Bölüm 1296: Varsayımları Sorgulamak

Jake, hemen Venüs adını verdiği bu Küçük Dünya’ya geldikten kısa bir süre sonra tanıştığı grup konusunda kesinlikle şanslıydı. Hayır, onların dünyasına isim vermek saygısızlık değildi çünkü zaten bir ismi yoktu. Farklı devasa yüzen adaların isimleri vardı, ancak Şaman’a göre, tüm dünyaya bir isim verme düşüncesi hiç kimsenin aklına gelmemişti.

Jake’in neden şanslı olduğuna gelince, Venüs’teki birçok farklı ırk pek de arkadaş canlısı değildi ve diğer Venüslülerle tanışmış olsa bile, çok az kişi Jake’i tanıştıklarında veya onunla ilk kez konuştuklarında geri getirmeye cesaret edebilirdi. Bu Küçük Dünya doğası gereği düşmandı ve bilinmeyen biriyle karşılaştığında en iyi yaklaşım genellikle ya geri çekilmek ya da hemen savaşmaktı.

Ancak Şaman, kısmen ortalamanın çok üzerindeki eğitim seviyesinden dolayı biraz farklıydı. Kahin’in çırağı olarak dünya hakkında ortalama bir Venüslüden daha fazlasını biliyordu ve bu da onu yabancılarla karşılaştığında yeni şeyler öğrenmeye daha açık hale getiriyordu. Ayrıca birçok akrabasının aksine, bilinmeyen bir varlığı köye geri getirdiği için cezadan korkmasına gerek yoktu. Köydeki statüsü oldukça yüksekti ve kendisinden düzinelerce seviye üstün olanların çoğunu bile geride bırakıyordu.

Görünüşe göre, yalnızca Şamanlar Kahinlere dönüşebiliyordu, bu da Jake’in tanıştığı kurbağanın bir gün A sınıfı olacak şekilde yetiştirildiği anlamına geliyordu ve görünüşe bakılırsa Şamanın evrimi bu noktada neredeyse bir beklentiydi. Öyle ya da o öldü. Kuşkusuz çoğu Şaman, evrimleşmeyi başaramadan çok önce öldü.

“Köyde kaç Şaman var?” Jake, oldukça mükemmel olan çay kasesinden bir yudum daha alırken sordu. Evet, çanak, çünkü Venüslülerin “fincanları” kesinlikle insanlar düşünülerek yapılmamıştı.

“Diğer üç kişi ve ben, ikinci en genç benim,” diye yanıtladı Şaman. “Şaman olmak hayatımızın erken dönemlerinde belirlediğimiz bir kaderdir. İnsanın dünyanın ruhlarıyla iletişim kurma becerisiyle doğması gerekir ve hatta Yaşam Havuzu’nda geçirdiğim süre boyunca sihir öğrenmeye başladım. C sınıfına geçtiğimde zaten bir Şaman Neofittim ve kaderim kesin olarak belirlenmişti.”

Jake de Venüs halkı hakkında bilgi edinmenin çok ilginç olduğunu düşünerek başını salladı. Jake, canavarlar ve Yolları hakkında biraz bilgi sahibi olsa da, özellikle konu bu sınırda aydınlanmış türler olduğunda pek çok bilgi açığına sahipti. Toplumları pek çok açıdan inanılmaz derecede insana benziyordu ama kesinlikle kendilerine özgü kültürel özellikleri vardı.

Jake’in öğrendiği ilginç şeylerden biri Venüs toplumunda “ebeveyn” diye bir kavramın olmamasıydı. Çift oluşturan erkek ve dişileri olmasına rağmen, herhangi bir yumurta Yaşam Havuzuna yerleştirilecek ve bir sonraki neslin parçası olarak yumurtadan çıkacaktı; hiç kimse hangi yumurtanın kendisine ait olduğunu bilmiyordu. Daha sonra tüm bu çocuklar, iribaştan tam kurbağaya dönüşene ve Yaşam Havuzu’ndan çıkana kadar, bunu yapmakla görevlendirilen Venüslüler tarafından tek bir grup olarak büyütülecekti.

Bu çok kişisel olmayan bir duyguydu ama aynı zamanda kesinlikle bazı avantajları da vardı. Adam kayırma gibi kavramlar söz konusu değildi, dolayısıyla her çocuğun ne kadar kaynak alacağını belirlemede önemli olan tek şey liyakat ve bireysel performanstı. Bu yaklaşım aynı zamanda nesiller arasında uzun yıllar olabileceği durumlarda da yardımcı oldu ve Venüslüler arasındaki yüksek ölüm oranı göz önüne alındığında, belirli bir yumurtanın ebeveynlerinin yumurtadan çıkma sırasında hâlâ hayatta olup olmadığı bile kesin değildi.

