Bölüm 129 – 120 Kulağa Fısıltılar

Bölüm 129 – 120: Kulağa Fısıltılar

Orta yaşlı adam, Rein’i tanımamasına rağmen saygıyla eğilerek, “Kim olduğunuzu sorabilir miyim?” diye sordu.

Bunun başlıca nedeni, şimdiki Rein’in artık iki ay önceki zayıf, sıradan vatandaş olmamasıydı.

Artık ortalama boy ve yapıda olan Rein, uzun boylu bir ata binmiş, şövalye zırhı giymiş ve koyun postuna sarılı çift elli büyük bir kılıç taşıyordu; ilk bakışta oldukça güçlü bir savaşçı olduğu açıkça belliydi.

Verdiği izlenim, resmi bir şövalye olmasa bile, en azından şövalye eğitimi alan bir kişi izlenimiydi.

“Ben Rein. Burası Agatha Mill mi? Burada yaşanan gizemli olayları duydum ve halletmek için geldim,” dedi Rein atından inerken ve orta yaşlı adama başıyla selam verdi.

Bunu duyan orta yaşlı adamın yüzü aydınlandı ve şöyle dedi: “Evet, burası Agatha Mill. Lord Reine, ben Gregory Victor, Watson Baron ailesinin kâhyasıyım. Sizinle tanıştığıma çok memnun oldum!”

“Bay Gregory, lütfen burada olanların ayrıntılarını anlatır mısınız?” Rein etrafına bakındı ve sorunun iki yel değirmenini ilgilendirdiğini, ancak geriye kalan yel değirmeninde çok az insanın un öğüttüğünü fark etti.

Hayaletlerin varlığına dair söylentiler ve yaşanan ölümler serisi, çoğu insanda korku duygusu yaratmıştı.

“Elbette, Lord Reine, lütfen bu tarafa buyurun, oturun ve bir fincan acı papatya çayı için.”

Rein, Gregory’nin peşinden yakındaki bir çiftlik evine girdi, birlikte oturdular ve Gregory olayın tüm ayrıntılarını anlatmaya başladı.

“Baron Watson Agatha Değirmeni’ni satın aldıktan kısa bir süre sonra, bir gün değirmeni yoğun bir sis kapladı ve bütün gün sürdü. Ertesi gün, tahıllarını öğütmeye gelen iki çiftçiyi dağa en yakın yel değirmeninin içinde ölü bulduk.”

“Cesetlerin iç organları parçalanmıştı, korkunç bir ölümdü; boyunlarında ve vücutlarında belirgin pençe izleri vardı. Başlangıçta bir tür canavar olduğunu düşündük, bu yüzden bir ödül avcısı tuttuk, ancak ertesi gün ödül avcısı da buradaki her neyse onun tarafından öldürüldü.”

“Ard arda gelen ölümlerin ardından, deneyimli bir ödül avcısı geldi, cesetlerdeki yaraları inceledi ve yel değirmeninin yakınlarını araştırdı. Çürüme ve hayalet kokuları aldığını söyledi.”

“O zamandan beri hiçbir ödül avcısı bu görevi üstlenmeye cesaret edemedi.”

“Yakın zamana kadar Baron Watson, denetim için aile muhafızlarından oluşan bir ekip göndermişti ve bir gece sonra, beş muhafızın tamamı iki yel değirmeninin içinde ölü bulunmuştu.”

“Zırhları pençelerle parçalanmış, etleri paramparça olmuştu! Bundan sonra iki yel değirmeni izole edilip kapatıldı.” Bu noktada, orta yaşlı adam, o sahnenin hatırasının hâlâ etkisinde kalmış bir şekilde, biraz korkmuş görünüyordu.

Rein başını sallayarak, bu hayaletin veya canavarın pençelerinin son derece ölümcül olduğunu ve zincir zırhı doğrudan parçalayabileceğini belirtti.

“Bay Gregory, canavarı hiç gördünüz mü?”

“Ben görmedim… Canavarın gerçekte neye benzediğini kimse görmedi. En rahatsız edici olan da bu,” diye yanıtladı Gregory kaşlarını çatarak.

