Bölüm 130: İzleme

Lumian, Margot’nun hareketlerini çok iyi anlamıştı.

O da aynısını yapardı!

Sonra, Aurore’un Avcı yolundan gelen Beyonder’ların Intis Cumhuriyeti’nde nispeten yaygın olduğunu söylediğini hatırladı. Lumian, Margot’nun da Avcı yolundan gelen bir Beyonder olabileceğinden şüpheleniyordu, ancak Sırasını belirleyemedi.

Bir mafya liderinin gerekmedikçe yüksek bir Sırası olmazdı… Margot gerçekten bir Avcı yolu Ötesi ise, 7. Sırayı geçmemeli. Dahası, bir Piromani olma ihtimali çok düşük. Leah ve Valentine, henüz 7. Sırada oldukları için, zaten seçkin dedektifler olarak kabul ediliyorlar. Bölgede devriye gezen, kadınları kaçıran ve fahişelere zorbalık yapan yüksek rütbeli bir hayduttan daha mı aşağı olabilirler?

Lumian sessizce düşündü, geri çekildi ve bakışlarını kaçırdı.

Margot’nun 7. Sıraya ulaşmış olması veya onu geçmiş olması pek olası görünmese de Lumian dikkatsiz olmaya cesaret edemedi.

Peki ya Dizinin ismi ‘Alçak’ gibi bir şey olsaydı ve bu da onun bir Alçak gibi davranmasını gerektirseydi?

Peki ya Zehir Mahmuzu Çetesi göründüğünden daha karmaşıksa, gizli bir örgütün veya yeraltı tarikatının, resmi incelemeden kaçınmak için gösterişten özellikle kaçınan bir uzantısıysa?

İhtimaller düşüktü, ancak bilgi ve ilgili mistik bilgi eksikliği nedeniyle Lumian tetikte olmalıydı. Olasılıkları ortadan kaldıramıyor veya gerçekleşme olasılıklarını ölçemiyordu.

İkinci kat koridorunda, kırmızı gömlek ve siyah yelek giymiş, elleri ceplerinde olan Margot olduğundan şüphelenilen adam, üç adamına döndü.

Hafifçe kaşlarını çatarak, kolonyayla gereksiz yere temas etmelerinden dolayı şaşkın ve biraz da rahatsız olmuş gibi görünüyordu.

Yere baktı ve kokladı.

Kolonya sadece merdiven boşluğunda değildi; açıkça 207 numaralı odaya çıkıyordu. Dahası, alt basamakta hafif, küçük bir cisimle vurulmuş olmanın taze izleri vardı.

Bir anda Margot olduğu düşünülen adam, çevresel ipuçlarına dayanarak sahneyi zihninde yeniden canlandırdı:

207 numaralı odadaki kiracı tuvalete veya bir komşuya gitmiş olabilir. Dönüş yolunda kolonya sürmeyi planlamış ama şişeyi merdivenlere düşürmüş. Ardından kolonyayı vücuduna sürmüş ve sadece hafif izler bırakmış.

Bu durum Auberge du Coq Doré kiracılarının zihniyetiyle de uyumluydu.

Margot olduğu düşünülen adam şüphelerini savuşturdu ve üç emrindeki adama, “Salle de Gristmill’e döndüğünüzde ayakkabılarınızı değiştirmeyi unutmayın.” talimatını verdi.

“Tamam, Patron,” diye cevapladı üçlü neredeyse hep bir ağızdan.

Bu şaşırtıcı değildi; kendilerinden sık sık benzer şeyler isteniyordu.

Gristmill Salonu… Lumian, 207 numaralı odadan konuşmalarını duydu ve Hunter Path Beyonder olduğundan şüphelenilen adamın Margot olduğundan giderek daha emin oldu.

O sabah Charlie ile sohbet ettikten sonra, Le Marché du Quartier du Gentleman semtinde dolaşıp satıcılar ve bar müşterileriyle sohbet etti. 3 Rue Anarchie adresindeki Salle de Gristmill’in, Poison Spur çetesinin kalelerinden biri olduğunu öğrendi.

Margot ve ekibi aşağıya vardığında, Lumian geniş kenarlı şapkasını takıp odadan yavaşça çıktı. Kalan kolonya kokusunu içine çekerek sokağın derinliklerine doğru ilerledi.

Yedi sekiz dakika sonra Salle de Gristmill’e vardı. Ucuz kolonyanın hafif kokusu, Margot ve adamlarının geri döndüğünü doğruluyordu.

