Bölüm 128 – 119 Perili Değirmen

Bölüm 128 – 119: Perili Değirmen

“Reine, öncelikle bu ödül emriyle ilgili bilgilere göz atabilirsin.”

“Başlangıçta sadece bir ödül ilanıydı, ancak uzun süre çözüme kavuşturulmadan ilan edildikten sonra, artık resmi imparatorluk kanalları tarafından çözülmesi gereken gizemli bir olaya dönüştü.”

“Bu, seçtiğim Meist İlçesi’ne bağlı bölgelerde son zamanlarda meydana gelen gizemli olaylardan biri. Gizemli bir olay çözüldüğünde, kazanılan ödüller sıradan olaylara göre üç ila beş kat, hatta daha fazla oluyor.”

“Reine, zaten Yüce Şövalye rütbesine yükseldiğini ve ‘Parıldayan Büyük Kılıç’a sahip olduğunu göz önünde bulundurursak, güvenliğine dikkat ettiğin sürece bu görevde fazla sorun yaşamayacağını düşünüyorum.”

Reine, Lord Hamilton’ın düzenlemelerine itirazı olmadığını belirterek başını salladı.

Elindeki ‘Parıldayan Büyük Kılıç’ ile, gizemli olayın kaynağı bir tür kötülük olsa bile, yine de belli bir avantaja sahipti.

Reine ödül emrini aldı ve dikkatlice okumaya başladı; kısa bir süre sonra şaşkınlıkla Hamilton’a baktı ve “Hayaletlerin gerçekten var olabileceğini hiç beklemiyordum!” dedi.

“Herkes tarafından abartılmış olsa da, bu varlıklar gerçekte varlar, sadece sayıları son derece az olduğundan çoğu zaman sadece efsane olarak kabul ediliyorlar.”

“Bu tür ödül avı emirleri, tipik ödül avcıları tarafından genellikle dikkate alınmaz çünkü bu hayaletleri ortadan kaldırma yetenekleri yoktur ve bu durum sadece kendi hayatlarını tehlikeye atar; bu nedenle riske girmeye değmez.”

Hamilton, “Dahası, bu hayaletleri ortadan kaldırabilenler genellikle Şeytan Avcıları olarak bilinir; bu grup, ruhların kendilerinden bile daha nadirdir,” diye açıkladı.

“Şeytan Avcıları mı?” Reine, başlığı kendi kendine düşündü.

Bu dünyanın iblis avcıları da biri gümüş, diğeri çelik olmak üzere iki kılıç kullanıyor olmazlardı, değil mi?

“Evet, bir iblis avcısı olmak için bir tür aşkın özelliği uyandırmak gerektiği söyleniyor, ancak ayrıntıları pek bilmiyorum.”

“Elbette, Şeytan Avcılarının yanı sıra, kilise içinde onları ortadan kaldırabilecek kişiler de var, ancak tüm Meist Bölgesi’nde Muson ve Okyanus Tanrıçasına adanmış tek bir büyük katedral bulunuyor.”

“Şeytanı kovma yeteneğine sahip olanlar çoğunlukla yüksek rütbeli kilise yetkilileridir ve gizemli olaylar ilçe merkezinde meydana gelmiyorsa, genellikle bu olaylara karışmazlar.”

“Büyük soyluların danışmanları için de aynı durum geçerlidir.”

Reine anlayışla başını salladı, bu tür yeteneklere sahip kişilerin nadir ve yüksek rütbeli olduğunu ve doğal olarak bu tür ödülleri üstlenecek kişilerin onlar olmayacağını fark etti.

“Lord Hamilton, o halde ufak tefek hazırlıkları tamamlayıp en kısa sürede Agatha Mill’e doğru yola çıkacağım.”

“Ah, Reine, ilçe merkezindeki Buffalo Katedrali’nden getirdiğim bir şişe ‘Kutsal Su’m var. Eğer kin besleyen bir ruhla veya benzeri kötü bir yaratıkla uğraşıyorsan, ‘Kutsal Su’ oldukça etkili olacaktır.”

