Bölüm 1286 1286: Kör Adam

“…Sen oradasın! Heykel gibi duran insan! Buraya gel, yaklaş! Kaderini sonsuza dek değiştirecek bir anlaşmam var!”

Robin başını yavaşça pazar yerinin uğultulu gürültüsünün arasında çınlayan sese doğru çevirdi. Parçalanmış ahşap bir masanın arkasında bağdaş kurmuş, doğal olmayan uzun kulakları olan ve karnına kadar sarkan tuhaf bir satıcı oturuyordu. Adamın yırtık pırtık bir yeleği, uyumsuz ayakkabıları ve yüzünde şüphe uyandıracak derecede coşkulu bir sırıtış vardı. Önünde, kutsal emanetler gibi dizilmiş, eski ve tozlu birkaç büyük kil kavanoz vardı.

Satıcı doğrudan Robin’e bakıyordu, eli teatral bir yetenekle çılgınca hareket ediyordu.

Robin, sanki bu bağırışın gerçekten kendisi için olup olmadığını doğrulamaya çalışıyormuşçasına, pazar yerini basan kalın kalabalığı tarayarak sağa sola baktı. Sonra tek kaşını kaldırarak sessizce kendisini işaret etti.

“Evet, sen!” satıcı abartılı bir öfkeyle tekrarladı. “Burada dolaşan başka kaç insan görüyorsun? Altı gözlü ve kuyruklu adamla konuştuğumu mu sanıyorsun? Utanma dostum. Yaklaş; şans cesur olanın yanındadır!”

Eğlenen Robin alçak sesle kıkırdadı ve yoldan geçenlerin kaotik hareketlerinin arasında rahatça ilerleyerek ileri doğru yürüdü. Satıcı geçerli bir noktaya değinmişti. Robin bu gezegene adım attığından beri şu ana kadar tamamen insan olan tek bir birey görmemişti. Zaten kanı lekelenmemiş biri değil.

“Peki teklif ettiğin bu ‘ömür boyu anlaşma’ tam olarak nedir?” diye sordu Robin, hafif ve meraklı bir sesle, bir eli sakince arkasına yaslanmış halde. Yaklaştıkça gözlerini masanın üzerine dizilmiş kavanozların üzerinde gezdirdi.

“Ahahaha!” Satıcı dramatik bir kahkaha attı, hazineyi açan bir adam gibi ellerini ovuşturdu. “Bu, dostum, sadece senin hayatın için değil, tüm soyun için bir anlaşma! Çocuklarınız, torunlarınız ve hatta ellinci torunlarınız uyumadan önce her gece saygıyla adınızı fısıldayacaklar. Bu… siz bunun için doğdunuz!”

Satıcı teatral bir hareketle, ortasına yerleştirilmiş en büyük kavanozun kapağını kaldırdı. Hafif kırmızı bir sis, tütsü dumanı gibi yukarı doğru kıvrılarak ortamdaki ışığın altında parlıyordu.

“Devam edin” dedi hayranlıkla, “uzun ve dikkatli bir şekilde bakın. Şu anda gördüğünüz şey sıvı haldeki kaderinizdir.”

Robin hafifçe öne eğilip kavanozun içine baktı. Beklediği gibi koyu, parlak kırmızı bir sıvıyla doluydu; şüphesiz kan. Yüzünde bilmiş bir gülümseme belirdi.

Satıcı ona insan olduğunu söylediği anda Robin’in kendisine ruh veya kanla bağlantılı bir şey teklif edileceğine dair güçlü bir şüphesi vardı. Kavanozları görünce hemen kan aldı ve haklıydı.

“Torunlarımın benimle gurur duymasını sağlayacak şey bu mu?” Satıcıya bakarken kaşını kaldırarak sordu.

“Ama elbette!” diye haykırdı satıcı, gözleri cilalı mücevherler gibi parlıyordu. “Herhangi bir kana bakmıyorsunuz. Sevgili insan dostum, bu, Bitvour Gezegeni’ni tek başına yerle bir eden kadim Canavarlar Kralı, Kutup Tek Boynuzlu At’ın kanı! Tüm gezegensel koalisyonlar onu yok etmek için seferler düzenlediler ama hepsi başarısız oldu – yüz bin yıldan fazla bir süre boyunca!”

Bir komplo kurarcasına öne doğru eğildi ve ellerini sanki fısıldar gibi ağzının etrafında birleştirdi – ancak bunun yerine sesi daha da yükseldi.

“Öyleydi Dört Kutuplu Hanedanlığın doğduğu bu kandan! İki gezegenin hükümdarları soylarını bu canavarın gücüne dayandırıyor!”

“Ne? Bunun Dört Kutuplu Hanedanlığın damarlarında akan kanın aynısı olduğunu mu söylüyorsunuz?”

