Bölüm 1282: Suç

“Haha, bir insan bir bakışta yabancı olup olmadığını nasıl anlayabilir? Bunu nasıl ayırt edebilirsin?” Roy kendini zorlayarak sarı kağıdın içeriğini arkadaşlarıyla tartışıyormuş gibi yaptı.

Phil ve Pasha’yı teselli etmek için sözlerindeki gizli anlamı kullandı, böylece paniklemelerine gerek kalmadı. Sonuçta, yerli olan Biles dışında, diğer üçü de Loen vatandaşıydı. İçlerinde Güney Kıtası kanı yoktu. Yüz hatlarında göze çarpan hiçbir şey yoktu.

“Ama, ama bu doğaüstü bir olay…” diye kekeledi Paşa.

Bu, sağduyu ile değerlendirilemez!

Roy, ifadesiz bir şekilde yavaşça yaklaşan vatandaşlara bakarken yüreği dondu. Hemen alçak sesle bağırdı:

“Koşmak!”

Konuşmasını bitirir bitirmez arkasını dönüp en yakın sokak girişine doğru koştu. Pasha ve Phil de hemen arkasından onu takip ettiler.

Yerli biri olarak Biles, derisinin yüzeyini hayali balık pullarıyla kaplayarak, sessizce arkada kalıyordu.

Pat! Pat! Pat!

Birkaç vatandaş çift namlulu av tüfeklerini kaldırıp ateş etti.

Roy, Phil ve Pasha, dövüşte nispeten iyi olan Beyonder’lardı. Koşarken ara sıra yön değiştiriyor veya ileri doğru yuvarlanarak saldırılardan başarıyla kaçıyorlardı.

Daha sonra Paşa’nın rehberliğinde sokaklardan geçerek takipçilerinden kurtuldular ve boş, karanlık bir köşeye saklandılar.

“Ne yapmalıyız?” diye sordu elini kaybeden Phil nefes nefese. “Bildirinin içeriğine bakılırsa, muhtemelen bu şehri terk edemeyeceğiz.”

“Kuralları çözüp, onları aşmanın bir yolunu bulmalıyız.” Roy da çok telaşlı olmasına rağmen, tüm ekibin moralinin bozulmaması için kendini sakinleştirmeye ve düşünmeye zorladı.

Paşa, temkinli bir tavırla Biles’e baktı ve sordu: “Böyle bir bildiri daha önce hiç yayımlandı mı?”

Biles başını salladı.

“Evet, belediye meydanına gitme şansım pek olmasa da askere alındığımda orada toplanmıştım. O ilan panosunu görmüştüm.”

“İlan panosunda herhangi bir sorun olmamalı. Belki de anahtar o iki kağıttır. Üzerlerine yazılan kanunlar mistik niyetler içeriyor,” dedi Paşa.

Roy hemen onayını bildirdi.

“Bu doğru.

“Ayrıca, yasaların yürürlüğe girmeden önce kamuoyuna duyurulması gerektiğinden şüpheleniyorum. Eğer bu iki kağıdı yırtıp atma fırsatı bulursak, ilgili kısıtlamalar ortadan kalkabilir.”

Roy’un sözlerini duyan Paşa, Phil ve Biles sustular.

Birkaç saniye sonra Phil’in yüz kasları seğirdi ve “Hadi deneyelim! Şehirde mahsur kalmaya devam edersek, o vatandaşlar tarafından yakalanmasak bile, çeşitli nedenlerle cezalandırılabiliriz.” dedi.

Hepsi Beyonder olsa da, Sekansları yüksek değildi. Birkaç sıradan insanla uğraşmak sorun değildi, ancak koca bir şehrin düşmanlığıyla yüzleşmek son derece tehlikeliydi.

Roy, Biles ve Pasha, daha önce savaş meydanında bulunmuş kişilerdi. Böyle durumlarda tereddüt etmenin en kötü hareket olduğunu biliyorlardı, bu yüzden Phil’in önerisini kabul ettiler.

Oldukça deneyimli Avcı Paşa’nın rehberliğinde dört kişilik grup, bir ara yol izleyerek başka bir sokaktan belediye meydanına geri döndü.

Bu sırada, ilan panosunun etrafındaki sakinler artık orada değildi. Sanki tüm şehirde yabancı arıyorlardı.

Roy ve arkadaşları, iki gaz lambasının ortasında sessizce duran ilan panosunu gördüklerinde, her an kaçmaya hazır bir şekilde dikkatlice panoya yaklaştılar.

Hedefe yaklaşırken Roy aniden bir soru sordu. Sesini alçaltarak aceleyle sordu: “Bildiriyi imha etmek yasa dışı bir eylem mi?”

“Teoride evet…” Paşa şaşırmıştı.

Daha sonra ilan panosuna bakıp üçüncü kanunda belirtilen suçların listesini incelediler.