Bunu göz önünde bulunduran Hamilton, çekmeceden oval şekilli bir cam şişe çıkardı.

İçindeki sıvı, açık mavi renkte ve net bir şekilde görülebiliyordu.

Reine onu aldı ve dikkatlice inceledi; içinde ince bir enerji hissedebiliyordu, ancak bu ona herhangi bir tehdit oluşturmuyor gibiydi.

“Teşekkür ederim efendim,” dedi Reine, minnetle hafifçe eğilerek.

Görünüşe göre Lord Hamilton ilk gizemli görevi için kapsamlı bir değerlendirme yapmıştı.

Ofisten ayrıldıktan sonra Reine durumu düşündü ve hazırlayacak pek bir şeyinin olmadığını fark etti.

‘Parıldayan Büyük Kılıç’ şu anda sırtına bağlıydı ve şövalye zırhı giyiyordu. Doğaüstü ‘Demir Deri’ özelliğini edindiğinden beri diğer kalkanlar gereksiz görünüyordu, çünkü bu özellik Çift Elli Büyük Kılıcının performansını engelleyebilirdi.

Bir süre düşündükten sonra Reine hemen yola çıkabileceğine karar verdi.

Saat henüz sabah dokuz civarı olduğuna göre, her şey yolunda giderse akşam vakti dönebilirdi.

Bu görevin ‘resmi görev’ niteliğini göz önünde bulunduran Reine, tereddüt etmeden idari salondaki ahırdan bir savaş atı seçti.

Reine hafifçe tekmeleyerek ata bindi ve yola çıkmaya hazırlandı.

Tam o sırada, küçük kasabanın idari binasının girişine bir at arabası yanaştı ve Reine, at arabasının üzerindeki ambleme şöyle bir göz attı; bu, Habus ailesinin soylu armasıydı: ‘eğilen bir yırtıcı kuş’.

Reine biraz şaşırmış olsa da, onların Hamilton için burada olduklarını varsaydı ve fazla endişelenmeden, yoluna devam etmeyi planladı.

“Affedersiniz, bu Lord Reine mi?”

Reine tam ayrılmak üzereyken, arkasından orta yaşlı bir adamın sesi duyuldu,

Reine şaşkınlıkla arkasına döndüğünde, uzun siyah bir cübbe giymiş, ortadan ayrılmış saçlı bir adamın arabadan indiğini ve gülümseyerek kendisine seslendiğini gördü.

“Evet, kim olduğunuzu sorabilir miyim?”

“Lord Reine, ben Habus ailesinin en büyük meşru oğlu Baron Alonso’nun kahyası Michel’im.”

‘Alonso’?

İsmi duyunca Reine’nin göz bebekleri küçüldü; adamın kim olduğunu elbette biliyordu, sadece ziyaretinin sebebini bilmiyordu.

Uşak Michel, alışılmış gülümsemesini koruyarak sözlerine şöyle devam etti: “Daha önce aramızda küçük bir yanlış anlaşılma olmuş olabilir, ama hepsi geçmişte kaldı.”

“Bu sefer Baron Alonso beni sizinle görüşmeye gönderdi, Lord Reine. Eğer sizin için uygunsa, lütfen arabaya benimle gelin,” diye devam etti Michel gülümseyerek ve arabayı işaret etti.

“Bu…” diye düşündü Reine.

Suikast girişiminden mi endişeleniyorsunuz?

Karşı taraf aptal değildi; küçük bir kasabanın idari binasının kapısında, birçok muhafızın önünde ona suikast düzenlemeye kalkışmaları son derece düşük bir ihtimaldi.

Bu sefer onu kendi saflarına katmak için gelmiş gibiydiler, ama… geçmişteki bir suikast girişimi küçük bir yanlış anlamayla geçiştirilebilir miydi gerçekten?

Reine, ne kadar cazip teklifler yapılırsa yapılsın, önce dinlemeye ve niyetlerini anlamaya karar vermişti bile.

