Bölüm 1289 Bozkıra Saldırı

Bölüm 1289: Bozkıra Saldırı

Çığlık atan şaman, Qianye’ye her şeyi olabildiğince hızlı bir şekilde anlattı.

Lord Sousa’nın çok uzak bir akrabasıydı ve bu bile ona oldukça önemli bir pozisyon kazandırmaya yetmişti. Kutsal ağaçla ilgilenme sorumluluğu da onun ellerine düşmüştü. Kutsal ağacı görür görmez bir şeyin kendisine seslendiğini duydu ve fazla düşünmeden karşılık verdi. Aniden, belirsiz çağrı, bilincine keskin kazıklar gibi saplanan gür bir patlamaya dönüştü. Acı onu neredeyse bayıltmıştı.

Qianye daha detaylı bir şekilde sordu ve sonunda çağrının muhtemelen kutsal ağacın kendisinden geldiğini anladı. Bataklık kurtadamları kutsal ağacı neredeyse yok etmişti, bu yüzden öfkeli bilincine cevap vermeye cüret eden bu şamanın kaderi o kadar da parlak değildi.

Moorland kurtadamları her zaman vahşi olmuşlardı, ancak öncü sürecin her aşamasında gerileme yaşamışlardı. Canavar sürüsünün savaş tarzına aşina olmayan Başkomutan Sousa, kapı açıldığında yeterli askere veya savunma düzenine sahip değildi. Sonuç olarak, düşman ortaya çıktığı anda kuvvetleri anında ezildi.

Moorland kurtadamları nihayetinde kanlı bir savaşta canavar ordusunu yok etti, ancak arkada saklanması gereken şaman birliği de bu süreçte ortadan kaldırıldı.

Şamanlar, kabilenin bilginleri ve doktorları olmanın yanı sıra bilginin aktarıcılarıydı. Bu kadar önemli üyelerin kaybı, birçok kabileyi kaosa sürükledi. Sonunda, Sousa’nın kendisi sahaya inip kargaşayı bastırmak zorunda kaldı.

Kurtadamlar, yeni dünyadaki genişlemelerinin ilk aşamalarında oldukça temkinli davrandılar ve her adımda karakollar kurdular. Canavar ordusunu yok etmeyi başardılar, ancak bir kurtadam dükü ve üç markiz, altı kollu bir komutanla savaşırken yaralandı. Yaraları hızla kötüleşti ve ancak şans eseri aradaki mesafe sayesinde zamanında geri çekilmeyi başardılar. Buna rağmen, markizlerden biri sonunda yaralarından dolayı öldü.

Şu anki orman, saldırdıkları ikinci ormandı. Ordu ve altı kollu komutanıyla zaten başa çıkmışlardı, ancak Sousa’nın şamanı kutsal ağacın hükümdarın heykeli için iyi bir malzeme olacağına inanıyordu. Bu yüzden bu birlik tekrar ormana girmişti.

“O zaman neden ağaç kesilmedi? İlk ormandaki kutsal ağaç neden kesilmedi?”

“O kadar çok zarar gördük ki, hükümdar öfkesinden bütün ormanı yaktı.”

Qianye meraklandı. “Nasıl yaktı?”

Yeni dünyanın ormanları, Ebedi Gece Dünyası’ndaki sıradan ormanlara benzemiyordu. Buradaki ağaçlar sıradan alevlere oldukça dayanıklıydı ve sadece orijinal ateşle tutuşturulabiliyordu. Birkaç ağacı yakmak çok zor değildi, ancak koca bir ormanı yakmak için oldukça fazla güç gerekiyordu.

Şaman şöyle yanıtladı: “Hükümdar, yüz bin işçiyi ormana kara taşlar taşımak için çağırdı ve orman neredeyse tamamen taşlarla doldu.”

Yaralılar arasında özel öneme sahip kişiler var mıydı?

“Ölen kişi, derebeyinin yeğeniydi.”

“Şaşırmadım.” Qianye sonunda anladı. Sousa, özel bir sebep olmadan böylesine bir insan gücü ve kaynak israfına girişmek için muhtemelen yeterince aptal değildi.

Mahkumdan elde edebileceği başka bir şey kalmadığını gören Qianye uzanıp şamanın boynunu kavradı. “Sana her şeyi anlattım, beni bırakman gerekmez mi?”

“Öyle mi? Ben hiç böyle bir söz verdiğimi sanmıyorum.” Böylece Qianye kurt adamın boynunu ezdi.

Qianye, şamanın cesedini yerden aldı ve tam atmak üzereyken zayıf bir çağrı hissetti. Kutsal ağaca baktı ve yapraklarının ritmik bir şekilde hareket ettiğini gördü. Ormanda rüzgar yokken ağaç nasıl hareket edebilirdi? Qianye, şamanın deneyimini hatırlayarak çağrıya cevap vermedi, ancak kurt adamın cesedini ağacın gövdesine yasladı.