Bilinmeyen korkuyu doğurur.

“Anlıyorum, gerisini bana bırakın,” dedi Rein başını sallayarak.

Hayalet olup olmadığı henüz bilinmiyordu.

Rein, cesetler ortadan kaldırılmış olsa da olay yerinde hâlâ bazı izler olabileceği düşüncesiyle önce iki yel değirmenini ziyaret etmeyi planladı.

Gregory, saygıyla bronz anahtarları Rein’e uzatırken, “Lord Rein, işte tüm çiftlik evlerinin ve üç yel değirmeninin anahtarları,” dedi.

“Öyleyse bunu size bırakıyorum, Lord Rein. Gelişinizi derhal Baron Watson’a bildireceğim.”

Rein başını salladı, anahtarı aldı ve sonra tek başına iki yel değirmenine doğru indi.

Saat öğlene yaklaşmıştı ama garip bir şekilde hava değişmeye başladı; güneşin parlak bir şekilde parlaması yerine, hafif bir sis yükselmeye başladı.

Bu durum Rein’i garip hissettirdi, çünkü sis genellikle sabahın erken saatlerinde veya akşamları oluşurdu. Güneş ışığının en güçlü olduğu öğlen saatlerinde sisin dağılmış olması gerekirdi, ama şimdi yeniden oluşuyordu.

Bu durum içgüdüsel olarak Rein’i daha tetikte hale getirdi.

Rein, bronz anahtarı kullanarak ilk yel değirmeninin kapısını “klik” sesiyle açtı ve anında nemli tahılların küf kokusuyla karışık, ekşi bir koku burnuna çarptı.

Her iki yel değirmeni de üstte dar, altta geniş silindirik bir biçimde yapıldığı için, alt kattaki değirmen alanı oldukça genişti, dairesel bir alanda yaklaşık yüz metrekareden fazlaydı.

İçinde çok sayıda tarım aleti, değirmen taşı ve diğer eşyalar bulunuyordu.

Rein, daha sonra değirmen taşının etrafını incelemeye başladı. Aradan biraz zaman geçmiş olmasına rağmen, değirmen taşının kenarında hâlâ belirgin koyu kırmızı kan lekeleri görebiliyordu.

Novo’daki en son güncellemeleri alın.

Rein yere çömeldi ve cesedi yakından inceledi. Sıçramış kan lekeleri ve kahya Gregory’nin söyledikleri bir araya gelince, un öğütmeye gelen çiftçinin bir tür pençe tarafından boynundan doğrudan saldırıya uğradığı, kan fışkırmasına ve hızlı bir şekilde ölmesine neden olduğu anlaşılıyordu.

Rein ilk yel değirmenini inceledikten sonra kapıyı açıp dışarı çıktı.

O zamana kadar dışarıdaki sis daha da yoğunlaşmış ve görüş mesafesi önemli ölçüde azalmıştı. Rein sadece yaklaşık on metre önündeki nesneleri görebiliyordu; daha ötesini, görme yeteneğiyle bile net bir şekilde göremiyordu.

Bir an düşündükten sonra Rein geri çekilmedi, ikinci yel değirmeninin kapısına gitti, bronz anahtarı kullanarak kapıyı açtı ve içeri girdi. Bu yel değirmeninin iç yapısı ilkiyle neredeyse aynıydı.

Benzer şekilde, Rein bu değirmen taşının yakınında, yine dairesel bir şekilde dağılmış halde, önceki kurbanlara ait kan lekeleri buldu.

Bu olaydan yola çıkarak Rein, saldırı sonucu hayatını kaybeden iki çiftçinin de aynı tür saldırıdan öldüğüne inanıyordu.

Bu, katilin aynı canavar veya yaratık türü olduğu anlamına geliyordu.

Aniden, Rein havada bir şeyin aktığını keskin bir şekilde hissetti. Ellerinin açıkta kalan derisi, odanın içindeki havanın hareketlerini algıladı.

