Bölüm 129

Fuhuuuş!

Beyaz Ejderha’nın Ruhu, Morgan ve Argos’un ruhlarından tamamen farklı bir seviyedeydi. Ruh, sıradan insanların bile görebildiği yarı saydam bir alev olarak cisimleşmişti.

Ruh kısa sürede büyük bir ejderha hayaletine dönüştü ve büyük stadyumun bir tarafından süzüldü. Ejderhalar, kibirli tanrıların ve devlerin akrabaları olarak bilinirdi ve Ejderha Korkusu’ndan oluşan parlak ejderhanın görüntüsü, insanların korkudan titreyip oldukları yerde donup kalmalarına neden oldu.

Ruhlar doğal olarak öldüremezlerdi, ancak zihin üzerinde muazzam bir baskı oluştururlardı. Tıpkı avın vahşi bir yırtıcı karşısındaki davranışı gibi, binlerce insan da ejderhanın ruhu karşısında içgüdüsel bir korku ve hayranlıkla oldukları yerde asılı kalırdı.

“Kılıcınızı dikkatsizce doğrultmayın.”

Raven alçak sesle konuştu ve etrafını saran şövalyelerin ve iki kızın arasından sıyrıldı.

“Hımm…”

Şövalyeler Raven’ın derin, mavi bakışları karşısında korkuya kapıldılar ve hemen kılıçlarını kınlarına soktular.

Vuhuuş!

Sonra ruh bir anda kayboldu.

“Öf…!”

“Gua..gh….”

Kalabalık nihayet fiziksel ve zihinsel baskısından kurtuldu. Nefes nefese kalıp kendilerine geldiler. Ama kimse aceleyle konuşmaya veya hareket etmeye cesaret edemedi ve Raven’ın sesi tuhaf sessizliği deldi.

“Şimdi biraz saçmalık dinlemeye hazır mısın?”

“Öf…”

General bilmeden pantolonunu mahvetmişti ve inleyerek geri çekildi. Raven gözlerini Kont Louvre’a çevirdi.

“Sen de beni dinlemeye hazır mısın, Alice’in Yüce Lordu?”

Kont Louvre’un yüzü bir dizi şoktan sonra solgunlaşmıştı ve altın tacını fırlattıktan sonra kahkahalarla gülmeye başladı.

“Kuha! Ne dinlememi istiyorsun? Pendragon Dükalığı’nın gerçek efendisi olsan bile benim için fark etmez. Beni tehdit mi edeceksin? Ejderhanın, ailenin ve prensin gücüyle mi? O zaman Alice’in tüm şövalyelerini ve askerlerini çağırıp Pendragon Dükalığı’na savaş açacağım.” Kont Louvre, Raven’a dik dik bakarak ciddi bir sesle konuştu.

Ama Raven kararlı bir şekilde durdu ve soğuk bir sesle cevap verdi: “Adil bir karşılaşmaydı ve onurlu bir düellonun sonucuydu. Sonuçları kabul etmeye yanaşmıyor musunuz ve Alice’in Yüce Lordu, bir savaş başlatacak kadar ileri mi gideceksiniz?”

“…….”

Kont Louvre ağzını kapattı ama gözleri hâlâ o yakıcı bakışı koruyordu. Kendisi de imparatorluğun bir şövalyesiydi ve düellonun ağırlığını biliyordu. Dahası, bir bölgenin Yüce Lordu olarak sorumlulukları, oğlunu kaybeden bir babanın acısından daha hafif değildi.

“Düello niteliğini taşısa bile, büyük bir bölgenin varisini ölüme sürüklemek bambaşka bir mesele. Alice bölgesinin varisinin hayatı kesinlikle vasat değil!”

Bir şövalye cesaretini toplayıp konuştu. Diğer soylular başlarını salladılar veya onaylayan sözler mırıldandılar.

Raven, soylulara soğuk bir bakış attı. Yarısı Alice’in büyük topraklarının soylularıydı veya bu topraklarla ilişkisi olan soylulardı. Alice’in tarafında olmaları kaçınılmazdı.

“Ya Morgan Louvre ölümünü hak eden kötü bir adam olsaydı? Ya bugün yaşananlar meşru bir intikam meselesi olsaydı?”

“Ne…?”

Kont Louvre’un yüzü hemen çarpıklaştı.

“Oğluma hakaret etmeyin!” diye bağırdı Kont Louvre, kontrol edilemeyen bir öfkeyle deli gibi.

Güm!

Raven ayağını yüksek sesle yere vurdu. Kont Louvre sendeledi ve Raven ilerlemeye devam etti.

“Oğlunuz masum insanları katletti! Argos’un oğlu ve gelini de dahil!”