Satıcının “gizli” sesi zaten işini yapmıştı. Yakındaki bir gezgin ve tüccar kalabalığı başlarını olay yerine doğru çevirdi. Birkaç dakika içinde, gizem ve hırsın sarhoş edici karışımından etkilenen daha fazla insan etrafta toplanmaya başladı. Yüzleri merak, açgözlülük ve inançsızlıkla dolu bir yüzle hevesle ilerlediler.

Robin, yeni gelenleri inceleme fırsatını değerlendirdi…

Çoğunun damarlarında zar zor farkedilebilen hayvan kanı izleri vardı; bırakın torunlarına gerçek gücü aktarmayı, göksel kanunlarla kalıcı bir bağ kurmaya yetecek kadar bile değildi. Bunların arasında, Kutup Tek Boynuzlu At’tan bahsedildiğinde hafifçe parıldayan sıra dışı gözlere sahip birkaç mutant da vardı. Diğerleri taşıyorduasil soyların kokusu – gerçek canavar mirası – ve yine de onlar bile kavanoza aç, kıskanç gözlerle baktılar.

“Elli litre yoğunlaştırılmış enerji özü sunacağım!” diye bağırdı kalabalıktan bir ses.

“Yetmiş! Yetmiş olarak kabul edeceğim!” diye bağırdı bir başkası.

“Doksan beş!” diye bağırdı üçüncüsü, öne doğru itilerek. “Onu bana sat, hatta sahip olduğun her şeyi satın almayı bile düşüneceğim!”

Hava artık elektrikliydi. İhale savaşı başlamıştı ve bir zamanlar boş olan satıcı tezgâhı artık altın gözlü oportünist fırtınasının gözü haline gelmişti.

Robin sessizce içini çekti, şişen kalabalığa son bir bakış attı, sonra başını salladı ve aralarından yavaşça ilerlemeye başladı. Baskıcı omuzlardan ve istekli ellerden kaçınarak akıcı bir zarafetle hareket etti, ifadesi sakin ve tarafsızdı.

Fakat artan fiyatlardan dolayı heyecandan neredeyse titreyen satıcı, Robin’in kayıp gittiğini fark etti. Ve bundan hoşlanmadı.

“Hey! Sen, insan!” Performansının en önemli parçasını kaybetmemek için çaresizce seslendi. “Şimdi çekip gitmeyin! Bunun ne olduğunu görmüyor musunuz? Atalarınız yıldızlardan kutsamalar gönderecek ve torunlarınız bin nesil boyunca onurunuza şarkılar söyleyecek!”

Robin omzunun üzerinden bile bakmadan ilerlemeye devam etti, sesi sakin ama ironikti,

“Endişelenecek bir soyum olacağından oldukça şüpheliyim… eğer kendime daha önce 15. seviyeye henüz ulaşmış olan kertenkele tipi bir canavarın kanını enjekte edersem değil ölümü.”

“…Ne?!”

Satıcının gözleri sanki yuvalarından fırlayacakmış gibi fırladı, çenesi inanamayarak gevşedi. Ama kendini hemen toparladı, ellerini havaya kaldırdı ve gergin bir şekilde güldü,

“Ahaha! Gördünüz mü? İnsanlar! Her zaman çok dar görüşlüler! Ona bakarak zamanınızı boşa harcamayın millet. Siz, oradaki efendim – 95 litre mi dediniz?”

———

“…Hmm~”

Robin uzaklaşırken hafif bir uğultu çıkardı, hafif ama şüphe götürmez bir şekilde. Arkasındaki kaostan etkilenmeyen, dudaklarının kenarında kendini beğenmiş bir gülümseme kıvrıldı.

Pazarın derinliklerine doğru ilerlerken Robin’in gözleri, çok şey görmüş ama yine de tuhaflıklardan hoşlanan birinin rahatlamış merakıyla çevresini taradı.

Şimdiye kadar, canavar kemikleri ve sihirli kanla ilgili olağan gösterişli iddiaların ötesinde, her türden ürün sunan düzinelerce sokak satıcısının yanından geçmişti. Dizi diskleri denilen disklerin şeker gibi satıldığını, kadim ruh tekniklerini öven kitapların ve ikincil yasalar ve alt sanatlar üzerindeki ustalığı ilan eden çok sayıda tomarın olduğunu gördü. Bozulmuş yıldız gemilerinden yedek parçalar, satıcıların “destansı” olduğuna yemin ettiği silahlar ve hatta -çok eğlendirecek şekilde- gezegen düzeyinde teçhizat olduğu iddia edilen üç parça vardı. Hatta kayıp bir uygarlığın kalıntılarıymış gibi sunulan en az yedi dövüş sanatları kılavuzu bile saymıştı.