“Pekala!” Reine attan indi ve yanına doğru yürüdü, Michel ise onun için araba kapısını sıcak bir şekilde açtı.

Reine arabaya adımını attığı anda, adam şaşkına döndü.

Bir sonraki saniyede neler olup bittiğini anladı ve yavaşça koyun postuyla kaplı araba koltuğuna oturdu.

Karşısında, narin ve hassas bedenlerini en iyi şekilde vurgulayan, omuzları açıkta bırakan, birbirinin aynı beyaz elbiseler giymiş, güzel ikiz kızlar duruyordu.

İki kız Lord Reine’nin bakışlarını görünce utangaç bir şekilde başlarını eğdiler ve narin bedenleri birbirine daha da yaklaştı; bu durum, bir araya gelmiş nilüfer çiçeklerinin güzelliğini takdir etme hissi uyandırdı.

Lord Reine, istemsizce birkaç kez daha baktı.

İnsanlar güzel şeylere içgüdüsel olarak ilgi duyarlar.

Yakınlarda bulunan Michel, Lord Reine’nin hafif şaşkın ifadesini ve ardından ikiz kızlara sık sık attığı bakışları görünce, hafifçe gülümseyerek başını salladı.

Görünüşe göre bu düzenleme, bu “çiftçi oğlunun” oldukça hoşuna gitmişti.

Daha önce vardığı kanaat, “çiftçinin oğlu”nun bu kadar olağanüstü yeteneklere sahip olmasına rağmen bunları daha önce hiç göstermemiş olması nedeniyle, Leydi Creya’ya özel bir sevgi besliyor olmasının çok muhtemel olduğuydu; aksi takdirde bu durumu açıklamak zor olurdu.

Eğer öyleyse, Lady Creya ile kıyaslanabilecek bir güzellik bulamasalar bile, “iki, birden iyidir” diye bir söz vardır.

Görünüşe göre etkisi o kadar da kötü değildi.

“Lord Reine, Baron Alonso yeteneğinizi çok takdir ediyor. Eğer Lord Alonso’nun takipçisi olmayı kabul ederseniz, Yengeç Pençesi Yarımadası’ndan bu iki güzel kız sizin hizmetçileriniz olacak,” dedi.

“Ayrıca, Lord Reine, sizin için özel olarak hazırlanmış bir set de burada…”

Lord Reine, Michel’in anlatmaya devam ettiği hikayeyi yarıda keserek kaşlarını çattı ve “Bir dakika, Michel uşak, doğru anladıysam, ‘takipçi’ mi dediniz?” dedi.

“Evet, eğer Lord Alonso’nun takipçisi olursanız, tüm yetiştirme masraflarınız karşılanacaktır…”

Lord Reine başını sallayarak ve kesin bir dille, “Üzgünüm ama kabul edemediğim için lütfen beni affedin,” diyerek reddetti.

Ne şaka ama.

Lord Reine daha önce bir takipçi ile bir koruyucu şövalye arasındaki farkı tam olarak anlamamışken, Lord Hamilton’ın açıklaması sonrasında bunu çok net bir şekilde anladı.

Efendinin yiyecek, barınma ve tarım kaynaklarını karşılaması nedeniyle takipçi olmak hoş görünebilir, ancak bunun sonucu neredeyse hiç özerklik olmamasıydı.

Bu durum, Reine’nin kendi kaderini kontrol etme arzusuna temelden aykırıydı.

Dolayısıyla Lord Reine tereddüt etmeden reddetti.

“Ne?!” Michel’in yüzünde, boynu sıkılmış bir ördek ifadesi vardı ve ikiz kızlar da ağızlarını kapatarak Reine’ye şaşkınlık dolu gözlerle baktılar.

Michel bir süre şaşkınlık içinde kaldıktan sonra, yüzünde kasvetli bir ifadeyle, “Lord Reine, Baron’un önerisini dikkatlice yeniden değerlendirmeniz gerektiğini düşünüyorum,” dedi.