Bu durum Rein’in hemen sırtından ‘Parıldayan Büyük Kılıcı’ kapmasına ve elinde tutmasına neden oldu.

Şövalye zırhı giymiş ve ‘Demir Deri’ adlı üstün özelliğe sahip olmasına rağmen, Rein, saldırganın ne kadar güçlü olabileceğini bilen bilinmeyen bir düşman tarafından pusuya düşürülmek istemiyordu!

O anda, etraftaki sis yoğunlaştı ve yavaş yavaş dışarıdan yel değirmeninin içine sızarak içeriyi daha az görünür hale getirdi.

Bir sonraki saniyede, Rein’in tüyleri diken diken oldu çünkü kulağının dibinde fısıltılar duyduğunu sandı.

Bilinçaltında dikkatle dinledi. Sanki bir kadının çığlığıydı, şöyle diyordu:

“Tehlike… kaçın!… Kaçın!… Kaçın!”

Bu durum Rein’i birdenbire dehşete düşürdü.

Burası gerçekten de oldukça ürkütücü göründüğü için, önce yel değirmeninden ayrılıp bir strateji düşünmeye karar verdi.

Rein tam arkasını döndüğü anda, olduğu yerde donakaldı.

Çünkü az önce çıktığı yel değirmeninin kapısının hemen önünde, yüzünde kederli bir ifadeyle duran bir kız vardı.

Altın sarısı ikiz atkuyruğu saçları, ekose uzun eteği ve göğsünde beyaz bir önlüğüyle, kolları sıyrılmış bir şekilde tam bir çiftlik kızı gibi görünüyordu.

Karşı tarafın aniden ve ürkütücü bir şekilde ortaya çıkması, Rein’in kafa derisinde karıncalanma hissetmesine ve vücudunda tüylerin diken diken olmasına neden oldu.

“Bu bir hayalet mi?”

“Peki neden tehlike algım konusunda hiçbir uyarı almıyorum?”

O sırada Rein bir elinde kılıç tutuyordu ve diğer eliyle belindeki keseye uzanıyordu; her ihtimale karşı ‘Kutsal Su’ çıkarmayı planlıyordu.

Aniden, arkasındaki yoğun sisin içinden uzun ama kaslı bir kol sessizce uzandı ve kartal pençelerine benzeyen keskin tırnaklarıyla Rein’in boynunu hedef aldı.

Hemen hemen aynı anda, Rein’in zihninde şiddetli bir şekilde 2. seviye tehlike algılama uyarısı belirdi ve bir sonraki saniyede, kafasına aniden bir saldırı oldu ve ağır zırhından gıcırtılı bir metalik ses çıktı!

Rein aceleyle yana doğru hamle yaparken, kılıcını hızla geriye doğru savurdu ve güçlü kılıç rüzgarı çevredeki sisi şiddetle karıştırdı.

Rein, büyük kılıcının bir şeye çarptığını hissedebiliyordu, ancak bu his garipti, herhangi bir katı cisme çarpmaya benzemiyordu.

Hissettiği şey, sanki suyu yarıyormuş gibiydi.

Aniden, arkasından kulak tırmalayan bir çığlık yankılandı; o kadar tizdi ki, insanın aklını başından alacak cinstendi. Rein de bu ani çığlıktan sersemlemişti, alnı derin bir şekilde kırışmıştı.

Rein tekrar etrafına baktığında, ekose uzun etekli çiftlik kızı kapıdan kaybolmuştu.

“Tik tak!”

Rein gözlerini odakladı ve yerde birkaç damla kan gördü.

Elindeki Parıldayan Büyük Kılıcının bıçağında hafif bir ışıltı belirmeye başlamıştı ve üzerinde koyu kırmızı bir kan lekesi de vardı.

Kırmızı kan mı?

Görünüşe göre o bir hayalet değilmiş.

Rein, Parıldayan Büyük Kılıcı burnuna yaklaştırıp hafifçe kokladı; kanın keskin bir kokusu vardı, insan kanına özgü pas kokusundan belirgin şekilde farklıydı.