Jake kesinlikle çok şey öğrense de Şaman aynı zamanda Jake ve onun ırkıyla da ilgileniyordu.

“Siz insanlar kader kavramına nasıl yaklaşıyorsunuz ve yeni neslin her bir üyesini köye nasıl yararlı kılabilirsiniz?” diye sordu çayını yudumlarken. Ayrıca evet, zehirli yapraklardan geldiği için çay son derece zehirliydi ama Jake bunun sadece lezzete katkıda bulunduğunu düşündü.

“Bu, o insanın nerede doğduğuna ve o kültürün ne tür değerlere sahip olduğuna bağlı,” Jake başını salladı. “İnsanlar büyük bir birleşik ırk değildir. Dış dünya neredeyse sonsuz büyüklüktedir ve insanlar neredeyse her zaman herhangi bir grubun yalnızca bir parçasıdır. Bazı gruplarda özverili olmak ve ortak iyilik için yaşamak en önemli şeydir, diğer yerlerde ise her birey kendi başının çaresine bakar ve kimseye güvenemezsiniz. Ancak çoğu yer arada bir yerdedir. Kişisel olarak ben bireyselciliğin daha büyük bir hayranıyım.her kişi kendi Yolunu seçebilir ve bundan kaynaklanan her türlü erdem veya sonuçla yaşayabilir.”

Jake’in bingo kartında, Venüs’e yapılacak bir yolculuğun büyük bir çadırda oturup bir uzay kurbağasının konuşma felsefesiyle çay içmeyi içereceği yazmıyordu, ancak hayat gerçekten sürprizlerle doluydu.

“İlgi çekici,” Şaman başını salladı. “Başka hangi ırklar bu grupların parçası, merak ediyorum?”

Şaman’ın iyi niyetli ve tatmin edici olduğunu görünce Jake’in merakına karşılık o da çoklu evrenle ilgili bazı ortak bilgileri memnuniyetle paylaştı. Venüslülerin bir gün gerçek evrene gireceğinden ve o zaman zaten Jake’in söylediği her şeyi öğreneceğinden, bunları saklamaya gerek yoktu. En azından biraz hazırlıklı olmalarına izin vermemek için hiçbir neden yoktu.

İkili, Şaman’ın statüsünü tam olarak yansıtan gösterişli çadırın içinde uzun bir konuşma yaptı ve bol bol çay içti. Yaşam Havuzu’nun ve tapınağın yanındaki göl kıyısındaki mülk, aynı zamanda ortalamanın çok üzerinde bir büyüklükteydi.

Elbette, sonunda çay bitti ve Jake’in artık dışarı çıkıp Venüs’ün sunduğu şeyleri görme zamanı gelmişti. Ve ilk olarak nereye gideceğine dair iyi bir fikri vardı.

“İlk nerede tanıştığımızı hatırlıyorsun, değil mi?” Jake, başıyla onaylayan Şaman’a sordu.

“O zamanlar senin bir Boglord’la savaştığını gördüm ve biraz hasar aldıktan sonra geri çekildi ve sen de onu takip etmedin. Hala orada olduğuna ve oldukça canlı olduğuna göre, gidip işi bitirmeye ne dersin?” Jake gülümseyerek sordu.

Boglord’u görür görmez Jake onunla savaşmak istedi. Üstelik yeni kurbağa arkadaşının önünde gösteriş yapmak istiyordu ve Şaman ve ekibinin mücadele ettiği bir rakibi alt etmekten daha iyi ne olabilirdi?

Ancak Şaman, rövanş maçı zamanının geldiğine dair coşkulu bir yanıt almak yerine, Jake’e büyük bir kafa karışıklığıyla baktı. “Boglord’u öldürmek mi istiyorsun?”

Jake, Şamanın Jake’in ne kadar güçlü olduğu hakkında hiçbir fikri olmadığını fark etti ve güven verici bir şekilde başını salladı. “Doğal olarak, seviyem düşük olsa da oldukça yetenekli olduğumu anlayacağını düşünüyorum. O Boglord’u kendi başıma öldürebileceğimden emin olacak kadar yetkinim.”

Şaman, gözleri iri iri açılırken Jake’e baktı. “Tanrım, hayır! Bu tam anlamıyla bir felaket olurdu!”

