Bölüm 1293: Blitzkrieg Harekâtı’nın Sonrası

Işık Sarayı’nın İçinde…

Lira, Ephemera ve Melody sarayın büyük salonunda toplanmışken, tam ortasına bir ışık huzmesi indi. Bir an sonra, yüzünde bir gülümsemeyle mavi saçlı bir güzel belirdi.

“Nasıllar?” diye sordu Melody.

“Güçlerini kullanmalarını engellemek için bileklerine bağlanan siyah bilezikler dışında, bağlı falan değiller,” diye yanıtladı Shana. “Onlara bakmak için kalmaktan çekinmem ama William ortalıkta olmadığı için zaman kaybı olur.

“Ayrıca, Nisha’nın onları çok sert bir şekilde kısıtlayacağını sanmıyorum. William’ın kız kardeşlerimize zarar vermek istemediğini biliyor, bu yüzden aşırıya kaçmayacaktır.”

Üç Erdemli Kadın, Shana’nın güvencesini duyunca rahat bir nefes aldı. William uğruna örgütlerine ihanet etmiş olsalar da, kimsenin ölmesini, hele ki kız kardeşlerinin acı çekmesini istemiyorlardı.

“Peki şimdi ne olacak?” diye sordu Lira. “Papa kaçtı ve muhtemelen Saray’ın dışına ışınlandı bile. Şimdi ne olacak?”

Melody, Lira’nın sorusunu yanıtlamadan önce yarım dakika gözlerini kapattı.

“Papa, Belle ve diğerleri döndükten kısa bir süre sonra geri dönecek,” diye yanıtladı Melody. “Işık Sarayı büyük ölçüde sağlam ve çıkan çatışmada sadece kapı, birkaç koridor ve oda yıkıldı. Muhafızlardan birkaçı yaralandı, ancak hiçbiri ölmedi. Genel olarak, bu operasyon başarılı oldu.”

“Gerçekten böyle mi düşünüyorsun?” diye sordu sessiz kalan Ephemera. “Papa’nın öylece oturup her şeyin olduğu gibi kalmasına izin vereceğini sanmıyorum.”

Shana kollarını göğsünde kavuşturmadan önce gülümsedi. “Papa bir şey yapmaya kalksa bile, Celeste, Cherry ve Audrey’nin güvenliğini düşünmek zorunda kalacak. O, Kutsal Tarikat’ın başı olabilir, ama Kutsal Tarikat yalnızca bizim sayemizde var. Ayrıca, saraya yapılan bu saldırı bizim lehimize işleyecek.”

“Nasıl?” diye sordu Lira.

“Ainsworth İmparatorluğu’nu defalarca kışkırtmanın sonucu bu olabilir,” diye yanıtladı Shana. “Göksel Erdemler’in kaçırılmasının ve Saray’ın yıkılmasının sorumlusu da odur.”

“Bu gerçekten işe yarayacak mı?” Lira, Shana’nın açıklamasının mantığını anlamıştı ama Kutsal Işık Tarikatı’nın tamamını sözlerine inandırabileceklerinden hâlâ şüphe duyuyordu.

“İşe yarayabilir de yaramayabilir de,” diye omuz silkti Shana. “Ama kesin olan bir şey var. Bu olaydan onu kesinlikle sorumlu tutabiliriz çünkü sürekli kışkırtmaması gereken birini kışkırtmaya devam etti. Ayrıca, her zaman…”

Shana açıklamasını bitirmeden önce, Işık Sarayı’nın üzerindeki gökyüzünde güçlü bir dalgalanma belirdi.

Göklerden inen beş güçlü varlık, Muhafızları, Tapınak Şövalyelerini ve Işık Sarayı Engizisyoncularını coşkuyla karşıladı. Tamamen hazırlıksız yakalanmışlardı ve bazıları rakiplerinden ciddi yaralar almışlardı, ancak hiçbiri ölümcül değildi.

Bu yüzden bir kayıp yaşamalarına rağmen, kendilerini çok kötü hissetmiyorlardı.

