Bölüm 1288: Bir Nimet ya da Lanet

Zac’in Evrimsel Dao’sunun amansız vahşeti avucun derisini bile kıramadı. Bunun yerine geri tepme yüzünden onlarca metre geriye fırlatılan kişi Zac’ti. Çevresindeki yüzlerce ağaç hiçbir uyarı yapılmadan çöktü. Dışarıdan bakan biri için orman kendi kendine parçalanmış gibi görünebilirdi. Gerçek çok daha korkutucuydu.

Zac ciddi bir ifadeyle ayağa kalktı. İnsik’in alnındaki altın renkli yara izi bir el genişliğine kadar genişleyerek kasıklarına kadar devam ediyordu. Şüpheli Teknokrat, fermuarı açılmış bir kostüme benziyordu; bu izlenim, başka bir kişi bu yırtığın içinden çıktığında büyük ölçüde güçlendi.

Sahne, Insik’in kıyafetleriyle birlikte Zac’e, Leandra’nın Kenzie’yi götürdüğü günkü görünüşünü hatırlattı. Annesinin devasa mekanik formu, elleriyle bir portal oluşturdu ve buradan etli bedeni ortaya çıktı. Zac daha sonra Sendor’dan yeteneğin Kayar-Elu’nun Teknokrat Kodeksinden aldığı eşsiz mirasın bir parçası olduğunu öğrendi.

Benzer olsa da Insik’in annesinin grubunun bir parçası olmadığı açıktı. Öncelikle altın perdeden çıkan adam ayrı bir varlıktı; Insik’ten çok daha güçlüydü. Altın yara izi de Teknoloji Dao’su aracılığıyla yaratılmadı. Bu, gizemli yeni gelene kadar uzanan bir lütuf olan yoğun İmparatorluk İnancından yapılmıştı.

[Verun’un Isırığı]‘nın ete gömülmesini engelleyen geçirimsiz bir İnanç katmanıydı. İçeri girmek, Sol İmparatorluk Genişliğini yarıp geçmek kadar imkansız gelmişti. Daha da kötüsü, yeni gelenin yaptığı şey, kıtada toplanan sınırsız inancı çağırmanın ötesine geçmişti. Bir Geç Hegemon için şok edici düzeyde bir kontrol sergilemişti. Bir şekilde Zac’in enerjisini alıp görünmez bir rüzgarla dağıtmıştı. [Apex Jungle]‘a zarar veren, Zac’in kendi saldırısıydı.

Bu adam asıl meseleydi.

Zac, rakibini anlamaya çalışırken zorlu bir dövüşe hazırlandı. Zeytin tenli adam, cübbesi oldukça farklı olmasına rağmen, İnsik gibi bir insandı. Her şeyden çok, zarif yeşil cüppeler Sol İmparatorluk Genişliği’ndeki kadim yetiştiricilerin tarzını andırıyordu. Zac şu ana kadar anılarında gerçek bir asilzadeyle karşılaşmamıştı ama onların böyle görünmesini bekliyordu.

Yabancı bir boksör bile değildi. O bir kılıç ustasıydı ve çoktan ince bir meç çekmişti. Rahat duruşu Zac’in zihninin tehlike çığlıkları atmasına neden oldu. Yselio’nun dövüşlerinde kullandığı İmparatorluk Qi’si, kenarlara aşılanan büyük inancın zayıf bir kopyası gibi geldi. Zac’in küçük bir nitelik avantajı olabilirdi ama darbeye geldiklerinde bunun pek bir önemi olmayacağından korkuyordu.

Neredeyse Insik, fenerlerden birinden koruyucu bir büyü ele geçirmiş gibi hissetti; bir atadan bir klonu çağırabilen bir büyü. Ancak adamın elindeki Skybreaker mührünün belirsiz hatları onun başka bir deneme katılımcısı olduğunu doğruladı. Bunlar Iz’in dosyasında bahsedilen gizemli grup olan Ebedi Fırtınadaki Pesvati Yarığı’nın bir parçası olabilirler mi? Bu, Insik’in kıyafetlerini açıklıyor.