Şimdi kafa karıştırma sırası Jake’teydi. “Neden?”

“Ne biliyor musun… hayır, ben unutuyorum, bilmiyorsun,” diye içini çekti Şaman başını sallayarak. “Boglord’lar dünyadaki en güçlü beş yaratıktan biri olan daha büyük bir varlığın doğuşudur. Bir Boglord’u öldürmek bu farkındalığın oluşmasını sağlayacak ve öfkesini çekme riskini doğuracaktır. Ancak belki de daha önemlisi, bu Boglord’lar toprağa oldukça faydalıdır. Bulundukları su kaynakları sürekli olarak enerji ile doldurularak yaşamın gelişmesine olanak tanır, bu da çevrelerinde birçok bitkinin ve benzeri yaşamsal yakınlığın büyümesine neden olur. Yakınlarda bir Boglord’un olması bir lanet değil, bir lütuftur. Şimdi, Boglord’ların uyanıkken sorunlu hale gelebileceğini, çevrelerindeki çoğu şeyi yok edebileceğini kabul etmeliyim ve bunun sonucunda onları bir kez daha uykuya dalmaya zorlamak için düzenli olarak ekipler gönderiyoruz. Biz de böyle bir takımdık. Amaç hiçbir zaman Boglord’u öldürmek değildi, yalnızca onu gelecekte uzun yıllar boyunca derinliklere geri döndürmekti.”

Çalınmış bir kopya okuyor olabilirsiniz. Orijinal versiyon için NovelFire’ı ziyaret edin.

“Ah,” diye mırıldandı Jake, aşırı büyük koltuğunda görsel olarak havasını söndürerek. “Sanırım onu tek başıma öldürmek için yola çıkmamam iyi bir şey o halde.”

“Kesinlikle öyle,” Şaman tüm kalbiyle kabul etti. “Ancak, dilediğinizce katletmekte özgür olduğunuz pek çok varlık var. Bu adalarda birçok yalnız canavar dolaşıyor ama aynı zamanda dostane olmadığımız diğer grupları da hedef almakta özgürsünüz.”

Jake yavaşça başını salladı. “Biliyor musun? Oraya çıkıp iyi bir cinayete ihtiyaç duyan piçlerin nerede olduğunu bana göstermeye ne dersin? Bu şekilde, beni bu dünyanın daha fazla yeri ile tanıştırabilirsin.”

“Bunu kesinlikle yapabiliriz,” Şaman ayağa kalkarken bir gülümsemeyle başını salladı. “O halde hadi gidelim.”

Kurbağanın hızlı ve kararlı hareketinin büyük bir hayranı olan Jake gülümsedi, “Hadi gidelim,”.

“Diğerleri bizimle köyün kenarında buluşacak. Şimdi lütfen beni takip edin,” dedi Şaman, Jake’i büyük çadırdan ve köyün dışına çıkarırken. Dairesel krater şeklindeki vadide herhangi bir duvar falan yoktu, yalnızca doğal savunmalar vardı.konumunu işaretlemek için vadinin kendisini ve köy sınırları dışına çıkıldığında.

Dört kurbağanın onları beklediği bu sınıra ulaşmaları çok uzun sürmedi. Üç Savaşçı ve bir Virumancer; bunlar Şamanın orijinal grubundakilerle aynıydı. Tutarlı partiler kurbağaların da yaptığı bir şeydi çünkü bu, gidilecek en iyi yoldu. Aynı kişilerin uzun süre birlikte çalışması, pek çok örtük anlayışa ve gelişmiş ekip çalışmasına yol açtı; Nevermore’dan sonra Jake bunu kesinlikle doğruladı.

Jake’in de bir şeyi itiraf etmesi gerekiyordu. Başlangıçta, yalnızca yapılarına dayanarak Warriors’ın erkek ve Virumancer’ın kadın olduğuna inanmıştı. Savaşçıların hepsi büyük ve hantaldı, Virumancer ise kıvraktı… ama aslında erkek olan Şaman da öyleydi. Fiziksel görünümün cinsiyetle hiçbir ilgisi olmadığı, yalnızca bunların hangi değişkenliğe sahip olduklarından kaynaklandığı ortaya çıktı ve Jake’e insan standartlarını B sınıfı kurbağa canavarlara uygulamaması gerektiğini öğretti. Warriors’tan ikisinin kadın, birinin ise erkek olduğunu öğrendiğinde aklına bir şey geldi.

