Bölüm 1294 1294: Aileler ve Devler

“Destra Ailesi mi?!” Robin aniden durdu, adımları yarıda dondu ve yanındaki genç adamla yüzleşmek için keskin bir şekilde döndü, gözleri inanamamaktan fal taşı gibi açılmıştı. Bugün duyabileceği tüm olası isimler arasında (kulaklarına gelebilecek tüm fısıltılar ve söylentiler arasında) bu isim en az beklenen isimdi.

Bu isim ağırdı. Uğursuz.

Hatırladığı kadarıyla hem Neri hem de Her Şeyi Gören Tanrı, bu gizemli insan ailesinden, Destralardan bahsetmişti. Ama… artık gerçekten insanlığın müttefikleri olarak mı görülüyorlardı? Bu son derece saçma görünüyordu.

Aralarında gerilim ve dile getirilmemiş sorularla dolu kısa bir sessizlik geçti. Sonra, tereddütlü bir anın ardından Robin nefes verdi ve yavaşça çocuğun kolunu çekiştirerek ona yürümeye devam etmesini işaret etti.

“…Onlar hakkında birkaç temel şeyi biliyorum,” diye itiraf etti ihtiyatlı bir ses tonuyla. “Devam edin ve size en anlamlı gelen yolu açıklayın.”

Pitsu başını salladı, gözleri bir onay kıvılcımıyla parladı.

“En azından onları duydunuz. Bu çok rahatlattı. Orta kuşak bölgesine bu kadar gitmeyi başarmış olsaydınız, onların ismine en azından bir veya iki kez rastlarsınız diye düşündüm. Bu, aile yapısını açıklamayı çok daha kolaylaştırıyor.”

Uzun bir nefes verdi ve tempo biraz yavaşladı, sanki derin ve katmanlı bir şeye dalmaya hazırlanıyormuş gibi.

“Biraz geri döneyim; sadece bazı şeyleri birbirine bağlamak için. Klanlar hakkında söylediklerimi hatırlıyorsun, değil mi? Bir klana katıldığında, bu sadece geçici bir ittifak ya da vazgeçebileceğin bir lonca sözleşmesi değildir. Bu ömür boyu sürer. Kanla, yeminle, ortak kaderle bağlısın. Evlenirsen ve çocuk sahibi olursan, o çocuklar Dış olarak bilinen yere gönderilir. Klan—kendilerini kanıtlamaya hazır olana kadar eğitim aldıkları ve yaşadıkları bir tür hazırlık alanı. Ancak o zaman geri dönebilirler ve resmi olarak çekirdek klana katılabilirler. Bu süreç nesiller boyunca tekrarlanır.”

Kısa bir süre durakladı ve sanki eski hikayeleri hatırlıyormuş gibi gökyüzüne baktı.

“Tüm büyük klanlar bu şekilde çalışır. Zamanla devasalaşırlar, karmaşıklaşırlar… ve içlerinde birçok farklı aile aynı bayrak altında oluşur.”

Bakışlarını indirdi ve sesi daha da arttı. daha ciddi bir ton.

“Fakat birisinin Destralar gibi güçlü bir aileden bahsettiğini duyduğunuzda, bu tamamen farklı bir şeydir. Bunlar yalnızca daha büyük bir yapı altındaki akraba insanlardan oluşan gruplar değildir. Hayır… bu aileler yapıyı oluşturur. Yönetici sınıf, karar vericiler, güç; hepsi tek bir merkezi soydan gelir. Ya çok güçlü bir dövüş sanatına rastlamışlardır ya da daha yüksek yasalardan birine doğal bir yakınlığa sahiptirler… onları yükseltecek kadar güçlü bir şey diğerlerinin üstünde.”

Pitsu’nun ifadesi hafifçe karardı.

“Altlarındaki herkes astlardır. Birçoğu yüceltilmiş kölelerden biraz daha fazlasıdır.”

Sanki büyük bir resim çiziyormuş gibi etraflarını işaret etti.

“Bu büyük aileler, bazı durumlarda geniş toprakları ve tüm yıldız bölgelerini kontrol ediyorlar. Daimi orduları, diğer güçlerle siyasi anlaşmaları ve rakip imparatorluklara yetecek kadar nüfuzları var. toprak, ordu, diplomasi, isteğe bağlı. Bunların hepsi bir anda çıkarılabilecek dış giyim gibi.”

Gözleri kısıldı.

“Onların mülklerini yok edebilir, şehirlerini yerle bir edebilir, ittifaklarını bozabilirsin… ve onlar hala sağlam kalırlar. Onların gerçek gücü, çekirdek aile hayatta kaldığı sürece, yoktan var edebilirler.”

Robin elini eğdi. Kafasını hafifçe salladı, ikna olmamıştı.

Dürüst olmak gerekirse hala o kadar büyük bir fark göremiyorum, dedi omuz silkerek, dudaklarını düşünceli bir şekilde büzdü.