Eğer doğruysa, Alev Taşıyıcı mühürlerden birini kapmayı başarmalarına şaşmamak gerek. Zac, astlarının bu kadar tehditkar bir hava yayması durumunda Eouso’nun ne kadar güçlü olabileceğini hayal etmek istemiyordu. Her iki durumda da bu insanlarla uğraşmanın hiçbir değeri yoktu. Kazansa bile ileride sorun yaratacaktı.

“Seni kırdıysam özür dilerim. Astını bazı cevaplar almak için yakaladım. O ve arkadaşları silahsız.”

Kılıç ustası selamlamayı görmezden geldi ve bu da Zac’in huzursuzluğunu daha da artırdı. Duygusuz gözleri çevreyi taradı ve şiddetli fırtınada kısa bir süre durdu. Sonunda bakışlar Zac’e takıldı ve o kelimelerin yeterli olmayacağını biliyordu. Zac, tam kılıç ustası ortadan kaybolurken [İlk Ferman] ve [Üstünlük Uyumu]‘nu etkinleştirdi.

Hızlı! Zac, ince bıçağın midesine saplanma hızı karşısında dehşete düşmüştü. Zac’in altı Heavenrender sarmaşığından oluşan savunma hattından mükemmel bir şekilde kaçındı. Uzun zaman önce yok olmuş bir imparatorluğun yargısını taşıyordu ve Zac, Kozmik Enerjisinin ezici baskıdan kırılan bir ordu gibi dağıldığını hissetti.

Zac, saldırıyı savuşturmak için [Verun’un Isırığı]‘nı hareket ettirerek vuruşunun açısını değiştirdi. Neyse ki saldırıya verilen güç, hızı kadar etkileyici değildi. Zac’in darbesi, ivmesini tüketmeden kılıcı kendi tarafına doğru itti. BenBu sırada Zac sarmaşıklarına onu kullanan kişiyi yakalamalarını emretti.

Bir hızcıyı yenmenin anahtarı onu yakalamak ya da en azından hareketini sınırlamaktı. Oradan savaşı tek bir acıyla bitirebilirsin. Haro yalnızca havayı yakaladı ve kılıç o kadar çabuk ortadan kayboldu ki, bir illüzyonla karıştırılabilirdi. İtme kuvvetinin geride bıraktığı gizemli bir dalgalanma, saldırının gerçek olduğunu kanıtladı.

Zac’e saldırının doğasını analiz etme lüksü verilmedi. Bir tehlike çığlığı, Zac’in vücudunu doğal olmayan bir şekilde döndürmesine neden oldu. İnce bıçak tekrar kaybolmadan önce sırtının alt kısmını sıyırdı. Daha önce olduğu gibi, geride görünmez bir rüzgar kalmıştı.

Bakın amansızdı. Kılıç ustası, Zac’in karşılaştığı en hızlı rakipti. O kadar hızlı hareket ederken Zac’in birine üç saldırıda bulundu ki Soul Sense onun gölgesini bile yakalayamadı. Her saldırı, Zac’in enerjisini kesin bir hassasiyetle bozdu ve onu güvende kalmak için saf tekniğe güvenmeye zorladı.

Bozulmamış, yeni iyileştirilen enerji otoyolları, sızdıran elekler haline gelmişti. Becerilerini aktif tutmak giderek zorlaşıyordu. Becerilerini geliştirmemiş olması Zac’in kurtarıcı lütfu oldu. On kat enerji gereksinimiyle, Geç D sınıfı bir beceri çoktan başarısız olurdu.

Zac’in sağlam savunması ve sağlam vücudu, sıyrık yaralarından daha fazla acı çekmemesi için yeterliydi ama akışın kontrolünü kaybetmişti. O yalnızca [Doğuştan Yırtıcı] ve Tehlike Duyusu aracılığıyla saldırılara tepki veriyordu. Normalde bu kabul edilebilir bir sonuç olurdu. Bu tür yüzeysel yaralar Zac’i deviremezdi, özellikle de [Üstünlük Biçimi]‘nin Ent Elder formunu kullanırken.

Sürekli bıçaklanmaların Zac’in Hiçlik Enerjisi olmadan daha fazla beceri etkinleştirmesini engellemesi önemli değildi. [Apex Jungle] ve [Primal Edict] zaten çalışıyorlardı ve herhangi bir savaşta değişiklik yaratmaya yeterliydiler. Kılıç ustasının akışını bozmaya yetecek kadar balta ışığı ve sarmaşık toplaması yeterliydi.