Aradaki farkı anlayamadı. Görünüşe göre derilerindeki desenlerden bunu anlamak mümkündü ama Jake onları birbirinden ayırmak için bir tezin tamamını okuması gerektiğini hissetti. Bu yüzden deneme zahmetine bile girmedi.

Şaman’ı takip ederek Jake’in ilk başta onlarla karşılaştığı yerin tam tersine yöneldiler. Yolda Jake sorular sorarken Şaman ona dünyadan daha fazlasını anlattı. Sorduğu sorulardan biri başka bir adaya gidip gitmedikleriydi. Bu, çoğu ada arasında çok büyük bir mesafe olduğunu ve şu anda bulundukları adaya en yakın olanın yaklaşık iki ay boyunca uçup gittiğini öğrendiğinde oldu.

Bu aynı zamanda bu dünyanın normal evrenden çok farklı olduğunu da hatırlattı. Gezegenler arasında uçmak, bir gezegende uçmaktan çok daha hızlıydı, çünkü uzayın boşluğu çok az direnç olduğu veya hiç direnç olmadığı anlamına geliyordu, bu da neredeyse sabit hızlanmaya ve çevresel faktörlerden dolayı çok az hız kaybına izin veriyordu. Atmosferin yoğun olduğu ve herkesi oldukça yavaşlattığı bu Küçük Dünya’da durum hiç de böyle değildi.

Jake, Tek Adım ile menzilinin önemli ölçüde azaldığını zaten fark etmişti ve ayrıca yapılan herhangi bir saldırının çevre tarafından zayıflatılacağından şüpheleniyordu. Toksik enerji, temas ettikleri her türlü enerjiyi yıpratacaktır ve bu da kesinlikle daha büyük patlayıcı saldırılarını küçük olanlardan daha fazla etkileyecektir.

Jake kendisinin bu kadar etkileneceğini düşünmemişti. Sabit büyü enerjisinin herhangi bir çevresel etkiye karşı sınırda bağışıklığa sahip olduğunu zaten doğrulamıştı ve Protean Arrow gibi saldırılarda, söz konusu olan enerjinin katıksız gücü ve miktarı, çevrenin fazla bir şey yapamayacağı kadar fazlaydı.

Jake ayrıca Venüslülerin neden aydınlanmış bir tür olmadığı üzerinde düşünmeye başladı. Bu Küçük Dünya’da neden hiçbir ırk yoktu? İlk başta bunun belirli bir medeniyet düzeyi gibi bir şeyden yoksun olduklarından kaynaklandığını düşünmüştü ama durum kesinlikle böyle değildi. Ayrıca biraz daha düşününce… Sonsuz İmparatorluk da çok köklü bir medeniyet değil miydi? Ejderhalar değil miydi?

Belki de başından beri yanlış anlayıp anlamadığını sorgulamaya başladı. Onun varsayılan varsayımı, uygar ve sosyal ırkların otomatik olarak aydınlanmış bir tür olmaya doğru ilerleyeceği yönündeydi, ama biraz daha düşününce… neden? Neden varsayılan değer bu olsun ki?

Özellikle aydınlanmanın tamamen olumsuz olabileceği bir durumda.

Canavarlar yalnızca çevreden deneyim kazanabilir ve büyüyebilirler. Kayıtlar yeterince yoğun ve enerji yeterli olduğu sürece hayatta kalarak ve bu enerjiyi özümseyip rafine etmek için aktif olarak çalışarak büyümeye devam edebilirler. Aydınlanmış ırkların yapamadığı bir şey. Sınıflarını ve mesleklerini seviyelendirmeleri gerekiyordu ve vampirler gibi bunlardan yalnızca birine sahip olsalar bile yine de ilerlemeleri gerekiyordu.

Venüslülerin zanaatkârları bile zanaatkarlık konusunda pek fazla deneyim elde edemiyorlardı. Şaman ve diğer dövüş odaklı varyantlarla aynı şekilde, savaşlardan pek fazla deneyim alamıyorlardı. Onlara göre dövüşler, deneyim kazanmaktan çok Rekorları geliştirmek ve dövüşte daha iyi hale gelmekle ilgiliydi. İlerlemelerinin büyük kısmı, tüm Küçük Dünya’yı dolduran inanılmaz derecede güçlü zehirli enerjilerin arıtılmasından geldi.

Başka bir deyişle,Bu Küçük Dünya’da aydınlanmış bir varlık olmak son derece zararlı olacaktır. Bu, tüm dünyanın atmosferi aracılığıyla doğuştan sağladığı en büyük faydayı kaçırmak anlamına geliyordu ve Jake, özellikle mesleklere odaklananların kaynak yetersizliği nedeniyle zorluk yaşayacağını hesapladı.