Belli ki, ona saldıran bu keskin kokulu kanın sahibi olmalıydı.

Rein, saldırganın yoğun sisin içinde saklanıp ani saldırılar düzenleyebileceğini önceden hissetmişti.

Bu tür pusu kuran canavarlara karşı Rein, pasif bir şekilde savunma yapmaktan başka çaresi yoktu; saldırganın ortaya çıkmasını teşvik ediyordu, çünkü aksi takdirde sisin içinde saldırganın izini bulmak imkansızdı.

Biraz düşündükten sonra Rein, son beceri puanlarını tehlike algılama seviyesi 2’ye ekledi.

[Temel Beceri: Tehlike Algısı Seviye 3 (Pasif)]

Tehlike Algısı Seviye 3 (Pasif) etkisi: Çevrenizdeki tehlikelere karşı farkındalığınız belirgin şekilde arttı.

(Not: Tehlike algısının keskinliği, ev sahibinin ruh haliyle ilgilidir; ruhsal güç ne kadar güçlü olursa, algı da o kadar hassas olur.)

Seviye 3 tehlike algılama yeteneği Rein’e önemli bir gelişme sağladı; daha önce, seviye 2 tehlike algılama yeteneği onu yalnızca bir saldırı başlatıldığı anda uyarıyordu.

Rein, düşmanın hangi yönden geldiğine dair bir önsezisi oluşmuştu.

Örneğin, çok uzakta olmayan bir yerde, onu izleyen bir canavarın olduğunu hafifçe hissedebiliyordu.

Seviye 3 tehlike algılama yeteneği, Rein’in tehlike kaynağının yaklaşık yönünü hissetmesini sağladı.

Rein arkasına dönmedi, elinde Parıldayan Büyük Kılıçla olduğu yerde öylece durdu; zihninde çoktan bir karşı saldırı planı kurmuştu.

Zaman her dakika ve saniye geçiyordu ve arkasındaki yaratık sabırsızlanmaya başlamış gibiydi.

Aynı anda, çiftlik kızı tekrar ortaya çıktı.

Bu sefer, Rein’in ön sağ tarafında yaklaşık on metre mesafeden, öncekinden daha yakın bir şekilde ortaya çıktı.

Yüzünde kederli bir ifadeyle, acı dolu bir bakışla yavaşça Rein’e doğru yürüdü.

Ancak, çiftlik kızının yaklaşımına rağmen, 3. seviye tehlike algılama sistemi Rein’i yine de uyarmadı!

Bunun yerine, arkadan alarm zilleri çalmaya başladı!

Aniden, Rein’in arkasındaki yoğun sisin içinden keskin bir pençe tekrar şiddetle uzandı!

Rein zaten teyakkuz halinde olduğu için anında tepki verdi.

‘Sınır Aşımı!’

Rein’in göğsü aniden şişti, boynundaki kaslar ve damarlar bir piton gibi kabardı.

‘Gürleyen Grev!’

Aniden, Rein’in ağzından merkezlenen devasa bir ses dalgası dışarı doğru yayıldı.

Yoğun sis, şok dalgasıyla anında dağıldı ve sisin içinde keskin pençeleri olan kambur ama uzun boylu bir yaratık ortaya çıktı.

Yaratığın çirkin yüzünde fırlamış gözler vardı ve Rein’i korkuyla izliyordu; tüm duruşu, sanki yukarıdan atlayıp pençelerini Rein’in boynuna doğrultacakmış gibiydi.

Açıkçası, ses dalgası saldırısı sisin içinde saklanan bu canavara karşı da aynı derecede etkiliydi.

Yaratığın anlık kaskatı kesildiği sırada parlak gümüş bir ışık parladı.

“Tak!”

Ağır bir cismin düşme sesi yankılandı ve grotesk bir kafa Agatha Değirmeni’nin zemininde yuvarlanarak yere düştü.

Yaratığın kafası Rein tarafından kesildi!

Bir saniye sonra Rein başını tekrar çevirerek kıza baktı.

Bu sefer yüz ifadesi birdenbire değişti.