Kutsal ağacın kabuğu yarıldı ve içinden sayısız filiz fışkırarak şamanın bedenini tamamen sardı. Ardından kökler birleşip ağaç kabuğuna benzer bir dokuya dönüşerek sertleşti ve yüzeyde sadece şamanın silueti kaldı.

Qianye, ilerleyen zamanlarda daha fazla değişiklik olacağını hissederek sessizce izledi.

Beklendiği gibi, kutsal ağacın içinde büyük bir köken gücü akışı oluştu. Sanki içindeki canlılık yeniden alevlenmiş gibiydi; şamanın emildiği yerden bir dal çıktı ve gözle görülür bir hızla çiçek açmaya başladı. Sonunda, yeşil, yumruk büyüklüğünde bir meyve doğdu. Meyvenin kabuğu hemen yeşilden kahverengiye döndü, ardından yere düşüp Qianye’ye doğru yuvarlandı.

Kutsal ağaç, meyvelerini verdikten sonra ömrünün sonuna ulaştı. Ağacın gövdesi gözle görülür şekilde kurudu ve yaprakları dökülürken kuru sarı bir renge büründü.

Kutsal ağacın ölümünden sonra ormanın mucizevi etkileri kayboldu. İçerideki öz güç anında dışarıdakiyle benzer hale geldi. Topraktan sürekli su sızdı, bu da toprağın kurak ve verimsiz hale gelmesine neden oldu.

Qianye kutsal ağacın meyvesini eline aldı ve hemen bir şeylerin tuhaf olduğunu hissetti. İçinde şamanın aurasından bir parça vardı, ama ne olursa olsun, bunu incelemenin zamanı değildi. Hızla geri döndü ve yolda Şehitler Sarayı’nı çağırdı. Geri döndüğünde hava gemisi savaşa hazırdı.

Qianye, sarayı silahlar, mühimmat ve on binlerce kurt adam askeriyle doldurduktan sonra, Bataklık kurt adamlarının “kapısına” doğru uçtu.

Şamanın itirafına göre, Bozkır kurtadamları hâlâ üslerini inşa etmekle meşguldü ve inşaat bir vali yardımcısı tarafından denetleniyordu. Askerler ormandaki önceki çatışmadan henüz tam olarak kurtulamamışlardı ve şu anda Sonsuz Gece Dünyası’ndan yeni uzmanlar transfer etme sürecindeydiler. Yeni dünyadaki güçleri şu anda zayıf bir durumdaydı.

Qianye için, William hariç Evernight’tan gelen tüm kurt adamlar düşmandı, atalar hizbinden bahsetmeye bile gerek yok. Görünüşe göre Moorland kurt adamlarının Evernight Konseyi’ndeki statüsü pek yüksek değildi, yoksa yeni dünya hakkındaki bu hayati istihbaratı kaçırmazlardı.

Dev vadinin içinde son hızla bir kurt adam kalesi inşa ediliyordu. On binlerce işçi, çevredeki alanlardan inşaat alanına kaya ve çakıl taşıyordu. Daha sonra, taşıdıkları malzemeyi dikey çelik levhalar arasına döküyor ve bölme dolduğunda üstünü başka bir levhayla kapatıyorlardı.

Bu, eskiden insanların sahada hızlı inşaat yapma yöntemlerinden biriydi ve kurt adamlar da yıllar sonra bunu öğrenmişti. Ancak bu, yüz bin askeri barındırabilecek devasa bir kale olduğundan, ilerleme o kadar da hızlı değildi.

Toprak taşıyan bir grup işçi yavaşça kaleye girdi ve kendilerini belirlenmiş alana doğru sürükledi. O sırada içlerinden biri sendeledi ve yere yığıldı. Bunu gören bir kurt adam asker yanına geldi ve o kişinin sırtına bir kırbaç vurdu. “Kalk ve çalış! Ne numarası yapıyorsun?”

İşçi acı içinde bağırdı. Ayağa kalkmak istedi ama kırbaç yarası o kadar kötüydü ki sonunda tamamen hareket edemez hale geldi.

Kurt adam asker tükürdü. “Ne şanssızlık, bir başkası daha dayanamadı.”

Elindeki kamçıyı sallayarak kalan işçilere bağırdı: “Herkes, sıkı çalışın! İnşaatı zamanında bitirirsek buradan ayrılabilirsiniz! Yoksa hepiniz onun gibi yeni dünyada öleceksiniz! Beni duyuyor musunuz?”

İşçiler, önceki hallerine göre biraz daha hızlı hareket ederek ilerlemeye devam ettiler.