Bu olmadı. Zac’in kalıcı dalgaların ne yaptığını anlaması uzun sürmedi. Beceri fraktallarını bozan uyumsuz titreşimler yarattılar. Bir başkasını güçlendirdiler, onun savunmasını geçerek vücuduna girdiler. Zac zaten becerileri devam ettirmek için gereken enerjiyi sağlamakta zorlanıyordu ve titreşimler onun kontrolünü kaybetmesine neden oluyordu.

Bir [Void Zone] patlaması sorunu çözebilirdi ama Zac, Void’i kullanmanın bir hata olacağını düşünüyordu. Bütün durum bir komplo kokuyordu. Eğer düşmanının onu içtenlikle öldürmeye çalışmadığını anlamazsa, Zac’in bunca deneyimi boşa gidecekti. Başlangıçta düşündüğünden çok daha güçlü olan Insik, sadece saygılı bir ifadeyle kenarda durmakla kalmayacaktı.

Kılıç ustasının tüm yaklaşımı, Zac’i gizli kartlarını açığa çıkarmaya zorlamaktı. Zac, bunu nasıl bileceklerine dair makul bir açıklama olmasa bile, Zac’in Hiçlik İmparatoru soyunu kullanmasını beklediklerini bile hissetti. Bu, geçen gün aldığı Kutsal Emanet’le ilgili olabilir mi?

Neyin peşindeyseler, bu piçler, bunun Zac’in dengesini bozacak kadar yeterli olduğunu düşünüyorlarsa onu çok fazla küçümsüyorlardı. Peki ya yalnızca üç yarım çalışma becerisine erişimi olsaydı? Hiçlik İmparatoru soyuna güvenmek zorunda kalmadan çok daha kötülerinin üstesinden gelebilirdi. Kontrolü geri almanın zamanı gelmişti.

[İlk Ferman]‘ın oluşturduğu birkaç sarmaşık hiçbir şeyi değiştiremezdi. Yaklaşamadan gizli bıçaklar tarafından parçalara ayrılmışlardı. Ancak bölgeye yoğun, yeşil bir sis yayılmıştı; beslenmek için ağlayan sayısız spor. Ne Zac ne de ölü bölge ihtiyaç duydukları şeyi sağlayamadı. Başka bir şey de olabilir.

Binlerce canlı ağaç, çıplak gözle görülebilecek bir hızla kurudu. Birkaç saniye içinde [Apex Jungle] ile oluşturulan ağaçların yarısı çöktü. Çağırılan ağaçlar gerçek fiziksel kütleye sahip olmasalar da ölümden sonra gerçek bitki örtüsüyle aynı rolü yerine getirebilirler; yani gelecek nesil için gübre olabilirler.

Bu hikayeyi Amazon’da keşfederseniz çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

Birinin ölümü diğerinin hayatı anlamına geliyordu. Vahşi doğanın kanunu, Evrim çarkının dönmesini sağlayan motor buydu. Kısa sürede doyumsuz bir açlıkla inleyen yüzlerce devasa sarmaşık ortaya çıktı. İleorman gittiğinden ve ölü dao hâlâ yenmez olduğundan geriye yalnızca iki besin kaynağı kalmıştı: Insik ve efendisi. Ṟ𝙖NôBƐꞨ

Zac’in becerisi üzerindeki kontrolünü kaybetmesi hiçbir şeyi değiştirmiyordu. Asmalar vahşi doğanın emrini takip ederek güçlenmek için av arıyorlardı. İki imparatorluk bir yıkım dalgasına kapıldı. Sayısız asma gizli bıçaklar tarafından parçalandı, ancak yenilerinin büyümesine izin vermek için bunların parçaları emildi.

Yeşillik dalgası yavaş yavaş düellodan dağılan enerjiyi tüketti ve kılıç ustasını ilerlemeleriyle bizzat ilgilenmeye zorladı. Zac’in üzerindeki baskıyı korumaya çalıştı ama hızı bile her yönden gelen saldırılarla baş etmeye yetmiyordu. Yüzlerce kana susamış sarmaşık manevra yapmayı neredeyse imkansız hale getirdi ve artık rakibinin becerileri etkinleştirme girişimlerini engelleyen kişi Zac oldu.