Üç Göksel Erdemin düşmanları tarafından kaçırıldığının ve Işık Sarayı’nı çevreleyen ışıltının eskisinden çok daha sönük olduğunun hâlâ farkında değillerdi.

Dört Göksel Erdem, William’ın adamları tarafından kandırılan Sahte Tanrılar’la görüşmek üzere Sarayın ana koridoruna gitmeden önce birbirlerine anlamlı bir bakış attılar.

Belle ve Sahte Tanrılar, Işık Sarayı’ndan ayrıldıktan sadece yarım saat sonra meydana gelen hasar karşısında şok oldular.

Sahte Tanrılardan biri, “Burada ne oldu?” diye sordu. “Karargahımıza kim saldırdı?”

“Ekselansları, Karanlıklar Prensi’nin güçleriydi,” diye bildirdi Engizisyonculardan biri. “Siz görevdeyken o korkaklar bize saldırdı. Şu anda hem hasarları hem de aldığımız kayıpları değerlendiriyoruz. Ancak şimdiye kadar herhangi bir can kaybı bildirilmedi ve ağır yaralılara müdahale edildi.”

Sahte Tanrı kaşlarını çattıktan sonra başını salladı. “Papa nerede?”

Engizisyoncu yoldaşlarına baktı, diğerleri sadece başlarını sallayarak cevap verdiler.

“Saldırı başlar başlamaz Papa ile iletişimi kaybettik,” diye yanıtladı Engizisyoncu. “Ama güvenli bir şekilde kaçabildiğine inanmak için sebeplerimiz var. Ekselansları döndüğüne göre, Papa’nın geri dönmesi an meselesi.”

İşte tam bu sırada dört Erdemli Hanım ortaya çıktı.

Belle onlara baktığında üçünün eksik olduğunu fark etti.

“Diğerleri nerede?” diye sordu Belle. “Yaralılar mı, herhangi bir yerleri yaralı mı?”

Melody başını iki yana salladı. “Işık Sarayı’na saldırı düzenleyenler tarafından kaçırıldılar.”

“Ne?!”

“Bu olamaz! Erdemli Hanımlar o şeytan tarafından esir alındı…”

“Bu çılgınlık! Onları hemen kurtarmalıyız!”

Engizisyoncular, Muhafızlar ve Tapınak Şövalyeleri hemen bir gürültü kopardılar ve hepsi Göksel Erdemleri kurtarmak için Ainsworth İmparatorluğu’na karşı cezalandırma seferi başlatmaları gerektiği konusunda anlaştılar.

Işık Sarayı için bu kadar önemliydiler ve Kutsal Işık Tarikatı’nın tüm üyeleri onlara kutsal varlıklar olarak davranıyordu.

Sahte Tanrılar bu haberi hafife almadılar. Ainsworth İmparatorluğu’na bir saldırı başlatmışlardı, ancak görevlerini tamamlamak yerine William’ın odasında kimseyi göremediler. Onu yakalama planları tamamen başarısız olmuş ve Işık Sarayı ile bağlantıları kesilmişti.

Bu yüzden, Papa’nın onlara verdiği eserleri kullanarak anında ışınlanamadılar. Eserin tekrar etkinleşmesini beklemek için bir saat beklemek zorunda kaldılar.

Ancak geri döndüklerinde, sanki kuşatma altında kalmış gibi, Işık Sarayı’nın birçok yerinden dumanlar yükseliyordu.

Aptal değillerdi ve görevlerini yerine getirdikleri sırada, kendileri yokken kümese birkaç tilkinin girip birkaç tavuğu çaldığını hemen anladılar.

Sanki rakipleri tarafından oyuna getirilmişler ve matematik problemini çözmede yetişkinleri alt etmeye çalışan bebekler gibi muamele görüyorlardı.

Kısacası, düşmanları tarafından alt edilmişlerdi ve bu durum onları üzmüştü. Ancak, sakinleşip durumu anladıktan sonra, Sahte Tanrı’nın kafasında bir soru belirdi.

