Mark II

Temel model: Caesar Augustus CA-1

Orijinal Üretici: National Aeromotives

Ağırlık Sınıflandırması: Orta-Ağır

Önerilen Rol: Şok Askeri

Zırh: C+

Taşıma Kapasitesi: D

Estetik: A-

Dayanıklılık: D-

Enerji Verimliliği: C-

Esneklik: E+

Ateş Gücü: B-

Dürüstlük: B

Hareketlilik: C-

Lekelenme: C-

X Faktörü: C+

Sapma: %62

Performans iyileştirmesi: -%23

Maliyet verimliliği: %62

Genel değerlendirme: Caesar Augustus’un kabul edilebilir bir versiyonu. Zırhı temel modele kıyasla oldukça yetersiz olsa da, orijinal modele göre takdire şayan bir maliyet tasarrufu sağladı. Bu versiyonun ikinci versiyonu, onu ticari olarak uygulanabilir bir tasarıma dönüştürdü.

[Mevcut bir tasarım güncellendiğinde ödül verilmez.]

“Evet! Başardım!” diye kutladı. İlk bakışta pek bir şey değişmemişti ama Ves farkları anında fark etti.

Aldatıcı derecede heyecansız değerlendirme, birçok şaşırtıcı bombayı gizliyordu. İlk olarak, X-Factor derecelendirmesini başarıyla yükseltti. C-‘den C+’ya yükseltti; bu, aynı anda üç görüntü tutmanın ve tasarımına ilham vermek için bir mekanizma kullanmanın feci hatalara yol açmadığını gösteriyordu.

“Konsantrasyonumu artırmadan bu yöntemi tekrarlamak hâlâ zor. Ayrıca doğru yolda olup olmadığımdan da emin değilim. İlham miktarını artırırsam, farklı kombinasyonları bir araya getirmek giderek zorlaşıyor. Bir noktada X-Faktörü dağılıp gidecek.”

Durum ne olursa olsun, Ves daha fazla araştırma için birçok yol keşfetti. Daha önce, tamamen bilgi eksikliği, onu odaklanmış bir araştırma yapmaktan alıkoyuyordu. Şimdi ise, kafası sorularla dolup taşıyordu.

Dürüstlük de büyük bir gelişme kaydetti. Ves’in Marc Antony’nin bölümlendirmesini artırmak için yaptığı tüm çalışmalardan sonra, övgüyü hak etmişti. Tasarımı nihayet sahada dayanıklıydı. Zırhı delinse bile, Mark II savaşmaya devam edebilirdi, ancak Ves böylesine pervasız bir hareketi tavsiye etmiyordu.

Üçüncü sürpriz, son iki derecelendirmeden geldi. Çeşitli optimizasyonları, mekanizmanın imalatındaki malzeme ihtiyacını azalttı. Maliyet tasarruflarının çoğu, geliştirilmiş bir iç yapı geliştirmekten geldi. Zırhın karmaşıklığının azaltılması, hatalı parça üretim sıklığını da azaltarak yardımcı oldu.

Sonuç olarak, mesele performansa geldi. Marc Antony Mark II, zırh dışında temel modeli tamamen geride bıraktı. Ves, sıkıştırılmış zırhtan mahrum kalmayı yine de üzücü buldu.

“Yine de, mekatım şu anda sağlam bir performans sergiliyor. Gerçek bir gelişmiş mekayla kıyaslanamaz belki, ama yine de iyi bir fırsat.”

Maliyetler hiç artmadığı için Ves fiyatlandırma konusunda iki farklı yöne gidebilirdi.

Eğer istediği fiyatı yükseltirse satış başına çok daha fazla kredi kazanabilir.

Eğer fiyatı aynı tutsaydı, geliştirilmiş mekanizması için çok daha fazla satış yapabilirdi.

Ves başını iki yana salladı. “Satışlarımdan Marcella sorumlu. Fiyatı belirlemek büyük ölçüde ona kalmış.”

Mark II’yi tasarlamak gibi zorlu bir görevi tamamladığı için Ves, hak ettiği bir dinlenmeyi hak etmişti. Sekiz hafta boyunca dış dünyayı neredeyse hiç umursamadı.

Bacaklarını uzatmanın ve herkesin nasıl olduğunu görmenin zamanı gelmişti.