“……!”

Louvre Kontu, öfkeyle saldırmak üzereyken tereddüt etti. Raven, sesiyle son darbeyi indirdi ve gür sesi tüm stadyumda yankılandı.

“Herkes dinlesin! Morgan Louvre, Argos’un oğlu ve karısı da dahil olmak üzere masum insanları terörize eden ve öldüren bir suçludur! Sayısız bakirenin onun ellerinde kurban edildiğini zaten biliyorum!”

Raven’ın çığlığı stadyumdaki insanlar arasında büyük bir şok etkisi yarattı. Kalabalık, inanmazlık ifadeleriyle kahkaha atmaya başladı.

“N, ne diyor bu?”

“Morgan Hazretleri gerçekten bunu mu yaptı?”

“Siyah kaplanın bu kadar vahşi bir enerji yayması biraz tuhaf geldi…”

“Neyden bahsediyorsun? Yalan olduğu çok belli. Grace Morgan neden böyle şeyler yapsın ki? Hiçbir eksiği yok zaten.”

İnsanlar alçak sesle fısıldaşıyorlardı, belki de az önce Beyaz Ejderha’nın ruhunun korkutucu gösterisinden dolayı.

Louvre Kontu çılgına döndü.

“Saçmalık! Bana kanıt göster! Nasıl cüret edersin…!”

“Kanıt var!”

Gürültülü bir çığlık Kont Louvre’un gözlerini titretti.

Raven, sayısız kalabalığın gözlerini üzerinde tutarak tereddüt etmeden yürüdü. Raven’ın durduğu yeri görenlerin gözleri fal taşı gibi açıldı. Burası, Louis Slynne’in ağır yaralar aldıktan sonra tedavi gördüğü çadırdı. Louis’in bedeni oldukça perişandı, tüm vücudu ter içindeydi. Hâlâ bilinci kapalıydı.

“Onu yukarı kaldır.”

“A, ne…” Hizmetçiler Raven’ın sözleri karşısında şaşkına döndüler.

Raven, Louis’in yanağına tokat attı.

“Gözlerini aç, Louis Slynne.”

“Öğğ! Öğğ…”

Louis gözlerini zar zor açabildi. Ancak nefes nefese kalmıştı ve tüm vücudunda hissettiği yoğun acı yüzünden gözyaşları akmaya başlamıştı.

“N, ne yapıyorsun? Ağır yaralı… ne..”

Doktor panikle öne doğru bir adım attı. Ama Raven’ın buz gibi bakışları karşısında geri çekildi.

Raven daha sonra Louis’e dönerek, “Geçen sonbaharda, Edgel’in kuzeyindeki ormanda. Neler olduğunu hatırlıyor musun?” dedi.

“Kugh… W, ne…”

Louis, karşısında duranın Raven olduğunu bilmeden kekeledi.

“Genç çift. Adamın bacağını kesip bir ağaca bağladınız ve karısını onun gözü önünde rezil ettiniz, değil mi? Morgan’la dönüşümlü olarak.”

“Öf…”

Louis titredi ve buz mavisi gözlere baktı. Daha birkaç gün önce zayıf bir velet gibi görünen genç adam, şimdi tarifsiz, ağırbaşlı bir bakışla onu azarlıyordu.

‘Aa, neler oluyor…’

Ayrıca, o tuhaf, soğuk bakış neydi?

Raven’ın gözlerinde Beyaz Ejderha’nın ruhu vardı ve bu ruh Louis’in zihnine sanki ruhunu boğuyormuş gibi işledi.

Ama Louis hâlâ Alice’in Büyük Toprakları’nın bir şövalyesiydi. O veletin bunu nasıl öğrendiğini bilmiyordu ama gerçeği itiraf ettiği anda, kendisi de dahil olmak üzere tüm Slynne ailesi suçlu bulunacaktı.

“Hayır, asla. Alice’in gururlu bir şövalyesi olarak, asla böyle utanç verici bir şey yapmam…”

“Doğruyu söyle. Yolculara saldırdığını, onları öldürdüğünü ve onlara tecavüz ettiğini zaten biliyorum. Argos’un oğlu ve gelini dışında başka soyluları da öldürdüğünü ve başka kadınlara tecavüz ettiğini biliyorum.”

“N, hayır! Kguh! W, ne saçmalıyorsun! Ben hiç…”

“Ryan Dawson! Alice topraklarına bağlı Verod topraklarının şövalyesi Dawson nerede?”

Raven, Louis’nin savunmasını yarıda kesip bağırdı. Kalabalık kükremeye başladı ve seçkin koltukların yanında oturan bir adam ayağa kalktı.