Bu devasa üssün ana hatları henüz şekillenmeye başlamıştı; birçok duvar hala yapım aşamasındaydı ve sadece birkaç top kulesi dikilmişti. Üssü gözetleyen yüksek bir kulenin tepesinde, uzun boylu, sert bakışlı bir kurt adam, her şeyi kısılmış gözlerle izliyordu. Dük rütbesine yakışır aurası, etrafındaki tüm kurt adamların titremesine neden oluyordu.

Bu vali yardımcısının karşısında hiçbir entrika çevrilemezdi. Gücü sayesinde şafaktan alacakaranlığa kadar, neredeyse hiç dinlenmeye ihtiyacı yokmuş gibi orada durabiliyordu.

Çok uzakta olmayan bir yerde, bazı kurtadam kontlar bir balista topunu kuleye yerleştirmek için birlikte çalışıyorlardı. Bu manzarayı gören vali yardımcısının yüz ifadesi biraz yumuşadı. Sabit ağır silahların yerleştirilmesi, inşaat çalışmalarının yavaş yavaş sona doğru ilerlediği anlamına geliyordu. Yakında bu lanetli yerden ayrılabilecekti.

Balista topu daha yarıya kadar kaldırılmıştı ki, uzaktan yer sarsıcı bir gürültü yankılandı. Darbenin etkisiyle top kulesinin tamamı sarsıldı! Şaşkına dönen kontlar balista topunu yere düşürdüler ve aşağıdaki kurt adam askerleri ezerek et yığınına dönüştürdüler. En önemlisi, paha biçilmez ağır balista topu da kullanılamaz hale geldi.

Dük yardımcısının gözleri uzaktaki bir noktaya bakarken kısıldı. Vadinin kenarlarından yavaşça devasa bir gölge beliriyordu, ancak güneşin yönü nedeniyle onu net bir şekilde göremiyordu.

Aniden gölgenin içinden bir parıltı belirdi ve devasa bir balista oku uçtu. Dük yardımcısı, merminin üzerindeki titreşen kaynak dizilerini fark edince aklını yitirdi.

Devasa cıvata hızla uçtu, binlerce metre ötede gökyüzünde yol alarak yarı inşa edilmiş kale kulelerinden birine isabet etti. Yapının bir kısmı yer sarsıcı bir patlamayla havaya uçtu ve doldurulmamış kale duvarı bir yana doğru eğildi. Üçüncü bombardıman geldiğinde, duvarın yüz metrelik bir bölümü büyük bir gürültüyle çöktü.

Dük yardımcısı şoktan uyandı, kalbi endişeyle doluydu. “Bu bir ana top! En azından normal savaş gemisi seviyesinde! Canavar ordusunun böyle bir silaha nasıl sahip olabileceği?”

Bir dizi emir gönderdi ve bunun üzerine yardımcıları kuleden dışarı fırlayıp emirleri iletmek için her yöne koştular. Depodan uçaksavar silahları çıkarılırken üssün her yerinde kaos yaşandı. Ancak, topları yüklemeden önce ikinci saldırı dalgası geldi.

Kalenin kinetik kulesinde iki dev balista daha patladı. Kurt adamların kinetik yapısı kaba ve sağlam olmasına rağmen, bir hava gemisi topunun bombardımanına uzun süre dayanamadı. İki patlamanın ardından ortadan ikiye kırıldı ve aşağıdaki bina bloğunun üzerine çöktü.

Ancak bu noktada Şehitler Sarayı kalenin üzerinde belirdi ve devasa yapısını Bataklık kurt adamlarının önünde gözler önüne serdi.

Ejderha gemisi yana döndü. Ana top artık menzil dışındaydı, ancak yan topların yoğun dizilimi kurt adamları dehşete düşürdü. Moorland askerleri, havadaki düşmanın bir hava gemisi mi yoksa bir boşluk devi mi olduğunu henüz anlayamamışken, sayısız ateş akımı kaleye doğru yöneldi ve onu yaşayan bir cehenneme çevirdi.

Farklı frekanslarda ateşlenen yüzlerce top, ileriye doğru yayılan bir alev dizisi oluşturdu. Ardında bıraktığı tüm binalar enkaz yığınına dönüştü ve askerler ile işçiler kömürleşmiş cesetlere dönüştü.

Şehitler Sarayı çok şiddetliydi. Toprak Ejderhası’ndan gelen doğal baskı dalgaları, savunmacıların moralini dibe vurmuştu. Vali yardımcısı emirlerini henüz bitirmemişti ki askerler her yöne kaçmaya başladı.

Öfkesini boşaltacak bir yer bulamadan, yüzünde ani bir ifade değişikliğiyle yukarı fırladı. Aşağıdaki kule alevler içinde kalmış, her yerde patlamalar meydana geliyordu. Yapı çok dikkat çekiciydi ve yoğun bombardımandan sonra topçuların hedefi haline geldi.