Gristmill Salonu, Bal Brise Salonu’ndaki görkemli heykel ve yazıtlardan yoksundu. Sadece sokağın bir bölümünü kaplıyordu ve altın rengi bir lobiye sahipti.

Giriş holünü aydınlatan dört taş sütun üzerindeki cam kapaklı ve siyah çapraz çubuklu gaz lambaları akşamın karanlığını dağıtıyordu.

O anda dans salonu hareketlilik içindeydi. Lumian içeri girmeden önce şarkı söyleyenleri, kahkahaları ve enstrümanların tıngırdama seslerini duydu.

Düzen, ortasında küçük yuvarlak masalar ve sandalyelerle çevrili bir dans pisti bulunan Salle de Bal Brise’yi andırıyordu. Ön taraftaki alçak ahşap platformda ise çekici bir kadın oturuyordu.

Kışkırtıcı kısa beyaz bir üst giymişti ve sutyenindeki fiyonklar açıkça görülüyordu. Dudaklarında siyah bir ben vardı ve kahverengimsi sarı saçları topuz yapılmıştı. Makyajı, iri, derin mavi gözlerini vurgulayarak baştan çıkarıcı ve şatafatlı bir çekicilik yaratıyordu.

Hafifçe mırıldanarak ara sıra sağ bacağını tekmeliyordu. Krem rengi, kabarık diz hizasındaki eteği, müşterilerin altına bakmalarını sağlıyordu.

“Danışman hekimin çekici bir havası var,

“Öncelikle kollarını dikkatlice sıvayarak hazırlanacak,

“Beni ilk aşklarıma geri götürüyor,

“Ama bu iyi doktor, sadece bir bakışta fark ediliyor,

“Tatlı noktayı öyle bir ustalıkla ve hızla buluyor ki,

“Ayırt edici, sevgilim, dokunuşu gerçekten yetenekli.”

Bu etkileyici ve büyüleyici performansın ortasında Lumian bar tezgahına yaklaştı ve barmene, “Ne yiyeceksiniz?” diye sordu.

Barmen gülümseyerek sordu: “Rouen Köfte nasıl olur? Yoksa sosis, ekmek ve füme et gibi standart yemekleri mi tercih edersiniz?”

Trieriens’in köfteye olan düşkünlüğünün farkında olan Lumian başını salladı.

“Sonra iki porsiyon Rouen Köfte.”

“Ve bir bardak elma punçu? Köftenin lezzetini dengeleyebilir.” Lumian fiyatı sormayıp biraz daha pahalı bir içecek önerdiğinde, barmen cömert bir müşteri olduğunu anladı.

Punch bir meyve suyu kokteyliydi.

Lumian gülümsedi. “Elbette.”

Yaklaşık 200 verl d’or kalmışken, Lumian’ın yiyecek ve içecek konusunda aşırı tutumlu olmasına gerek yoktu. Her halükarda, cimrilik bilgi simsarı Anthony Reid’in ödenmemiş borcunu karşılamaya yetmeyecekti.

“Her Rouen köftesi için 3, elma püresi için 12 puan,” diye hemen fiyatı söyledi barmen.

Lumian başını salladı ve üzerinde küçük bir melek kabartması ve yüzeyinde dağınık bir çizgi bulunan bir verl d’or gümüş sikke çıkarıp barmene fırlattı.

İki adet 5 koppetlik bronz parayı cebine attıktan sonra sabırla bekledi.

Bu sırada sahnedeki kadın şarkıcı performansını tamamlamış, grup ise hafif yoğun bir davul ritmi çalıyordu.

Müşteriler, günün stresini, yorgunluğunu ve acısını atmak için dans pistine akın etti, ritme ayak uydurarak sallandılar.

Yakınlarda oturan bir adam arkadaşına sırıtarak, “Bu atmosferi çok seviyorum. Acaba bu tür dönen dansı kim icat etti? Eski kadrilden çok daha çekici! Düşünebiliyor musunuz? Sık sık kollarımda bir partner olurdu, sadece dans sıramın gelmesini saatlerce beklerdim. O zamana kadar coşkum çoktan sönmüş olurdu.” dedi.

Kadril veya kare dansı, dört erkek ve kadının bir kare oluşturup, bir keman sanatçısının performansına göre dans ettikten sonra birbirlerinin etrafında dönmeleriyle oluşur.

Başka bir adam kıkırdayarak, “Ben hala Can-can ve Striptiz’i tercih ediyorum.” dedi.