“…

“8. Kamu malına zarar vermek.

“…”

“Gerçekten var.” diye patladı Biles.

Kan kaybından dolayı yüzü solgunlaşan Phil daha da solgunlaştı. Biraz düşündükten sonra, “Kamu malına zarar vermenin cezası nedir?” diye sordu.

Bu çok ciddi bir suç değildi ve buna karşılık gelen cezanın da nispeten hafif olması gerekirdi.

Eğer durum böyleyse, Phil bu korkunç, tuhaf olayı sonlandırmak için bildiriyi yırtma riskini almaya karar verdi.

“İlk defa gelenler kırbaçlanır.” Roy, Pasha ve Biles cevabı düşünürken arkalarından bir ses duyuldu.

Dördü de şaşkınlıkla arkalarına döndüklerinde siyah cübbeli ve uzun şapkalı genç bir adam gördüler. Sıradan görünüyordu.

Adam devam etti: “Tekrarlanan bir suç, elinin kesilmesidir.

“Bundan sonra ne olacağını bilmiyorum.”

“Bunu nereden biliyorsun?” Roy, tamamen tetikte, sakladığı hançerini kavrarken kaşlarını çattı.

Genç adam gülümseyerek, “Denedim. Faydası yok. Bildirim çok çabuk geri geliyor.” dedi.

“Demek kırbaçlandın?” diye sordu Paşa aydınlanarak.

“Evet.” Genç adam rahat bir ifadeyle başını salladı. “Ancak, aynı zamanda dolandırıcılık da yaptığım için, daha sonra elim kesilerek cezalandırıldım.”

“Dolandırıcılık mı?” diye sordu Biles şaşkınlıkla.

Genç adam kıkırdadı ve cevap verdi: “Basitçe söylemek gerekirse, ilanı ben şahsen imha etmedim. Bunun yerine, bunu yapması için bir kukla yarattım. Kırbaçlanan kişi aynı zamanda kuklaydı.”

Konuşurken sağ kolunu kaldırdı.

Phil gibi, bileği de düzgün bir şekilde kesilmişti. Kütüğü, sanki hâlâ kanıyormuş gibi, korkunç beyaz ve kırmızıydı.

Aniden, kütüğün eti kıvrılıp büküldü, şeffaf solucanlar dışarı çıktı. Birbirlerine dolandılar ve yeni bir el oluşturdular.

Bu süreçte Roy ve diğerleri en ufak bir korku hissetmediler. Çünkü ayrıntıları ayırt edemedikleri solucanları gördükleri anda düşünceleri allak bullak oldu. Duygularını kontrol etmekte zorlanırken, akıllarından rastgele düşünceler geçiyordu.

Avuç içi deriyle “örtülüp” normale döndükten sonra, Beyonder’lar iyileşti. Şok, şaşkınlık ve korku içinde birkaç adım geri çekildiler.

Az önceki sahne onların kavrayışının ötesindeydi!

“Bu arada, kendimi tanıtmayı unuttum. Ben gezgin bir sihirbazım.” Dolandırıcılık yapan ve kamu malına zarar veren kişi Klein’dan başkası değildi.

Dört Beyonder’a şöyle bir baktı ve gülümseyerek, “Benim en iyi sihirbazlık numaram birinin dileklerini yerine getirmektir. Senin de gerçekleşmesini istediğin bir dileğin var mı?” dedi.

Bu soruyu duyan Roy’un morali yükseldi ve umutla sordu: “Bizi Belltaine’den uzaklaştırabilir misin?”

“Elbette bunu yapmak için elimden geleni yapacağım, ama şimdi değil.” dedi Klein.

Sonra elleri olmayan Phil’e baktı.

“O sadece dileğini söyledi. Senin dileğin ne?”

“…Elim iyileşsin,” diye sordu Phil.

“Tamam.” Klein bakışlarını Biles’a çevirdi. “Elini çıkar.”

Biles bir an tereddüt ettikten sonra gizemli adamın talimatları doğrultusunda tahta kutuyu çıkarıp içindeki eli Phil’e geri verdi.

“Buraya gel,” dedi Klein gülümseyerek.

Phil cesaretini toplayıp kesik eliyle yanlarına geldi.

“Bandajları çıkarın,” diye talimat vermeye devam etti Klein. “Kopmuş kolu orijinal yerine yerleştirin. Hatırlatayım, ters çevirmeyin. Aksi takdirde, tekrar kesip işlemi tekrarlamanız gerekir.”

Karşı tarafın ne kadar kendine güvendiğini görünce Phil biraz daha kendine güvendi. Yarasına yapışan bandajı hızla çekip çıkarırken çarpık bir ifadeyle tısladı.

Klein, kesik elini kütüğe koyduktan sonra beyaz bir kağıt parçası çıkarıp yaklaştı.