Birden kılıç ustası ortadan kayboldu. Asmalar avlarını kaybetmişti, bu yüzden Zac’in etrafında kalın bir koza oluşturmuşlardı. İşte o anda Zac, [Üstünlük Biçimi]‘nin diğer biçimine geçti ve temel rünler hızla arka arkaya [Verun’s Bite]‘a aktı. Fazla zamanının olmadığını bilen Zac, sığınağında bir kılıç dansı yaptı.

Balta ışıklarının titreşmeleri geldi ve gitti, Zac’in enerjisini hâlâ rehin tutan dağılım dalgaları yüzünden hayatları kısaldı. Mola uzun ömürlü olmadı. Beceriler arasında enerji aktarımı çok verimsizdi ve [Apex Jungle] zaten kötü bir durumdaydı. [İlk Ferman], kılıç ustası geri çekildiğinde neredeyse yakıtı bitmişti ve çoktan yetişmişti.

Tahta bariyer paramparça oldu ve Zac, boynuna doğrultulan başka bir bıçaktan gelen tehlikenin acısını hissetti. O anın geldiğini bilerek gülümsedi. [Üstünlük Uyumu]‘nda biriken son enerji harcandı. Doksan dokuz olağanüstü rün tek bir parıldayarak ortada Zac ile bir yıkım balonu yarattı.

Zac bile saçlarının diken diken olduğunu hissetti. Aslında ayaklarının dibine bir bomba yerleştirmiş ve fitilini yakmıştı. Artık geri adım atmak yoktu. Zac kükredi ve toplayabildiği tüm güçle baltasını salladı. Kılıç ustası gösteri yüzünden zaten geri çekilmeye zorlanmıştı, bu yüzden onun geniş vuruşlarını durduracak kimse yoktu.

Dengesiz güç baloncukları hep birlikte patladı ve Zac’in imajında ​​bir güneş doğurdu. Çökmeden önce sadece bir an sürdü. Zac’in salınımlarındaki kinetik kuvvet, patlamayı dışarı doğru iterek, bir yıkım dalgasının her yöne yayılmasına neden oldu. Zac, kaosu büyük bir hızla parçalayan yoğunlaştırılmış bir güç mızrağı hissetti. Bu sefer hızcı çok yavaştı.

Enerjiyi saçan dalgaların tümü bastırılmış ve Zac’in çevresi temiz kalmıştı. Zac’in elinde zaten [Flashfire Flourish] vardı. Etkinleşti ve şiddetli fırtınaya doğru koşan bir alev çizgisine dönüştü.

“Piç, cesaretin varsa beni takip et!”

Saldırganının onun veda sözlerini duyup duymadığını bilmenin hiçbir yolu yoktu. Zac göz açıp kapayıncaya kadar onlarca kilometre yol kat etti ve yoluna devam etti. Zac’in kendi yarattığı yıkımın yerini dünyanın öfkesi almıştı ve bunun getirdiği acı kat kat daha büyüktü. Beklendiği gibi, kaçış hazinesi Sol İmparatorluk Genişliğindeki boyutlar arasında geçiş yapamadı, bu yüzden yalnızca tehlikeli arazide yolunu bulmaya çalıştı.

Zac, [Flashfire Flourish]‘i devre dışı bırakmadan önce mümkün olduğu kadar uzun süre dayandı. Bir dakikada kat ettiği mesafe, normalde bir günde katettiği mesafenin çok üzerindeydi ama fırtınanın diğer ucu görünürde yoktu. Belki de bu en iyisiydi. Kaotik fırtına konumunu mükemmel bir şekilde sakladı. En iyi taşınabilir tarayıcılar bile burada birkaç kilometreden fazla yol katedemez. Eğer imparatorluklar onu bulmak istiyorlarsa şanslarına güvenmek zorunda kalacaklardı.

Jest keskin rüzgarlar Zac’in zaten hırpalanmış vücudunu parçaladı ve yaraları durdurulamaz bir yıkım isteğiyle doldurdu. Fırtına, Doğa Dao’sundan gelen çeşitli felaket güçleriyle doluydu. Zac’in kanı volkanların ateşli gazabından kaynıyordu ve kemikleri kıtaların tektonik değişiminden dolayı gıcırdıyordu.