Pitsu hafifçe kıkırdadı ve tek parmağını kaldırdı.

“Ah, ama bunun nedeni yüzeye bakıyorsun. Gerçek fark ayrıntılarda yatıyor; onların doğasını tanımlayan ince nüanslar.”

İşaretini kaldırdı. parmak.

“Kökenle başlayalım. Halkın arasından bir imparator ya da bir kral yükselir. Onlardan biri olarak başlar, güçlenir, onların sadakatini kazanır ve sonunda kendisini taçlandıracak takipçiler toplar. Halkının desteğiyle ayakta durur.”

Sonra ikinci parmağını kaldırdı.

“Peki ama bir aile? Bir aile önce sessizce, yöntemli bir şekilde, genellikle tam bir gizlilik içinde kendini güçlendirir. Ve ancak hazır olduklarında yenilenirler.kendilerini dünyaya salıyorlar, seçtikleri herhangi bir toprak veya alan üzerinde hak iddia ediyorlar. Otoriteleri halk tarafından kabul edilmiyor. Zorla alındı,”

Üçüncü ve son parmağını kaldırdı.

“Sonra, işler bozulduğunda ne olacağını konuşalım. Bir İmparatorun halkını yok ederseniz ya da daha kötüsü ona olan güvenlerini kaybetmelerine neden olursanız o zaman o imparator sıradan bir adama dönüşür. Belki güçlü bir tanesi, evet, ama yine de… tahttan indirildi. Unutulmuş. Gücü hiçbir zaman gerçekten kendisine ait olmadı. Bu ona inananlardan geldi.”

Etki yaratmak için durakladı.

“Peki ama bir aile? Etraflarındaki her altyapıyı yıkabilirsiniz, askerlerini katledebilirsiniz, kasalarını iflas ettirebilirsiniz, yine de dayanırlar. Neden? Çünkü onların gücü içten gelir. Paylaşılan tekniklerden, derin gelişimden, miras alınan soylardan ve bozulmaz yeminlerden. Başka kimseye ihtiyaçları yok.”

Robin yavaş, alçak bir ıslık çaldı, açıkça etkilenmişti ve belki de biraz rahatsızdı.

Pitsu’nun bu ailelerden söz etme şekli, soylu ailelere veya eski hanedanlara benzemiyordu. Hayır… daha çok savaş ağalarına benziyorlardı. Tüm kasabaları zincire vuran ve onları kendi istekleri doğrultusunda yönlendiren, halkını mirasları uğruna çalışmaya ve ölmeye zorlayan haydut krallar gibi.

“Öyleyse… daha önce Maizer ailesinden olduğunuzu söylemiştiniz, değil mi?” diye sordu Robin, alaycı bir sırıtışla kaşını kaldırarak.

“Bu sizce de biraz ironik değil mi?”

“Bunun nesi komik?!” Pitsu tek kaşını kaldırdı, bir an açıkça kafası karışmıştı. Sonra sanki bariz bir şeyi fark etmiş gibi avucunu alnına vurdu.

“Ah… Şimdi anladım. Aile sisteminin imajını zedelemeye çalıştığımı mı düşünüyorsun? Beni yanlış anladın. Kendilerinin güç merkezi olmalarının ya da az önce tanımladığım herhangi bir şeyin nesi bu kadar yanlış? Gücün her şeyi belirlediği bir evrende insanlar buna içerlemiyor; onu arzuluyorlar. Onlara liderlik edecek bir ailenin yükseleceğini umuyorlar.”

Daha sonra gururla göğsünü işaret etti.

“Benim ailemi ele alalım örneğin; Maizer ailesini. Biz bir insan soyundan geliyoruz ve aile adını taşıyan yedi bine yakın kardeşimiz var. Şu anda yakındaki bir gezegende bir araziyi yönetiyoruz; eğer şimdi bir gemiye binseydik, bir gün içinde orada olurduk.”

“Bir gezegenin bir kısmı mı?” Robin şüpheci bir şekilde kaşını kaldırdı, ses tonunda bir şaşkınlık belirtisi vardı.

“Kesinlikle. Pitsu, ses tonu biraz daha ciddileşerek, teknik olarak tüm gezegenin insan olmayan bir imparatorluğun, tamamen farklı bir ırkın otoritesi altında olduğunu açıkladı.

“Fakat belirli koşullara uyduğumuz sürece orada kalmamıza izin veriyorlar. Örneğin, üremeyle ilgili sınırlamalar getiriyorlar (kaç çocuk sahibi olabileceğimize dair düzenlemeler) ve ayrıca savaş çıkarsa onlarla birlikte savaşmamızı da istiyorlar.”

Yine de hafif bir utançla başının arkasını kaşıyarak baktı.

“Tam olarak gurur verici bir anlaşma değil… ama uğraşmamız gereken şey bu.”