Quartier de la Princesse Rouge’da popüler olan Can-can, yüksek tekmeler ve yere açılan yaylar gibi karakteristik hareketler içeriyordu. Kadınlar kısa etek ve çoraplarla sıraya girip yüksek tekmeler attıklarında, genellikle tezahüratlar ve atılan bozuk paralar duyuluyordu.

Elbette, teknik olarak zorlu bir danstı. Usta bir dansçının bacağını burnuna kadar veya kulaklarına yakın bir yere vurması gerekiyordu.

Lumian etraftaki sesleri içine çekiyor, ara sıra ucuz kolonya kokusunun kaybolduğu merdivenlere bakıyordu.

Kısa süre sonra iki kalın köfte ve kırmızı kapaklı, içinde yüzen buz küpleri olan rüya gibi, şeffaf bir alkollü içecek geldi.

Lumian, alkolün tatlılığı, hafif ekşiliği ve yumuşaklığıyla ferahlayarak elma kokteylini yudumladı. Buzun soğukluğu ona can verdi.

Daha sonra, fermente edilmemiş hamurun tatlılığına, kıymanın lezzetine, yağın aromasına ve baharatların keskinliğine karşı koyamayarak Rouen Köftesini ısırdı.

Bir köfteyi tamamen yedikten sonra damağını temizlemek için elma püresini yudumladı.

Akşam yemeğinden sonra Lumian içkisini sıkı sıkıya kavramış, kızın şarkı söylemesini dinliyor ve dans pistindeki kalabalığı izliyordu.

Ateşli atmosfer onu etkiliyor gibiydi; loş ışıklı bar tezgahında ara sıra ritme uyarak sallanıyordu.

Lumian her seferinde merdivenlere bir göz atıp Margot ve adamlarının hareketlerini izliyordu.

Margot, kırmızı bir gömlek, deri yelek giymiş, kısa, dik, açık sarı saçlarıyla gece yarısı üç haydutla birlikte merdivenlerden inip Salle de Gristmill’den çıktı.

Karşı tarafın bir Avcı Yolu Beyonder olabileceğinin farkında olan Lumian, hemen peşinden gitmedi. Çetenin ucuz kolonyaya bulanmış deri ayakkabıları değiştirildiği için onları kaybetmeye hazırdı. Onları uzaktan takip etmek için koku alma duyusuna güvenmek artık bir seçenek değildi.

Yine de biraz umut besliyordu. Dans salonu müşterilerinin çoğunun aşırı dalgın ve telaşlı olduğunu, ara sıra yere alkol döküp merdivenlerden çıkışa kadar ıslak noktalar oluşturduğunu fark etmişti.

Ritme ayak uydurarak sallanan Lumian, göz ucuyla Margot’nun sürekli olarak nemli zeminden kaçındığını fark etti. Bu, Margot’nun bir Avcı Yolu Ötesi olduğuna dair inancını daha da pekiştirdi.

Margot’nun üç astı ise ıslak alanlardan kaçmaya çalışsalar da, sınırlı gözlem yetenekleri ve gaz lambasının loş ışığı yüzünden ayaklarının veya topuklarının ıslanması kaçınılmazdı.

Barlara ve dans salonlarına sık sık gidenler için bu kaçınılmazdı. Margot artık buna duyarsızlaşmıştı, bunu bir sorun olarak görmüyor ve üzerinde pek düşünmüyordu.

Ayrılmalarından yaklaşık bir dakika sonra Lumian bar tezgahından kalktı ve Salle de Gristmill’den dışarı çıktı.

Sokaklarda çok az yaya vardı, sessizliği yalnızca ara sıra sarhoşların şarkıları ve küfürleri bozuyordu. Bozuk gaz lambaları zayıf bir ışık yayıyordu, gökyüzünün kızıl ay ışığı ise ana aydınlatmayı sağlıyordu.

Dans salonunun girişindeki dört gaz lambası, Lumian’ın çok sayıda ıslak ayak izini fark etmesini sağladı. Bazıları çoktan solmuş, bazıları ise yeniydi.

Yakın mesafede ve aynı anda üç ayak izi belirdi. Lumian daha yakından incelediğinde, herhangi bir ıslak leke olmadan, fark edilmesi zor, silik bir ayak izi seti keşfetti.

Lumian kıkırdadı ve kendi kendine fısıldadı: “Sürekli aptallarla ve haşerelerle vakit geçirmek sana sadece zarar getirir.”