Zac’ın Hayatı mevsimlerin düşüşüyle ​​birlikte erozyona uğradı. [Apex Jungle] ile aynı sona doğru itiliyordu ve çorak topraklar için gübreye dönüştürülüyordu. Doğa Ana, Çokluevrenin gerçek efendisiydi. Gülümsediğinde Kozmos zenginleşti. Öfkelendiğinded, tebaası hayatta kalmak istiyorsa saklanmak zorundaydı. Kemiklerden yapılmış bir kabuk Zac’in vücudunu çevreliyordu ve ikincil bir bariyer onun korumasına daha da katkıda bulunuyordu.

[Ossuary Siper] için için yanan rüzgarlarda toplanan gücün yalnızca bir kısmını engellemeyi başardı. Fiziksel saldırının çoğunu emdi ama kaotik Dao vücuduna girdi. Zac, Ruh Açıklığından bir Yaşam, Ölüm ve Çatışma fırtınası salarak öfkeyle direndi. Doğanın üstesinden gelmek her uygulayıcının mücadelesinin bir parçasıydı ve o pes etmeyi reddetti.

Zırhı çıkarmak Zac’e aklını toplaması için çok ihtiyaç duyduğu nefesi verdi. Zac, İmparatorluk Mezarlığı’na gittiğinden beri [Ossuary Siperini] nadiren kullandı; Yselio’nun yok ettiğinden çok daha sağlam olmasına rağmen. Yedek siper, gönülsüzce Savaş Nişanı olarak kabul edilebilecek Orta D sınıfı bir Ekipmandı.

Uyanan hazine zar zor bir ruh oluşturmayı başarmıştı, bu yüzden gerçek şeyden biraz uzaktaydı. Kendini toparlamanın sınırları vardı ve Zecia İttifak Ordusu’ndaki demircilere ulaşılamayacak kadar uzaktaydı. Zırh duruşmanın başında kırılırsa daha sonra gerçek tehlikelerle karşı karşıya kaldığında elinde hiçbir şey kalmayacaktı.

Doğa zalimdi ama adildi. Onu takip eden herkes aynı muameleye maruz kalacaktı ve Zac, böylesine düşmanca bir ortamda herhangi birinin kendisinden daha uzun süre dayanabileceğine inanmayı reddetti. Alacakaranlık Uçurumu’nun derinliklerini keşfettiği zamanlarda olduğu gibi benzer tehlikelerle birçok kez karşılaşmıştı. [Void Zone] neredeyse bir hile sayılabilirdi.

Beş dakika sonra hâlâ Insik’ten veya efendisinden bir iz yoktu. Beklendiği gibi, takip etmeye istekli değillerdi veya bunu başaramadılar. Zac yolculuğuna devam etti. Gidilecek yer öncekiyle aynıydı; ufukta belli belirsiz görünen sütun.

Zac, elinden geleni yapmadan kavgadan kaçmaktan hoşlanmazdı ama o ikisi çok kuşkuluydu. Toplamda işler oldukça iyi gitti. İhtiyaç duyduğu bilgileri toplamış ve hiçbir sırrını ifşa etmeden kaçmıştı. Eğer onu tekrar bulursa o manyağa istediğini verirdi. Fırtına, gerçek bir hesaplaşma için mükemmel bir savaş alanı sağlayacaktı.

Cevapsız kalan tek bir soru vardı. Kimdi o?

—————-

Emir, soluklaşan ayrıntılı görüntüye tek kelime etmeden baktı. Böyle bir soyağacına sahip bir savaşçının bu kadar bayağı bir kaçış yoluna başvuracağını düşünmek gerekir. İmparatorluk Öğretmeninin çocuklarının bu kadar aşağılık olmasını beklemiyordu. Öte yandan, yeteneklerin de çoğu zaman tuhaflıkları vardı.

“Sizi erken çağırdığım için özür dilerim. Maliyetinin farkındayım” dedi Emir.

“Hizmet etmek benim için bir onurdur, Lordum,” dedi Insik eğilerek. “Bir Alev Taşıyıcısı ile bu kadar erken karşılaşmamalıydık. Araştırmak için kapıyı etkinleştirmek doğaldır.”

“Kimliğini biliyor musun?”