Sonra elini uzatıp yarayı sildi.

Sessizce kağıt parçası ikiye bölündü ve Phil acının kaybolduğunu hissetti.

Hemen aşağı baktı ve sol bileğinin tamamen sağlam olduğunu gördü. Daha önce yaralandığını bile anlayamıyordu.

Phil bilinçaltında parmaklarını oynattı ve motor becerilerinden hiçbirini kaybetmediğini fark etti.

“Dileğin kabul oldu.” Klein iki adım geri çekildi ve gülümsedi.

“Teşekkür ederim…” diye cevapladı Phil şaşkınlıkla.

Klein diğer iki Beyonder’a baktı.

“Dileğin nedir?”

Phil’in dileğinin gerçekten gerçekleştiğini gören Biles hemen öne çıktı ve “Ailemin nerede olduğunu bilmek istiyorum.” dedi.

Klein sol kolunu şıklatıp eski desenli gümüş bir ayna çıkardı. Başını eğip gülümseyerek, “Bu sorunun cevabı nedir?” diye sordu.

Aynanın yüzeyi sulu bir ışıkla parıldarken, gümüş sözcükler birbiri ardına beliriyordu.

“Beltaine Glorin Mezarlığı…”

Bunu gören Biles, boynunu uzatarak yüreğinin sıkıştığını hissetti, güçlü bir üzüntü ve hayal kırıklığı hissetti.

Bir sonraki saniyede sulu ışıktan yeni gümüş sözcükler belirdi.

“…’nın mezar bekçisinin kulübesi.”

…Bu demektir ki… Biles, içtenlikle “Teşekkür ederim” dediğinde üzüntüsünün mutluluğa dönüştüğünü hissetti.

Konuşmasını bitirir bitirmez aklına birden iki soru geldi.

Mezarlıkta kaç kişi yaşayabilir? Kaç mezar bekçisi olabilir?

Ailesinin üyelerinin kesinlikle iki veya üçten fazla olduğu kesin!

Biles’ın ifadesi susmadan önce kasvetle sevinç arasında gidip geldi.

Sonuç olarak gümüş aynanın sorduğu soruyu göremedi.

“Büyük Üstat, yeterince nazik bir cevap verebildim mi?”

“Evet.” Klein, bakışlarını geride kalan kadına çevirirken belli belirsiz başını salladı.

Paşa iki saniye düşündükten sonra, “Senden dileğim, Belltaine’den sağ çıkıncaya kadar bizi korumandır.” dedi.

Roy’un dileğinin sorunlu olduğunu fark etti çünkü Belltaine’i hayatta bırakmaları mümkün olmayabilirdi.

“Zeki,” diye övdü Klein gülümseyerek. “Dileğin gerçekleşecek.”

“Peki ne bedel ödememiz gerekiyor? Senin sihrini izlemenin bedelinden bahsediyorum.” diye aceleyle sordu Paşa.

“İstekleriniz bedeldir,” diye kısaca cevapladı Klein, ardından düşünceli bir şekilde sordu, “Bazı şeylerin sahte olduğunu biliyorsan ama bunları öznel olarak kullanmaya istekliysen, bu dolandırıcılık olarak değerlendirilmemeli, değil mi?”

Roy ve arkadaşları bunu duyunca şaşırdılar. Bir an düşündükten sonra başlarını sallayıp “Kesinlikle hayır,” dediler.

“Bu aslında iki taraf arasında bir oyun.”

“Eylemlerin açıkça anlaşıldığı gönüllü bir eylem kesinlikle dolandırıcılık değildir.”

“Hiç şüphe yok.”

Klein, onların cevaplarını duyunca gülümsedi.

“Çok iyi. Ortalama bir insan böyle düşünecektir.”

Konuşurken sağ eliyle birkaç kez tutup, siyah uzun saçlı, sade bir cübbe giymiş bir kadını dışarı sürükledi.

Bu, Evernight manastırının müdiresi Arianna’nın Tarihsel Boşluk projeksiyonuydu.

Klein etrafına bakındı ve olağandışı bir şey görmedi. Projeksiyona gülümseyerek, “Hanımefendi, tam olarak ne oldu?” diye sordu.

Arianna’nın gözleri hafifçe etrafta gezindi, anında derin ve sessiz bir hal aldı. İnsanın yüreğinin derinliklerinden gelen bir huzur duygusu hissetmesini sağladı.

“O” sakin bir şekilde konuştu:

“Savaş Tanrısı Kilisesi’nin baş çobanı Larrion kaçtı. ‘O’nu arıyorum.”

Arianna durakladı ve şöyle dedi: “Belltaine’e geldikten sonra yeni bilgiler edindim.

“İstihbaratımıza göre Larrion, ‘O’ kaçtığında Mühürlü Eser’i almış.

“0-02.”