Evrim doğası gereği insanı mükemmelliğe yaklaştırmakla ilgiliydi, peki bu dünyada aydınlanmış bir ırk olmak nasıl düşünülebilirdi? Jake, evrimin en güçlü olanın hayatta kalmasıyla ilgili daha klasik sistem öncesi tanımını kullansa bile, eğer Venüslülerin aydınlanmış bir çeşidi doğarsa, o zavallı kurbağanın çok kötü zamanlar geçirip çok fazla seviye kazanamadan erken öleceğinden oldukça emindi.

Geriye dönüp bakıldığında, belki de her ırkın ilk etapta aydınlanmayı “istediğini” düşünmek biraz aptalcaydı. Aydınlanmış olmanın ya da canavar olmanın hem artıları hem de eksileri vardı; çevre ve diğer faktörler genellikle hangisinin en iyi olduğunu belirliyordu. Belki bir grup Venüslü Venüs’ü bırakıp Dünya’ya gitseydi, onların torunları bir gün aydınlanırdı, ama kim bilir? Jake’in tek bildiği, konuya bakış açısının en başından beri inanılmaz derecede kusurlu olduğuydu. Bir Canavarın Seçilmişi’nden gelmek oldukça aptalca ama olsun.

Altı kişilik grup, varış noktalarına ulaşmadan önce tam iki gün boyunca uçtu. Yolda, birkaç düzine güçlü B sınıfı canavar da dahil olmak üzere pek çok şeyle karşılaştılar, ancak Şaman bunların hiçbirini avlamayı gerekli görmedi. Tekrar ediyorum, Venüslüler yalnızca kendi köylerine veya düşman gruplarının üyelerine tehdit oluşturan yaratıkları avlamayı gerçekten önemsiyordu.

Neyse ki bu da tam olarak yöneldikleri şeydi.

Jake’in başlıca avlanma alanı olacağını umduğu yere gelirken Şaman, “Bizi gerçekten çatışma halinde olarak sınıflandırabileceğim birkaç ırk var” diye açıkladı.

“Çoğu ırk veya grup tarafsız kalmaya çalışıyor, örneğin Göçebeler ama bazıları doğası gereği düşmandır,” diye devam etti Şaman. “Mutlaka düşmanca bir niyetten değil, kelimenin tam anlamıyla doğaları gereği sürekli olarak yeni kaynaklar aramalarını veya yeni bölgeler talep etmelerini gerektiriyor. Varlıkları diğerlerininkiyle uyumsuz, bu da bizi zorunlu olarak düşman yapıyor.”

Jake, zamanın kendisi kadar eski bir hikayeyi dinleyerek başını salladı. Çoklu evrenin çoğu grubunun düşman haline gelmesinin nedeni de buydu. Dirilenler ve Kutsal Kilise birbirlerinden nefret ediyordu çünkü Dirilenler, ruhlarının çalışma şekli nedeniyle Kutsal Kilise’nin üyesi olamıyorlardı, bu da Dirilenler grubu ne kadar büyükse, Kutsal Kilisenin potansiyel üyelerinin o kadar az olduğu anlamına geliyordu. Sonsuz İmparatorluk ve Rigoria bile başlangıçta kaynaklar yüzünden düşman olmuşlardı, her ikisi de genişlemeye devam etmek için inanılmaz miktarlarda tüketmek zorundaydı.

“Bu grupta ne tür yaratıklar var?” Jake merakla sordu.

“Yakında göreceksin” dedi Şaman. “Ve şimdi sizi dikkatli olmanız konusunda uyaracağım. Pek çok Venüslü onların eline düştü ve bu durum ölümden daha kötü bir kadere yol açtı.”

Böyle bir uyarıyı duymak Jake’in merakını daha da artırdı ve neyse ki çok geçmeden bu düşmanların ilk işaretlerini hissetti. Önlerinde, ufukta tanıdık bir tür enerji belirdi; toksik, yıpratıcı atmosfere karışan bir ölüm hissi.

Ölümsüz.

Kendini içinde bulduğu dünya göz önüne alındığında bu hiç de şaşırtıcı değil. Jake’in, en iyi arkadaşlarından birinin Dirilmiş olduğunu düşünürsek, ölümsüzlere karşı doğası gereği bir antipatisi yoktu. Ancak yaklaşıp nihayet ilk ölümsüzü fark ettiğinde…

Evet, tamam, Jake de gemideydi; bu pisliklerin yok edilmesi gerekiyordu.