“Onun Zachary Atwood olduğuna inanıyorum. Sütun tırmanışının yerlisi.”

“Yerel bir Alev Taşıyıcısı mı?” Emir kaşlarını çatarak konuştu. “Sindris Klanı müdahale etmeyi mi planlıyor?”

Suları daha fazla bulandırmadan zaten yeterince değişken vardı.

“O Sindris Klanı’nın bir parçası mı?” Insik şaşkınlıkla söyledi. “Raporlarda hiçbir şey yok. Sindris Klanı onların sürgün edilmesine saygı duyuyordu. Düşüşten beri Kenar’ı koruyorlar. Zachary Atwood bir gezginin soyundan gelebilir.”

“Belki de” dedi Emir eline bakarak.

Katliamın yankıları hâlâ devam ediyordu. Dao’yla dolu basit bir saldırı yüzünden elini kaybetmeye bu kadar yaklaşması şaşırtıcıydı. Rakibi ayrılmak yerine kalmayı seçmiş olsaydı sonucu tahmin etmek imkansızdı. Emir, diğer görevler için ayrılan değerli kaynakları harcamak anlamına gelse bile, biraz daha fazla zorlamadığı için hâlâ pişmandı.

Emir’in rahatsız edici şüphesini doğrulamasına izin verseydi buna değecekti. Ölümsüz Klanı çok az şey harekete geçirebilir. Ancak o bunu yapardı. Bu canavarca soy aynı zamanda uyuyan geniş alana uyguladığı soyut baskıyı da açıklayabilir. Ama Hiçlik İmparatoru kehanetin bir parçası değildi. Onun bölümünün tamamlanması gerekiyordu. Acaba yanıltılmışlar mıydı, yoksa şüpheleri mi yanlıştı? Emir’in devam edecek çok az şeyi vardı ve cevap alabileceği yollar yoktu.

“Bahsettiği yoldaşlar kimlerdi?”

“Ön duruşma sırasında yabancıları topladım. Onları istekli yardımcılar haline getirmek için algılarını değiştirdim” diye açıkladı İnsik, fırtınaya bakarak. “Görevimi gerçekleştirmek için onları kullanmayı planlamıştım. Korkarım bu hedefe tek başıma ulaşamayacağım. Ben”Yola çıkmadan önce yeni yardımcılar toplamak zorunda kalacağım.”

Emir, Haberci’nin bakışlarını takip etti. Zachary Atwood’un ne kadar derine indiğine dair hiçbir işaret yoktu. Bu takip mümkün değildi. Haberciler yalnızca sahneyi hazırlamak içindi, Alev Taşıyanlarla uğraşmak için değil.

“Önemli değil,” dedi Emir biraz düşündükten sonra. “Görevini değiştiriyorum. Yeni yardımcılar toplayın ve onları en yakın ara istasyona götürün.”

“Peki ya aziz? Onun rehberliği olmadan, Hollow Court…” dedi Insik, cümlenin ortasında farkına vararak durmadan önce. “O mu?”

“O etraftayken, alev istese de istemese de tutuşuyor. Kaderle temasının getirdiği sapmalara uyum sağlamamız gerekecek,” diye içini çekti Emir.

“Bana nerede ihtiyacın var?”

“Daedalian Sarayı. Budistler Karma köprüsüne dair ipuçları buldular” dedi Emir.

“Sangha mı?” İnsik’in beti benzi attı. “Şu anki durumumla onları durduramam. Ustayı çağırmalı mıyız?”

“Gerekli değil. Sangha bizim başımıza bela olmaya mahkumdu. Doğrudan çatışmalardan kaçının. Soruşturmanın ertelenmesi yeterli” diye konuştu Emir, “İnancınızı kaybetmeyin. Burada tepki büyük ölçüde zayıfladı. Genel eğilim, Sol İmparatorluk Genişliğinin yeniden yüzeye çıkmasına izin verildiğinde kilitlendi. Sadece dayanmanız gerekiyor.”

“Olacak olan, olacak.” Kapı yeniden açılırken Insik eğildi. “Tanrım, geri dönmeniz gerekiyor.”

Emir içeri adım atmadan önce fırtınaya son bir kez baktı.

‘Zachary Atwood, öyle mi? Sen bir lütuf musun, yoksa bir lanet misin?’