“Teşekkür ederim, ama gerek yok,” diye yanıtladı Reine.

Lord Reine, “Michel Butler, halletmem gereken başka işlerim var, bu yüzden ayrılıyorum,” dedi ve hemen arkasını dönerek arabadan indi.

Lord Reine, reddinin ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu, ama bilgi sahibi olmak sakin olmak demektir, şefkatli olmak kaygıdan uzak olmak demektir ve cesur olmak korkusuz olmak demektir!

Bu sırada.

Meist İlçesi Şehrinde.

Lüks bir malikanenin yer altı salonunda.

Elinde tırpan benzeri bir silah tutan ince yapılı bir şövalye saygıyla şöyle bildiriyordu: Novgo’yu takip etmeye devam edin.

“Yüksek Rahip, Mort’un ölümünün sebebi açıklığa kavuştu: Bulgulara göre, yeni ortaya çıkan bir şövalye tarafından öldürüldü. İşte o şövalye ile ilgili bilgiler.”

Tırpan kullanan şövalye, büyük bir koltukta oturan Baş Rahibe bir belge uzattı. Duvar lambasının ışığı altında, belgenin kapağında Reine adı açıkça görünüyordu.

“Ayrıca, Flashgold Kasabası yakınlarındaki kale açığa çıktığından beri yirmiyi aşkın ‘malzeme’ kaybettik ve Kara Alev Duası Töreni için kesinlikle yeterli zamanımız yok. Bu nedenle, kan kurbanı düzenleyerek bunu hızlandırmalıyız.”

“Kan kurbanının yapılacağı yer konusunda lütfen talimat verin, Baş Rahip,” diye devam etti tırpanlı şövalye.

“Aa! Flashgold Kasabası’ndan yeni çıkmış bir şövalye mi? Ne büyük bir tesadüf!”

“Konum… duydunuz mu? Flashgold Kasabası yakınlarında bir Kötü Ruh Şövalyesi ortaya çıktı. Bu bizim için bir fırsat olabilir.”

“Flashgold Kasabası’nı mı öneriyorsunuz, Baş Rahip? Ama bu ilçe merkezine biraz fazla yakın değil mi? Üstelik Habsburg Malikanesi de hemen yukarıda…” tırpan kullanan şövalye konuşmadan önce birkaç saniye tereddüt etti.

“Muson ve Okyanus Tanrıçası Kilisesi, Kötü Ruh Şövalyesi olayını araştırmak üzere kısa süre içinde Bülbül Ormanı’na birini göndermeli; o zamana kadar Flashgold Kasabası’ndaki savunma gücü başka yerlere çekilecek ve kasaba savunmasız kalacaktır.”

“Habsburg Malikanesi’nin personel düzenlemesine gelince, onu Alonso’ya bırakın.”

“Emrettiğiniz gibi, Baş Rahip.”

…

Lord Reine, Michel’i reddettikten sonra hızla atına binerek ilçe merkezine çok uzak olmayan Agatha Değirmeni’ne gitti.

Bu değirmen, yargı yetkisi gereği artık Flashgold Kasabası’nın yönetiminde değil, İlçe Kasabası’nın dış mahallelerinde bulunuyordu.

Değirmenin coğrafi konumu mükemmeldi; arkasında çimenli bir yamaç, önünde ise geniş bir buğday tarlası vardı, bu da onu bir değirmen için ideal bir yer haline getiriyordu.

Ancak hasat mevsiminde bile yel değirmenine giden yol oldukça seyrek insanlıydı.

Lord Reine değirmene doğru atıyla ilerlemeye devam etti.

Yaklaşırken, deniz feneri şeklinde üç büyük yel değirmeni fark etti. Bunlardan biri hala çalışır durumdayken, diğer ikisinin kapıları sıkıca kilitliydi ve tamamen kullanılmaz haldeydi.

O sırada, tombul, orta yaşlı bir adam yaklaştı, alnındaki teri silerek aceleyle yanlarına geldi.