Sonra tekrar Robin’e döndü, sesi sakinleşti.

“Yine de küçümseme ailelerimizin korumayı ve sürdürmeyi başardıkları şey. Bizim gözetimimiz altında neredeyse üç yüz bin insan var – erkekler, kadınlar, çocuklar – hayatlarını bir dereceye kadar huzur ve istikrar içinde yaşıyorlar.”

“Üç yüz bin işçi, zanaatkar, asker ve çiftçiyi kastediyorsun,” diye yanıtladı Robin şakacı bir sırıtışla ve ona göz kırparak.

“Onlara ne dersen de,” diye yanıtladı Pitsu, hiç rahatsız olmadan.

“Gerçek aynı. Kimse kalmaya zorlanmıyor. Birisi ayrılmak isterse bunu yapmakta özgürdür. Ancak neredeyse hiç kimse bu yolu seçmiyor; çünkü bir aile, bir klan, bir akademi veya ticari bir kuruluş dışında gelecek yok. Büyüme yok. Güvenlik yok. Göreceli olsa bile.”

Vurgu yapmak için iki parmağını kaldırıp onları daralttı.

“İnsanların yalnızca çok küçük bir kısmı bu dört yapının dışında yaşıyor. Peki bunu yapanlar? Çoğu diğer ırkların arasına dağılmış halde yaşıyor, sürekli ayrımcılıkla, zorbalıkla veya daha kötüsüyle karşı karşıya kalıyor; bazıları köleleştiriliyor, ağır işlerde çalıştırılmak üzere ticari mal gibi satılıyor… veya daha karanlık amaçlarla.”

Sesinin tonu biraz düştü.

“Bu nedenle resmi insan nüfusu yalnızca dört ana yapı içindekileri oluşturuyor. Çünkü gerçekten önemli olanlar bunlardır.”

“İşte sizi şaşırtabilecek bir şey var” diye ekledi, yüzünde bir gurur parıltısı parladı.

“Şu iki noktayı birleştirseniz bileticari kuruluşların, klanların ve akademilerin gücü bir arada… ailelerin karşıladığı insan nüfusunun dörtte birini bile destekleyemiyorlardı. Bu üç yapı genellikle uzak, izole yerlerde var oluyor veya insan olmayan imparatorlukların kontrolü altında faaliyet gösteriyor. Kaynakları ve nüfuzları sınırlı; değerli, elbette ama yine de sınırlı.”

Pitsu çenesini kaldırdı, sesinde artık gurur vardı.

“Ama aileler… aileler tamamen farklı bir seviyede. Mesela Destra ailesini ele alalım. Her şey, yıkıma doğuştan yakınlık kazanmış bir adam olan Peder Helmor’la başladı. Bu özelliğini birçok çocuğuna aktardı. Bu soyundan gelenlerin her biri bir miras inşa etti ve şimdi O, trilyonlarca değil trilyonlarca insanla dolu geniş bir sektörü yönetiyor!”

“…Bana sanki insanlığın bir tür kurtarıcılarıymış gibi geliyor,” diye mırıldandı Robin şüpheyle gözlerini kısarak.

“Şey… tam olarak değil,” dedi Bitsu gülerek ve başını sallayarak.

“Orduları ve iş güçleri her türden ırktan oluşuyor. Herkes, kökeni ne olursa olsun, ister savaşta, ister yönetimde, ister işçi olarak eşit şekilde hizmet eder. Ama en azından, insanlar kendi bölgelerinde üreme kotalarına tabi değiller.”

İki elini de sonuna kadar açtı.

“Aynı şey Behemot denilenlerin çoğu için de geçerli.”

“Peki ya onlar?” Robin tekrar kaşını kaldırarak sordu. “Hepsi insanlara ve insan olmayanlara aynı şekilde mi davranıyor?”

“Hepsi değil,” dedi Pitsu parmağını sallayarak. “Bilmiyorsan, ‘Behemoth’, hukuk ustalığının yedinci aşamasına ulaşmış varlıklara, yani neredeyse eşsiz güce sahip bireylere verilen takma addır.”

Kısa bir kahkaha attı.

“Ve hayır, hepsi insanlara eşit davranmıyor. Aslında bazıları insanları kendi Sektörlerinden tamamen yok etti.”

Sonra Pitsu gülümseyerek tekrar tek parmağını kaldırdı.

“Yalnızca İnsan Devleri hem insanlara hem de diğer ırklara eşit davranıyor.”

“Yalnızca insanlar mı?” Robin kaşlarını çatarak yürümeyi bıraktı. “Destra ailesinin dışında daha fazla insan Behemoth’un olduğunu mu söylüyorsun?”

“Hahaha!” Bitsu yürekten güldü ve yaklaştı, elini Robin’in omzuna koydu.

“İster inanın ister inanmayın… Bilinen Behemoth’ların neredeyse yarısı insandır.”