Doğal olarak bunların hepsi yalandı.

Neredeyse herkes ya sattıkları şeyin değeri hakkında hiçbir fikre sahip değildi ya da umutsuzlara hikayeler uyduran düpedüz sahtekarlık yapıyordu. Belki de tamamıyla sahtekâr olmayan tek satıcı, küçük hukuk parşömenleri satan kişiydi; ama onun bile düzinelerce değersiz kopya arasında sadece üç orijinal parşömeni vardı.

“Tsk~ Daha önce bu kadar büyük bir saçmalık yığınına rastlamadım, Yerçekimi Arttırıcı ve Etkisiz Bırakıcı ile ilgili bu saçmalık da ne? Ve istediğin fiyat bu? Devam et ve dolandırıcılıklarını ciddiye alan birine yer aç!”

“Hım?”

Keskin yorum Robin’in dikkatini çekti.

Başını çevirdi ve konuşmacının (yılan gibi taçlı bir figür) bir satıcıdan hızla uzaklaştığını, elleri hayal kırıklığı içinde havayı kestiğini gördü.

Robin’in bakışları yavaşça satıcıya doğru kaydı… ve ifadesi değişti.

O bir insandı.

İnanılmaz derecede zayıf ve yaşından yıpranmış yaşlı bir adam, derme çatma bir tezgâhın arkasında sessizce oturuyordu. Kafası tamamen keldi ve yüzünde tek bir saç teli bile görünmüyordu. Dişsiz ve çökmüş yanakları kafatasının kemiklerine sarılıyordu. Göğüs kafesi cübbesinden dışarı fırlamıştı, bu da yıllar süren fiziksel çürümenin bir kanıtıydı. Yaşlı adam, sanki unutulmuş bir harabeden çıkarılmış gibi görünen kirli ve eski bir kumaş parçasının üzerinde bağdaş kurarak oturuyordu.

Gri cübbesi yırtık pırtıktı ve onurunun son hatırası gibi ona yapışmıştı. Gözlerinin üzerine aynı kumaştan bir şerit bağlayarak oyuk çukurlarını kapatmıştı; görüşünü uzun zaman önce kaybetmiş olduğu, belki de çoktan hafızasından silinmiş bir geçmişte olduğu açıktı.

Önünde, lyYıpranmış kumaşın üzerinde aynı gri malzemeyle birbirine bağlanmış mütevazı bir kağıt destesi düzgünce duruyordu. Parlayan rünler ya da mistik enerji havası yoktu; yalnızca sade, tozlu sayfalar.

Üstte kaba, eski el yazısıyla şu kelimeler karalanmıştı:

{Yerçekimi Arttırıcı ve Etkisiz Bırakıcı Üzerine Kapsamlı Bir Çalışma – Fiyat: 10 Enerji İncisi.

Robin kaşını kaldırdı ve sırıttı.

“Pekala… ne kadar akılda kalıcı bir başlık.”

yaşlı adam sanki alaycılığı hissetmiş gibi yavaşça başını kaldırdı ve yumuşak ama keskin bir sesle cevap verdi:

“Görünüşe göre… yeterince akılda kalıcı değil.”

Robin kıkırdadı ve ellerini kayıtsızca arkasına sıkıştırarak yaklaştı.

“Görünüşe göre bir süredir burada oturuyorsun. Belki de kitabı büyük mağazalardan birine göstermeyi denemeliydin. İçerik gerçekse, sana uygun bir ücret ödemiş olabilirler. fiyatı – muhtemelen on inciden fazla.”

Ses tonu dost canlısıydı ama bir azarlama esintisi taşıyordu; tıpkı bir ağabeyin, bir rehinci dükkanında aile yadigârını sattığı için birini azarlaması gibi.

Bu kaotik piyasada şu ana kadar gördüklerine bakılırsa, pek çok satıcı ellerinde ne olduğunun farkında bile değildi. Ve gerçek bir şeye sahip olanlar, çoğu zaman onun değeri hakkında en fazla fikri olmayan kişilerdi ve paha biçilmez eserlerden kırıntı karşılığında ayrılırlardı.

Fakat yaşlı adam hiçbir pişmanlık ya da utanç belirtisi göstermedi.

“Bu kitap,” dedi yavaşça, kasıtlı olarak, “değer biçmek ya da rafa koymak için tasarlanmadı. Tüccarlar ya da onların defterleri için değil. İçinde ne olduğunu gerçekten anlayan birkaç kişi için… hâlâ gözleri olanlar için.” bakın.”

Durakladı, sonra titreyen eliyle uzanıp Robin’e küçük bir sayfa yığını uzattı.

“Diğerleri gibi sen de seçimini yapmadan önce ilk on sayfayı okuyabilirsin.”