Görevlerini bilen tek kişiler beş kişi ve Papa’ydı.

Bu, içlerinden birinin hain olduğu anlamına mı geliyordu?

Bu düşünce akıllarına gelir gelmez, hepsi birbirlerine yan yan baktılar ve zihinlerinde oluşan düşünceyi dile getirmek istemediler. Eğer bu doğruysa, tek bir şey ifade ediyordu: …

İçlerinden hain kimdi?

Şaşırtıcı bir şekilde, hiçbiri Papa’nın kendilerine ihanet ettiğine inanmıyordu. Her şeyden önce, Papa bundan hiçbir şey kazanamazdı. Ayrıca, onun hırsını uzun zamandır biliyorlardı ve böyle biri, Kutsal Işık Tarikatı’na ait toprakları genişletme hedefini tehlikeye atacak bir şey yapmazdı.

“Bir karar vermeden önce Papa’nın gelmesini bekleyelim,” diye yorum yaptı Sahte Tanrılardan biri yan taraftan. “Şimdilik yaralıları tedavi etmeye, tahrip edilen malları değerlendirmeye ve Erdemli Hanımlar dışında Saray için önemli bir şey çalıp çalmadıklarını kontrol etmeye odaklanmalıyız.

“Amaçları sadece kızlar değil, aynı zamanda bu yerin içinde saklı hazineler de olabilir. Saldırıları sırasında başka bir amaçları olabileceğini göz ardı edemeyiz, bu yüzden hepiniz yol boyunca her koridoru ve odayı tarayıp sıra dışı bir şey olup olmadığını kontrol edin.”

“Olacaktır, Ekselansları!”

Muhafızlardan biri koridordan ayrılmadan önce saygıyla eğildi. Engizisyoncular ve Tapınak Şövalyeleri de aynısını yaparak Işık Sarayı’nda kapsamlı bir arama yaptılar.

Aslında, güçleri Kutsal Tarikat Karargahı’nı işgal ettikten sonra Nisha’nın başka planları vardı. Seçkin üyelerinden bazılarını hazineyi yağmalamak için göndermişti, ancak hiçbiri, kimsenin izinsiz girmesini engelleyen rün korumasını açmayı başaramamıştı.

Bu yüzden, önemli olan her şeyi almakla yetindiler; pahalı görünen ve karaborsada yüksek fiyata satılabilecek her şeyi Saray’dan neredeyse yağmaladılar.

Muhafızlar, Engizisyoncular ve Tapınak Şövalyeleri, karargahlarında yaptıkları kısa bir aramanın ardından, yaşanan bu vahşi hırsızlıktan dolayı kanlarının öfkeyle kaynıyor olduğunu hissettiler.

İşgalciler, Işık Sarayı’ndaki kanepeler, yataklar ve çarşaflar dahil her şeyi almışlardı; bu da onları yıllardır yatak yüzü görmemiş vicdansız haydutlar gibi gösteriyordu.

Sahte Tanrılar keşiflerini bildirdikten sonra herhangi bir yorum yapmadılar çünkü bu sıradan şeyler onlar için önemli değildi.

Tek umursadıkları şey, düşmanlarının, karargahlarına nasıl sızdıklarına, sarayı koruyan bariyeri nasıl aştıklarına ve Erdemli Hanımları nasıl zamanında ele geçirdiklerine dair herhangi bir ipucu veya iz bırakıp bırakmadığıydı.

Belle, Lira, Ephemera, Shana ve Melody’ye şüpheli bir şekilde bakıyordu. Altın gözbebekleri kısa bir an parıldadıktan sonra, berrak ve sakin hallerine geri döndüler.

Wiliam’ın astlarına özel görevleri hakkında bilgi verenlerin Göksel Erdemler olduğunu düşünmüyordu.

Toplantılara dahil edilmemişlerdi ve Papa onlara, özellikle ihanetle suçlanmaya başladığı Göksel Erdemliler üyelerine, görevin ayrıntılarını kimseye söylememeleri gerektiğini defalarca hatırlatmıştı.