Adam 40’lı yaşların ortalarında görünüyordu ve yüzü koyu, ifadesizdi. Ancak yakınındakiler ellerinin titrediğini görebiliyordu.

“Verod Şövalyesi, Dawson! İki yaz önce kızların Morgan Louvre ve Louis Slynne tarafından kirletilip öldürülmedi mi?! Ve sen de sessiz kalmanın bedeli olarak Verod Şövalyesi olarak önerilmedin mi!? Hadi, hemen! Alice Yüce Lordu’nun önünde itiraf et!”

“Öf…!”

Bunu nereden biliyordu?

“Bu doğru mu, Sir Dawson?”

“Peki, bir şey söyle.”

Çevredeki soylular Dawson’a baskı yaptılar.

“……..”

Titreyen gözler sırasıyla Louvre Kontu, Louis ve Raven arasında gidip geliyordu. Yüce Lord’un ifadesi ise iğrençti.

Ryan Dawson, sessizce baskı yapan ve kaybedecek hiçbir şeyi kalmamış biri gibi tehdit eden Yüce Lord’un alev alev yanan gözleri karşısında sonunda başını eğdi. Sonra, her zaman neşeli ve parlak olan en küçük kızının ve bu bahar varlıklı bir aileye evlenecek olan en büyük kızının yüzleri gözlerinin önünden geçti.

İki güzel kızı, gözleri kocaman açık, alt bedenleri kan içinde, cansız bir şekilde geri dönmüştü. İşte o zaman en büyük kızının elindeki gümüş düğmeyi fark etti. Üstünde Yüce Lord’un ailesinin simgesinin yazılı olduğu bir düğmeydi bu; yalnızca Louvre ailesinin soyundan gelenlerin takmasına izin veriliyordu. Sanki gökyüzü yıkılıyormuş gibi hissetti. Edgel’deki şatoya yöneldi, kendi ölümü pahasına bile olsa intikamını almaya hazırdı. İşte orada, karşısına Louis Slynne çıktı.

Louis Slynne ona sordu: Yüce Lord’un ailesine tehdit ve saygısızlık ettiği için orada mı ölecekti, yoksa çenesini kapatıp Verod şövalyesi mi olacaktı?

O gün Ryan iki kızının hayatını sattı. Ve bugün, onu tehdit edip kızlarını öldüren şeytanlardan biri öldü.

“Ben… Ben, ben…”

Ryan Dawson konuşamıyordu, aklında türlü türlü duygu ve düşünceler dönüyordu.

Sonra, Ryan Dawson’a benzer bir ifadeye sahip bir kişi, Dawson’la göz göze geldi. Yaşlı kaplan, yarışmayı yeni kazanmış olmasına rağmen ona derin ve kasvetli bir ifadeyle bakıyordu.

Ryan Dawson, bakışı ve kırışıklarla dolu ağzının etrafındaki trajik gülümsemeyi görür görmez göğsünde keskin bir acı hissetti. Bu, yalnızca bir babanın, çocuğunu haksız yere kaybetmiş bir babanın bilebileceği acı bir kederdi.

“Kıııııı!”

Ryan Dawson dudaklarını kanatana kadar sertçe ısırdı, sonra da yüzü derin gözyaşlarıyla dolu bir şekilde bağırdı.

“Sana bir şövalye ve başarısız bir babanın şerefi üzerine yemin ederim! Pendragon Hazretleri’nin sözleri tamamen doğrudur!”

“N, ne?”

Louvre Kontu, Louis, soylular ve stadyumdaki herkes şaşkınlıklarını gizleyemedi. Alice’in şövalyesi, hiçbir akrabası olmayan Alan Pendragon’un sözlerini savunuyordu.

“Aman Tanrım, sevgili kızlarım. Morgan Louvre onları öldürdü! Defalarca kirlettikten sonra! Benim… en küçük kızım… küçük Viola’m daha 15 yaşındaydı… Kuha..! Kuhahahaha!”

Ryan çılgınca kahkaha atarak kalabalığın daha da şaşkına dönmesine neden oldu. Ardından bakışlarını Louvre Kontu’na çevirdi.

“Ey yüce Tanrım! Majesteleri Pendragon’un sözleri tamamen doğru! Siz harika bir lordsunuz, ama halefiniz için aynı şey geçerli değildi! Oğlunuz şeytandı! Kızlarımı öldürdü! Onları kirletti ve öldürdü!”

“Öf…”

Kont Louvre, bir an öncesine kadar kendisine bağlı sayısız şövalyeden biri olan şövalyenin sözleri karşısında dehşete kapıldı.

“Kuhehe… Doğru, ben de bir şeytanım. Şövalye olmak karşılığında kızlarımın canını sattım… Kuhe! Uehehe! Babanı affet! Hayır, babanı affetme! Kuhahaha…”

Şövalye gözyaşları dökerek yere yığılırken Raven, Ryan Dawson’a karmaşık bir ifadeyle baktı.

Geçmişte Argos’tan Ryan Dawson’ı duymuştu. Şövalye, Argos’un tutuklanıp dilinin kesildiği gece sarhoş bir halde Argos’u bulmaya gelmişti. Herkes ona tükürüp küfürler savurmuştu, ancak Ryan Dawson adlı şövalye ona kıpkırmızı bir yüzle ve sarhoş bir halde teşekkür etmişti.

Kızlarının intikamını kısmen aldığı için Argos’a teşekkür etti ve kızlarının hikâyesini anlatırken Argos’un önünde ağladı. Raven’a hikâyeyi anlatırken Argos gülerek Ryan Dawson adlı şövalyenin intikamını onun yerine alacağını söylemişti. Nitekim Raven, Morgan’ın dikkatini çekerek seçkin koltuklara doğru gidiyormuş gibi yaptığında, yakınlardaki soylulara ve askerlere Ryan Dawson adında birinin orada olup olmadığını sormuştu.

Birkaç kişinin yanıtlarını dinledikten sonra Raven, planın daha da mükemmelleşeceğine tamamen ikna olmuştu.

Yani Morgan’a bakarken gülüyordu. Elbette Morgan, gülüşü farklı yorumlamış gibiydi.

“Kuhehehe! Kuhaaa… Öğğğ..!”

“……”

Şövalye çılgınca gülüp göğsünü yumruklayarak ağlamaya başladığında, insanlar söyleyecek tek kelime bulamadı. Ama kesin olan bir şey vardı: Alan Pendragon’un sözlerinin hepsi doğruydu.

“Morgan Hazretleri… o kadar kötü bir adam mıydı?”

“Majesteleri, kıçıma bak! O, insan kılığına girmiş şeytan!”

“N, şimdi düşününce, yıllar içinde ormanda kadınların ve gezginlerin saldırıya uğrayıp öldürüldüğü pek çok olay yaşanmamış mıydı?

“Doğru ya! Köyümüzün değirmencisinin gelini ve kızı üç yıl önce bu şekilde öldü. Bana söylemeyin…”

Halk arasında bir öfke ve şüphe mırıltısı, orman yangını gibi büyümeye başladı. Ve bu yankı, Alice’in soylularına ve diğer bölgelerdeki diğer yüksek rütbeli soylulara da yayıldı.

“Affedersiniz. Ben, Demir Elf, Edenfield Genel Valisi ve imparatorun sadık kılıcı olarak, sormaya cesaret ediyorum. Majesteleri Pendragon ve Argos. Bugünkü olaylar da dahil olmak üzere, bugüne kadar söylediklerinizin hepsi hakkında imparatorun önünde tanıklık edebilir misiniz? Sözlerinizde tek bir yalan bile yok mu?”

“L, Elf Lordu!” diye haykırdı Kont Louvre.

Edenfield Genel Valisi Viscount Elven, kendisi hariç, toplantıda bulunan en yüksek rütbeli soyluydu.

“…..”

Ancak Elf ailesi, imparatorluk şehrinde nesillerdir imparatorluğa hizmet etmişti, bu yüzden Kont Louvre’un sözlerinden zerre kadar etkilenmedi. Buradaki diğerlerinin çoğunun aksine, Kont Louvre ile pek bir bağlantısı yoktu ve Edgel’e basit bir davetle gelmişti. Ayrıca, bu deneyimli soylu, vahşi kurtların ve kaplanların cirit attığı imparatorluk şehrinin siyasi arenasında onlarca yıl geçirmişti. Dalganın Alan Pendragon’a döndüğünü çoktan fark etmişti.

Ve… Raven, Elven’in sorusunu duyunca durumu tahmin etti ve ağırbaşlı ama nazik bir şekilde cevap verdi.

“Pendragon Dükalığı’nın şerefine ve Beyaz Ejderha Lord Elven’in adına yemin edebilirim. Bir kez daha, söylediğim her şeyin doğru olduğuna yemin ederim. Ayrıca, imparatorluk kalesine varır varmaz imparatordan bu durumu incelemesini rica edeceğim.”

“Hmm!”

Raven’ın sözleri üzerine soyluların yüz ifadeleri değişti, Elven de dahil. O anda, Alan Pendragon durumu kontrol altına aldı ve durumun meşruiyetini ve nedenini kavradı.